从杏云宫回来的路上，宋玉婉便觉得头重脚轻，心口一阵阵发沉。

刚进内屋，她便再也支撑不住，踉跄着往前扑了扑，幸好莹儿眼疾手快扶住她，才勉强撑着趴在软榻上，脸色白得像纸，连呼吸都透着虚弱。

莹儿瞬间慌了神，声音都发颤了，转头对着门外大喊：“碧云！碧云！快，快去请太医！”

碧云在外头候着，听见喊声也急了，连规矩都顾不上，慌慌张张地往院外跑，鞋尖磕到门槛都没顾得疼，只想着快点把太医请来。

莹儿连忙倒了杯温水，小心翼翼地扶着宋玉婉的后背，把杯子递到她唇边，焦急地唤着：“主子，主子您醒醒，喝口水，喝了能舒服些！”

一时间，往日安静的棠梨院乱作一片。

院外的太监们也慌了神，不时来回走动，有的去门口等太医，有的则守在院外，连大气都不敢喘，生怕打扰了屋内。

屋内的几个宫女也围着软榻，满脸焦急，有的递帕子，有的帮着顺气，看着宋玉婉毫无血色的脸，都偷偷红了眼。

好在没等多久，太医便提着药箱匆匆赶来，刚进院就被太监们引着往内屋走，脚步急切。

刘太医刚把完脉，收回手，宋玉婉便撑着最后一丝力气，哑着嗓子询问：“太医，如何？”

年老的刘太医捋了捋胡须，语气放缓了些，尽量让她安心：“娘娘无碍，不必忧心。您只是近日惊惧过度，好好歇着养几日便会好转。微臣再开一副安神补气的方子，按方服药，很快就能恢复过来。”

宋玉婉闻言，悬着的心终于稍稍落下，轻声道：“多谢刘太医。”

“娘娘安心静养便是，微臣告退。”刘太医躬身行了一礼，转身拿着刚写好的药方，轻手轻脚地退了出去，还特意叮嘱门外的宫女，莫要扰了娘娘休息。

太医走后，莹儿连忙扶着宋玉婉躺下，细心地为她盖好锦被，又掖了掖被角，动作轻柔得像怕碰碎了她：“主子，您好好睡一觉，等药熬好了，奴婢再轻声唤您起来喝。”

宋玉婉没力气回应，只轻轻点了点头，便闭上眼，昏昏沉沉地睡了过去。

萧烬批完奏折，指尖揉了揉眉心，刚要开口吩咐召宋玉婉今夜侍寝，就见赵德全神色犹豫地凑了过来，似有话要说。

“陛下，”赵德全压低声音，语气格外谨慎，“方才内侍匆匆来禀报，说……说宋美人身子不适……”

“病了？”萧烬的声音骤然沉了下来，眉峰瞬间紧蹙，指尖无意识地攥紧了御笔，眼底满是疑惑。

昨夜还在怀里温软依赖的人，怎么才过了一日，就病了？

“是，奴才已经确认过了，方才内侍来报时，太医已经去棠梨院瞧过了。”赵德全垂着头，大气都不敢喘，只小心翼翼地回应。

萧烬闻言，眉心皱得更紧，追问：“可问过太医，是何病症？”

“是，江太医方才特意过来回禀过。”赵德全的声音压得更低，脑袋垂得几乎要碰到地面，连呼吸都放得极轻，“说宋美人是连日惊惧过度，又劳顿耗神，才伤了气血。还说……还说让陛下您，暂且歇息两日，莫要再召宋美人侍寝，好让她安心静养。”

最后几个字，他说得格外艰难，生怕触怒了龙颜。

萧烬闻言，神情骤然一空，握着御笔的手猛地一顿，笔尖在奏折上划出一道墨痕。

他实在没料到，宋玉婉病了，竟是因自己这两日的宠幸太过。一时间，满殿寂静，他竟不知该说些什么。

脑海里不由自主浮现出昨夜的模样，她浑身颤抖着缩在怀里，**的肌肤上满是斑驳的青紫，连哭都不敢大声，只敢压抑着啜泣。

那时他只当是她初承雨露的羞怯，如今想来，哪里是羞怯，分明是怕到了极致。

他承认，自己初尝这床第间的温软，确实有些失控，可让他就这么放下，心里又实在不是滋味，像有团火堵在胸口，不上不下。

“罢了。”良久，萧烬才沉声道，语气里带着几分不耐，又藏着一丝自己都未察觉的烦闷，“让内府挑些上好的补药，多送些去棠梨院，务必让她好好养着。”

“是，奴才这就去吩咐。”赵德全连忙应着，见萧烬神色依旧烦躁，又大着胆子进言，“陛下，如今后宫中，还有不少未侍寝的才人，若是您今夜……”

话未说完，萧烬便骤然抬头，眼神冷得像冰，带着帝王不容置喙的威压，直直扫了过来。

赵德全心头一紧，瞬间自知失言，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“陛下恕罪！奴才多嘴了！”

萧烬看着他伏在地上的模样，心里的烦躁更甚，挥了挥手，语气淡漠：“不必多言，按往日的规矩宣召便是。”

“是，奴才告退。”赵德全如蒙大赦，连忙起身，轻手轻脚地退了出去。

殿内重新恢复寂静，萧烬靠在龙椅上，指尖无意识地敲着扶手，内心烦躁不已。

原本今日批完奏折，他还满心期待着与宋玉婉温软纠缠，好好慰藉一番，谁知这女人竟如此孱弱，一场宠幸就病了，倒让他落得这般不痛快。

棠梨院内，药香还未散尽，宋玉婉靠在软榻上，盖着薄毯，脸色依旧苍白。

莹儿端着刚温好的药进来，顺带把外头听来的消息一并说了：“主子，陛下今日召见了李嫔”

宋玉婉闻言，紧绷的脊背骤然放松，连呼吸都轻快了些，眼底掠过一丝明显的庆幸，竟不自觉地松了口气。

莹儿纳闷不已，放下药碗，皱着眉道：“主子，若是陛下就此新鲜劲过了，忘了您可怎么办？这宫里，没有陛下的宠幸，可是寸步难行？”

去年在冷宫边缘挣扎，吃不饱穿不暖，还要受其他宫人的气，那些艰辛，两人都刻在骨子里。

宋玉婉却轻轻摇了摇头，指尖攥着薄毯的边角，语气平淡得不像在说自己的前程：“忘了便忘了吧。如今我好歹是个美人，位份也比先前高了些，每月有份例，只要不惹事，即使没了圣宠，往后我们也能安稳度日。”

对她而言，皇帝的宠幸早已不是恩典，而是让她浑身发颤的惧怕，每一次亲近，都像在熬一场酷刑。

“好了，药放这儿吧，你先下去歇着，我想独自待会儿。”她闭上眼，声音里满是疲惫。

莹儿还想再说些什么，见她神色恹恹，连睁眼的力气都没有，终究把话咽了回去，轻轻应了声“是”，便轻手轻脚地退了出去，还特意带好了门。

屋内只剩宋玉婉一人，药香萦绕，她却没半点心思去喝，只望着帐幔上的花纹发怔，眼底满是茫然与疲惫，连未来的安稳，都像隔着一层看不清的雾。

虽说宋玉婉一心只想安稳养病，不盼着什么盛宠，可后宫里的人却并不那么想。

今日按例去杏云宫给慕贵妃请安，众妃早早齐聚，慕贵妃端坐在主位上，神色淡然地翻着手里的书卷，不咸不淡地听着底下人的闲谈。

静妃今日格外惹眼，身着一身紫金织锦裙，裙摆绣着暗纹鸟雀，走动间流光溢彩，发间插着支成色极佳的翡翠步摇，举手投足间满是张扬。

她刚坐下没一会儿，目光便精准地落在了角落里的宋玉婉身上，见她脸色依旧苍白。

顿时勾起唇角，摇着手里的团扇，声音不大不小，刚好能让殿内众人都听见：“哟，宋美人吗，今日倒是来的早，想来是真的敬重贵妃娘娘，连身子没好全，都特意赶过来了。”

自昨日听闻宋玉婉病了、没法侍寝后静妃心里便痛快得不行。

如今倒好，这人竟是个没福气的，才得了两日圣宠就病了，往后怕是再也没难以得陛下召幸了，她自然要抓住机会，好好嘲讽一番。

宋玉婉坐在原地，指尖攥了攥衣袖，没接话，只垂着眼，神色淡然，仿佛没听出她话里的讥讽。

如今她身子虚弱，实在没力气跟人争口舌之快。

静妃的话刚落，殿内气氛便有些微妙。

主位上的慕贵妃终于合上书卷，指尖轻轻摩挲着书脊，随意目光扫过殿内众人：“好了，生病本就是常有的事。只是，宋美人，你往后可得好好调养身子，来日方可为陛下诞下子嗣，为皇家开枝散叶。”

这话虽是对着宋玉婉说的，可谁都听得出，后半句分明是说给殿内所有妃子听的。

圣宠虽重，终究不及子嗣牢靠，也间接提醒众人，莫要只盯着一时的恩宠争风吃醋。

宋玉婉闻言，率先起身，对着慕贵妃屈膝行礼，声音轻柔却恭敬：“是，嫔妾谨遵贵妃娘娘懿旨，定会安心养病，不辜负娘娘提点。”

其余妃子也连忙跟着起身，齐声应道：“嫔妾等谨遵贵妃娘娘懿旨！”

慕贵妃看着众人整齐的模样，脸上露出一抹柔和的笑意，轻轻摆了摆手：“都坐下吧，不必多礼。”

殿内众人刚坐下，慕贵妃那句“诞下子嗣”，便像颗石子投进了平静的湖面，瞬间勾起了所有人的心事。

自陛下登基三年来，这后宫竟没有一人能诞下子嗣，更甚者，连个怀上龙裔的都没有。

便是陛下还是太子时，东宫府中就已有侧妃、侍妾十数人，可从头到尾，也没见哪个女子有过身孕。

日子一久，宫里宫外的流言便悄悄传了开来，说得最盛的，便是说陛下当年征战四方、登基路上杀孽太重，上天降下惩戒，才让皇家断了子嗣机缘。

可这话谁都只敢在私下里说，历来哪个开国或夺权的皇帝，手下是干净的？

真要论杀孽，前朝先帝也未必比陛下轻，怎就没见这般光景。

只是流言再无稽，“无子”这件事，终究是压在后宫所有人心头的石头。

凡是侍过寝、位份稍高些的妃子，更是忧心忡忡，生怕这“无子”的症结出在自己身上，或是这辈子都没机会靠子嗣站稳脚跟。

一时间，殿内静了下来，先前的热闹与讥讽都没了踪影，不少人垂着眼，神色凝重，显然都忆起了这桩压在后宫头顶的难事。

慕贵妃见状，也没再多说什么，只抬了抬眼，语气依旧平淡：“没什么事，你们便各自回去吧。宋美人，你病还未好，往后这请安便免了，安心在棠梨院养着身子，不必勉强。”

宋玉婉心头一喜，连忙起身谢恩：“谢贵妃娘娘体恤！”

慕贵妃微微颔首，又补充道：“本宫还要去给太后请安，各位妹妹自行散了吧。”

“是，嫔妾告退！”众妃再次行礼，随后便依次退出了杏云宫。

宋玉婉跟着人群走出殿门，虽说身上还有些酸软不适，药劲也没过去，可一想到往后几日不用早起赶来请安。

不用面对后宫妃嫔的打量与讥讽，她心里便格外安心，连脚步都轻快了些，往日的恹恹之色，也消散了不少。

棠梨院内，膳后余温未散，淡淡的桂花熏香在屋里袅袅绕绕，混着一丝残留的药味，倒也不呛人。

宋玉婉歪在铺着软垫的软榻上，手里捏着本翻了大半的诗词集，目光却没怎么落在书页上，只时不时抬眼瞧着一旁打盹的莹儿。

莹儿坐在小杌子上，脑袋一点一点的，眼睫垂着，连呼吸都放得极轻，显然是困得厉害。

宋玉婉瞧着她这模样，心里忽然起了逗弄的心思，悄悄放下书卷，拿起榻边的团扇，捏着扇柄轻轻晃了晃，让扇尾的素色流苏垂下来，轻轻扫过莹儿的眉尖，嘴里还故意放轻声音唤：“莹儿，莹儿？”

“嗯……”莹儿迷迷糊糊应了声，抬手胡乱拨开流苏，脑袋又往下垂了垂，眼睛都没睁。

宋玉婉见状，忍不住弯了弯唇角，又拿着流苏往她眉尖扫了扫，力道比刚才还轻了些。

这下莹儿没稳住，身子一歪，“哎呦”一声，直接从杌子上滑了下去，摔在地毯上，总算是彻底吓醒了。

她揉着腰抬头，就见软榻上的宋玉婉正捏着团扇，指尖拨弄着流苏，笑得眉眼弯弯，眼底满是促狭。

“主子！”莹儿又气又笑，拍了拍身上的灰尘站起来，“奴婢都摔着了，您还笑呢！”

宋玉婉这才止住笑，抬手擦了擦眼角笑出的细纹，语气里带着点娇嗔：“谁让你这丫头这般贪睡？晚上莫不是偷偷去做贼了，怎的今日一点精神都没有。”

莹儿听了，忍不住打了个大大的哈欠，眼眶都红了，带着点委屈道：“主子冤枉奴婢了！昨夜您睡不安稳，翻来覆去的，奴婢放心不下，起夜好几次守在您帐外，直到后半夜您睡沉了才敢歇，今日自然没精神。”

宋玉婉脸上的笑意顿时淡了，涌上几分心疼，伸手拉过莹儿的手，轻轻拍了拍：“是我错怪你了。若是累，今晚你便让碧云过来守着吧，这丫头这段时间做事还算尽心，有她搭把手，你也能歇口气。”

莹儿连忙点头，这些日子她一个人服侍宋玉婉，端药、守夜、打理屋内，确实有些撑不住，有人分担再好不过：“嗯！奴婢也正有此意。奴婢听说，昨日碧云去太医院请太医时，怕耽误了主子的病情，跑的太快，腿都摔青了，也没说一句怨言，想来是个忠心可用的。”

宋玉婉听了，拿着团扇轻轻扇了扇风，午后的阳光透过窗棂洒进来，暖融融的落在身上，她忍不住眯了眯眼睛，语气慵懒：“嗯，既然如此，这事便你看着办吧。我乏了，歇会。”

“好，那奴婢不打扰主子了。”莹儿轻轻应着，替她掖了掖软榻边的薄毯，又悄悄把散落在桌上的书卷收了，才踮着脚，悄声退了出去。