我，大夏朝太子凌夜，一人之下，万人之上，父皇的骄傲。天穹裂，神明降，

一道神谕将我从云端拽入尘泥。神说我血脉污浊，非天命之人。父皇当着文武百官的面，

指着我的鼻子，声色俱厉：「逆贼！窃国之贼！」我被废黜，锁入天牢，

昔日我最疼爱的病弱弟弟凌尘，身披华服，成了新太子。绝望之际，

一个老狱卒却塞给我一张字条。上面只有一行字：「陛下为您铺的路，才刚刚开始。」

1.「轰——」紫金殿的琉璃瓦被惊雷震碎，碎片伴着暴雨砸在我面前，溅起冰冷的泥水。

我，大夏太子凌夜，正跪在殿前。三个时辰前，我还是这个帝国最尊贵的储君，

父皇口中「天纵之才，大夏之幸」。而现在，我只是一个窃据太子之位十八年的「伪物」。

一个自称「昊天神使」的金甲神人悬于殿上，声如洪钟，响彻宫城：「凌氏皇族，身负天命，

血脉中当有赤金之气。凌夜，血呈死灰，乃凡俗秽血，窃国之贼！」他身侧，

我那向来病弱苍白、需要汤药吊命的弟弟凌尘，此刻却周身环绕着淡淡的赤金光晕，

衬得他宛如神子。我难以置信地看着他。凌尘从小体弱，是我求父皇遍寻天下名医，

是我将自己的血亲手喂给他，助他续命。可现在，他成了天命所归，我成了窃贼。

最可笑的是，那神使验我血脉时所用的匕首，正是我送给凌尘的十六岁生辰贺礼。

上面曾刻着我的亲笔——「愿弟长安」。现在，它扎在我心口。2.「父皇！」我嘶吼着，

雨水灌进嘴里，又苦又涩，「儿臣冤枉！」高踞龙椅之上的父皇，眼神冷得像一块万年玄冰。

他曾用最温和的目光看我，手把手教我书写天下。如今，他只吐出两个字：「逆贼。」

我的未婚妻，太傅之女凤芊月，曾对我笑靥如花，说此生非我不嫁。此刻她站在凌尘身边，

为他理着微乱的衣襟，看我的眼神，像在看一只阴沟里的老鼠。「凌夜，」她开了口，

声音轻柔却字字诛心，「你骗了我们好苦。原来你不过是个鸠占鹊巢的假货。」我浑身一颤，

比殿外的雷鸣更让我心惊。「芊月，你……」她却不再看我，转而对父皇盈盈一拜：「陛下，

凌夜窃国，罪不容诛。但念其曾为皇室奔走，不如废为庶人，流放三千里，

也算全了陛下昔日的恩情。」好一个「全了昔日恩情」。父皇缓缓点头，金口玉言：「准。」

我笑了，笑得浑身发抖。流放三千里？不，他们比谁都清楚，一个被废的太子，

根本活不到流放之地。这是要我的命。凌尘走下台阶，居高临下地看着我，

他眼中没有了往日的孺慕，只有一片冰冷的漠然和一丝……快意。他弯下腰，

用只有我们两人能听到的声音说：「哥哥，别怪我。要怪，

就怪你占了不属于你的东西太久了。」我的血，凉了。3.天牢。这里阴暗、潮湿，

腐臭的气味无孔不入。我被铁链穿了琵琶骨，像一条死狗一样被扔在茅草堆上。曾经的太子，

如今的阶下囚。狱卒们对我这个「假太子」没有丝毫敬畏，每日的馊饭馊水，

都像是对我的恩赐。偶尔，还会有一些我曾经的「政敌」前来「探望」。吏部尚书的公子，

曾因调戏民女被我当街鞭笞。他提着食盒，慢悠悠地走进来，

将里面的山珍海味一样样摆在地上，然后用脚碾烂。「凌夜，你看，这像不像你现在的样子？

」他笑得张狂，「哦，忘了，你现在连狗都不如。」我闭着眼，不看不听。

直到一个熟悉的脚步声传来。凤芊月。她还是那么美，华贵的宫装衬得她高不可攀。「凌夜，

你背后的人是谁？」她开门见山，语气冰冷，「帮你坐上太子之位的，究竟是哪股势力？

说出来，我可以跟陛下求情，让你死得痛快点。」我猛地睁开眼，死死盯着她。原来，

她来不是为了旧情，而是为了审问。她认为我一个「凡俗秽血」之人，能当十八年太子，

背后必有天大的图谋。我看着这张曾让我魂牵梦萦的脸，突然觉得无比陌生。「滚。」

我从牙缝里挤出一个字。凤芊月的脸色瞬间变得难看：「不识好歹。凌夜，

你真以为你还能翻身吗？神使已经说了，三日后，要用你的血祭天，

以洗刷皇室被你玷污的耻辱。」我的心，沉到了谷底。4.祭天。用我的血。凤芊月走后，

我彻底陷入了绝望。父皇的绝情，凌尘的背叛，凤芊月的冷酷，像三座大山，

压得我喘不过气。我输了，输得一败涂地。深夜，牢门被轻轻打开。

一个提着灯笼的老狱卒走了进来，他满脸皱纹，沉默寡言，

是这天牢里唯一没有为难过我的人。他将一个馒头和一碗清水放在我面前。「吃吧。」

他的声音沙哑。我没有动。死到临头，吃与不吃，又有什么分别。老狱卒叹了口气，

将灯笼凑近了一些。「殿下，」他压低了声音，这一声「殿下」让我浑身一震，「别放弃。」

我自嘲地笑了：「我还有什么希望？」「希望，」老狱卒浑浊的眼睛里闪过一丝精光，

「一直都在您自己手里。」他将手伸进怀里，掏出一张揉得皱巴巴的纸条，

迅速塞进我的手心，然后将那个还带着余温的馒头盖在上面。「吃了它，把纸条也吞下去。

记住，无论发生什么，都要活下去。」他转身就走，仿佛只是来送一顿寻常的牢饭。

我颤抖着手，展开纸条。借着昏暗的灯光，我看清了上面的字。那是我父皇的笔迹，

苍劲有力，我绝不会认错。「逆贼」二字还言犹在耳，可这纸条上的话，却让我如遭雷击，

脑中一片空白。「夜儿，忍辱负重，斩神明，清君侧。父皇为你铺的路，才刚刚开始。」

5.斩神明，清君侧。这十个字，像一团烈火，在我冰封的心里炸开。父皇没有抛弃我？

这一切，都是一个局？我将纸条和馒头一同吞下，冰冷的清水划过喉咙，

却浇不灭胸中的火焰。三日后，祭天大典。我被押赴刑场，那是皇城最高的观星台。

文武百官，皇亲国戚，尽皆在列。凌尘身着赤金太子服，站在高台之上，

身边是那个金甲神使。父皇坐在不远处的御座上，面无表情。凤芊月站在凌尘身后，

目光与我交汇，充满了鄙夷和厌恶。神使高声宣布我的罪状，

然后从凌尘手中接过那把曾属于我的匕首。「以伪龙之血，敬告上天，大夏正统，重归其位！

」他举起匕首，对准我的心脏。我知道，我的「死期」到了。就在匕首即将刺下的瞬间，

我用尽全身力气，挣脱了身旁两个禁军的束缚，不是为了逃跑，而是主动撞向了那把匕首。

「噗嗤——」利刃入体，鲜血喷涌而出。我看着父皇，用尽最后的力气，

喊出了那句我们早就约定好的暗号。「儿臣，去了。」父皇放在龙椅扶手上的手，猛地握紧，

指节泛白。我看到他眼中一闪而过的痛楚。这就够了。我的身体从高台上坠落，

落向那深不见底的悬崖。耳边是百官的惊呼，是凤芊月的尖叫，

还有凌尘那一声迟来的、不知是真是假的「哥哥」。风声呼啸，我闭上了眼睛。父皇，

这盘棋，我陪您下。6.我没有死。观星台下的悬崖中，早就张开了一张巨网。

这张网由千年冰蚕丝织就，坚韧无比，落上去只觉得一阵柔软。

几个黑衣人迅速将我从网上解下，其中一人正是那个给我送信的老狱卒。

他撕下脸上的易容面具，露出一张精悍的中年人面孔。「殿下，得罪了。」他点了我的穴道，

将一颗药丸塞进我嘴里。药丸入口即化，一股暖流迅速传遍全身，护住了我的心脉。

「这是『龟息丹』，能让殿下的脉象和呼吸暂时消失，宛如死人。」他一边解释，

一边和同伴将我装进一个麻袋。我成了「尸体」，被他们悄无声息地运出了皇城。

再次醒来时，我身处一间简陋的木屋。琵琶骨的伤口已经被处理过，敷上了上好的金疮药。

那个中年人守在床边，见我醒来，单膝跪地：「卑职暗卫指挥使，龙七，参见殿下。」

「龙七……」我想起来了，父皇身边最神秘的影子部队，只听命于他一人。「陛下说，

您醒来后，会有一肚子疑问。」龙七递给我一封信，「这是陛下给您的亲笔信。」我拆开信，

父皇的字迹映入眼帘。信中，父皇道出了一个惊天秘密。所谓的「昊天神使」，根本不是神，

而是一群来自域外的强大修行者。他们自称「神族」，意图控制大夏，窃取国运。

凌氏皇族血脉特殊，是他们最好的「容器」。父皇早就察觉了他们的存在，但对方实力强大，

盘根错节，朝中不知多少人已被他们收买或控制。硬碰硬，无异于以卵击石。所以，

父皇设下了这个局。7.父皇在信中说，凌尘的「天命血脉」是假的。那赤金之气，

是神族用秘法催生，为的是扶持一个听话的傀儡。而凌尘，从小被他们暗中接触，

心性早已被扭曲。父皇将计就计，顺水推舟，废了我这个「眼中钉」，将我从明处转入暗处。

他要我做的，就是以一个「死人」的身份，在暗中调查神族的网络，找出他们所有的爪牙，

然后……将他们连根拔起。信的最后，父皇写道：「夜儿，此去九死一生，

前路再无太子仪仗，唯有荆棘遍地。为父能给你的，只有一个名字——『无』。从今往后，

世上再无凌夜，只有『无』。」我握着信，指节发白。原来，我的父皇，

一直都在用他的方式保护我，保护这个国家。他承受着废黜亲子、扶持傀儡的骂名，

只为了一线生机。「殿下，」龙七沉声道，「陛下还为您准备了一样东西。」

他拿出一个盒子。打开后，里面是一张人皮面具，和一套全新的身份文牒。姓名：叶无。

籍贯：江南，一介布衣。我拿起那张薄如蝉翼的面具，它冰冷、陌生。戴上它，

我将告别过去的一切。「殿下，从您戴上它的那一刻起，您就是叶无。」

龙七的语气无比凝重，「暗卫会为您扫清首尾，但之后的路，只能靠您自己。」

我看着镜中那张陌生的脸，眼神一点点变得坚定。「我知道了。」再见，凌夜。你好，叶无。

8.离开藏身的木屋，我成了叶无。龙七给了我一些银两和一幅地图。地图上，

圈出了一个地方——京城，鱼龙巷。「那里是京城最大的地下黑市，三教九流汇集之地。

神族的很多交易，都在那里进行。您的第一步，就是想办法融入那里。」

我换上了一身粗布麻衣，背着一个简单的行囊，重新回到了我生活了十八年的京城。

只是这一次，我不再是高高在上的太子，而是一个不起眼的草民。鱼龙巷，名副其实。

巷子又深又窄，两旁的建筑挤挤挨挨，光线被遮挡得严严实实，即便是在白天，

也显得阴森昏暗。空气中弥漫着汗水、劣质脂粉和血腥味混合的古怪气味。

这里有赌坊、妓院、杀手铺子，还有各种见不得光的买卖。我需要一个切入点。

一个能让我在这里站稳脚跟，又能接触到核心信息的身份。我在巷口观察了整整一天。

傍晚时分，一辆华贵的马车停在巷口，几个凶神恶煞的家丁从一家名为「千金坊」的赌坊里，

拖出了一个被打得半死的男人。「敢在千金坊出老千，你真是活腻了！」

男人被打得奄奄一息，嘴里还在喃喃自语：「我没有……我真的没有……」我注意到，

男人的袖口里，掉出了一颗小小的、边缘被打磨得极为光滑的骰子。我的机会来了。

9.千金坊，鱼龙巷最大的赌坊，据说背景通天。我走进赌坊，里面人声鼎沸，乌烟瘴气。

我没有去赌桌，而是直接找到了管事。「我要见你们老板。」我开门见山。

管事是个精瘦的汉子，三角眼，一脸横肉。他上下打量了我一番，嗤笑道：「小子，

你算哪根葱？我们老板是你想见就见的？」「我能帮你们抓老千。」我平静地说道。

管事愣了一下，随即和周围的打手一起哄堂大笑。「就凭你？毛长齐了没有？」

我不理会他们的嘲讽，从怀里摸出那颗被打磨过的骰子，放在他面前。

「用这种灌了水银的骰子，只要手法够快，想要几点就是几点。今天被你们打出去的那个人，

不是庄家，而是个替罪羊。真正出千的，另有其人。」管事的脸色变了。他抓起骰子，

仔细看了看，眼神瞬间变得阴狠。「你等着。」他匆匆走上二楼。很快，他下来了，

对我做了一个「请」的手势。二楼的雅间里，一个女人正慵懒地靠在软榻上，抽着水烟。

她穿着一身火红色的长裙，媚眼如丝，却又透着一股生人勿近的危险气息。

她就是千金坊的老板，红三娘。「你说，你能帮我抓老-千？」她吐出一个烟圈，

声音沙哑而魅惑。「能。」「凭什么？」「凭我看得穿他们的手段。」我直视着她的眼睛，

「也看得穿，你的赌坊里，有内鬼。」红三娘的眼睛眯了起来，像一只盯上猎物的猫。

「小子，口气不小。你知道在鱼龙巷说大话的下场吗？」「我知道。」我迎着她的目光，

毫不退缩，「但我也知道，千金坊最近一个月，因为内鬼，至少损失了十万两。你，

输不起了。」红三娘沉默了。良久，她笑了，笑得花枝乱颤。「有意思。好，

我给你一个机会。今晚，你要是能把那个内鬼给我揪出来，我让你当千金坊的二当家。

要是揪不出来……」她顿了顿，眼中杀机一闪。「我的后院，还缺一些花肥。」

10.夜晚的千金坊，比白天更加疯狂。我站在二楼，俯瞰着整个**大厅。

红三娘就站在我身边，饶有兴致地看着我。「怎么样，看出来了吗？」「还差一点。」

我在观察每一个人。荷官，赌客，巡场的打手。父皇曾让我学过一些机关术和千术，

不是为了让我去赌，而是为了让我知道人心有多诡诈。他说，赌桌之上，

最能看清一个人的本性。很快，我锁定了一个目标。一个看起来毫不起眼的荷官。

他每次摇骰子的手法都堪称完美，但他的左手小指，总会不经意地敲击桌面两下。

这是一种暗号。而接收暗号的，是赌客中一个其貌不扬的富商。每次荷官敲击桌面后，

那个富商都会押重注，并且十拿九稳。「就是他。」我对红三娘说。「哪个？」

「那个穿褐色衣服的胖子，和他面前的那个荷官。」红三娘眼中闪过一丝讶异。

那个荷官是赌坊的老人了，跟了她五年。「你确定？」「确定。」红三娘没有犹豫，

对身后的打手使了个眼色。「把他们两个，带上来。」荷官和富商被带到雅间，

两人都一脸茫然。「三娘，这是做什么？」荷官还想辩解。我走到他面前，拿起他的骰盅，

轻轻一晃，然后打开。三个六，豹子。我又晃了一下，打开。三个一。「你的手法很高明，」

我看着他，「可惜，你的搭档太贪心了。」我转向那个富商：「你赢的钱，

是不是都藏在鞋底？」富商的脸瞬间白了。打手上前，一把脱下他的鞋子，

从夹层里倒出了厚厚一沓银票。人赃并获。荷官的腿一软，跪倒在地。「三娘，我错了，

我一时鬼迷心窍……」红三娘没有看他，而是看着我，眼神里充满了赞赏和好奇。「小子，

你叫什么名字？」「叶无。」「好，叶无。」红三娘站起身，走到我面前，

用扇子挑起我的下巴，「从今天起，你就是我千金坊的二当家。」她的手指划过我的脸颊，

带着一丝冰凉的触感。「不过，我丑话说在前面。我的人，必须绝对忠诚。

如果有一天你敢背叛我……」她凑到我耳边，轻声说：「我会让你知道，什么叫生不如死。」

11.当上千金坊的二当家，我有了在鱼龙巷行走的身份。红三娘是个聪明的女人，

她给了我足够的权力和信任，但也派了人在暗中监视我。我并不在意。我利用二当家的身份，

开始暗中调查神族在黑市的活动。很快，我发现了一个线索。

千金坊每个月都会向一个神秘的组织缴纳一笔巨额的「保护费」。这笔钱，

不是交给鱼龙巷的任何帮派，而是由一个戴着青铜面具的「使者」取走。

红三娘对此讳莫如深，只告诉我，那是「得罪不起的存在」。我猜，这背后就是神族。

我需要知道他们交易的细节，需要知道这个组织的更多信息。一天晚上，

我故意在账本上做了手脚，短报了十万两的收入。红三娘很快就发现不对。她把我叫到密室，

屏退了左右。「叶无，你什么意思？」她的眼神很冷。「我想见一见那位『使者』。」

我直截了当地说。红三娘眯起了眼睛：「你调查他们？」「我只是好奇，

什么人能让三娘你也如此忌惮。」「好奇心，会害死猫。」「但也能让猫抓到更大的老鼠。」

我看着她，「三娘，你甘心每个月把大半的利润拱手让人吗？我帮你把钱拿回来，

你只需要让我见他一面。」红三-娘沉默了。她的手指在桌上轻轻敲击着，似乎在权衡利弊。

良久，她抬起头：「我可以安排你和他见面。但如果出了事，千金坊不会认你这个人。」

「一言为定。」我知道，这是她的试探，也是我的机会。我不仅要查神族，

还要收服红三娘这把锋利的刀。12.青铜面具使者来的那天，红三娘称病，由我代为接洽。

地点在千金坊最深处的密室里。使者准时出现，他身材高大，浑身笼罩在黑袍里，

脸上青铜面具狰狞可怖，只露出一双毫无感情的眼睛。他身后跟着两个同样装束的护卫。

我将准备好的银箱推了过去。「这个月的孝敬，请使者点一点。」使者没有动，

他身后的一个护卫上前，打开箱子，看了一眼，随即冷声道：「数目不对。」「哦？」

我故作惊讶，「怎么会？我亲自点的。」「差十万两。」护卫的声音没有一丝波澜。

「原来是这样。」我恍然大悟地点点头，然后话锋一转，「那十万两，我替三娘做主，

不交了。」空气瞬间凝固。两个护卫的手，同时按在了刀柄上。青铜面具使者终于开了口，

声音像是金属摩擦：「你在找死。」「我只是觉得，这笔买卖不划算。」我笑了笑，

给自己倒了杯茶，「你们收了钱，却没办好事。上个月，城西的漕帮抢了我们三船货，

你们所谓的『保护』，在哪里？」「区区一个漕帮，我们自会处理。」「不必了。」

我放下茶杯，发出一声轻响，「我已经处理了。」我拍了拍手。门外，

几个打手拖着一个血肉模糊的人走了进来，扔在地上。正是漕帮的帮主。「现在，

我们可以重新谈谈保护费的价钱了吗？」我看着青铜面具使者，一字一句地说道。

13.「你很有胆量。」青铜面具使者看着地上半死不活的漕帮帮主，语气里听不出喜怒。

「我只是个生意人，讲究公平交易。」我回道。「公平？」使者冷笑一声，「在这京城，

我们的话，就是公平。」他突然动了。身影快如鬼魅，一掌向我拍来。掌风凌厉，

带着一股非人的阴冷气息。这就是神族的力量？我早有防备，侧身躲过，

同时一脚踢向他下盘。房间太小，根本无法完全施展。我们瞬间交手数十招，

密室里的桌椅被掌风震得粉碎。他的力量很强，但招式却有些僵硬，似乎并不擅长近身搏杀。

我抓住一个破绽，一记手刀切向他的脖颈。他反应极快，偏头躲过，

但脸上的青铜面具却被我的指风扫中，「当啷」一声掉在地上。面具下，

是一张年轻而熟悉的脸。我瞳孔一缩。竟然是他——吏部尚书的公子，

那个曾经在天牢里羞辱过我的纨绔子弟！他怎么会是神族的使者？他也愣住了，

似乎没料到面具会掉。「是你！」他认出了我，虽然我换了容貌，但我的身手和眼神，

他不会忘。「原来是你这只阴沟里的老鼠！」他眼中迸发出怨毒的光芒，「你竟然没死！」

「让你失望了。」我冷冷地看着他，「尚书公子，摇身一变成了神族使者，真是好手段。」

「你懂什么！」他嘶吼道，「神族是伟大的存在，他们将赐予我无上的力量和地位！而你，

一个被废的太子，一个假货，今天就是你的死期！」他从怀里掏出一颗黑色药丸，一口吞下。

瞬间，他身上的气息暴涨，皮肤上浮现出黑色的纹路，眼睛变得赤红。「我要把你碎尸万段！

」14.嗑药之后，尚书公子的实力暴涨了一倍不止。他的攻击变得狂暴而没有章法，

纯粹是力量的碾压。我被逼得节节后退，手臂被他的掌风扫中，**辣地疼。

他带来的那两个护卫也加入了战局，他们的实力虽然不如尚书公子，但配合默契，招招致命。

我陷入了三人的围攻。「叶无！」密室的门被撞开，红三娘带着一大批打手冲了进来。

她看到室内的情景，脸色一变。「都给我上！」千金坊的打手们虽然悍不畏死，

但面对力量诡异的神族护卫，如同砍瓜切菜一般被放倒。这不是普通的江湖争斗。「红三娘，

你敢插手神族的事，千金坊不想开了吗！」尚书公子狂笑道。红三娘脸色铁青，但没有退缩。

她从腰间抽出一把软剑，加入了战局，替我拦下了一个护卫。她的剑法刁钻狠辣，

显然也是个中好手。但我知道，这样下去不是办法。必须速战速决。我不再保留实力，

将父皇从小教我的皇家秘传功法「潜龙诀」运转到极致。一股内力在我体内奔涌。

我抓住尚书公子一拳挥来的空档，不闪不避，同样一拳迎了上去。「砰！」双拳相交，