雨还在下，淅淅沥沥，敲打着验尸房的窗棂，也冲刷着庭院里的青石板，却洗不掉这屋内凝滞的血腥与恐惧。

那片青得刺眼的衣角，静静躺在白布上，像一滴落入雪地的毒液，迅速浸染了所有人的心神。

老仵作踉跄后退，撞到了身后的木架，发出哐当一声响，他才如梦初醒，脸上褶皱里的每一道阴影都写着“大祸临头”。他指着那片布料，手指抖得不成样子：“楚、楚大人……这、这东西……沾不得，碰不得啊！这是……这是亲王殿下的常服规制！青金织暗云纹，错不了！这案子……这案子它就是狐妖作祟，是天道示警！我们、我们管不了，也不能管！”

他几乎要跪下来，声音带着哭腔：“上报吧，楚大人！就按狐妖案报上去，焚香祭天，平息鬼神之怒，才是正理！若是、若是追查下去，惹怒了……惹怒了那位，我们大理寺上下，恐怕都要……都要大祸临头啊！”

旁边的皂隶和胥吏们更是面无人色，一个个噤若寒蝉，眼神躲闪，不敢再看那白布上的青色，仿佛那是什么活物，多看一眼都会招来灭顶之灾。空气里弥漫开一种比尸臭更令人窒息的绝望。

楚明河捏了捏眉心，剧烈的头痛似乎缓解了些，取而代之的是一种沉甸甸的清明。属于这具身体的记忆碎片，如同被雨水冲刷过的拼图，开始一点点汇聚、清晰。

楚明河，字静渊，年二十七，出身江南没落士族，寒窗苦读，去岁恩科得中，以一篇《刑狱论》得了圣上青眼，破格擢升，任职大理寺……少卿。

大理寺少卿！

正四品下的官职，掌刑狱案件审理，位次在大理寺卿之下，却已是这帝国司法体系中的实权人物之一。

难怪那皂隶称他“大人”，而非“仵作”。他之前手持刀具验尸，恐怕是初来乍到，或是出于某种原因，亲自下场核查这桩离奇命案。这身份，比他预想的要高得多，也……麻烦得多。

一个手握司法权力的现代法医灵魂。

楚明河深吸了一口这混杂着腐败、烟熏和潮湿霉味的空气，冰冷的气息灌入肺腑，让他更加冷静。他看着面前惊恐万状的众人，看着那片象征着无上权贵的青色衣角。

狐妖？天道？

在他的世界里，只有证据，只有逻辑，只有伪装成狐妖的、活生生的凶手！

“管不了？”楚明河开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压过了窗外的雨声和老仵作的抽气声，“食君之禄，担君之忧。我等既在大理寺，执掌刑名，遇有命案，查明真相，缉拿真凶，乃是本分。何来不能管之说？”

他目光扫过众人，最后落在老仵作脸上：“你说这是亲王规制，可有实证？仅凭一片衣角，便能断定？纵然真是亲王之物，又为何会出现在这死者手中？是凶手故意栽赃，还是死者临死反抗所致？这些，都不需要查证吗？”

老仵作被他连番诘问，噎得说不出话，只是反复念叨：“规矩……规矩如此……冲撞了贵人，谁也担待不起啊……”

“规矩是死的，人是活的。”楚明河打断他，语气斩钉截铁，“若因畏懼权贵，便枉顾人命，混淆黑白，将这剖心挖肝的暴行推给虚无缥缈的狐妖，那才是真正的渎职，是对这身官袍最大的侮辱！”

他不再理会老仵作，转向那负责记录的胥吏，沉声道：“记录。即刻起，废弃‘狐妖作祟’之论。将此案定为‘京城青衣女尸案’，按凶杀重案立案侦查。死者身份、社会关系、最后出现之地、所有可能目击者，全力排查。发现尸体之现场，本官要亲自复勘。”

胥吏握着笔的手颤抖着，墨点滴落在纸卷上，洇开一团污迹，他不敢下笔，求助似的看向其他人。

就在这时，验尸房外传来一阵沉稳而略显急促的脚步声。门帘被猛地掀开，带进一股潮湿的冷风和一个高大健硕的身影。

来人约莫四十上下年纪，面容刚毅，皮肤黝黑，下颌线条紧绷，浓眉之下，一双眼睛锐利如鹰，扫过屋内情形，尤其在楚明河脸上和那片青色衣角上停留了一瞬。他穿着大理寺捕头的公服，腰间挎刀，肩背被雨水打湿了一片深色，更添几分精干与煞气。

正是大理寺资深的捕头，赵霆。

“楚大人。”赵霆抱拳行礼，声音洪亮，带着久历刑案的沙哑，目光却有意无意地避开了那具女尸和那片衣角，“卑职刚从城外勘查另一桩窃案回来，听闻大人在此验尸，特来复命。”他顿了顿，似乎斟酌了一下词句，才继续道：“方才……卑职在门外，隐约听到大人似乎对此案另有见解？”

楚明河看着赵霆，记忆中关于此人的信息浮现出来：赵霆，军中斥候出身，因功转入大理寺，积功升至捕头，经验丰富，手段老辣，在大理寺底层吏员和捕快中威望甚高，但有时过于相信直觉和经验，对鬼神之说也抱有宁可信其有的态度。

“赵捕头来得正好。”楚明河不动声色，“本官已确认，此女并非死于妖邪，而是被人以利刃剖胸挖心，乃是一桩手段极其残忍的凶杀案。现已立案侦查。”

赵霆眉头瞬间拧紧，脸上掠过一丝不以为然，他上前一步，压低了些声音：“大人，非是卑职多嘴。此女尸体发现于城西荒僻之地，发现时便是这般模样，心肝不见，周围并无搏斗痕迹，更无血迹延伸。这手法……绝非寻常凶徒所能为。城中早有传言，说是乱葬岗狐仙……”

“赵捕头，”楚明河打断他，目光平静却带着不容置疑的力量，“你办案多年，可曾亲眼见过狐妖杀人？”

赵霆一噎：“这……自然不曾。但天地之大，无奇不有。有些事，由不得人不信。老仵作经验丰富，他也断定……”

“经验丰富，更应知道，验尸当以实证为准。”楚明河指向女尸胸前的创口，“创口走向，发力角度，凶器特征，死者指缝残留之物，这些皆是实证，指向一个左利手、身高七尺五寸、可能持有特定刀具的凶手。至于这片衣角，”他目光转向白布上的青色，“它是线索，是物证，而非定论。是线索，就要追查，是物证，就要验证其来源。岂能因其可能关联权贵，便畏缩不前，甚至歪曲事实？”

赵霆脸色变幻，楚明河这番完全基于“物证”和“推理”的论断，与他过往的经验和认知产生了剧烈的冲突。他沉默了片刻，才沉声道：“大人新官上任，锐意进取，卑职佩服。只是……此案牵涉可能甚大，若一意孤行，只怕……逆天而行，引火烧身啊。”

“逆天而行？”楚明河嘴角勾起一丝极淡的、冷峭的弧度，那弧度里没有温度，只有属于现代灵魂的理性与笃定，“在我的世界里，只有律法与真相。若天意便是让凶手逍遥法外，让无辜者沉冤不雪，那这‘天’，不逆也罢！”

他猛地提高声调，不再局限于对赵霆一人，而是环视整个验尸房内所有胥吏、皂隶：“传我命令！即刻起，大理寺所有可用人手，优先侦办‘青衣女尸案’！排查所有近日失踪年轻女子报案，核对户籍；查访城中所有裁缝铺、绸缎庄，确认此青衣料子来源；摸排城中左利手、身高七尺五寸以上、可能持有剔骨刀或类似刀具之人，尤其是屠户、猎户、军中退役者！发现尸体之现场，立即封锁，本官要亲自前往！”

命令一条条发出，清晰、果决，带着一种前所未有的权威和……“异类”的气息。众人被他气势所慑，加上他少卿的身份，竟无人敢再出言反驳。那记录的胥吏咬了咬牙，终于落笔，开始在纸卷上飞快记录。

赵霆看着楚明河，眼神复杂。这位新上任的年轻少卿，与他想象中只会纸上谈兵的书生截然不同。其言其行，透着一种近乎冷酷的理智和一种不惜碰得头破血流的执拗。他沉默地抱了抱拳，算是领命，但眉宇间的忧虑并未散去。

楚明河不再耽搁，他最后看了一眼那具失去了心脏的女尸，和她指间夺来的那片青色线索。

狐妖？在他的认知体系里，这拙劣的迷信幌子之下，必然藏着血淋淋的人心与阴谋。

这新官上任的三把火，他就要从这桩被刻意蒙上妖异色彩的凶杀案烧起！

“赵捕头，”楚明河一边脱下沾染了污秽的皮制指套，一边向外走去，声音在雨声中格外清晰，“随我去现场。让我们看看，那‘狐妖’……究竟留下了多少人的痕迹。”

赵霆看着楚明河率先走入雨幕的背影，挺拔，坚定，与这昏暗压抑的验尸房格格不入。他深吸了一口冰冷的空气，按了按腰间的刀柄，终究还是迈步跟了上去。

雨丝斜织，笼罩着帝都。