第一章夜栅·影壁危约三更鼓，像钝刀子割进清江府的夜。坊门逐次落下，

榫头咬合的闷响在巷底滚动。风掠过飞檐下的影壁，斗拱阴影层层堆叠，恍如活物。

最后一点灯火熄灭，石板路上只余湿泥与隔夜酒糟的酸腐气，被寒风卷着，往骨缝里钻。

许砚夹紧那只祖传的书箱，背贴着西市冰冷的坊壁疾走。早春的襕衫薄如纸，

磨毛的袖口刺着手腕。他在犯禁——宵禁的铁律悬在头顶，

巡检使赵钺麾下的更卒正在街上巡行，马蹄声时近时远，踏着他狂跳的心脉。他听着那节律，

计算着每一步踏出的间隙。城墙影壁后，一簇枯竹在风里瑟缩。这是程景约见的地方。

那位同窗总持一柄竹骨折扇，扇面留着洗不净的墨痕，像个标记。许砚缩在阴影里，

指尖无意识地抠着书箱提手上的旧木纹。枋木的纹理被祖父的手摩挲得温润，

边角却已裂开细缝。“这箱子里装的，不止是书。”祖父的话他当时不懂，此刻却像一根刺，

扎在焦灼的心上——母亲被县衙勾了徭役名册，三十吊钱，两份保人，

否则三日後即要押送河工。钱，他没有；保人，谁肯为破落户作保？求到县丞跟前，

只换回一句：“有文凭，再说话。”府试尚在三月之后，他等不起。程景，

是他能抓住的、唯一与州府主簿有些说不清门路的稻草。更鼓声，骤然乱了一拍。

随即变得急促、尖锐。巷口传来铁甲与刀鞘碰撞的锐响！许砚脊背一僵，正要后退，

影壁另一端却飘来低哑的三个字：“律不可废。”是赵钺。许砚喉头发紧。

风里裹来一丝檀香味，源自南面义祠，但那香气底下，混着一缕甜腻的铁锈气。他攥紧提手，

指节发白。“许生？”声音贴着影壁传来，低沉，仿佛自地底渗出。许砚强压惊悸：“程景？

”“是我。”一道影子从明暗交界处挪出，果然是程景。他身着曳撒，衣角沾着未干的泥渍，

一手提灯笼，另一手以那柄熟悉的折扇半掩着脸。

昏黄的光晕只照亮他一双眼睛——那眼里有些东西，在跳动灯火下看不真切。

“程兄……”许砚声音干涩，“今日犯禁实属无奈，家母之事——”程景掀起扇角，打断他，

声音压得更低：“读书为求出路，非为求祸。你母亲的事，我已托人关说，明日或有好音。

”他将灯笼提近，光晕流淌过许砚怀中的书箱，木纹泛起幽暗的油光。

程景的目光钉在箱子上：“这箱子……是祖上传下的？”“祖父遗物。”许砚答得简短，

却藏不住一丝依托于此的微末自矜。程景轻笑，扇骨在掌心不轻不重地一敲：“科考是船，

却也未必渡得了所有人。清江府的水，底下暗漩多着呢。”话音未落，

巷头脚步声如铁流涌至！一队更卒鱼贯而入，飞鱼服在灯笼冷光下泛着靛青，腰佩短刀，

步履划一。赵钺行在最前，目如寒星，眉间一道竖纹似刀刻。他抬手，

声音像粗砂磨过铁板：“搜影壁。”许砚的心直坠冰窟。程景“唰”地合拢折扇，踏前半步，

堪堪挡在许砚身前，朝赵钺微微一揖：“赵使夜巡辛劳，清江幸甚。

”赵钺眯起眼：“有人告发，影壁下私递书信，勾连外州。”他的视线，

冰锥般刺向许砚怀中的书箱，“律不可废——这箱子，从不离身？

”许砚齿间渗出血腥味：“祖物，不敢离弃。”赵钺伸出手。那手白皙，指甲修洁，

是文官的样式。他屈指，敲了敲箱角，闷响低沉：“开。”寒意瞬间攫住许砚的四肢百骸。

他指尖僵硬地探向铜锁，触手冰凉。就在摸到锁眼时，

指腹忽然蹭过箱底侧缘一道极细的凹凸——不是裂纹，像是……机括。

祖父模糊的絮语闪过脑海：“枋木老箱……底有乾坤……”他下意识用拇指一抵。“咔。

”一声微不可闻的轻响，箱底弹出一线缝隙。某样东西滑落，冰凉刺骨，

径直跌入他因寒冷和紧张而汗湿的掌心。是半枚玉。月牙形，中央一道天然细纹如江流，

在昏光下泛着凄青。许砚心头骇浪滔天，眼角急瞥，只见暗格内还卡着半卷残纸，纸张脆黄，

字迹是飞白的古体小楷。光太暗，辨不全，唯独为首“密旨”二字，如淬毒的针，

狠狠扎进他的眼底。血液似乎在这一刻冻结。袖袋成了唯一的选择。裂玉滑入的瞬间，

锋锐的边缘割开掌心，细微的刺痛反而让他神智一清。他借着侧身，

用袖口迅速抹过暗格边缘，将那残卷**的一角死死按回木缝深处。“箱锁……”他抬起脸，

竭力让眼中只剩寒风刮过的空洞与麻木，“冻实了。”他将铜钥匙双手奉上，“请赵使亲验。

”赵钺接过钥匙。他的目光在许砚脸上停留了一息，眼尾几不可察地颤动了一下。

“律不可废。”他重复，声音平淡无波。五字落定，影壁外骤然传来骏马长嘶！

驿道方向蹄声如雷，由远及近。一名更卒急摇灯笼，火星迸溅，焦糊味弥漫。赵钺侧耳，

脸上掠过一丝被惊扰的冷躁。“押回县衙，”他下令，“细审。”手臂被粗暴地反剪。

程景收起折扇，叹了口气，低声宽慰：“别怕。”但在灯笼余光扫过的刹那，

许砚看清了他眼底的东西——那不是担忧，不是无奈，而是一种深沉的、近乎冷静的估量。

像棋手审视一枚刚刚落定、生死未卜的棋子，心中已在推演往后十步的杀局。

许砚忽然彻骨冰凉。他犯的，不止是夜禁。他踏进的，是程景的局，是赵钺的网，

或许是整个清江府乃至更庞大阴影交织的深渊。袖中，那半枚裂玉紧贴皮肉，寒如冰刃，

也重如枷锁。第二章：驿铃·南州迷局县衙影壁后，别有洞天。赵钺到任后改建的密室，

墙灰新抹，吸饱了地底的潮气，一股铁锈般的腥味凝滞不去，吸进肺里，沉甸甸的。

许砚被吊在木桩上，麻绳深勒进腕肉，稍一动弹便是**辣的疼。寒冷与痛楚交替侵袭，

脑子却异常清醒，像冰面下的激流，反复冲刷着那两个烙铁般的字：密旨。祖传的箱，

暗藏的格，无声的卷。家世清白如纸的许家，何时与这等事物扯上了关联？锁链响动，

门开了。一股清苦的药香涌入，勉强冲淡了血腥。进来的是个女子，二十出头，青布衣裙，

鬓角一朵褪色绒花，指套银环。柳霜，清江府南街的女医。许砚记得她，常在义祠施药，

身上总绕着药香与一种近乎冷漠的平静。去年程景坠马，便是她接的骨。“许生。

”她蹲下身，语气平淡如问诊。银针取出，在她指尖泛着冷光，精准刺入他腕上穴位。

先是一刺，随即一股温和的暖流自针尖扩散，冻僵的血液似乎重新开始艰涩流动。“柳医？

”许砚嗓音嘶哑，“此乃县衙密牢……”“医者无禁。”柳霜抬眼，

唇角有一丝极淡的、未达眼底的弧度，“赵使要你活着。”她收起针，动作间，

袖口似无意擦过许砚被缚的掌心。一点微凉、轻薄的物件塞了进来——是折叠的丝绸布条，

浸着草药的苦香。“握紧。”她的声音压成气音，几乎只是唇形，“夜寒风硬，手心有汗，

易滑脱。”说完，她提起医箱起身。箱缝里逸出檀香，混着另一味难以辨识的草药气息。

行至门边，她侧身，指尖银针绕出一圈细不可察的冷芒，对着门外道：“病不可急治，

人心不可急逼。”语罢，推门而出。黑暗重新合拢。许砚闭上眼，

掌心的布条成了他与外界唯一的、温热的联系。他想起祖父握着他的手写下“识时”二字，

墨迹淋漓如泪。此刻方懂，那“时”并非天时，而是人心的机锋，是绝境中必须支付的代价。

袖中是裂玉，掌心是布条，母亲的命悬于一线，而他自以为是的科举坦途，

早在踏入影壁那一刻就已崩析。他现在要选的，是哪种“活法”。……晨光如偷渡的贼，

从牢顶裂隙渗入一线时，赵钺来了。他已换了飞鱼常服，衣线笔挺，

腰间佩刀随着步伐发出规律而冰冷的轻叩。他站在许砚面前，像端详一件亟待估价的古器。

“东西。”二字吐出，不带温度。许砚沉默。那一线微光落在他眼中，凝成一点倔强的亮。

赵钺嘴角微沉，眼尾细纹一跳。“律不可废。”他扬手，身后更卒上前，绳索猛地收紧，

骨节发出不堪重负的**。许砚闷哼一声，却忽然抬首：“赵使若真欲废律，何须假律之名？

”赵钺眉梢微挑，一丝近乎欣赏的兴味掠过眼底，随即被更深沉的寒意覆盖。“巧言令色。

”他踱近一步，声音压低，却更迫人，“你若不交，我有的是法子，让你自愿交出来。

”“赵使纵能取命，也逼不出密旨自陈。”许砚迎着他的目光。“密旨。

”赵钺咀嚼着这个词，指节在刀鞘上轻敲，似在弹奏无声的杀伐之曲，“你可知，怀璧其罪？

”许砚不答。他不能答。掌心布条的纹理，成了他混乱思绪中唯一可循的线索。

门再次被推开，程景被推了进来。他形容狼狈，曳撒下摆溅满泥污与暗红，

那柄从不离身的竹骨折扇，扇骨断了一截，握在手中像个讽刺。他看向许砚，

眼中交织着疲惫、愧疚，以及一种被强力镇压下去的屈辱与恐惧。“许生……”声音干涩。

许砚心头那点残存的侥幸，彻底凉透。程景在此出现，本身已是答案。赵钺如同看戏，

语气甚至掺入一丝伪饰的温和：“程景，你二人同窗之谊深厚。去劝劝他。读书人之间，

道理总能说通。”程景脚步虚浮地走近。他俯身，气息喷在许砚耳畔，声音细若蚊蚋，

却字字如刀：“许生……令堂……暂押在衙后杂院。你若再僵持……他们已备好文书，

即刻发往南城砖窑。那地方……半年便是鬼门关。”许砚眼前一黑。

母亲夜间咳嗽的佝偻身影，灯下缝补时手指的裂口，瞬间将他淹没。窒息般的痛苦攥紧心脏。

他再睁眼时，眼底血丝密布，声音却异样平稳：“程景，你与赵使，何时这般熟稔了？

”程景嘴角剧烈抽搐一下，避开他的目光，声音更低：“清江府是口深潭，

不会水的人……总要抓住点什么，才不至溺毙。”许砚忽然笑了，极轻，极冷，

像檐角冰凌断裂的微响。“把你的扇子给我。”程景怔住，茫然递出断扇。

许砚握紧那截断裂的竹骨——尖锐处如犬齿。他双臂肌肉猛然贲张，

将全身重量与绝望贯于一点，竹刺狠狠楔入捆绑的绳索！剧痛炸开，

伴随麻绳纤维崩断的细微声响。柳霜银针疏通的血气，此刻奔涌着，给予他最后的力量。

“放肆！”赵钺刀已出鞘，寒光匹练般斩下，堪堪劈在许砚颈侧的桩木上，木屑纷飞。

许砚喘息着，不再看他，只盯着虚空：“你要的是东西，不是我这条命。

更不是一具无法开口的尸体。”赵钺眼底的冰面，终于裂开一道缝隙。他逼近，

气息几乎喷在许砚脸上：“交出东西，你母亲今日便可归家。律法之内，我可斡旋。”闭眼。

母亲的脸，祖父的“识时”，袖中冰凉的玉，掌心温热的布。无数声音撕扯。最终，

一片死寂。他睁开眼，看到程景惨白的脸上滚下的一行浊泪。动作缓慢，仿佛耗尽毕生气力。

他从袖袋中取出那半枚裂玉，青白的玉身在昏暗中幽幽发亮。然后用柳霜所给的布条，

仔细包裹，递出。“此物，须以此布承之。”他声音空洞，如同背诵祭文。赵钺接过。

指尖触及丝绸的瞬间，呼吸几不可察地一促。他展开布条，目光黏着在裂玉的江纹上，

那专注里翻涌的，是毫不掩饰的灼热贪欲。许砚终于确信：赵钺所求，远超一次缉拿之功。

这玉，是他通往更高处的台阶。“其母，徭役暂缓。”赵钺收起玉，

语气恢复公事公办的平淡，挥手示意松绑。绳索落地，许砚几乎瘫软，唯眼中那线光，

倔强未熄。他赌的是赵钺的急迫与自负——见玉便如获至宝，不会细查书箱暗格。

那半卷残篇，仍蛰伏于木缝深处。程景忽然闷哼一声，捂住胸口旧伤处，额角冷汗涔涔，

脸色灰败。旧疾逢此阴寒，骤然发作。几乎同时，柳霜推门而入，仿佛一直候在门外。

她一言不发，银针已出手，迅捷如电，刺入程景胸前要穴。程景剧颤，随即呼吸稍平。

他看向许砚，眼神复杂难辨，似有千言万语，最终只极轻、极快地握了一下许砚脱力的手腕，

冰凉刺骨。“我……别无选择。”声音含混，似忏悔，似辩解。许砚别开脸，

心中那团火烧灼着冰冷的水，无言以对。柳霜煎了药，苦涩的香气在牢中弥漫，

竟有种镇定的力量。许砚喝下，任由那苦意涤荡混沌。“此地不可久留。”柳霜收拾药罐，

声音低而清晰，“子时，驿路。之后，你需自行。”“柳医，”许砚抬眼，

“你何以……”“医者渡人，亦渡己。”她打断，盖上医箱，咔哒轻响在寂静中格外分明，

“我去请一位朋友。”……子夜，影壁外的风钻心刺骨。柳霜引着许砚穿窄巷，

至一堵斑驳旧墙下。她抬手，三轻两重，叩响砖石。暗门滑开，

幽光中映出一个短发女子的轮廓，灰布短打，腰系皮囊，眼眸亮如淬火的星子——阿辛。

她朝柳霜略一颔首，目光扫过许砚，无波无澜：“走。”三人如影，贴墙疾行，避开更鼓，

掠过沉睡的坊市，抵达清江驿外荒凉的驿路。马蹄声远，尘土味混着草料腐败的气息。

阿辛忽地止步，抬手。前方火把晃动，巡卒将至。柳霜指尖一弹，一小撮药粉随风弥散，

淡若无物。巡卒队伍中传来几声咳嗽，火把光晕摇晃着转向岔路。“走。”阿辛再次开口，

身形已没入前方黑暗。破晓前，他们歇脚于一间半塌的“慈航”小庙。

残破的石观音低眉垂目，香炉里一点余烬散着最后檀烟。柳霜分食干粮，麦饼粗砺，

却让人踏实。“你要去南州。”她看着许砚，“找一位墨主簿。他曾是我的蒙师，

或能……为你指路。”许砚点头。残卷之谜如鲠在喉，裂玉已失，他必须向前。

清江府已成囚笼，南州或许是唯一的缝隙。天光微露时，

他在断续的噩梦中惊醒——梦里城墙崩塌，赵钺在滔天江水中回头，唇齿开合，

无声重复着“律不可废”。没有时间迟疑。柳霜为他换上粗布衣衫，阿辛弄来一份过所文牒。

许砚将残卷细细缝进衣襟内衬，背起空荡许多的书箱，推开庙门。晨雾如帷，

清江府的轮廓已模糊成一片沉重的阴影。他转身，向南。……三日后，南州界碑在望。

城不如清江高阔，但城门厚重，铜钉森然。守卒拦下他，目光审视：“何处来？”“清江府。

”许砚递上文牒，指尖稳住。守卒瞥了一眼，鼻腔轻哼，却忽然做了个奇怪的手势，

压低声道：“进去，莫在城门逗留。南州近来，不太平。”许砚心头一凛，抱拳谢过，

快步入城。城内气象果然不同。喧嚷鼎沸，市井气息扑面而来，鲜活却也粗糙。

街道影壁简朴，飞檐下铜铃随风清响，一片叮咚。这**入耳，却让他心中那根弦绷得更紧。

依着地址寻至主簿司，衙门低调，匾额陈旧。后院书房，一人正伏案疾书。中年模样，

襕衫半旧，手指修长稳定。闻声抬头，面色略显疲惫，目光却清澈锐利，直透人心。

“清江府来的？”墨主簿放下笔。“晚生许砚，见过墨先生。柳霜医官指引。

”墨主簿视线扫过他全身，在书箱上略作停留。“何事？”许砚深吸气，取出残卷，

仅展露“密旨”一角。墨主簿眼神骤然凝固。他起身阖门，回身时，

室内空气仿佛都沉重几分。“此物何来？”“祖传书箱暗格。”“自行显现？”“是。

”墨主簿静默片刻，手指轻叩桌面。“密旨，王命也。私藏者，九族之祸。”他看向许砚，

目光如秤，“你手持燔火，不知其炽。”“此卷仅半。”许砚道。“半卷更危。

”墨主簿踱步，窗外市声恍若隔世，“你祖上涉水之深，超你所想。”他停步，目光如锥，

“若想活命，留下它，我替你处置。”许砚想起赵钺的眼神，想起柳霜的布条，

想起程景的泪。他缓缓摇头：“不交。”墨主簿眼底掠过一丝极淡的、类似欣慰的神色，

旋即被凝重取代。“痴儿。”他叹，声音更低，“密旨需引。你那裂玉，便是钥匙。

”许砚喉头发干：“玉……已在清江巡检赵钺手中。”“赵钺。”墨主簿吐出这个名字，

如同吐出某种剧毒之物，“北镇军悍卒，功名染血。清江巡检，不过跳板。他是柄刀，

握刀之手，在更高处。”他顿了顿，“你想取回玉？”“若能。”“不易，但非不可为。

”墨主簿走回案前，提笔蘸墨，“你母亲徭役，我可行文暂缓。但你需为我做一事，

亦是为你自己开路。”“请先生明示。”“去城北武拙山。豪强武拙，与赵钺有私，

借势藏匿本应赴清江服役的丁口，充作私矿奴工。我要你拿到他篡改的税簿与役籍实证。

”墨主簿笔尖落纸，沙沙作响，“带回证据，我再告诉你，

下一步是否该将这半卷东西……付之一炬。”许砚眼中燃起火光。这不仅是任务，

是一条可能扳倒赵钺、取回裂玉的荆棘小径。墨主簿将盖印文书递过，

临了又道：“柳霜引你至此，已将自身卷入。此去凶险，你须自保，

但若有余力……护她一护。”话止于此，余味深长。许砚未再追问，郑重接过文书。

指尖触及纸张的粗糙，却感到一种久违的、握住自身命运绳索的实感。

他找到柳霜设在南州的医馆。药香依旧，柳霜正在煎药，见他到来，并无意外。

“墨先生让你去武拙山。”她说，滤出药汁。“是。查税簿、役籍。”柳霜点头，