大渊，天启二十三年冬。第一场雪来得早，也来得急，不过一夜，

便将整座帝都永安覆上一层沉甸甸的银白。皇宫深处，飞檐斗拱都失了棱角，

唯余一片肃杀的素净。风卷着雪沫，掠过宫墙夹道，发出呜呜的咽鸣。

楚清辞就是在这个清晨，被带进大渊皇宫的。

他身上是南楚使臣能凑出的、最体面的一套月白色锦袍，却依旧单薄得可怜，

料子在北地干冷的空气里显得僵硬而突兀。寒风无孔不入，从宽大的袖口、领襟钻进去，

带走皮肤上仅存的热气。他走得慢，脚步虚浮，每一步都像踩在棉花上，

又像随时会被下一阵风刮倒。苍白的面容几乎要与身后的雪墙融为一体，唯有那双眼睛，

沉寂得如同深潭古井，映不出半点天光雪色。身后跟着两名大渊的宫廷侍卫，甲胄摩擦，

步伐沉重，与他轻飘飘的足音形成鲜明对比。没有催促，也没有搀扶，只不远不近地跟着，

如同押解。穿过一道又一道巍峨的宫门，越往深处，殿宇越是恢弘，守卫越是森严。

楚清辞垂着眼，长长的睫毛在眼下投出浅淡的阴影，掩去了所有情绪。

他知道目的地是哪里——麟德殿，大渊皇帝召见使臣与藩属的重要场所。今日，

他这个南楚送来的“礼物”，或者说，“抵押品”，要在那里被正式呈递。南楚积弱，

北疆战事接连失利，不得不向大渊称臣纳贡。除了岁币、丝绸、茶叶，还需送一位王子为质，

以示诚意。他是南楚王第九子，母亲出身低微，早逝，在宫中无依无靠，

是最合适、也最无足轻重的那个。殿前的广场空旷得让人心慌，积雪已被清扫，

露出冰冷的青石板。从广场到高高的殿阶，还有很长一段路。楚清辞停下脚步，微微喘息，

冰冷的空气吸入肺腑，激起一阵压抑的咳嗽。他掩住口，

肩胛骨在单薄的衣料下突出清晰的形状，整个人像一枚即将被风吹折的芦苇。

殿内隐约传来乐声与模糊的谈笑，那是属于胜利者的喧嚣。他闭了闭眼，重新抬步。

踏上第一级台阶时，靴底湿滑，他身子几不可察地晃了一下。侍卫的手似乎动了一下，

终究没有伸过来。他稳住自己，继续向上。一级，两级……每一步都耗去他不少力气，

额角渗出细密的虚汗，被风一吹，寒意直透骨髓。终于到了殿门前。沉重的殿门敞开着，

里面灯火通明，暖气混着酒气、熏香气扑面而来，与外面的酷寒像是两个世界。

殿内人影幢幢，衣香鬓影，珠光宝气。引路的太监尖细的嗓音响起：“南楚质子，楚清辞，

觐见——”所有的声音，乐声，谈笑声，似乎在那一刻低了下去，无数道目光，

好奇的、审视的、怜悯的、轻蔑的，齐刷刷地落在门口那个苍白单薄的身影上。

楚清辞深吸一口气，迈过高高的门槛。他依照礼制，向着御座的方向，一丝不苟地行下大礼。

动作有些迟缓，但姿态标准。“南楚楚清辞，叩见大渊皇帝陛下，陛下万岁。”声音不高，

带着久病的微哑，却清晰，在骤然安静的大殿里，莫名有些扎耳。御座上的大渊皇帝秦渊，

年近五旬，面容威严，只是眼下带着纵欲后的青黑。他随意地摆了摆手，

目光在楚清辞身上扫过，像看一件无关紧要的摆设。“平身。南楚王的诚意，朕知道了。

赐座。”座位在靠近殿门的下首，一个不起眼的角落。楚清辞谢恩，起身，走向那个位置。

又是一阵头晕目眩，他强撑着坐下，指尖冰凉，悄悄蜷缩进袖中。殿内气氛重新活跃起来，

舞姬甩着水袖翩跹而入，丝竹之声再起。楚清辞低垂着眼，

盯着面前案几上金杯中晃动的琥珀色酒液，酒香浓烈，却引不起他丝毫欲望。他只觉胸闷，

寒意从骨头缝里往外渗。他成了这繁华盛宴里一道沉默的布景，一个象征性的符号。

无人与他交谈，他也乐得无人打扰。时间在熏香和乐声中黏稠地流淌。不知过了多久，

殿门处似乎有些动静。原本有些松弛的气氛，莫名地凝滞了一瞬。连御座上的皇帝，

都微微坐直了身体。楚清辞若有所感，抬起眼。一个身影逆着殿外雪地的微光，走了进来。

那是个女子。很高，甚至不逊于殿中许多男子。一身玄色绣金凤的宫装，裙摆曳地，

行走间并无寻常宫眷的袅娜，反而带着一种刀锋出鞘般的利落与压迫。乌发绾成高髻，

只簪一支赤金衔珠凤钗，凤口垂下的东珠，随着她的步伐，在她额间轻晃，映着殿内烛火，

流转着冰冷的光泽。她的面容极美，却是一种极具侵略性的美。眉眼深邃，鼻梁高挺，

唇色是饱满而凌厉的正红。最慑人的是那双眼睛，眼尾微微上挑，看人时，目光沉静而直接，

没有任何迂回与温存，仿佛能穿透皮肉，直视人心。她一路行来，两旁侍立的宫人无声跪伏，

原本谈笑的官员们噤了声，微微垂首。连那些旋转的舞姬，都下意识地放缓了动作，

避开她的路径。大渊皇太女，秦昭。皇帝唯一的嫡女，

也是目前最有权势、最得倚重的继承人。她十五岁监国，手段雷霆，政绩斐然，

却也因性情冷酷、说一不二，令朝野又敬又畏。秦昭并未理会那些目光，径直走到御阶之下，

略一躬身：“父皇。”“昭儿来了。”皇帝语气平常，却隐隐透着一丝不易察觉的退让，

“赐座。”太女的座位，设在御座左下首，仅次于皇帝。她坐下，早有宫人无声奉上热茶。

她接过，并未饮用，指尖漫不经心地摩挲着温热的杯壁。她的到来，

像一块巨石投入看似平静的湖面。殿内的气氛变得微妙起来，喧嚣刻意压低，

目光有意无意地飘向御阶之上那对天家父女，又飞快地移开。楚清辞重新低下头。

这位太女殿下，与他无关。然而，那存在感实在太强。即使垂着眼，他也能感觉到一道目光，

冰冷、审视，如同实质，越过殿中重重人影，落在了他身上。他身体几不可察地绷紧了。

丝竹声不知何时又换了一曲，更显柔靡。有官员起身向皇帝和太女敬酒，说着吉祥话。

秦昭偶尔举杯示意，大部分时间，她的视线，似乎一直定格在某个方向。终于，一曲既终，

短暂的安静间隙。一个带着酒意的声音响起，是坐在楚清辞斜对面的一位大渊宗室子弟，

年轻气盛，脸上带着醉醺醺的笑，指着楚清辞的方向，声音不大不小，

刚好能让附近几桌听见：“啧，南楚……就送来这么个病秧子？瞧那脸色，白的跟纸糊似的，

别还没开春就……哈，那南楚王的脸面可往哪儿搁？”低低的哄笑声响起，夹杂着几句附和。

楚清辞握着袖口的手指，微微收紧。指甲陷进掌心，带来细微的刺痛。他依旧垂着眼，

仿佛什么都没听见。那宗室子弟见他不应，似乎觉得无趣，又或许是酒意上头，

竟摇摇晃晃地站了起来，端着酒杯，朝他走了过来。“哎，质子殿下，”他走到楚清辞案前，

居高临下，酒气喷涌，“远来是客，我敬你一杯！怎么，不给面子？”楚清辞抬起眼，

平静地看着他：“在**弱，不胜酒力，请见谅。”“体弱？”那人嗤笑一声，

伸手就去拿楚清辞面前那杯一直未动的酒，“到了大渊，就得守大渊的规矩！这杯酒，

你喝也得喝，不喝……”他的手没能碰到酒杯。一只骨节分明、涂着鲜红蔻丹的手，

凭空伸了过来，稳稳地截住了他的手腕。那手的主人，不知何时已离开了上首的座位，

无声无息地站在了他们旁边。玄色的衣袖上，金线绣成的凤凰在烛火下流光溢彩，

几乎刺痛人眼。所有的声音戛然而止。连呼吸声都似乎被冻住了。

那宗室子弟醉意瞬间醒了大半，脸色刷地白了，

结结巴巴：“太、太女殿下……”秦昭没看他。她的目光落在楚清辞脸上。距离很近。

楚清辞能清晰地看到她眼底深处毫无温度的审视，还有那种全然掌控、不容置喙的强势。

她身上有极淡的冷香，像雪后松针，混合着权力的凛冽味道。她松开了那宗室子弟的手腕，

仿佛掸去一粒灰尘。然后，在满殿死寂的注视下，她微微倾身。冰凉的手指，

带着不容抗拒的力道，捏住了楚清辞的下巴。强迫他抬起脸。指尖的寒意瞬间穿透皮肤。

楚清辞被迫迎上她的目光。那双凤眸里，映着他苍白如雪的脸，

和他眼中瞬间掠过却未能完全藏住的惊悸与屈辱。她的拇指，轻轻擦过他失色的下唇。

动作带着一种狎昵的评估意味。然后，她开口了。声音不高，甚至算得上平静，却字字清晰，

砸在落针可闻的大殿里，砸在每一个人心上。“这么个美人，”她顿了顿，

目光梭巡过他脸上每一寸，像在鉴赏一件脆弱的瓷器，“死了可惜。”死寂。

连御座上的皇帝，都只是看着，没有出声。那宗室子弟早已瘫软在地，抖如筛糠。

楚清辞只觉得浑身的血液，都在这一刻冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。

下巴上的手指冰冷而牢固，他挣脱不得，也无法移开视线。只能任由她打量，评估，宣判。

秦昭松了手。失去了钳制，楚清辞控制不住地偏过头，剧烈地咳嗽起来，

苍白的脸颊因窒息和剧烈的情绪波动泛起不正常的潮红，单薄的肩膀颤抖着，

仿佛下一秒就要散架。秦昭直起身，目光淡淡扫过殿中诸人，最后落回楚清辞身上，

语气依旧平淡，却带着不容置疑的决断：“即日起，南楚质子楚清辞，移居东宫偏殿。

”“没有我的允许，任何人不得打扰。”说罢，她不再看任何人，转身，

玄色凤袍划过一道凛冽的弧度，径自向殿外走去。

两名穿着东宫内侍服饰的太监悄无声息地上前，一左一右，站在了仍在咳嗽的楚清辞身旁，

姿态恭敬，却不容拒绝。殿内依旧鸦雀无声。直到太女的身影消失在殿门外，

那股无形的压力才骤然一松。窃窃私语声如同潮水般涌起，

人的目光都复杂地投向那个角落——惊愕、不解、怜悯、幸灾乐祸……楚清辞咳得眼前发黑，

耳中嗡嗡作响。秦昭最后那句话，却异常清晰地烙印在他脑海里。东宫……偏殿？他茫然地，

被两名东宫内侍半扶半“请”地搀扶起来，带离了这座金碧辉煌、却让他倍感寒冷的麟德殿。

殿外的风雪，似乎更急了。东宫。偏殿名为“听竹轩”，名字雅致，位置却僻静，

离太女秦昭所居的正殿“昭阳殿”不算远，只隔着一片不大的竹林。此刻竹林覆雪，

沙沙作响。殿内陈设简洁，但一应俱全，地面铺着厚厚的绒毯，

角落里的鎏金铜兽炭盆烧得正旺，暖意融融，与外面冰天雪地截然不同。

空气里浮动着淡淡的药香和一股清冽的、属于秦昭身上的冷松气息。楚清辞被安置在这里，

已经三日。那日离开麟德殿后，他便直接被带到了此处。两名太医紧随而至，为他诊脉，

开方。苦涩的药汁每日按时送来，由东宫派来的、一个名叫“碧荷”的沉默宫女服侍他喝下。

衣食住行，无一不精，无一不周到。可这周到，更像是一种严密的囚禁。

殿门外永远有侍卫值守，

殿内除了碧荷和定时来诊脉的太医（太医来时必有东宫管事太监陪同），他见不到任何人。

不允许踏出殿门半步，连在廊下站一站，都会立刻有人“恭请”他回屋，说是风雪严寒，

恐伤了贵人玉体。楚清辞大部分时间，只是靠在窗边的软榻上，看着窗外被雪压弯的竹枝，

沉默。秦昭没有再来。但那日麟德殿上，她指尖的冰冷，她目光的逡巡，

她那句“死了可惜”，却日夜盘旋在他心头，带来一种比病体更沉重的不安。

他不知道这位以冷酷专断闻名的大渊太女，究竟意欲何为。是真的只是“惜才”？

还是另有所图？抑或只是一时兴起的玩弄？他就像一个被困在华美笼中的雀鸟，

等待着主人下一次心血来潮的临幸或处置。第四日，傍晚。雪停了，天色阴沉，压得很低。

炭盆里的银骨炭偶尔爆出轻微的噼啪声。楚清辞刚喝完药，碧荷无声地退下。他靠在榻上，

胸口熟悉的憋闷感又泛上来，他忍耐着，没有咳嗽出声，只是呼吸变得有些急促。

殿门就在这时被推开了。没有通报，没有脚步声先至。只有一股裹挟着外面寒意的风，

和那道玄色的身影。秦昭走了进来。她似乎刚从外面回来，

肩头还落着未曾拂尽的、细碎的雪晶。玄色大氅下，依旧是那身标志性的凤纹宫装，

只是发髻上的珠钗换了一支更简洁的玉簪。她挥手，

殿内侍立的碧荷和原本在角落里的管事太监立刻躬身，悄无声息地退了出去，并带上了门。

殿内只剩下他们两人。炭火的热气，药汁的苦味，她身上清冽的冷香，还有那股无形的压力，

瞬间充满了整个空间。楚清辞下意识地想要起身行礼，却被一阵更猛烈的咳嗽打断。

他捂唇侧身，咳得蜷缩起来，额角青筋隐现。秦昭就站在那里看着他，没有走近，

也没有说话。直到他咳声渐歇，虚脱般靠在引枕上喘息，她才动了。她走到炭盆边，

拿起一旁的铜火箸，漫不经心地拨弄了一下炭火。跳跃的火光映亮她半边侧脸，明暗不定。

“太医的药，不管用？”她问，声音平淡，听不出情绪。楚清辞拭了拭嘴角，

低声道：“回殿下，已好多了。只是旧疾，一时难除。”秦昭放下火箸，转身，走到软榻前。

她站得近，阴影笼罩下来。楚清辞不得不仰头看她。

她的目光落在他因咳嗽而泛红潮湿的眼角，又滑到他没什么血色的唇上，最后定格在他脸上。

“南楚，”她忽然开口，语气像是随意提起，“冬日也这么冷么？”楚清辞一怔，

不明白她为何问这个，只得如实回答：“南楚……冬日湿冷，不如北地酷寒。

”“湿冷……”秦昭重复了一遍，伸出手。楚清辞身体几不可察地一僵。

那只手没有碰他的脸，而是掠过他的肩头，落在了他搭在榻边的手上。他的手很凉，

即使在温暖的室内，也像一块冰。秦昭的手却是温热的，甚至有些烫。她握住了他的手，

力道不重，却完全包裹住。陌生的触感，温热，干燥，带着常年握笔或握剑留下的薄茧。

楚清辞指尖猛地一颤，想缩回，却被握得更紧。“手这么凉，”秦昭语气依旧平淡，

像是在陈述一个事实，“炭火不够？”“不……够的。”楚清辞声音有些干涩。

他的手在她掌心，僵硬得不知所措。那种被全然掌控的感觉，比在麟德殿被捏住下巴时，

更甚。秦昭没再说什么，只是握着他的手，似乎想用自己的体温去煨热它。她的拇指，

无意识地在他冰凉的手背上轻轻摩挲了一下。那一下，让楚清辞几乎要跳起来。

一种难以言喻的战栗，从被她触碰的皮肤，瞬间窜遍全身。不是恐惧，也不完全是厌恶，

是一种更加混乱、更加无助的感觉。时间在寂静中流淌，只有炭火偶尔的轻响。

不知过了多久，秦昭松开了手。楚清辞几乎立刻将手缩回袖中，指尖蜷缩，

那残留的温热触感却挥之不去。秦昭看了他一眼，那一眼很深，

似乎要看到他竭力维持平静的表象下去。“好好养着。”她说，听不出是命令还是别的什么。

然后，她转身，像来时一样突兀地离开了。殿门开合，带进一丝冷风，很快又被暖意吞没。

楚清辞独自留在骤然空旷下来的殿内，良久，缓缓抬起那只被握过的手，放在眼前。

手背上似乎还残留着那烫人的温度和薄茧的粗糙感。他闭上眼，胸口那股憋闷，不知为何，

更重了。日子一天天过去，听竹轩成了楚清辞全部的世界。秦昭并非每日都来，

但每隔两三日，总会出现在这里。有时是傍晚，有时是深夜。她来了，有时只是站一会儿，

看看他喝的药渣，或者探手试一下他额头的温度（她的手指总是微凉，

落在皮肤上激起一阵轻栗），有时会问一两句无关紧要的话，

比如“睡得可好”、“饭菜合口否”，得到他简短而恭谨的回答后，便不再多言。

她的话一直不多，存在感却强得惊人。她来时，整个听竹轩的空气都仿佛凝固了，

所有宫人噤若寒蝉，连呼吸都放轻。她离去，那种无形的压力才会缓缓消散。楚清辞的身体，

在太医的调理和东宫无微不至的照料下，竟真的有了些起色。咳喘发作的次数少了些，

面色也不再是那种濒死般的惨白，偶尔会有一丝极淡的血色。但他心头的迷雾，

却一日重过一日。秦昭对他，与其说是“宠”，

不如说是一种极度偏执的“控制”和“占有”。药必须当着她或她指定的心腹面喝完，

一滴不许剩。送来的衣物用具，她有时会亲自过目。有一次，

一个刚调来听竹轩不久的小太监，在服侍楚清辞用膳时，不小心将一点汤水溅到了他袖口，

小太监吓得立刻跪下请罪。这事不知怎的传到了秦昭耳中，当夜，那小太监就被调走了，

再也没出现。取而代之的，是更加沉默、举止近乎刻板的碧荷和另一名年长的宫女。

她似乎不允许任何一点可能的“意外”发生在他身上，

也不允许任何旁人（除了她指定的人）过于靠近他。这种控制密不透风，令人窒息。

楚清辞试图从碧荷口中探听一点外面的消息，哪怕只是关于南楚的只言片语。

但碧荷如同哑巴，除了必要的请示回话，绝不开口。他就像被困在一口温暖的深井里，

抬头只能看到东宫这一方被竹林切割的天空。直到那一日。那是他被囚于东宫的第二个月末。

天气依旧严寒，但积雪开始消融，檐下滴滴答答落着水。秦昭是午后来的，

脸色似乎比平日更冷峻些，眉宇间带着一丝不易察觉的戾气。她进来时，楚清辞正坐在窗下，

手里拿着一卷从东宫书库借来的、无关紧要的地理志，却没有看进去。她挥退了碧荷，

走到他面前，忽然伸手，抽走了他手中的书卷。楚清辞抬头，对上她的目光。

今日她的眼神格外幽深，像结了冰的湖面下涌动的暗流。“想看南楚的风物志么？”她问，

声音听不出喜怒。楚清辞心头一跳，垂下眼：“不敢。只是随手翻阅。

”秦昭将那卷书随手丢在旁边的案几上，发出“啪”的一声轻响。她俯身，

双手撑在软榻的扶手上，将他困在方寸之间。那股冷冽的香气强势地包裹了他。“是不敢想，

”她的气息拂在他耳畔，声音压得很低，带着一种金属摩擦般的质感，“还是不能想？

”楚清辞屏住呼吸，指甲深深掐入掌心。他不知该如何回答。

秦昭凝视着他骤然绷紧的侧脸线条，和他微微颤动的睫毛，忽然笑了。那笑意很浅，

未达眼底，反而更添寒意。“你心里，是不是日夜盼着，南楚有人来接你回去？或者，

盼着南楚强盛起来，让你这个质子，能有点用处？”每一个字，都像冰锥，扎进楚清辞心里。

他脸色更白，嘴唇动了动，却发不出声音。“可惜，”秦昭直起身，居高临下地看着他，

目光里有一种近乎残忍的了然，“你等不到了。”她从袖中取出一封薄薄的绢书，

丢在他膝上。“自己看。”楚清辞手指颤抖着，拿起那封绢书。

是大渊安插在南楚的探子传回的消息简报，上面墨迹犹新。寥寥数行字，却如惊雷，

在他眼前炸开。南楚王病重，卧床不起。三王子与五王子为夺储位，兵戎相见，

都城郢都已陷入混乱，波及数州。边境守将亦有异动……内乱。他的故国，

在他为质的这段时间里，非但没有获得喘息之机，反而陷入了更深的泥潭。父王病重，

兄弟阋墙，生灵涂炭……而他，远在千里之外，困于敌国储君的深宫，无能为力。

绢纸从他指间滑落，飘落在厚毯上，无声无息。他呆呆地坐在那里，浑身的力气都被抽空了。

胸口传来熟悉的绞痛，喉咙里涌上腥甜，他死死咬着牙，将那口血气压了回去。

眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。秦昭的声音，仿佛从很远的地方传来，

冰冷而清晰：“你现在，除了我这里，无处可去。”“安心待着。”她看了他最后一眼，

那眼神复杂难辨，然后转身离开。殿门关上。楚清辞终于支撑不住，伏在榻边，

剧烈地咳嗽起来，这一次，他没能压住，殷红的血点溅落在素色的衣袖和毯子上，触目惊心。

碧荷悄无声息地进来，看到血迹，脸色微变，却依旧没有说话，只是迅速而熟练地收拾，

又端来温水让他漱口，换下弄脏的衣物。楚清辞任由她摆布，眼神空洞地望着窗外。

暮色四合，残余的雪光映在他眼底，一片死寂的灰白。南楚……内乱。

他最后的、渺茫的指望，似乎也断了。那一夜，听竹轩的灯，很晚才熄。而昭阳殿的方向，

灯火通明，直至天明。接下来的日子，楚清辞如同失了魂。他依旧按时喝药，用膳，

但人肉眼可见地迅速消瘦下去，刚刚养出来的一点活气荡然无存。

他常常整日整日地坐在窗边，望着外面融雪的竹林，一言不发，

眼底是深不见底的沉寂与绝望。秦昭来的次数，似乎多了些。有时深夜才来，

身上带着夜露的寒气，有时还隐约能闻到极淡的酒气。她来了，常常只是站在他榻边，

沉默地看着他。那目光沉甸甸的，压得楚清辞几乎喘不过气。她不再问话，

他更不会主动开口。两人之间，隔着一道无形的、冰冷的屏障。直到那晚，

南楚内乱详细战报传来的夜晚。风声鹤唳的消息最终被证实，三王子在郢都巷战中落败，

五王子暂时控制都城，但各地藩王、将领不服，南楚已陷入事实上的分裂与战乱。

大渊边境将领紧急奏报，请示方略。这个消息，楚清辞是偷听到的。

两个送炭盆来的小太监在廊下低声交谈，语气带着事不关己的唏嘘和隐约的兴奋。

他们以为殿内的质子殿下已经睡了。楚清辞躺在榻上，睁着眼，听着那细碎的、残忍的话语，

每一个字都像烧红的刀子，凌迟着他的心脏。故国烽火，家国破碎，亲人相残……而他，

在这里，被当成金丝雀豢养。一种前所未有的冲动，混合着绝望、悲愤、不甘，

在他冰冷死寂的心湖里，掀起了滔天巨浪。他不能再这样下去了。夜已深，

雪不知何时又下了起来，开始只是细碎的雪粒，渐渐变成鹅毛大雪，纷纷扬扬，覆盖了庭院，

压弯了竹枝。听竹轩内寂静无声。碧荷在外间歇息。值守的侍卫在廊下，

偶尔传来轻微的跺脚声。楚清辞悄无声息地起身。他没有披大氅，只穿着单薄的寝衣。

足袜踩在冰凉的地板上，寒意瞬间窜遍全身。他推开内室的门，走过外间，

碧荷似乎睡得很沉，没有动静。他轻轻拉开殿门。风雪呼啸着扑面而来，

瞬间打湿了他的头发和单薄的衣衫，冰冷刺骨。他赤着脚，踩进了殿外厚厚的积雪里。冷。

刻骨铭心的冷。从脚底直冲天灵盖，冻得他牙齿格格打战，几乎瞬间失去了知觉。

但他没有停。他一步一步，朝着昭阳殿的方向走去。雪很深，没过他的脚踝，

每走一步都异常艰难。冰冷的雪水浸透了他的足袜和裤脚，寒气如毒蛇般顺着腿蜿蜒而上。

他要去找她。他要问个明白。他要……求她。求她放他走。哪怕只有一线希望，

哪怕回去是死路一条，他也要回去。死，也要死在故国的土地上，而不是在这里，

做一个无知无觉、任人摆布的傀儡和玩物！风雪迷住了他的眼睛，

窒息般的寒冷让他每一次呼吸都带着灼痛。他踉跄着，摔倒在雪地里，又挣扎着爬起来。

寝衣很快被雪水浸透，紧紧贴在身上，沉重而冰冷。头发上、眉毛上，都结了一层白霜。

视线开始模糊，意识也开始涣散。只有那个念头，还在支撑着他。昭阳殿的轮廓，

终于在漫天风雪中显现出来。殿内灯火通明，映着飞舞的雪花，恍如幻境。

殿前的侍卫发现了他，惊愕地想要阻拦，却见他状若癫狂，赤足散发，在雪地里蹒跚而行，

一时竟愣住了。楚清辞用尽最后力气，扑倒在昭阳殿前冰冷的石阶下。积雪被砸出一个浅坑。

他抬起头，望着那扇紧闭的、威严的殿门，嘶哑的、破碎的声音，用尽全力喊了出来，

混合在风雪的呜咽里：“楚清辞……求见太女殿下！

”“求殿下……开恩……放我……归国……”声音在空旷的殿前回荡，很快被风雪吞没。

他伏在雪地里，身体因为寒冷和激动而剧烈颤抖，意识一点点抽离。眼前的灯火开始摇晃，

重叠。殿门，终于开了。明亮的暖光倾泻而出，勾勒出一个高挑的玄色身影。秦昭站在门口。

她似乎也未曾安寝，长发未束，披在肩后，身上只穿着一件单薄的玄色寝衣，赤着双足。

她看着台阶下，雪地里，那个几乎被白雪覆盖、蜷缩颤抖的身影。他抬起头，脸上毫无血色，

嘴唇冻得青紫，睫毛上凝着冰晶，唯有那双眼睛，在看到她时，

迸发出最后一点绝望的、倔强的光亮。秦昭的脸上，没有任何表情。她一步一步，走下台阶。

赤足踩在冰冷的、未扫的积雪上，发出轻微的咯吱声。她走到楚清辞面前，蹲下身。

风雪在她周身飞舞，玄色的衣袂和长发在风中纠缠。她伸出手，没有碰他的脸，

而是直接穿过他的腋下和膝弯，将他从冰冷的雪地里，打横抱了起来。

楚清辞身体僵硬冰冷得像一块石头，轻得几乎没有重量。秦昭抱着他，转身，

一步步走回殿内。她的手臂很稳，怀抱却并不温暖，甚至因为刚从温暖的室内出来，