第一章寒舍青灯，糟糠为薪嘉靖二十三年，江南苏州府的冬夜，总被一场缠绵的冷雨笼罩。

茅草屋的屋顶铺着稀疏的稻草，挡不住刺骨的寒风，雨珠顺着稻草的缝隙滴落，

在泥土地面上砸出一个个小小的水洼，溅起细碎的泥点。屋内，一盏豆大的油灯悬在房梁上，

灯芯跳动着微弱的光芒，勉强照亮了半间屋子，剩下的角落则沉在浓重的阴影里，

如同这家人看不到头的苦难岁月。沈砚秋坐在一张破旧的木桌前，

桌腿用几块石头垫着才勉强平稳。他身着一件洗得发白的青布长衫，

袖口和领口都磨出了毛边，甚至能看到里面打了好几层补丁的里衣。他的手指修长，

却因为常年握笔和冬日的严寒，冻得通红，指关节处布满了细密的裂口，

有的还渗着淡淡的血丝。可他毫不在意，只是微微蹙眉，将磨秃的毛笔蘸了蘸劣质的墨汁，

在泛黄的纸页上写下工整的蝇头小楷，笔尖划过纸页的沙沙声，在寂静的寒夜里格外清晰。

桌案上堆积如山的古籍，大多是借来的，书页边缘已经卷起、破损，有的地方还被虫蛀了洞，

可沈砚秋却视若珍宝，每一本都用粗布包着，小心翼翼地摆放着。他出身寒门，父母早逝，

是江南有名的老秀才柳先生收留了他，不仅供他读书，

还将自己唯一的女儿柳云娘许配给了他。婚后十年，他始终在科举的道路上挣扎，屡试不第，

家中的生计，全靠柳云娘一力支撑。“砚秋，夜深了，喝碗热粥暖暖身子吧。

”门帘被轻轻掀开，一股寒气裹挟着淡淡的药味涌入，柳云娘端着一碗冒着热气的粥，

小心翼翼地走进来。她穿着一件灰扑扑的粗布衣裙，裙摆上打了三块补丁，颜色深浅不一，

显然是缝补了无数次。她的发髻上只插着一根素银簪子，簪子的尖端已经有些磨损，

那是当年沈砚秋用第一个月在私塾教书的钱给她买的，也是她唯一的首饰。

常年的操劳在她身上留下了浓重的痕迹。她的皮肤因为风吹日晒变得粗糙黝黑，

双手布满了厚厚的老茧，指缝里还残留着织布时染上的丝线颜色，眼角已经有了淡淡的细纹，

可看向沈砚秋的眼神，却满是温柔与期许，像极了这寒夜里唯一的光。沈砚秋抬起头，

揉了揉发酸的眼睛，视线从密密麻麻的古籍上移开，落在柳云娘身上。他接过粥碗，

暖意顺着粗糙的瓷碗壁传到指尖，又顺着喉咙滑入腹中，驱散了些许深入骨髓的寒意。

“云娘，又让你熬夜了。”他的声音带着一丝沙哑，还有难以掩饰的愧疚，

“这粥……你也没喝吧？”柳云娘笑着摇头，将手中的药碗放在一旁，

拿起桌上一件破旧的长衫，走到油灯旁的小凳子上坐下，拿起针线筐开始缝补。“我不饿，

你读书费神，得多补补。”她的动作熟练而麻利，银针在指尖灵活地穿梭，

“前几日给张大户家织了三匹布，换了些米和粗粮，还够吃些日子。你不用操心家里的事，

安心备考便是，明年春闱，定能高中。”她轻描淡写地说着，

却绝口不提为了给沈砚秋买昂贵的笔墨纸砚，

她早已把自己陪嫁的银镯子当了；绝口不提为了照顾卧病在床的公婆，她每日天不亮就起床，

先给公婆煎药、擦洗，再做饭、浆洗，晚上还要织布到深夜，

常常只睡两个时辰；更绝口不提这碗粥里的米，是她从自己每日的口粮里省出来的，她自己，

只喝了些稀得能照见人影的米汤，就着咸菜充饥。沈砚秋看着她低头缝补的身影，

油灯的光芒落在她的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓，却也照亮了她鬓边的几缕白发。

他心中五味杂陈，一股酸涩涌上心头，喉咙微微发紧。他伸出手，

轻轻握住柳云娘布满薄茧的手，指尖触到那粗糙的触感，心中一阵刺痛。“云娘，委屈你了。

”他声音低沉，“等我明年中了状元，一定让你穿绫罗绸缎，戴金银珠宝，

住宽敞明亮的大房子，再也不让你受半点委屈，再也不让你为生计操劳。”柳云娘脸颊微红，

轻轻抽回手，继续缝补长衫，嘴角却扬起一抹温柔的笑容。“我不要绫罗绸缎，

也不要金银珠宝，”她抬头看了沈砚秋一眼，眼神清澈而坚定，“只要你平安顺遂，

我们一家人能安稳度日，公婆的病能好起来，便够了。”油灯下，两人相对无言，

只有笔尖划过纸页的沙沙声，和针线穿梭的细微声响，在寒夜中交织成最温暖的乐章。

那时的沈砚秋，心中确实装满了对柳云娘的感激与爱意，也装满了对未来的憧憬。他以为，

这份在苦难中淬炼出的情谊，会如同他手中的古籍一般，历经岁月洗礼，愈发醇厚；他以为，

自己永远不会忘记，是谁在他最落魄的时候，不离不弃地陪着他；他以为，那些许下的承诺，

会如同磐石一般，永远不会改变。可他不知道，人心是最容易变的东西，

尤其是在权力与富贵的诱惑面前，曾经的海誓山盟，或许只是过眼云烟；曾经的刻骨铭心，

或许会被欲望一点点腐蚀，最终只剩下冰冷的算计与凉薄。第二章金榜题名，

初心动摇嘉靖二十四年春，京城。三月的京城，早已褪去了冬日的严寒，

处处透着生机勃勃的暖意。护城河边的柳树抽出了嫩绿的枝条，微风拂过，柳絮纷飞，

如同漫天飞雪；街道两旁的店铺鳞次栉比，幌子随风摇曳，叫卖声、吆喝声此起彼伏，

一派繁华热闹的景象。国子监外，更是人头攒动，摩肩接踵。无数来自全国各地的考生，

穿着各式各样的衣衫，翘首以盼地望着国子监的大门，脸上满是紧张与期待。

有的人双手合十，默默祈祷；有的人来回踱步，神色焦虑；还有的人三五成群，

低声议论着科举的题目，语气中满是忐忑。沈砚秋站在人群中，

穿着一身洗得干净的青布长衫，与周围那些身着锦缎、气度不凡的富家子弟相比，

显得有些格格不入。他的手心微微出汗，心脏在胸腔里剧烈地跳动着，几乎要跳出嗓子眼。

十年苦读，十年忍饥挨饿，十年妻子的默默付出，十年公婆的殷切期盼，成败在此一举。

他下意识地摸了**口，那里揣着一枚小小的平安符，是出发来京城前，柳云娘亲手绣的。

平安符用红色的粗布缝制而成，上面绣着“金榜题名，

平安归来”八个歪歪扭扭的字——柳云娘没读过书，这八个字，是她照着沈砚秋写的字帖，

一针一线绣了整整三个晚上才绣成的。指尖触到平安符粗糙的触感，

沈砚秋心中的紧张稍稍缓解了一些，脑海中浮现出柳云娘温柔的笑容，

心中暗暗发誓：一定要中，一定要让她过上好日子。“沈砚秋——”一声清脆而响亮的唱鸣，

如同惊雷般在人群中炸开。沈砚秋猛地抬头，目光死死地盯着国子监大门外张贴的皇榜，

只见榜单的最顶端，赫然写着“状元：沈砚秋，江南苏州府人”几个大字，字迹工整有力，

格外醒目。“中了！我中状元了！”沈砚秋愣了片刻，随即狂喜地大喊出声，

泪水顺着脸颊滑落，混合着激动与释然。他伸出手，用力地掐了自己一把，

感受到清晰的痛感，才敢相信这不是梦。十年寒窗苦读，无数个不眠之夜，

无数次的失望与坚持，终于在此刻有了回报。

他仿佛已经看到了自己跨马游街、衣锦还乡的场景，看到了柳云娘脸上惊喜的笑容，

看到了公婆欣慰的眼神。周围的考生们纷纷投来羡慕的目光，有人上前向他道贺，

语气中满是敬佩；也有人眼中闪过一丝嫉妒，却也只能无可奈何。消息很快传遍了京城，

新科状元沈砚秋，出身寒门，才华横溢，文章被皇帝亲自称赞为“字字珠玑，句句铿锵”，

一时间成为了京城上下热议的焦点。嘉靖皇帝亲自在金銮殿召见了他。

沈砚秋身着一身干净的青布长衫，虽衣着朴素，却难掩其儒雅的气质。他跪在金銮殿上，

举止得体，谈吐不凡，对皇帝的提问对答如流，逻辑清晰，见解独到。嘉靖皇帝龙颜大悦，

见他仪表堂堂，才华出众，又是寒门出身，更添了几分好感，当即授予他翰林院修撰一职，

官居从六品，专门负责为皇帝起草诏书、编纂史书，前途不可**。随后，

便是状元跨马游街的盛典。这是每一位新科状元的荣耀，也是京城百姓最期待的盛事。

沈砚秋身着崭新的状元红袍，头戴官帽，腰束玉带，骑着一匹高大的白马，

在京城的街道上缓缓前行。白马的身上披着华丽的锦缎，上面绣着“状元及第”四个大字，

格外醒目。街道两旁，百姓们纷纷驻足观看，欢呼声、喝彩声此起彼伏，不绝于耳。

有的人拿着鲜花，有的人拿着绸缎，纷纷朝着沈砚秋抛去，很快，

白马的背上就堆满了鲜花与绸缎。沈砚秋坐在马背上，微微抬手，向百姓们致意，

脸上满是自豪与得意。他看着眼前的繁华景象，感受着众人的追捧与敬仰，

心中的自豪感与虚荣心，如同潮水般汹涌。这是他从未有过的体验。在江南的寒舍里，

他过的是忍饥挨饿、被人轻视的日子；而在这里，他是万众瞩目的新科状元，

是皇帝赏识的翰林院修撰，是前途无量的朝廷命官。这种巨大的落差，

让他的内心渐渐发生了变化，曾经的谦逊与质朴，开始被骄傲与虚荣一点点取代。就在这时，

他看到了人群中的户部尚书李大人。李大人身着一身紫色官服，腰束玉带，头戴官帽，

神色威严，正微笑着看着他。在李大人的身边，站着一位身着粉色衣裙的少女，

少女容貌秀丽，肌肤白皙，眉眼间带着一丝羞涩与温柔，气质温婉大方，

正是李大人的独女李婉清。李婉清也在看着他，眼中带着一丝欣赏与好奇，

看到沈砚秋望过来，她的脸颊微微泛红，如同盛开的桃花，连忙低下头，

却忍不住偷偷抬起眼角，再次看向他。沈砚秋的心跳微微漏了一拍。

他从未见过如此美丽温婉的女子，与柳云娘的朴素勤劳相比，李婉清就像是温室里的花朵，

娇嫩而高贵。他连忙收回目光，心中却泛起了一丝异样的情愫。游街结束后，

李大人主动派人送来请柬，邀请沈砚秋到府中赴宴，为他庆祝金榜题名。沈砚秋欣然应允。

他知道，户部尚书手握重权，掌管着全国的财政，是朝廷的重臣，若能与李家攀上关系，

对他日后的仕途，定会大有裨益。李府的宴席，奢华得超出了沈砚秋的想象。

府邸是典型的京城四合院，雕梁画栋，富丽堂皇，院内种满了奇花异草，假山流水，

亭台楼阁，一应俱全，与他江南的寒舍，判若云泥。宴席设在正厅，桌上摆满了山珍海味，

有清蒸鲈鱼、红烧熊掌、燕窝汤、鲍鱼羹，还有各种他从未见过的精致点心，美酒佳肴，

琳琅满目。席间，李大人对他赞不绝口，频频举杯，语气中满是欣赏。“沈状元才华横溢，

年轻有为，日后定能成为朝廷的栋梁之材。”李大人笑着说道，“老夫膝下只有一女，婉清，

年方十七，知书达理，琴棋书画样样精通，老夫一直想为她寻一位才貌双全的夫婿，

沈状元倒是个绝佳的人选。”沈砚秋心中一动。他知道，李大人这是在暗示，

想要将女儿许配给他。若能与李家联姻，他不仅能得到李大人的全力扶持，

在官场上平步青云，还能娶到一位美丽温婉、知书达理的妻子，摆脱江南寒舍的阴影，

真正融入京城的权贵圈子。可一想到柳云娘，他心中又泛起一丝愧疚。

那个陪他熬过十年苦难的女人，那个为他付出一切的女人，

那个在家中苦苦等待他归来的女人，他怎能抛弃她？“沈状元，”李婉清端着酒杯，

缓缓走到他面前，声音温柔动听，如同天籁，“久闻沈状元才华横溢，婉清十分敬佩，

敬您一杯。”她的眼神清澈而温柔，带着一丝羞涩，让沈砚秋的心跳再次加速。

沈砚秋接过酒杯，看着眼前美丽温婉的李婉清，再想想柳云娘粗糙的双手、眼角的细纹，

还有那一身洗得发白的粗布衣裙，心中的天平，渐渐开始倾斜。他知道，柳云娘是个好女人，

她勤劳、善良、忠诚，对他一往情深。可她出身卑微，目不识丁，无法在官场上帮助他，

甚至可能会成为他的拖累——京城的权贵们，哪个不是三妻四妾，

妻子都是出身名门的大家闺秀，若是让他们知道自己的妻子是个乡下的粗布妇人，

定会嘲笑他，轻视他。而李婉清，出身名门，知书达理，不仅能给他带来权力与富贵，

还能成为他的贤内助，帮助他打理人际关系，让他在京城站稳脚跟。宴席结束后，

沈砚秋独自一人走在回家的路上。月光洒在他的状元红袍上，泛着耀眼的光芒，

却无法驱散他心中的纠结与迷茫。一边是十年糟糠之妻，情深意重，

是他曾经的初心与承诺；一边是权力富贵，锦绣前程，是他现在梦寐以求的生活。

他站在十字路口，不知道该如何选择。可他忘了，当初在寒舍中，

他对柳云娘许下的承诺；忘了，那些年柳云娘为他吃的苦，受的罪；忘了，

支撑他走到今天的，不仅仅是他的才华，还有柳云娘默默的付出与守护；忘了，

那枚小小的平安符里，藏着柳云娘满满的爱意与期盼。欲望的种子，一旦种下，

便会在心中疯狂生长，最终吞噬所有的良知与初心。第三章一纸休书，恩断义绝三个月后，

沈砚秋在京城的府邸已经建好。府邸位于京城最繁华的地段，是一座三进三出的大宅院，

雕梁画栋，富丽堂皇，院内种满了奇花异草，假山流水，亭台楼阁，一应俱全。

门口站着两个身着锦衣的家丁，神色威严，府内的仆役、丫鬟更是多达数十人，各司其职，

将府邸打理得井井有条。这一切，都离不开李大人的帮助。李大人不仅为他出资修建了府邸，

还送给了他许多金银珠宝、绫罗绸缎，甚至为他引荐了许多京城的权贵。

沈砚秋的仕途也一帆风顺，在李大人的全力扶持下，

他很快便从翰林院修撰升任为翰林院编修，官居正六品，负责为皇帝讲解经史，

深得皇帝的赏识。他的生活，发生了翻天覆地的变化。曾经的粗茶淡饭，

变成了山珍海味；曾经的洗得发白的青布长衫，变成了华丽的官服与锦缎；曾经的寒舍茅屋，

变成了富丽堂皇的宅院。他渐渐习惯了这种奢华的生活，习惯了仆役们的阿谀奉承，

习惯了权贵们的笑脸相迎，也渐渐忘记了江南的寒舍，忘记了那盏青灯，

忘记了那个为他付出一切的柳云娘。而柳云娘，依旧在江南的寒舍中，守着那盏青灯，

等待着丈夫的归来。她听说了沈砚秋中状元的消息，心中满是欢喜，