一、懒汉阿福云溪村最热闹的地方永远是村头那棵歪脖子老柳树下。柳叶在夏风中沙沙作响，

浓密的树荫刚好能遮挡正午最毒辣的日头。树下常坐着几个纳鞋底的老妇人，

针线在她们粗糙的手指间翻飞，家长里短的闲话也跟着针线一起，穿过柳叶的缝隙，

散在风里。“听说李寡妇家那头猪又下崽了，一窝十一个呢！”“可不是嘛，

她家去年就运气好，庄稼收成也比旁人多三成。”“要我说，是那棵老柳树显灵了。

你们不觉得奇怪？咱们村这些年风调雨顺，连闹个灾荒都少。

”“嘘——”忽然有人压低了声音，目光瞟向柳树另一侧那个靠着树干打盹的身影。是阿福。

他身上那件灰布衫子已经洗得发白，袖口磨出了毛边，膝盖处还破了个洞，

露出里面颜色略深的补丁。头发乱糟糟地挽在脑后，几缕碎发垂在额前，

随着他轻微的呼吸起伏。一张脸倒是干净，只是胡子拉碴的，闭着眼也能看出眉眼生得不错，

就是整个人透着股散漫劲儿。“阿福啊……”妇人们的议论声更低了，

但阿福的耳朵几不可察地动了动。“又在这儿挺尸，太阳都晒**了还不起来。

”“他爹娘走得早，留下那两亩薄田都荒了，整日里不是睡觉就是往镇上跑，

真不知干什么营生。”“还能干什么？看他那细皮嫩肉的，准是在镇上学了纨绔子弟那一套。

前些日子王老二在镇上的赌坊门口瞧见他了！”“真的假的？

这可怎么得了……”阿福翻了个身，背对着议论声，嘴里含糊地咕哝了一句什么。

妇人们立刻噤声，互相递了个眼色，收拾起针线篮子，拍拍**上的土，各自散了。

柳树下恢复了安静，只剩下风声和蝉鸣。阿福睁开眼，眼里没有一丝睡意。

他望着那些妇人离去的背影，嘴角扯了扯，说不上是自嘲还是别的什么。他坐起身，

伸手拍了拍身边粗壮的柳树干。“老家伙，你说人怎么就那么爱说道呢？

”柳条在风中轻轻摆动，像是在回应。阿福从怀里摸出个油纸包，里面是半个硬邦邦的馒头。

他就着井水，慢条斯理地啃着。阳光透过柳叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影。远处，

田里的汉子们正吆喝着耕牛，女人们在溪边浣衣，孩子们追逐打闹，

整个村庄在夏日的燥热中缓慢地呼吸。一切都和他三百年前刚来时没什么两样。

除了当年种下的那棵小柳树苗，如今已经长得两人合抱粗，枝繁叶茂得不像话。

阿福吃完最后一口馒头，拍拍手上的碎屑，起身朝村外走去。路过村口的铁匠铺时，

光着膀子打铁的王铁匠抬头瞥了他一眼，鼻子里哼了一声，扭过头去继续锤打烧红的铁块，

火星四溅。“王叔，忙着呢。”阿福笑着打招呼。王铁匠没应声，只是锤打得更加用力，

当当的敲击声在燥热的空气中传得很远。阿福不以为意，继续往前走。

几个在树下玩泥巴的孩子看见他，互相挤眉弄眼，其中一个胆子大的捏了个泥团朝他扔来。

阿福头也不回，泥团擦着他的衣角飞过去，落在田埂上。“懒鬼阿福！”“败家子！

”孩子们哄笑着跑开了。阿福的脚步顿了顿，又继续往前。他的背挺得很直，

灰布衫子在风中微微鼓起，像一张拉满又松开的弓。村外的乱葬岗是云溪村人最忌讳的地方。

据说几十年前闹过瘟疫，死了好多人，都埋在这里。平日里少有人来，

连放牛的孩子都会远远绕开。可阿福每个月都会来这里一趟，雷打不动。

他蹲在一座无碑的坟前，拔掉周围的杂草，又从怀里掏出三个馒头，整整齐齐地摆在坟前。

馒头是冷的，硬的，是他一天的伙食。“吃吧，管够。”阿福对着坟头说，

像是在对活人说话。风穿过荒草丛，发出呜呜的声响，像是回应。阿福在坟前坐了很久，

直到日头偏西。他起身准备离开时，目光无意中扫过远处天际，眉头几不可察地皱了皱。

天空湛蓝如洗，万里无云。可在那片湛蓝深处，似乎有什么东西在涌动，

一丝极其微弱、常人绝对无法察觉的波动，像投入平静湖面的一粒石子，

荡开的涟漪正跨越无数时空，朝这个世界蔓延。阿福盯着那片天空看了很久，

久到西边的云彩都被落日染成了血色。他轻轻叹了口气。

“这么快就找来了么……”二、夜半柳影夜色如墨，将云溪村完全包裹。

劳作了一天的村民早已沉入梦乡，只有村口那棵老柳树还在晚风中轻轻摇曳。月光惨白，

透过层层叠叠的柳叶洒下，在地上投出斑驳诡谲的影子。阿福没睡。他盘腿坐在柳树下，

背靠着粗糙的树干，闭着眼，呼吸平稳悠长，像是在打坐，又像是在假寐。

夜风带着溪水的湿气，拂过他额前的碎发，也带来了远处田野里虫豸的鸣叫。

“咻——”一道极轻微的破空声从村外传来，快得几乎让人以为是错觉。阿福的耳朵动了动，

眼睛依旧闭着。那声音越来越近，带着一种湿冷的、令人不适的气息。月光下，

一团模糊的黑影贴着地面飞速掠过田埂，所过之处，

田里的庄稼以肉眼可见的速度枯萎、发黑，像是被抽干了所有生机。

黑影的目标很明确——村子。云溪村这些年风调雨顺，庄稼年年丰收，家畜肥壮，

连生病的人都少。这异常旺盛的生机，在黑暗中某些存在的感知里，

就像黑夜中的灯塔一样醒目。黑影接近了村口，速度慢了下来。它没有固定形态，

像是一团翻滚的黑雾，雾中隐约可见无数张痛苦扭曲的人脸，嘴巴大张着，发出无声的哀嚎。

这是一只“食生鬼”，专门吞噬生灵的精气，尤其喜欢生机旺盛的地方。

它停在老柳树三丈之外，似乎有些忌惮。月光下，柳树的影子被拉得很长，枝条在风中轻摆，

发出沙沙的轻响。食生鬼徘徊了片刻，黑雾一阵翻涌，猛地朝村内扑去！

就在它即将越过柳树影子界限的刹那——一直闭目养神的阿福睁开了眼睛。没有精光四射，

没有威压逼人，只是平静地睁开了眼，看向那团黑雾。同时，他放在膝盖上的右手食指，

极其轻微地朝柳树方向点了一下。无声无息。老柳树垂下的万千枝条中，

有一根细嫩的、几乎不引人注意的柳条，微微颤了颤。下一秒，那根柳条骤然绷直，

化作一道碧绿的光线，瞬间刺入黑雾之中！“嗤——”像是烧红的烙铁按在雪地上，

黑雾猛地收缩，发出一声尖锐刺耳、却又被某种力量束缚在极小范围内的嘶鸣。

雾中那些人脸同时扭曲、消散，整个黑雾团急剧缩小，从磨盘大小变成脸盆大小，

又变成碗口大小，最后“噗”地一声，彻底消散在空气中。几缕残存的黑色气息试图逃窜，

却被更多的柳条无声无息地缠绕、收紧，最终化作几缕青烟，袅袅散去。

整个过程不过一两个呼吸的时间，快得连附近的虫鸣都没有中断。阿福重新闭上眼睛，

仿佛什么都没发生过。老柳树依旧在风中轻摆，月光透过枝叶，在地上投下温柔的影子。

刚才那根出手的柳条，此刻又软软地垂了下来，混在千万枝条中，再也分辨不出。

夜色重归宁静。阿福却缓缓站起身，走到柳树下，伸手抚摸着粗糙的树皮。

月光照在他的侧脸上，那张平日里总是懒散惫怠的脸上，此刻没有任何表情，

只有一种深不见底的平静。“今晚不太平啊。”他低声说，像是在对树说话。

柳条轻轻拂过他的肩膀，像是在回应。阿福抬起头，望向夜空。星河璀璨，横亘天穹，

美丽得令人心醉。可在那星河深处，某些肉眼不可见的层面，细微的波动正变得越来越频繁，

越来越明显。那是“门”在松动的迹象。是当年他亲手封印的，连接上界与下界的“门”。

三百年前，他血战三日夜，以半身修为和本命真血为引，辅以四十九道上古禁制，

才将那扇门彻底封死。本以为至少能撑个千八百年，没想到这才三百年，封印就开始松动了。

是因为当年伤得太重，封印有瑕疵？还是上界那些家伙，这三百年从未放弃过冲击？

阿福不知道。他只知道，留给他的时间不多了。“老伙计，”他拍着柳树干，声音很轻，

“这些年辛苦你了。白天帮我遮掩气息，晚上还得守夜。”柳树无声，

只是将更多枝条垂下来，轻轻环住他，像一个沉默的拥抱。阿福笑了笑，那笑容里有些无奈，

有些疲惫。他在树下重新坐下，背靠着树干，闭上了眼睛。这一次，他是真的睡了。

月光如水，静静流淌。老柳树的影子在夜风中轻轻摇晃，将他和整个村庄温柔地笼罩在怀里。

远处的田野里，虫鸣声依旧，溪水潺潺，一切安宁如常。村民们睡得很沉，没有人知道，

就在刚才，一场灭顶之灾悄无声息地降临，又悄无声息地消弭。更没有人知道，

那个被他们唾弃的懒汉，和这棵他们习以为常的老柳树，在每一个这样的深夜里，

默默地守护着什么。夜色渐深，东方天际泛起一丝鱼肚白。新的一天就要来了。

三、井边的议论清晨的薄雾还没散尽，云溪村东头的老井边已经热闹起来。女人们挎着木桶，

三三两两地聚在井台周围，一边排队打水，一边扯着闲话。井水清凉，

映着晨光和女人们晃动的倒影。“听说了吗？昨儿夜里，李婶家的牛惊了！

”说话的是村西头的张寡妇，四十来岁，嗓门大，消息灵通。

她一边麻利地将打上来的水倒进自己的木桶，一边神秘兮兮地压低声音：“好好的拴在棚里，

半夜突然发了疯似的挣缰绳，差点把棚子都给掀了！”“哎哟，这可了不得。

”旁边一个年轻媳妇接话，“李婶家的牛可是村里最温顺的，耕地从不用人吆喝，

怎么会突然惊了？”“谁说不是呢？”张寡妇左右看看，声音压得更低，“而且你们发现没，

不只李婶家的牛。王铁匠说他半夜起来小解，听见后山那边有怪声，呜呜的，像是鬼哭。

还有住在村口的刘老汉，说他家院墙根下，今早发现了好大一片草都枯死了，焦黑焦黑的，

像是被火烧过，可又没见着火！”女人们面面相觑，手里的动作都慢了下来。

“该不是……闹鬼了吧？”一个胆子小的妇人小声说，还下意识地往人堆里缩了缩。

“呸呸呸，大早上说这个！”另一个年长些的婆子啐了一口，“咱们村有老柳树镇着，

多少年没出过邪乎事了。要我说，准是……”她的话没说完，目光瞟向井台不远处的岔路口。

所有人都顺着她的目光看过去。阿福正慢吞吞地朝这边走来。他依旧是那身灰布衫子，

头发随便挽着，走路的样子松松垮垮，好像全身的骨头都是散的。看到井边这么多人，

他脚步顿了顿，似乎想绕道，但想了想，还是继续走过来。女人们的议论声戛然而止，

空气突然安静下来，只剩下井绳摩擦辘轳的吱呀声。阿福走到井边，

很自然地拿起挂在井沿上的公用木桶，扔进井里。绳子在他手里灵活地滑动，

很快就打满了水。他提上来，也不急着走，就着井水洗了把脸，又掬起一捧水喝了几口。

全程，没有一个人说话。所有的目光都落在他身上，带着审视、猜疑，还有不加掩饰的嫌恶。

阿福像是毫无察觉，慢条斯理地整理了一下衣襟，提起那桶水，转身就要走。“阿福。

”一个声音叫住了他。是张寡妇。她上前一步，上下打量着阿福，

目光像刀子一样刮过他洗得发白的衣襟、沾着泥点子的裤脚，最后停在他平静无波的眼睛上。

“昨儿夜里，你在哪儿呢？”阿福转过身，看着张寡妇，

又扫了一眼她身后那些竖起耳朵的妇人，语气很平淡：“在家睡觉。”“睡觉？

”张寡妇嗤笑一声，“我怎么听说，有人看见你半夜在村口晃荡？”阿福没说话，

只是静静地看着她。那目光太平静了，平静得让张寡妇心里没来由地一虚。

但她马上挺了挺胸脯，声音拔高了几分：“阿福，不是婶子说你。你也老大不小了，

成日里游手好闲，村里有点什么事，大家难免会多想。你就不能学学好，干点正经营生？

也省得……”“省得什么？”阿福打断她，语气依旧平淡，但那双总是半眯着的眼睛里，

似乎有什么东西一闪而过。张寡妇被噎了一下，一时语塞。旁边一个妇人小声嘀咕：“就是，

整天神神秘秘的，谁知道背地里干什么……”“我背地里干什么，与你们何干？

”阿福的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。他提着那桶水，

目光缓缓扫过井边每一个妇人。那些平日里能说会道的嘴巴，此刻都紧紧闭着，

没人敢与他对视。“李婶家的牛惊了，是因为后山来了只野狗，半夜翻进牛棚。

王铁匠听见的怪声，是野狗在追兔子。刘老汉家墙根的草枯了，”阿福顿了顿，看向张寡妇，

“是前日你家的猫在那儿撒了泡尿，那猫最近上火，尿毒，烧死了草。不是什么鬼怪，

也不是**的。”他说得有条有理，语气平淡得像在说今天天气不错。女人们都愣住了，

互相看看，一时不知该信还是不信。阿福不再理会她们，提着水桶转身离开。

他的背影在晨雾中显得有些单薄，脚步依旧是不急不缓的懒散样子。直到他走远了，

井边才重新响起议论声。“他说的是真的？”“野狗？猫尿？

听着倒是像那么回事……”“可他说得也太准了，好像他亲眼看见似的。

”“没准就是瞎编的！”“但他怎么知道张婶家的猫最近上火？这事儿连我都不知道。

”张寡妇的脸一阵红一阵白，最后啐了一口：“谁知道他从哪儿听来的！

一个懒汉的话也能信？指不定就是他自己搞的鬼，在这儿装神弄鬼呢！”话虽这么说，

但她的语气明显弱了下去。女人们又议论了一阵，水打满了，也就各自散了。

井边恢复了安静，只有辘轳在风中轻轻晃动，发出吱呀的轻响。晨雾渐渐散去，

金色的阳光洒满村庄。新的一天开始了，昨夜那点微不足道的异常，

很快就被忙碌的生活冲淡，没人再提起。除了阿福。他提着水，没有回自己那间破旧的小屋，

而是拐了个弯，朝村外的乱葬岗走去。坟前的馒头已经不见了，不知是被野狗叼走，

还是被别的什么吃了。阿福蹲下身，拔掉夜里新长出的几根杂草，又拿出一个新的馒头，

放在坟前。“最近不太平，”他对着坟头说，像是在对老友聊天，“有些东西闻到味儿，

开始往这边凑了。昨晚来了只食生鬼，被我处理了。但这不是个事儿，

封印松动得越来越厉害，泄露的气息会引来更多不干净的东西。”他顿了顿，

声音低了下去：“我得抓紧时间了。老伙计，再帮我撑一阵，就一阵。”风吹过荒草，

发出沙沙的声响。远处，云溪村在晨光中苏醒，炊烟袅袅升起，鸡鸣狗吠，

孩子们奔跑嬉笑的声音隐隐传来。一片安宁祥和的景象。阿福看着那片村庄，看了很久。

他脸上没有任何表情，但那双总是半眯着的眼睛里，映着晨光，也映着远处村庄的轮廓。

那目光很深，很深，像是透过三百年的时光，看到了什么别人看不见的东西。

四、镇上的偶遇云溪村离最近的清水镇有二十里山路，平日里除了赶集，少有人去。

阿福每个月都会去一两趟，雷打不动。村里人背地里都说，他是去镇上赌钱喝花酒，

把爹娘留下的那点家底都败光了。这天清晨，阿福又上路了。他走得不快，

沿着山间小路慢慢晃悠。初夏的山林郁郁葱葱，鸟鸣声此起彼伏，

空气里弥漫着草木和泥土的清新气息。阿福看似随意地走着，

目光却不时扫过路旁的草丛、树梢，甚至脚下的泥土。走到半路一处背阴的山坳时，

他停下了脚步。这里的气温明显比外面低几度，阳光被高耸的山崖遮挡，光线昏暗。

地上散落着一些枯骨，有野兽的，也有……人的。几块破碎的布料挂在荆棘丛上，

早已褪色风化。阿福蹲下身，用手指捻起一点泥土，放在鼻尖嗅了嗅。

一股极淡的、阴冷腥臭的气息，虽然被阳光和风冲散了大半，但还是没能完全逃过他的感知。

是食生鬼残留的气息，而且不止一只。“果然开始聚集了么……”阿福低声自语，

眉头微微皱起。封印松动，上界的气息泄露，对下界某些阴暗的存在来说，

就像血腥味之于鲨鱼。食生鬼只是最低等的那一类，真正麻烦的东西，恐怕还在后面。

他站起身，拍了拍手上的土，继续往前走。只是脚步比刚才快了些。

清水镇比云溪村热闹得多，青石板铺就的街道两旁店铺林立，酒旗招展。赶集的日子，

街上人来人往，吆喝声、讨价还价声、小孩的哭闹声响成一片。阿福对这一切视而不见，

径直穿过主街，拐进一条僻静的小巷。巷子深处有家不起眼的药材铺，门脸窄小，

招牌上的漆都快掉光了，勉强能认出“回春堂”三个字。他推门进去，

一股浓郁的药味扑面而来。店里光线昏暗，只有一个须发皆白的老掌柜坐在柜台后，

戴着老花镜，正用一杆小秤称药材。听到门响，老掌柜抬起头，透过镜片看了阿福一眼，

又低下头继续忙活，嘴里嘟囔道：“今天不坐诊，抓药去别家。”“不抓药，换点东西。

”阿福走到柜台前，从怀里掏出一个小布包，放在柜台上。布包打开，

里面是几块不起眼的黑色石头，表面粗糙，隐约能看到细密的金色纹路。老掌柜的手顿住了。

他放下小秤，拿起一块石头，凑到眼前仔细看了看，又用手指摩挲着表面的纹路，

脸色渐渐变了。“这是……金纹墨玉？”老掌柜的声音压得很低，带着难以置信的颤抖，

“这成色……这分量……小伙子，你从哪儿弄来的？”“山里捡的。”阿福语气平淡，

“能换多少？”老掌柜盯着他看了半晌，眼神复杂。金纹墨玉是炼制高阶符箓和法器的材料，

世俗罕见，这么大块、成色这么纯的，他这辈子都没见过几回。这年轻人说是捡的，谁信？

但行有行规，有些事不能多问。老掌柜深吸一口气，伸出三根手指：“三百两。现银，

不还价。”阿福点点头：“可以。但要五十两现银，剩下的换成这些。

”他从怀里掏出一张纸条，上面列了几样药材的名字。老掌柜接过纸条看了一眼，

眉头皱了起来：“朱砂、雄黄、赤硝……还要百年桃木芯？小伙子，

你这配的方子……”“能配齐吗？”“能是能，但百年桃木芯可不好找，价格不菲。

而且你要的这些，除了辟邪，还有些是……”老掌柜欲言又止。“我知道。”阿福打断他，

“能配齐就行，钱从里面扣。”老掌柜不再多问，转身进了后堂。过了约莫一盏茶功夫，

他提着一个沉甸甸的包袱出来，放在柜台上。包袱打开，里面是几包药材，

一块用红布包裹的长条状物体，还有一小袋银子。“百年桃木芯只剩这一截了，

还是我爷爷那辈留下来的。朱砂雄黄都是上等货。银子五十两，剩下的刚好抵账。

”老掌柜顿了顿，看着阿福，语重心长地加了一句，“小伙子，这方子烈性得很，

用的时候当心点，别伤着自己。”“多谢。”阿福提起包袱，转身就走。“等等！

”老掌柜叫住他，犹豫了一下，还是说道，“最近镇上不太平，夜里少出门。

听说……后街刘铁匠家的小儿子，前天夜里没了，好好的孩子，早上发现时浑身干瘪，

像被抽干了似的。官府查了半天，什么都没查出来。”阿福的脚步顿了顿，没回头，

只轻轻“嗯”了一声，推门出去了。老掌柜看着他的背影消失在巷口，摇摇头，叹了口气，

继续摆弄他的药材去了。阿福提着包袱，没有立刻离开清水镇，而是绕到后街，

找到了刘铁匠家。那是一家普通的铁匠铺，门口挂着白灯笼，里面隐约传来女人的哭声。

他站在街对面看了片刻，目光扫过铁匠铺的门楣、窗户，最后落在门口的地面上。

那里有几道极淡的、几乎看不见的黑色痕迹，像是被什么灼烧过，

残留着与山坳里同样的阴冷气息。而且更浓，更新鲜。阿福的眉头皱得更紧了。

食生鬼一般只在荒郊野外活动，很少进入人烟稠密的城镇。这只不但进了城，

还敢对活人下手……要么是饿疯了，要么就是有更麻烦的东西在背后驱使。无论是哪种，

都不是好兆头。他不再停留，转身快步离开清水镇。回程的路上，他不再慢悠悠地晃荡，

而是施展身法，在山林间快速穿行。二十里山路，只用了半个时辰就走完了。回到云溪村时，

日头才刚刚偏西。村口的老柳树下，又聚集了几个纳凉的老人。

看见阿福提着个大包袱从镇上回来，老人们交换了一下眼神，都没说话，但那目光里的意味，

不言而喻。阿福视若无睹，径直回了自己那间破旧的小屋。关上门，插上门栓，

屋里顿时暗了下来。阿福将包袱放在桌上，点燃油灯，

昏黄的光线照亮了简陋的屋子：一张木板床，一张瘸腿的桌子，两把破椅子，

墙角堆着些杂物，除此之外空空如也。他打开包袱，将药材一样样取出，分门别类放好。

最后拿起那截用红布包裹的百年桃木芯。红布打开，露出一截暗红色的木头，约莫手臂粗细，

一尺来长。木头表面光滑，纹理细腻，触手温润，隐隐有股清冽的香气。

阿福的手指拂过桃木芯，感受着其中蕴含的、微弱的纯阳之气。百年桃木，

对阴邪之物确有克制之效，但面对即将到来的东西，这点力量不过是杯水车薪。

他需要更多准备。从床底下拖出一个积满灰尘的木箱，打开，里面没有金银细软，

只有几样东西：一把锈迹斑斑的柴刀，刀身布满了暗红色的污渍，

像是干涸的血；一块巴掌大的黑色铁牌，非金非木，入手沉重，

上面刻着复杂难辨的纹路；还有一个小巧的玉瓶，瓶身温润，里面空空如也。

阿福拿起那把柴刀，指腹摩挲着刀身上的锈迹。三百年的时光，足以让最锋利的刀刃生锈，

让最滚烫的血冷却。可有些东西，锈迹掩盖不住，时光也冲刷不掉。他握紧刀柄，闭上眼睛。

屋子里静悄悄的，只有油灯偶尔爆出一个灯花，发出细微的噼啪声。

窗外的天色渐渐暗了下来，晚风穿过门缝，带来远处田野里的蛙鸣。夜幕，又要降临了。

而这一次，恐怕不会像昨夜那样平静。五、不速之客夜幕完全降临时，

云溪村早早陷入了沉睡。劳作了一天的农人沾枕就着，连狗都懒得叫唤，

只有村口那棵老柳树，还在夜风中轻轻摇曳，柳条拂过地面，发出沙沙的轻响。阿福没有睡。

他盘腿坐在屋前的空地上，面前摆着那截百年桃木芯、几包药材，还有那把锈迹斑斑的柴刀。

油灯放在一旁，火苗在夜风中摇曳，将他的影子拉得忽长忽短。他先拿起朱砂和雄黄，

按照特定比例混合，又加入少量赤硝，用井水调和成粘稠的暗红色液体。然后，他以指代笔，

蘸着混合液，在桃木芯上细细描绘。指尖过处，暗红色的液体渗入木质纹理，

留下一个个复杂玄奥的符文。这些符文与世俗道观的符箓截然不同，线条更加古拙，

结构更加繁复，每一笔都蕴含着某种奇异的韵律。阿福画得很慢，很仔细，

额头上渐渐渗出细密的汗珠。这不是普通的画符，而是在以自身灵力为引，

沟通桃木内蕴的纯阳之气，构建一个微型的封禁阵法。每一笔落下，

都需要精确控制灵力的输出，多一分则过，少一分则废。时间一点点流逝，月上中天。

当最后一个符文完成时，整截桃木芯骤然亮起一层温润的赤光，

表面那些暗红色的符文仿佛活了过来，在木质纹理间缓缓流转。

一股纯正平和的阳和之气弥漫开来，将小屋周围的阴冷潮气都驱散了不少。

阿福长长舒了口气，擦去额头的汗，将刻画好的桃木芯放在一旁。然后，他拿起了那把柴刀。

指腹再次抚过刀身上的锈迹，这一次，他没有闭眼。目光落在那些暗红色的污渍上，

久久不动。三百年前的血，仿佛还在刀身上流淌。那一战，天穹染血，仙神陨落如雨。

他手持此刀，从南天门一路杀到凌霄殿前，身后是尸山血海，身前是无穷无尽的天兵天将。

最后那一刀，斩断天梯，崩碎天门，也几乎斩断了他自己的大道根基。三百年了。刀已锈，

人已倦。可该来的，终究还是要来。阿福握紧刀柄，一丝微不可察的灵力注入刀身。

柴刀发出低低的嗡鸣，刀身上的锈迹开始剥落，露出下面暗沉如夜的刀身。没有寒光凛冽，

没有杀气逼人，只有一种深不见底的、仿佛能吞噬一切的沉寂。但只是一瞬，

阿福就松开了手。锈迹重新覆盖刀身，嗡鸣停止，柴刀又变回了那副破旧不堪的样子。

还不到时候。他抬头望向夜空。星河璀璨，但在他眼中，那漫天星辰之后，

是另一番景象：一道横亘天穹的巨大裂痕，正在缓慢而坚定地扩张。裂痕边缘，

无数金色的锁链时隐时现，那是他当年布下的封印，此刻正一根根崩断、消散。裂痕深处，

有东西在涌动。冰冷、威严、充满侵略性的气息，如同潮水般，

一波波冲击着这个世界的屏障。快了。阿福收回目光，将刻画好的桃木芯插在屋门口，

又用剩下的混合液体，在门前空地上画了一个简单的辟邪阵法。虽然挡不住真正厉害的，

但驱散些游魂野鬼，应该够了。做完这一切，天色已近黎明。东方天际泛起鱼肚白，

晨雾从田野间升起，给村庄蒙上一层薄纱。远处传来第一声鸡鸣，紧接着，

整个村庄像被唤醒，鸡鸣狗吠，人声渐起。新的一天开始了。阿福收拾好东西，推开屋门，

准备像往常一样，去村口柳树下“挺尸”。然而，他刚走出院子，就停下了脚步。

村口的老柳树下，站着一个人。一个陌生人。那人约莫三十来岁，身穿青色长衫，头戴方巾，

作书生打扮。面容清癯，留着三缕长须，手里拿着一卷书，正仰头看着柳树，像是在欣赏，

又像是在研究。看似普通，但阿福一眼就看出来了：这个人，不是云溪村的，

甚至可能不是附近村镇的。他身上的气息很干净，干净得过分，没有农人身上的泥土味，

也没有行商身上的风尘味，只有一种淡淡的、类似檀香的气息。更关键的是，他站在柳树下，

那些平日里能自动驱散蛇虫鼠蚁、让阴邪之物不敢靠近的柳条，对他没有任何反应。就好像，

他根本不存在一样。阿福眯起了眼睛。那书生似乎察觉到了他的目光，转过头，朝他笑了笑，

笑容温和有礼：“这位兄台，早。”阿福没说话，只是点了点头，算是回应。他继续往前走，

脚步依旧是那副懒洋洋的样子，但眼角的余光，却牢牢锁定了那个书生。书生也不介意，

自顾自说道：“在下周文远，游学途经此地，见此柳树生得奇特，不由驻足观看，

惊扰了村中清净，还望见谅。”“无妨。”阿福走到柳树另一侧，靠着树干坐下，

闭上了眼睛，一副不想多谈的样子。周文远笑了笑，也不再说话，继续仰头看柳树，

嘴里还低声吟诵着什么，像是诗句，又像是经文。晨光渐亮，村民们陆续起来活动。

看到柳树下多了个陌生书生，都好奇地多看几眼，但也没人多问。云溪村虽偏僻，

偶尔也有行商旅人经过，不算稀奇。只是这书生在柳树下站了整整一天。从清晨到正午，

从正午到傍晚，他就那么站着，看书，看柳树，偶尔看看田里劳作的农人，

脸上始终带着温和的笑意。有人跟他搭话，他也礼貌回应，谈吐文雅，学识渊博，

很快就赢得了村民的好感。“这位周先生，真是个有学问的人！”“可不是嘛，

人家是从州府来的，听说要进京赶考呢！”“怪不得气质不一样，

你看那通身的气派……”议论声隐隐传来，阿福闭着眼，仿佛睡着了，

但嘴角几不可察地抿了抿。傍晚时分，周文远终于动了。他收起书卷，朝柳树躬了躬身，

像是在行礼，然后转身，朝着阿福走来。“兄台。”周文远在阿福面前停下，语气依旧温和，

“在下观此柳树，枝干虬结，叶蕴灵光，怕是有些年头了吧？不知是何人所植？

”阿福睁开眼，看着周文远。两人目光相对，一个温和含笑，一个平静无波。“不知道。

”阿福说，“我搬来时，它就在这儿了。”“哦？”周文远挑了挑眉，似乎有些惊讶，

“看兄台年岁不大，竟不是本村人？”“逃荒来的，很多年前了。”“原来如此。

”周文远点点头，目光在阿福脸上停留片刻，又转到那棵柳树上，若有所思，“此树不凡啊。

枝为骨，叶为鳞，根扎九泉，冠盖云霄。若是生在名山大川，受天地灵气滋养，假以时日，

未必不能通灵化形，成就一番造化。可惜，可惜，生在这等凡俗之地，明珠蒙尘了。

”他说这话时，语气惋惜，眼神却清亮，紧紧盯着阿福的反应。阿福神色不变，

甚至打了个哈欠：“是么？我不懂这些。就知道夏天在下面乘凉挺舒服。”周文远笑了笑，

不再多言，拱了拱手：“叨扰了。天色已晚，在下还要寻个住处，就此别过。”“慢走。

”周文远转身离去，青色长衫在晚风中微微飘动，很快就消失在村道尽头。

阿福看着他离去的方向，眼睛微微眯起。“枝为骨，叶为鳞，根扎九泉，

冠盖云霄……”他低声重复着周文远的话，手指无意识地叩击着地面。这个人，

看出了柳树的根脚。他不是游学的书生。他是“巡天使”。

六、裂痕初现周文远在云溪村住了下来。他在村西头租了间空置的茅屋，平日里深居简出，

偶尔在村里走走，与人聊聊天，更多时候是站在老柳树下，仰头看着那郁郁葱葱的树冠，

一看就是大半天。村民们对这个彬彬有礼的书生印象很好。他学识渊博，谈吐风趣，

经常给围观的孩子们讲些州府的趣闻、书里的故事，偶尔还会帮人写写家书，分文不取。

就连一向对读书人不太感冒的王铁匠，提起周文远，也会说一句：“周先生是个实在人，

没那些酸腐气。”只有阿福知道，这个“实在人”每天在柳树下，看的不是风景，

而是在探查柳树的根底，在感受空气中那些常人无法察觉的、越来越清晰的异常波动。

他在等。等那道“门”彻底打开。阿福也在等。但他和周文远等的东西，截然不同。

日子一天天过去，表面平静，暗流却在悄然涌动。先是村里养的鸡鸭，开始无缘无故地萎靡，

不下蛋，甚至莫名其妙地死亡。接着是家畜，李婶家那头刚下过崽的母猪，