我起身，看向他身后残军：

“降者不杀。”

“顽抗者——”

铁车调转，对准中军。

“送你们全家团圆。”

哐啷。

第一把刀落地。

然后是第二把，第三把……

五万大军，跪了三万八。

平西王被押回京城。

游街那日，百姓扔烂菜叶。

他看见女儿苏婉站在茶楼窗口，面无表情。

父女对视，他忽然懂了。

女儿那封密信，从头到尾都是圈套。

天牢里，我最后一次见他。

“还有什么遗言?”

他盯我半晌：“萧绝，你究竟是谁?”

“重要吗?”

“重要!”他嘶吼，“我筹谋二十年，败得不明不白!”

我凑近，轻声说：

“我是你惹不起的人。”

转身离去时，听见他崩溃大哭。

三司会审，判斩立决。

行刑前夜，平西王撞墙自尽。

狱卒上报：畏罪自杀。

墨十七却说：“是灭口。”

“谁动的手?”

“吏部尚书的人。”

“果然。”我敲桌，“老狐狸藏不住了。”

平西王伏诛，西境收归朝廷。

皇帝大宴群臣，席间忽然问我：

“九弟，苏婉如何处置?”

满座皆静。

我放下酒杯：

“郡主揭发有功，赐婚赵莽。”

“即日完婚，永镇西境。”

苏婉在席末抬头，眼神复杂。

我举杯遥敬：“郡主，西境风沙大，多保重。”

她苦笑，一饮而尽。

宴散时，吏部尚书“恰好”与我同路。

“王爷手段，老夫佩服。”

“不及尚书深藏不露。”

他笑容微僵：“王爷说笑了。”

“是吗?”我停步，“三皇子通敌的信，是你递的吧?”

“平西王联络南蛮，是你牵的线。”

“下一步，该联络谁了?”

“东海倭寇?还是北疆罗刹?”

他额角见汗：

“王爷……可有证据?”

“需要吗?”我微笑，“本王杀人，向来先斩后奏。”

尚方宝剑轻拍他肩：

“好自为之。”

他踉跄离去，背影仓皇。

回府路上，墨十七问：

“为何不杀?”

“鱼饵要留。”

“钓谁?”

“钓那条……”我望向东宫方向，

“藏了三十年的大鱼。”

当夜，东宫烛火通明至天明。

太子萧璟，称病罢朝三日。

我收到密报：

“太子密会吏部尚书。”

“东海有异动，倭寇船只集结。”

“北疆罗刹国使臣，秘密入京。”

很好。

我铺开地图，朱笔圈出三个点。

“该下一盘大棋了。”

窗外惊雷炸响。

暴雨将至。