初冬的第一场雪，为柳府披上了一层素白。西厢房的窗棂被风吹得嘎吱作响，

寒气如细针刺骨。柳如锦裹紧了身上那件洗得发白的棉袄，手指冻得通红，

却依旧专注地绣着一幅牡丹图。针尖上下翻飞，金线在素绢上游走，

渐渐勾勒出富贵繁华的轮廓。“少奶奶，二**派人传话，说让您去前厅。

”丫鬟春杏推门而入，脸上带着几分不忍，“说是...今日府上有贵客。

”柳如锦的手微微一颤，针尖刺入指腹，一滴血珠迅速在绢上晕开，恰好落在牡丹花心处，

像是给这富贵之花添了一抹妖异的红。“知道了。”她声音平静，将绣品仔细收好，

对着铜镜理了理鬓角。镜中人面容清瘦，眉眼间依稀可见昔日风华，只是那双眼睛，

早已没了刚嫁入柳府时的灵动与期待，只剩一片沉寂的死水。三年前，

柳如锦还是江南苏绣世家的千金，一手绣艺名扬江南。柳府为攀附苏家声望，

以正妻之位迎娶。谁料成婚不过半年，苏家突遭变故，一场大火烧毁了百年基业，父母双亡，

家道中落。自那日起，她在柳府的地位便一落千丈。夫君柳明轩先是纳了表妹林婉儿为妾，

后又在她“三年无出”的名义下，将她从正房赶到这偏远的西厢。今日前厅所谓的“贵客”，

不过是又一次折辱罢了。柳如锦起身，

春杏为她披上那件唯一的狐裘——这还是她嫁妆中的一件，如今毛色已黯淡无光。“少奶奶，

要不就说身子不适...”春杏小声道。“躲得过初一，躲不过十五。

”柳如锦嘴角扬起一丝苦笑，推门步入风雪中。1前厅暖意融融，炭火烧得正旺。

柳明轩与林婉儿并肩坐在主位，下首是一位锦衣华服的中年男子，正是当朝吏部侍郎赵大人。

柳如锦踏入厅内，瞬间感受到几道目光如针般刺来。“如锦来了。”柳明轩语气平淡，

指了指末座，“坐吧。”林婉儿掩嘴轻笑：“姐姐今日气色倒好，

只是这衣裳...妹妹那里有几件新做的冬衣，若不嫌弃，回头给姐姐送去。

”那语气中的施舍与讥讽，厅内无人听不出。柳如锦垂眸行礼，安静入座。

赵侍郎目光在她身上停留片刻，转向柳明轩：“柳公子好福气，两位夫人都这般标致。

”“赵大人过誉。”柳明轩笑道，“今日请大人前来，是为商议婉儿兄长调任京中一事，

还望大人在吏部多多关照。”“好说好说。”赵侍郎捋须，目光又飘向柳如锦，

“听闻柳夫人出身苏绣世家，一手绣艺出神入化。不知今日可否有幸一观？

”柳明轩脸色微变，林婉儿却抢先道：“大人有所不知，姐姐早已不碰绣针了。

不过妹妹倒是学了几手，愿为大人绣一幅...”“妾身随身带着未完成的绣品，

大人若不嫌弃，可请一观。”柳如锦突然开口，声音清冷平静。她从袖中取出那幅牡丹图，

春杏接过，小心翼翼展开。一瞬间，厅内寂静无声。雪白素绢上，一朵金线牡丹傲然绽放，

层层花瓣栩栩如生，最妙的是花心处那一点暗红，恰似真花吐蕊，

给整幅绣品增添了灵动生气。针法之精妙，配色之绝伦，令人叹为观止。赵侍郎猛地站起，

走近细观，眼中闪过惊艳：“这...这是失传已久的‘金缕叠彩’针法！

我曾在前朝宫中见过一幅，想不到今生还能再见！”柳明轩与林婉儿脸色皆变。

他们本想借机羞辱柳如锦，却没料到反而让她大放异彩。“柳夫人，这幅绣品可否割爱？

”赵侍郎急切问道，“本官愿出千金！”柳如锦却轻轻摇头，

示意春杏收起绣品：“此乃未完成之作，不敢献丑。待完成之日，若大人不弃，

妾身自当奉上。”赵侍郎虽遗憾，却对柳如锦态度大为改观，之后与柳明轩的谈话中，

不时提及“尊夫人绣艺超群，柳公子真是藏珍于室”。宴席散后，

柳明轩破天荒送柳如锦回西厢。“今日你倒给柳家长脸了。”他语气复杂，“那幅牡丹图，

当真要送给赵侍郎？”柳如锦停在厢房门前，转身直视这位名义上的夫君：“夫君若需要，

妾身自当尽力。只是...”“只是什么？”“妾身需要上等丝线与金线，

还有...几味药材。”她垂下眼帘，“近来身子不适，大夫说需好生调理。”柳明轩皱眉，

最终点头：“明日让账房支银。如锦，若你能多绣几幅这样的作品，柳家不会亏待你。

”看着他离去的背影，柳如锦嘴角泛起一丝冷笑。不会亏待？苏家鼎盛时，

柳家是如何攀附；苏家败落时，他们又是如何践踏。这世道，从来都是锦上添花易，

雪中送炭难。2夜深人静，西厢房的灯火却未熄。柳如锦取出一个陈旧的木匣，打开后，

里面并非丝线绣品，而是一叠泛黄的账册与书信。春杏守在门外，柳如锦借着烛光，

细细翻阅那些纸张。这是父亲临终前托人送来的，苏家大火并非意外，而是有人蓄意为之。

而所有线索，隐隐指向柳家。“少奶奶，药煎好了。”春杏端着一碗褐色药汁进来，低声道，

“您真要喝这些？这方子...”“无妨。”柳如锦接过药碗，一饮而尽，

苦涩的药味让她微微皱眉。这不是治病的药，而是避子的汤剂。三年前，

林婉儿在她饮食中下药，导致她小产后难以受孕。发现真相后，她没有声张，

反而开始暗中服用这方子，让所有人都以为她“无法生育”。只有无法生育的正室，

才会被彻底忽视，才能在这大宅中苟活至今，才能暗中调查真相。“春杏，明日你出府一趟，

按这个单子抓药。”柳如锦递过一张纸，“再去‘锦绣阁’找陈掌柜，说我要见他。

”春杏是她从苏家带来的丫鬟，是这府中唯一可信之人。次日午后，柳如锦称病未出，

实则悄悄从后门出府，去了城西的锦绣阁。陈掌柜是苏家旧仆，见柳如锦到来，

连忙将她迎入内室。“**，您要的东西都准备好了。”陈掌柜取出一个包裹，

“这是江南最好的丝线，还有...您要的‘那些’药材。”柳如锦点头，

从怀中取出一封信：“陈叔，这封信务必送到江南舅舅手中。另外，

锦绣阁近日可接宫中订单？”陈掌柜一愣：“宫中尚服局确在寻上等绣娘，

为太后寿辰准备贺礼。只是要求极高，需经过三层筛选...”“我要参加。

”柳如锦眼神坚定，“不仅是为太后贺寿，更是为苏家正名。”3太后六十寿辰，举国同庆。

宫中下令征集民间绣品，择其优者入宫献礼，这消息如春风般传遍京城。

柳府自然也得知此事。林婉儿跃跃欲试，她自认绣艺不俗，若能借此机会得见天颜，

甚至获得封赏，那她在柳府的地位将无可动摇。“轩郎，妾身想参加宫中绣品选拔。

”林婉儿依偎在柳明轩怀中，“若能得到太后青睐，对柳家也是大有益处。

”柳明轩点头：“婉儿有心了。需要什么材料，尽管开口。

”“妾身听闻姐姐前日得了上等丝线...”林婉儿眼波流转，“不若让姐姐割爱，

反正她也不参加选拔，留着也是浪费。”柳明轩略一迟疑，便应允了。当春杏哭着回西厢，

说林婉儿派人强行拿走丝线时，柳如锦只是淡淡一笑。“让她拿去吧。

”她抚摸着手中另一包丝线——这才是陈掌柜准备的真正上品，之前那包不过是掩人耳目。

“可是少奶奶，没有丝线您怎么参加...”春杏忽然捂住嘴，瞪大了眼睛。

柳如锦微笑：“三日后初选，我会去。”“但您以什么名义？

老爷和姨娘不会同意的...”“我不需要他们的同意。”柳如锦展开一幅素绢，

上面已用炭笔勾勒出轮廓，“太后信佛，我将绣一幅‘千手观音’。

至于名义...陈掌柜已为我安排妥当。”三日后，京城最大的绣坊“天工阁”外人头攒动。

各地绣娘云集于此，参加宫中绣品初选。柳如锦戴着面纱，以“苏锦”为名递交了绣品草图。

评审的宫中嬷嬷看到“千手观音”的设计，眼中闪过赞赏，但看到署名时却皱了皱眉。

“你是何人？师从哪位大家？”“民女师承江南苏氏。”柳如锦垂首回答。嬷嬷一怔，

深深看了她一眼：“苏家...可惜了。你的草图通过初选，十日后交成品。

”通过初选的消息传回柳府，林婉儿气得摔碎了最心爱的翡翠镯子。“她竟敢私自参加！

还用了苏家的名号！”林婉儿咬牙切齿，“轩郎，您一定要管管姐姐，这若是惹出什么祸事，

牵连柳家可如何是好？”柳明轩面色阴沉，径直走向西厢。4西厢房内，柳如锦正专心刺绣。

观音的轮廓已然成形，庄严肃穆，每一根线条都蕴含着虔诚与功力。“砰”的一声，

门被推开。柳明轩大步走入，看到绣架上那幅几乎完成的观音像，眼中闪过一丝惊艳，

随即被怒气掩盖。“谁准你私自参加宫中选拔？还用了苏家的名号！”他厉声道，

“立刻退出，否则别怪我不念夫妻之情！”柳如锦缓缓放下针线，抬头看他：“夫妻之情？

柳明轩，你我之间，还有情分可言吗？”这是三年来，她第一次直呼他的名字。柳明轩一愣，

竟有些语塞。“苏家败落，你立刻纳林婉儿为妾；我小产虚弱，

你将我赶到西厢；林婉儿兄长需要打点，你让我以绣品讨好赵侍郎。”柳如锦一字一句，

平静中带着刺骨的寒，“如今我凭自己手艺争取前程，你倒来谈夫妻之情了？”“你...！