嘉祐三年，秋。开封府的雨下了整月，汴河水位暴涨，连带着街头的青石板都沁着潮气。

提刑司衙门外的两株古槐落尽了叶，光秃秃的枝桠上挂着的官灯，在风雨里晃出细碎的光。

沈砚之刚验完一具水中浮尸，满身的泥腥味还没散尽，就见捕头李忠急匆匆跑进来，

手里攥着封染血的诉状：“大人，城南苏家布庄出了人命！掌柜苏文远被人捅死在账房里，

他女儿苏清辞主动投案，说人是她杀的。”沈砚之握着验尸格目的手顿了顿。

苏家布庄他有印象，十年前曾是汴京城数一数二的布商，苏文远的独女苏清辞，

更是当年汴京贵女圈里的翘楚。只是后来苏家败落，苏文远又沉迷赌坊，

这布庄早没了往日风光。更让他心头一紧的是，苏清辞这个名字，像一把蒙尘的钥匙，

猝不及防打开了他尘封的记忆——那是他少年时，母亲为他定下的未婚妻。

当年沈家遭诬陷被贬，苏文远连夜派人送回庚帖，断了这门亲事。“人在哪？

”沈砚之站起身，玄色官袍下摆扫过案上的笔墨，在宣纸上晕开一小团墨渍。

他今年二十七岁，执掌提刑司不过三年，却已凭断案如神的本事在汴京站稳脚跟，

只是那双总是沉静如深潭的眼睛里，藏着旁人看不懂的冷意。“关在府衙大牢里。

”李忠压低声音，“大人，这苏姑娘看着弱不禁风的，真能一刀捅死自己亲爹？

而且苏文远死的时候，账房的钱箱是打开的，里面分文未少，不像是劫财杀人。

”沈砚之没说话，抓起伞就往外走。雨丝斜斜打在他的脸上，带着深秋的寒意。

他想起最后一次见苏清辞的模样，那年她才十二岁，穿着鹅黄色的襦裙，

站在苏家布庄的柜台后，手里攥着一串蜜饯，眼睛亮得像初春的桃花。她看见他来，

踮着脚把蜜饯递过来，声音软乎乎的：“沈哥哥，这个甜。”那时的沈家还未败落，

他是前途无量的少年举子，她是娇憨可爱的布商之女，人人都说他们是天造地设的一对。

可世事难料，不过半年光景，沈家就从云端跌落泥沼，而苏家的退婚帖，来得比圣旨还要快。

府衙大牢的空气污浊不堪，混杂着霉味与血腥味。苏清辞被关在最靠里的牢房里，

穿着一身洗得发白的素色襦裙，头发用一根木簪挽着，脸上没有半点血色，唯独一双眼睛，

依旧清亮得惊人。听见脚步声，她抬起头，看见沈砚之的瞬间，瞳孔微微一缩，

随即又恢复了平静。“民女苏清辞，见过提刑官大人。”她微微欠身，动作优雅，

全然不像个阶下囚。沈砚之站在牢房外，目光落在她腕上的一只玉镯上。那镯子通体莹白，

泛着淡淡的青辉，款式古朴，正是当年沈家母亲送给她的定亲信物——青霜镯。

他记得这镯子是暖玉所制，触手生温，此刻却仿佛能透过铁栏杆，感受到它的冰凉。

“人是你杀的？”沈砚之的声音没有起伏，听不出情绪。“是。”苏清辞毫不犹豫地点头，

“我爹整日酗酒赌钱，把布庄的家底都败光了，还欠了赌坊三百两银子。

昨天赌坊的人来逼债，说再不还钱就把我卖去勾栏院。我跟他争执起来，一时失手，

用剪刀捅了他。”“剪刀呢？”“扔到后院的井里了。”沈砚之看着她平静的脸，

心里却疑窦丛生。苏清辞的话条理清晰，细节完整，可太过完美的供词，本身就透着诡异。

而且他方才看过尸身，苏文远胸口的伤口又深又狠，角度刁钻，

绝不是一个弱女子能轻易刺出的。“你可知杀人偿命？”沈砚之追问。苏清辞的眼神暗了暗，

抬手摸了摸腕上的青霜镯，声音轻得像雨丝：“民女知道。只是我爹造的孽，总该有人来还。

”她顿了顿，抬起头看着沈砚之，“大人，人是我杀的，与旁人无关，还请大人尽快定案。

”沈砚之没再问下去，转身走出大牢。李忠跟在他身后，忍不住问：“大人，

这案子看着蹊跷，要不要属下再去查查？”“查。”沈砚之脚步未停，

“去苏家布庄仔细勘察，尤其是账房和后院的井。另外，查一下苏文远的赌债明细，

还有最近跟他来往密切的人。”苏家布庄果然如苏清辞所说，早已不复往日繁华。店面不大，

货架上的布料寥寥无几，落满了灰尘。账房在布庄后院，不大的房间里，

一张紫檀木的账桌摆在中间，桌案上溅满了血迹，已经干涸发黑。地上有一串凌乱的脚印，

从门口一直延伸到账桌前。“大人，您看这个。”李忠从账桌的抽屉里翻出一本账簿，

“这上面记着苏文远的收支，最近三个月，他每个月都有一笔五十两的进账，来源不明。

”沈砚之接过账簿，指尖拂过泛黄的纸页。那笔五十两的进账，每次都记在“杂项”一栏，

没有注明来源。他翻到最后一页，上面画着一个奇怪的符号，像是一朵盛开的海棠花。

这个符号，他总觉得在哪里见过，却一时想不起来。后院的井边，捕快们正用网子打捞凶器。

井水浑浊，打捞起来的除了几根水草，什么都没有。沈砚之蹲在井边，

看着水面上自己的倒影，忽然想起十年前的那个雨天。也是这样的深秋，他送苏清辞回苏家，

路过这条街时，她不小心崴了脚，他背着她走过青石板路，她趴在他背上，

手里的青霜镯硌着他的肩膀，温温的。“沈哥哥，”她当时轻声说，“等你考上状元，

我们就成亲好不好？”他那时笑着点头，说：“好，到时候我用八抬大轿娶你。”可后来，

他确实考上了状元，却再也没能娶她。沈家**后，他曾派人去苏家打听她的消息，

却得知苏文远早已把她许给了一个江南的盐商之子，只是还没来得及成亲，

那盐商之子就暴病而亡了。“大人，捞到东西了！”捕快的声音打断了他的思绪。

沈砚之回过神，看见网子里躺着一把沾血的剪刀，剪刀的刀刃很薄，刃口锋利，

上面的血迹与账房里的一致。“拿去验。”沈砚之站起身，目光扫过后院的围墙。围墙不高，

墙角有攀爬的痕迹，墙头上的瓦片也有些松动。他走到墙边，伸手摸了摸墙面上的泥土，

指尖沾到一点暗红色的印记，凑近一闻，有淡淡的血腥味。“李忠，”沈砚之沉声说，

“查一下苏家周围的邻居，问问昨晚有没有听见异常的动静，或者看见陌生人出入。

”回到提刑司时，天色已经暗了下来。书吏把验尸格目送了过来，上面写着：苏文远，男，

五十四岁，死因是胸口锐器伤，刺破心脏，当场死亡。死亡时间大约在昨晚戌时到亥时之间。

除此之外，尸身的后颈处还有一处淤伤，像是被人打晕后造成的。“后颈有淤伤？

”沈砚之皱起眉头。苏清辞的供词里，可没提过打晕苏文远的事。他拿起那把剪刀，

仔细看了看刀刃的长度和宽度，与苏文远胸口的伤口完全吻合，可剪刀的手柄上，

只有苏清辞一个人的指纹。这时候，李忠回来了，脸色凝重：“大人，邻居说昨晚亥时左右，

听见苏家后院有争吵声，还有男人的呵斥声。有个卖豆腐的老汉说，

他看见一个穿黑衣服的男人从苏家的后墙跳出来，手里还拿着个包裹，

神色慌张地往东边跑了。”“东边？”沈砚之走到舆图前，

汴京城的东边是赌坊和勾栏院聚集的地方，鱼龙混杂。

他手指点在舆图上的“醉春坊”三个字上，“去查醉春坊的老板，

还有苏文远常去的几家赌坊。另外，把那个卖豆腐的老汉带过来问话。”卖豆腐的老汉姓王，

是个老实巴交的庄稼人，被带到提刑司时吓得浑身发抖。“大人，

小的真的没看清那男人的脸，只知道他个子很高，穿着黑衣服，跑起来很快。

”王老汉搓着手，“小的当时刚收完摊，路过苏家后墙，就听见里面吵得厉害，

正想多听两句，就看见那男人跳墙出来了。”“他手里的包裹是什么样子的？”沈砚之问。

“是个黑色的布包，不大，看着沉甸甸的。”王老汉回忆道，“对了，

那布包上好像绣着一朵花，跟苏姑娘布庄招牌上的海棠花有点像。”海棠花？

沈砚之心里一动，想起了账簿上那个奇怪的符号。他立刻让人去苏家布庄取来招牌，

招牌是块老旧的木牌，上面刻着“苏家布庄”四个大字，旁边确实刻着一朵海棠花，

与账簿上的符号一模一样。“大人，有新发现！”一个捕快急匆匆跑进来，手里拿着一张纸，

“我们在苏文远的枕头底下找到了这个，是一张借据，借据的借款人是醉春坊的老板柳三娘，

借款金额是五百两银子，还款日期就是昨天。”柳三娘？沈砚之的眉头皱得更紧了。

柳三娘是汴京城有名的交际花，醉春坊虽然是勾栏院，却也是达官贵人聚集的地方，

她怎么会借钱给苏文远这样的赌徒？第二天一早，沈砚之乔装成富商，去了醉春坊。

醉春坊的装潢奢华，丝竹之声不绝于耳。柳三娘果然名不虚传，一身桃红色的纱裙，

身姿曼妙，眉眼间带着勾人的风情。她看见沈砚之，立刻笑着迎上来：“这位公子面生得很，

不知是哪家的贵人？”“在下沈某，路过汴京，听闻柳老板的大名，特意来拜访。

”沈砚之拱了拱手，目光在她身上扫过，看见她腕上戴着一串玛瑙手链，

与苏家账簿上的某笔支出记录吻合。柳三娘请他坐下，端上上好的碧螺春：“沈公子客气了。

不知公子今日来，有何见教？”“实不相瞒，我是来向柳老板打听一个人的。

”沈砚之呷了一口茶，“苏家布庄的苏文远，你认识吗？”柳三娘的眼神闪了闪，

脸上的笑容淡了几分：“苏文远？倒是认识，他偶尔会来醉春坊喝酒。怎么，

他惹到沈公子了？”“他死了。”沈砚之盯着她的眼睛，“昨晚被人杀了，

他女儿已经投案自首。只是我听说，柳老板前不久刚借给他五百两银子，不知是为何？

”柳三娘端着茶杯的手顿了顿，随即又恢复了镇定：“苏文远说他布庄**不开，

求我帮衬一把，我看他可怜，就借给他了。没想到他竟然出事了，这钱看来是要不回来了。

”“是吗？”沈砚之笑了笑，“可我听说，苏文远的布庄早就入不敷出了，柳老板精明过人，

怎么会把五百两银子借给一个没有偿还能力的人？而且，我还听说，