北疆大捷的余温尚未散尽，京城的年关便带着喧嚣和寒意迫近了。各府各院张灯结彩，筹备着除夕宫宴与各家团圆，空气里飘着炮仗的硫磺味和厨房飘出的腊味香气，驱不散冬日的冷，反倒衬得那份热闹有些浮于表面。

喻晴的府邸，却安静得多。廊下只象征性地挂了几盏素净的绢灯，院中积雪被打扫得干净，露出青石板路，透着股清冷劲儿。下人们走动也轻手轻脚，都知道自家**喜静，尤其年节下，更显寂寥。

赵叔从二门外进来，肩上落着未掸尽的雪沫，脸色有些沉凝。他穿过庭院，径直来到暖阁外，轻轻叩门。

“进。”喻晴的声音从里面传出，平淡无波。

赵叔推门进去，暖意混着淡淡的书墨香和药香扑面而来。喻晴坐在窗边的轮椅上，身上盖着那条惯用的湖丝薄毯，膝上放着一本摊开的账册，手里却捏着一枚小小的、已经有些褪色的平安符，目光落在窗外一株覆雪的老梅上，有些出神。

那平安符，赵叔认得，是多年前，还是靖王妃的**，偷偷去京郊香火最盛的灵云寺，一步一叩，为当时即将出征北境的靖王求来的。后来……似乎就没见王爷戴过。

赵叔心中微叹，收敛思绪，上前低声道：“**，刚得的消息。南边运来的那批货，在鹿鸣山道上，被劫了。”

喻晴的目光从梅花上收回，落到赵叔脸上，指尖的平安符轻轻放下，压在账册上。“鹿鸣山？那不是官道附近吗？哪路人马这么不长眼，敢动我们的货？”她的声音依旧平稳，听不出喜怒。

“不是寻常山匪。”赵叔眉头紧锁，“手法利落，像是军队出来的，但又刻意留了线索，指向……指向二皇子府的一个外围庄子。”

“二皇子？”喻晴眉梢微挑，手指在轮椅扶手上轻轻敲击，“萧玦？”

这位二皇子，生母位份不高，早年看着不显山不露水，但随着太子之位空悬日久，几位成年皇子的暗涌越发激烈，萧玦近两年动作频频，拉拢朝臣，结交武将，野心渐露。而喻家遗留下来的某些人脉和渠道，尤其是通往江南富庶之地的商路，显然被有些人惦记上了。

“是。”赵叔点头，“做得不算太隐蔽，怕是试探，也想嫁祸。那批货里有几样要紧东西，是北边托我们换购的军需药材，耽误不得。另外，我们安插在二皇子府的一个眼线，昨日也失去了联系，恐怕凶多吉少。”

暖阁里安静下来，只有炭盆里银丝炭偶尔毕剥作响。

喻晴看着账册上密密麻麻的数字，又瞥了一眼那枚褪色的平安符。平静的日子，果然只是表象。树欲静而风不止，即便她只想守着这一方天地，理清旧账，有些人也不允许。

“看来，是觉得我一个残废，守着些旧日余荫，好拿捏了。”她轻笑一声，那笑意未达眼底，反而凝成一层寒霜。“赵叔，我们安排在兵部和户部的几个老关系，最近如何？”

“还算稳当，只是二皇子那边也在积极拉拢，许了不少好处。”

“嗯。”喻晴沉吟片刻，“货被劫了，线索指向二皇子，我们不能直接打上门去，那太蠢。但也不能就这么算了，显得我们软弱可欺。”她目光渐锐，“我记得，二皇子最近在大力筹措银钱，是想修他那座京郊的别苑，以作‘礼贤下士’、聚会清谈之所？”

“确有此事，工部已经批了条子，只是国库吃紧，二皇子自家贴补大半，听说还挪用了些……”

“很好。”喻晴打断他，眼中闪过一丝算计的光，“他缺钱，我们就送他点‘麻烦’。去查清楚，他修别苑的木料、石料来源，工匠班子，银钱往来。尤其是，有没有逾越规制，或者……以次充好，中饱私囊。”

赵叔立刻领会：“**是想……”

“找个机会，透点风声给御史台那边闲得发慌的几位‘青天’。不用多，一点就够。顺便，把我们被劫的那条商路，背后真正牵涉的几家皇商，特别是跟二皇子妃娘家有牵扯的那部分账目，也‘不小心’漏一点出去。”喻晴语气冷静得像在讨论天气，“二皇子最近圣眷不错，这点小事动不了根基，但足够让他手忙脚乱一阵，没空再来惦记我们。也能敲打一下其他观望的人。”

“是，老奴明白。”赵叔应下，眼中流露出钦佩。**的手段，越来越羚羊挂角，却直击要害。

“还有，”喻晴顿了顿，手指无意识地摩挲着平安符的边缘，“北边要的药材，重新筹措，走西边那条线，虽然绕远，但稳妥。告诉那边接头的人，事急从权，价钱上好说，务必尽快送到。至于损失……”她眼神冷了冷，“从二皇子妃娘家那几间铺子的生意里找补回来，做得干净点。”

“是。”

“那个失联的眼线，”喻晴垂下眼帘，“想办法确认生死。若还活着，不惜代价捞出来；若不幸……厚恤家人，他的那份差事，以后由他儿子顶替。”

赵叔心头一热：“**仁厚。”

“谈不上仁厚，”喻晴摆摆手，有些疲倦地靠回椅背，“只是不能让跟着我们的人寒心。去吧，事不宜迟。”

赵叔躬身退下，轻轻带上了门。

暖阁里又恢复了寂静。喻晴重新拿起那枚平安符，对着窗外透进来的天光看了看。红色的丝线已经黯淡，边缘也有些磨损。当年求符时的心情，早已模糊不清，只剩下一种淡淡的嘲讽。

这京城，这皇家，从来都是吃人不吐骨头的地方。原主不懂，或者说，懂了却仍怀着幻想，所以落得那般下场。她不一样。她看得清楚，也想得明白。想要不被吞噬，就得有獠牙，有爪牙，有让人忌惮的力量。

萧衍……

这个名字忽然毫无预兆地跳入脑海。

他现在在做什么？还在北疆吹着寒风，守着边关？还是也在某个温暖的帐中，算计着兵权、政绩，为他的锦绣前程添砖加瓦？

她甩甩头，将这个名字和那张时而痛苦时而决绝的脸驱散。想他做什么？他们早已两清……不，是债未清，但路已绝。