通往北境王都的路有三条：官道最快但关卡重重；山路隐蔽但崎岖难行；水路平缓但易被追踪。杨霄选择了最险的一条——穿越“鬼哭岭”。

“那里是两国交界的无人区，地势险要，毒瘴弥漫，连最老练的猎户都不敢深入。”在临时藏身的山洞里，他摊开地图，指着一条几乎看不见的细线，“但正因如此，追兵不会料到我们敢走这条路。”

我盯着那条细线，心中升起不祥的预感。“你走过？”

“走过一次。”他的目光变得遥远，“三年前，我追捕一伙叛军，被迫进入鬼哭岭。一百人的队伍，只有七人生还。”

“那我们两个……”

“至少我知道哪里有毒瘴，哪里有流沙，哪里有食人部落的陷阱。”他收起地图，开始检查行装，“而且我们没有选择。陈拓的影卫已经封锁了所有常规路线，杨烈的人也在各个要道设伏。”

我沉默地整理匕首和暗器。作为刺客，我习惯了独来独往，将生死置之度外。但与杨霄同行，情况变得复杂。我恨他，又不完全恨他；想杀他，又下不了手。这种矛盾撕扯着我的理智。

“余娘。”他突然叫我的名字，声音低沉，“如果我们能活着到达王都，揭露真相后，你打算做什么？”

我愣住。这个问题，我从未想过。十年来，我的人生只有“报仇”两个字。报仇之后呢？我不知道。

“也许……找个安静的地方，开个小店。”我说出这个突然冒出的念头，自己都觉得荒谬。一个双手沾血的刺客，想开小店？

他的嘴角微微上扬，这是我第一次看到他笑，虽然转瞬即逝。“听起来不错。如果你开客栈，我可以帮你打铁，我手艺还在。”

“你还会打铁？”

“石头会的，我都会。”他拍了拍腰间的刀，“这把刀就是我自己打的。虽然失去了记忆，但肌肉还记得。”

山洞外传来夜枭的叫声，凄厉悠长。杨霄神色一凛，迅速熄灭篝火，示意我噤声。

黑暗中，我们屏息等待。一刻钟后，远处传来马蹄声，由远及近，又由近及远。大约有二十骑，训练有素，马蹄裹了布，声音沉闷。

“影卫。”杨霄在我耳边低语，气息拂过我的耳廓，“他们找到我们的踪迹了。”

马蹄声消失后，我们连夜出发。杨霄在前方引路，我在后方扫除足迹。黎明前最黑暗的时刻，我们抵达了鬼哭岭的边缘。

眼前的景象令人窒息。浓雾如活物般在山谷间流动，隐约可见扭曲的树木像鬼爪般伸向天空。风中传来诡异的呜咽声，仿佛真有无数冤魂在哭泣。

“跟紧我，不要碰任何植物，不要喝任何未经检验的水。”杨霄递给我一颗药丸，“含在舌下，抵御瘴气。”

药丸苦涩，带着薄荷的清凉。我含入口中，跟着他踏入浓雾。

鬼哭岭名副其实。每一步都危机四伏——看似坚实的土地可能是流沙；鲜艳的花朵可能散发致幻毒气；平静的水潭可能藏着食人鱼。杨霄像熟悉自家后院般穿梭在这片死亡之地，偶尔停下，用刀鞘试探地面，或用银针测试水质。

第三天，我们遇到了第一波袭击。

不是人，而是一群变异的野狼。它们的眼睛在浓雾中发出红光，体型比普通野狼大一半，獠牙外露，涎水滴落处，草木枯萎。

“被瘴气污染的狼群。”杨霄将我护在身后，“它们的唾液有毒，不要被咬到。”

狼群包围了我们，大约有十几只。头狼发出一声长嚎，攻击开始。

我抽出双匕，杨霄拔刀。我们背靠背，迎战这群疯狂的野兽。刀光剑影中，血腥味弥漫。我的匕首刺入一只狼的咽喉，热血流了一手。杨霄的刀更快，每一刀都精准致命。

但狼群数量太多，我们渐渐被逼到一处悬崖边。身后是万丈深渊，前方是嗜血的野兽。

“抓紧我。”杨霄突然说。

我还未反应过来，他已揽住我的腰，纵身跃下悬崖。

失重感袭来，风声在耳边呼啸。我以为我们会摔得粉身碎骨，但下落几丈后，杨霄用刀插入岩壁，减缓了下坠之势。我们悬在半空，上方是狼群的嚎叫，下方是深不见底的雾气。

“左边三丈，有个山洞。”杨霄喘息道，他的手臂因承受两人重量而青筋暴起。

我顺着他的目光看去，果然在岩壁上发现了一个洞口。我们像钟摆一样荡过去，在第三次摆动时，我抓住了洞口的边缘，翻身爬入。杨霄紧随其后，刚进洞，他插在岩壁上的刀就脱落了，坠入深渊。

我们瘫倒在洞口，精疲力竭。我检查他的手臂，虎口裂开，鲜血淋漓。

“你的刀……”

“刀可以再打，命只有一条。”他撕下衣襟简单包扎，“检查一下山洞，看有没有其他出口。”

山洞不深，但很宽敞。最里面有一堆枯骨，像是某种大型动物的遗骸。岩壁上有模糊的壁画，描绘着古人狩猎的场景。在一个角落里，我发现了一小潭清水，用银针测试无毒。

我们喝了水，吃了些干粮，决定在这里休息一晚。

夜幕降临，鬼哭岭的雾气更浓了，月光无法穿透。山洞里漆黑一片，只有我们轻微的呼吸声。

“余娘，你睡着了吗？”杨霄突然问。

“没有。”

“给我讲讲赤霞村的事吧。”他的声音在黑暗中显得格外柔和，“我想知道，在我失去的记忆里，故乡是什么样子。”

我闭上眼睛，那些被仇恨压抑的美好记忆如泉水般涌出。

“春天，村口的桃树开花了，粉红一片，风吹过时像下雪。夏天，我们去河里摸鱼，石头总是比我抓得多，但他会把最大的给我。秋天，整个村子都是稻香，大人们在田里收割，孩子们在稻草堆里捉迷藏。冬天，围着火炉听老人讲故事，炉子上烤着红薯，香甜温热……”

我说着说着，眼泪无声滑落。那些平凡的幸福，如今遥不可及。

“听起来很美好。”杨霄轻声说，“难怪我会有那些记忆碎片。”

“你一点都想不起来吗？”

“偶尔会有画面闪过——一个女孩的笑脸，槐树下的承诺，铁匠铺里的炉火。”他停顿了一下，“还有大火那夜的恐惧和无力。那种感觉，比任何刀伤都痛。”

黑暗中，我感觉到他的手摸索着找到我的手，轻轻握住。我没有挣脱。

“如果我们能活着出去，”他说，“我想去看看赤霞村的遗址，祭拜你的父母，祭拜所有逝者。”

“好。”我哽咽道。

那一夜，我们手握着手，在黑暗的山洞里分享着破碎的记忆和微弱的希望。十年的仇恨，在这一刻，暂时让位于一种更复杂的情感——同病相怜的羁绊。

天亮后，我们继续赶路。又经历了毒虫袭击、沼泽陷阱、食人部落的追踪，九死一生，终于在第七天走出了鬼哭岭。

当我们看到北境平原的第一缕阳光时，几乎要跪下来感谢上苍。

但危险并未结束。刚出鬼哭岭，我们就发现了第一波埋伏。

五个黑衣人，埋伏在出山的必经之路上。他们不是影卫，也不是北境军，穿着打扮像是江湖人士，但训练有素，配合默契。

“杨烈雇的杀手。”杨霄判断道，“他等不及了。”

这一战比之前任何一次都凶险。杀手们显然对我们的身手有充分了解，专攻我们的弱点。我被两人缠住，杨霄被三人围攻。他的刀在鬼哭岭丢失了，只能用夺来的剑应战，明显不顺手。

一个杀手找到破绽，长剑直刺杨霄后心。我想也不想，掷出匕首，正中杀手手腕。但同时，我的对手一刀划破我的肋部，鲜血喷涌。

“余娘！”杨霄目眦欲裂，爆发出一股惊人的力量，连续斩倒两人，冲到我的身边。

剩下的三个杀手见势不妙，发出信号撤退了。

杨霄撕开我的衣服，检查伤口。刀伤不深，但血流不止。他从怀中掏出金疮药，小心地撒在伤口上，然后用干净的布条包扎。

“你不该分心。”我虚弱地说。

“如果你死了，我做这一切还有什么意义？”他脱口而出，然后愣住了，仿佛被自己的话惊到。

我也愣住了。四目相对，某种难以言喻的情愫在空气中蔓延。

他先移开视线，扶我起来。“我们必须马上离开，他们的援兵很快就到。”

我们在附近找到一个废弃的猎人小屋，暂时藏身。杨霄出去打探情况，我留在屋内休息。

傍晚时分，他带回一个消息：前往王都的所有要道都被封锁，杨烈悬赏万金取我们的人头，如今整个北境的江湖人士都在找我们。

“我们得改变计划。”他说，“不能直接去王都，太危险。”

“那去哪里？”

“黑石城。”他摊开一张简陋的地图，“那里是我母亲的故乡。我有一个舅舅，或许能帮我们。”

“你母亲？”

“我名义上的母亲，杨家的主母。”他苦笑，“但实际上，我连自己真正的母亲是谁都不知道。舅舅是我唯一能信任的亲人，他在黑石城有些势力，能为我们提供庇护和情报。”

我们连夜出发，绕开大路，走荒野小径。我的伤口发炎了，开始发烧。杨霄不得不背着我赶路，他的步伐沉稳有力，背脊宽阔温暖。在昏昏沉沉中，我仿佛回到了小时候，石头背着我过河，河水清凉，阳光明媚。

“石头……”我在迷糊中呢喃。

他的身体僵了一下。“我在。”

“不要丢下我。”

“永远不会。”他的声音像誓言，穿透高烧的迷雾，烙在我的心上。