1雨砸在青石板上，声音很密。我站在镇北王府的告示墙前，衣服湿透了，贴在身上。

手指冻得发麻，但没动。墙上贴着寻人告示，墨字被雨打晕开，还能看清内容。

「寻与沈氏清姿容貌相似者，不问出身。」「凡眉眼有五分肖似者，赏银百两。」

落款是朱红的镇北王印。萧确的印。告示旁边贴着小画像。女子侧脸，眉尾有道浅疤。

我盯着那道疤，盯了很久。然后从袖子里掏出匕首。刀刃很薄，泛着冷光。刀尖抵在左眉尾，

刺进去。皮肤裂开，血涌出来，混着雨水往下淌。疼，但我没停。沿着那道疤的形状，

慢慢划。血滴在地上，很快被雨水冲淡。划完了。我从怀里掏出药粉，按在伤口上。

药粉渗进皮肉，烧得厉害。三天后，雨停了。我换上月白粗布衣，头发梳成画像上的样式。

走到街角，蹲在馄饨摊边。马蹄声从远处传来。镇北王府的马车来了。我站起来，踉跄两步，

摔在路中间。车夫勒马，马嘶鸣。车帘掀开，萧确的脸露出来。三十出头，眉眼很深。

他看了我一眼，视线停在我的眉尾。「抬头。」我抬头。他盯着那道疤，看了很久。

「叫什么？」「顾剪秋。」「跪着做什么？」「民女走投无路，求王爷给条活路。」

他没说话。风把车帘吹得啪啪响。「想活？」「想。」「愿意做什么？」「什么都愿意。」

「哪怕做别人的影子？」「是。」他笑了，笑声很轻。「好。」车帘放下。马车往前走了。

车夫扔过来一块木牌，砸在我面前。「拿着，明日辰时，王府侧门。」我捡起木牌。

木牌很沉，刻着「萧」字，边缘磨得光滑。我把木牌攥进手心，攥得很紧。然后站起来，

拍了拍裙子上的灰，转身走进巷子。巷子很深，没有光。2我被带到西院最偏的屋子。

王嬷嬷推开门，霉味扑出来。「姑娘以后住这儿。」屋里只有一张硬床，一个破桌子。

「王爷吩咐了，姑娘先学规矩。」王嬷嬷打开木箱，拿出月白罗裙。「换上。」

我脱掉粗布衣，换上罗裙。料子很滑，蹭着皮肤。「走路。」我往前走。「停。」

王嬷嬷的声音很冷。「沈姑娘步子没这么大。重来。」我放轻脚步。「腰挺直，肩放松，

眼睛看地。」我照做。走到门口，转身，再走回来。一遍，又一遍。走到中午，腿僵了，

背酸了。下午学泡茶。「沈姑娘爱喝雪顶含翠。」王嬷嬷示范。水温要八分烫，

茶叶先烫一遍，再泡。我跟着学。手指碰到壶身，烫红了。「继续。」晚上，

王嬷嬷抱来箜篌。「沈姑娘擅这个。你得学。」我弹了一下，弦发出刺耳的声音。

我指腹有茧，按不准弦。「练。」我练到半夜。手指磨破了，血染在弦上。第七天，

萧确来了。他站在我身后，看我练字。「抬头。」我放下笔，抬头。他捏住我的下巴，

力道很大。「眼神不像。沈清姿看人，没你这么冷。」我垂下眼。「奴婢会改。」他松开手。

「改不了，就滚。」他走了。王嬷嬷进来，脸色不好。「姑娘，王爷不高兴。」我没说话，

继续练字。笔尖戳破纸。第二天，萧确让我跪。跪在沈清姿的画像前。画像挂在他书房东墙。

「跪着。跪到想明白，自己差在哪儿。」我跪下来。青石板很凉，膝盖硌得疼。我盯着画像。

画中人眉尾的疤，和我脸上的一模一样。她腰间挂着玉佩。羊脂白玉，雕着缠枝莲。

我母亲也有一枚。天黑下来。书房没点灯，只有月光。我跪着，膝盖没知觉了。

侍卫换岗的脚步声传来。我撑着地想站起来，腿麻了，摔在地上。手肘磕到桌角，疼得抽气。

我爬起来，凑近画像，盯着那枚玉佩。纹路，线条，都和我母亲那枚一样。我退回去，

重新跪下。王嬷嬷来叫我时，天快亮了。「姑娘，回去吧。」我站起来，腿软，差点又摔。

「嬷嬷，我想求王爷一件事。」「什么事？」「我想为沈姑娘整理旧物。」王嬷嬷愣了愣。

「我去问问。」她去了半个时辰，回来。「王爷准了。每月初一，你可以去书房外间。」

我低头。「谢王爷恩典。」回到屋里，我关上门。从袖子里掏出早上藏的馒头，慢慢吃。

馒头冷了，很硬。3初一。我走进书房外间。王嬷嬷守在门外。「半个时辰。」我点头，

跨过门槛。屋里很静，能听见自己的呼吸。靠墙一排书架，中间一张长案。

角落里放着红木箱子。我蹲下，打开箱子。里面是书，都是沈清姿看过的。我一本本拿出来，

用软布擦。眼睛扫过书架，扫过书案，扫过墙上的画。窗边小几上摆着香炉。紫铜的，

里面还有残香。我继续擦书。里间传来脚步声。萧确进来了。他没出来，直接进了里间。

隔着一道竹帘，能看见他的影子坐下，摊开卷宗。我低头，继续擦。午时，丫鬟送饭进来。

两份。一份送进里间，一份放在外间小桌上。三菜一汤，很清淡。我慢慢吃，嚼得很慢。

吃完饭，丫鬟收走碗筷。萧确开始焚香。青烟从里间飘出来，味道很怪。我打开第二箱。

里面是旧衣物。月白罗裙，素青披风，还有一条绣着梅花的帕子。帕角绣着「清」字。

我叠好，放回去。手指碰到箱底，硬硬的。我拨开衣物，下面压着一本册子。蓝皮，没题字。

翻开，是沈清姿的日记。字迹娟秀。「……今日见武安侯府顾大**，英气逼人……」

「……眉尾磕破，她递帕子给我……」「……父亲说，顾家怕是不能深交……」最后一页，

日期是永昌七年三月初九。「……惊澜姐姐托人传信，说京中流言多……」「……我想见她，

父亲不许……」字到这里断了。后面几页被撕掉了。我合上册子，放回原位。外面天阴下来。

萧确从里间出来，手里拿着一叠纸。他走到香炉边，点燃，扔进去。火苗窜起来，

纸在火里变黑，化成灰。他背对着我，站了很久。然后转身，看我。「整理完了？」

「回王爷，还剩半箱。」「嗯。」他抽出一本书，翻开，又合上，回了里间。我蹲在箱子边，

继续整理。眼睛瞟向香炉。灰烬里有东西。没烧完的纸角，很小，边缘焦黑。我等。

等萧确翻书的声音响起。等王嬷嬷在门外咳嗽。我弯腰，假装捡帕子。手指迅速探进香炉，

捏住那片纸角。烫。纸角粘在指尖，烫得皮肉发疼。我缩回手，纸角滑进袖口。站起来，

合上箱盖。「嬷嬷，好了。」王嬷嬷推门进来。「走吧。」我走出去。

袖口里的纸角烫着皮肤，一阵阵疼。回到屋里，关上门。我掀开袖子。手臂上烫出一片红，

纸角粘在上面。我撕下来，带掉一层皮。就着烛光看纸角。只有指甲盖大小，上面有字。

「……北境驻军左三营……编号甲戌七……」字迹很潦草。我认得，是我父亲副将的笔迹。

那支骑兵队，三年前被说成「叛逃投敌」。现在，这片纸说不是。我把纸角按在蜡烛上，

烧成灰。灰烬捻进空心银簪，盖上簪头。窗外传来更鼓声。三更了。我吹灭蜡烛，躺下。

手碰了碰发髻里的银簪，硬的，凉的。4我跪在萧确面前。「王爷，奴婢想为沈姑娘积福。」

「积福？」「是。沈姑娘生前常施粥，奴婢想替她做。」萧确放下茶盏，声音很响。

「每月初一？」「是。」「只施粥？」「只施粥。」「辰时出，午时归。」「是。」

他盯着我，看了很久。「准了。」我磕头，额头抵着地砖。「谢王爷。」初一。南城墙根。

流民挤成一团，气味难闻。粥车刚到，人就涌上来。推搡，抢夺，碗摔碎的声音。

我站在粥桶后，舀粥。一勺，一勺。眼睛扫过人群。墙角坐着个瘸子。脸上有道疤，

从左眼角划到嘴角。赵伯。我舀了满满一勺，走过去，蹲下。「老伯，喝点。」他抬头，

眼睛浑浊。看了我一眼，接过去。手在抖。「谢谢姑娘。」我起身，回粥桶边。午时，

粥施完了。人群散了。赵伯还在。碗空了，放脚边。我走过去，收碗。手指碰到碗底，

有东西。一片碎布。我捏住，收进袖口。掏出几个铜钱，放他手里。「老伯，买点药。」

他握紧铜钱，手指在我掌心划了一下。很快，很轻。一个符号。顾家军暗语：西市，铁匠铺，

初三。我点头，起身。初三。我去庙里上香。王嬷嬷跟着，寸步不离。西市很吵，

打铁声老远就能听见。铺子门口，汉子在打铁。**上身，肌肉虬结，背上全是疤。

他看见我，停下锤子，指了指自己的嘴，摆摆手。哑巴。我指了指架子上的小刀，

比划问价钱。他伸出三根手指。我掏钱，递过去。他接钱时，手指在我掌心划了一下。

同样的符号，多了个数字：七。七个人。我收好刀，转身。王嬷嬷问：「姑娘买刀做什么？」

「防身。」初五。棺材铺。掌柜独眼，戴着眼罩。「姑娘看棺材？」「看看。」「给谁用？」

「家中长辈。」他带我进后堂。一排排棺材，阴森森的。「这幅柏木的，结实。」

他拍着一口棺材，声音很响。「能用百年。」我凑近看。棺材板上有刻痕，很浅。城外，

乱葬岗，第三棵槐树下。我点头。「就要这个。先放着。」他咧嘴笑。「好说。」

我付了定金，离开。初十。教坊司后巷。粗使婆子在倒垃圾。灰衣裳，花白头发。李婶。

我走过去，假装崴脚。「哎哟。」她放下桶。「姑娘没事吧？」「脚疼。」她蹲下来看。

眼神对上，愣了一下。手抓住我的手腕，很用力，指甲掐进肉里。「姑娘，我扶你起来。」

「谢谢大娘。」我站起来。她往我手里塞了个东西，很小，硬的。然后提起桶，匆匆走了。

我握紧手心。回屋，摊开。一枚铜纽扣，军服的。背面刻着字：顾。我把纽扣塞进银簪里。

簪子越来越重。我把它插回发髻，推开门。王嬷嬷站在外面。「姑娘，该用晚饭了。」

「来了。」5第五年中秋，王府前厅在宴客。笑声一阵阵传过来。我在后院，吃月饼。

莲蓉馅，甜得发腻。深夜，脚步声传来，很重。门被推开，萧确站在门口。一身酒气，

眼睛很红。「清姿……」他走过来，脚步踉跄。我站起来。「王爷。」他捏住我的下巴，

力道很大。「你很像。但你不是她。」我垂下眼。「奴婢只是影子。」他笑了，笑得很苦。

然后低头，吻下来。很重，带着酒气。我没动。他的手从下巴滑到脖子，忽然收紧，掐住。

「你到底是谁？」声音清醒得可怕。我喘不过气，眼泪涌出来。

「王爷……奴婢是……清姿的影子……」他盯着我，盯着我的眼睛，盯着眉尾的疤。

然后松开手，大笑。「影子……好一个影子……」他后退，撞翻酒壶。酒洒了一地。「滚。」

我没动。「本王让你滚。」我跪下，额头抵地。「奴婢这就走。」「慢着。」他又叫住我。

「脱。」我抬头。「衣服。脱干净。」我看着他的眼睛，空的。我站起来，解开衣带。

一件一件，脱到最后。他走过来，围着我转了一圈。手指摸到我肩胛骨上的疤。箭伤，

三角的。「这是什么？」「小时候磕的。」「撒谎。」他手指用力按在疤上，疼得我一颤。

「顾家的箭伤。三棱箭头，入肉必留三角疤。」我没说话。他松手，转身走了。门没关，

风吹进来，很冷。我弯腰，捡起衣服，一件一件穿上。手在抖，系不上带子。第二天，

萧确派人送来药。最好的消肿膏，还有珍珠粉。王嬷嬷送来时，眼神复杂。「王爷说，

让姑娘好生养着。」我接过来。「谢王爷。」晚上，我去书房。萧确在里间焚香。

味道比平时重。我蹲在箱子边整理旧衣，手指在袖子里藏了一小包香灰。

从萧确寝殿外香炉里取的。带回屋，我把香灰倒进茶杯。赵伯找的南疆行商说，

这香灰里有「缠心草」。养子蛊的引子。三天后，萧确又来了。没喝酒，干干净净的。

「脸好了？」「好了。」「嗯。」他坐下来。「过几日陛下寿宴，各府女眷要献礼。

你替清姿献。」「奴婢身份低微……」「本王说你配，你就配。」「献什么？」

「《惊鸿》舞。沈清姿最擅长的。」「奴婢不会。」「学。本王亲自教。」他站起来。

「明日开始，每日申时，练舞厅见。」他走了。我站在原地。《惊鸿》舞。

我姐姐当年最爱的舞。她说，惊澜，等我学会，跳给你看。但她没学会，就死了。

我慢慢蹲下来，抱住膝盖。指甲掐进手心，很疼。6第六年冬，雪下得很大。萧确奉旨离京，

巡查北境。走那天，他在雪地里回头看了我一眼，没说话。王嬷嬷送我回屋，

低声说：「王爷这一去，得两个月。姑娘安分些。」我点头。当晚，

我把妆匣里的首饰全倒出来。金簪，玉镯，珍珠耳坠，还有那对东珠。用蓝布包成小包袱，

叫来春杏。「去找赵伯。就说，我要买条路。」她脸色白了，还是抱着包袱溜出去。三天后，

她带回话。「路买通了。副管事姓周，贪财。开价五百两，再加一个承诺。」「什么承诺？」

「他说，若姑娘日后得势，许他侄儿一个官职。」「答应他。但告诉他，若走漏风声，

他侄儿就不是求官，是求死。」腊月初七，夜里。我换上太监衣裳，脸上抹了灰，眉毛画粗。

丑时，从王府后门溜出去。雪地很软，踩上去没声音。皇室档案库，高墙朱门。