后周显德六年（公元959年）冬开封城门口，老兵王老三裹紧破棉袄，对着冻得发红的双手哈气。他已记不清效忠过几个朝代——后梁、后唐、后晋、后汉，如今是后周。城墙上旗帜换了又换，护城河的水依旧浑浊。

“王老三，发什么呆！”守城门将踹了他一脚，“今日有大事，都给老子打起精神！”

王老三悻悻站直。这年头，当兵不过混口饭，今日不知明日事。上月城南张屠户儿子被征当兵，三天后死讯传来，尸首无存。这世道，人命贱如草。

远处御街，一队骑兵呼啸而过，扬起尘土。百姓纷纷避让，卖炊饼老汉躲闪不及，担子撞翻，饼子滚地。

“作孽啊！”老汉瘫坐捶胸，那是全家三天口粮。

王老三别过脸。这场景他见惯了。五代十国乱世，谁的命不悬于一线？今日将军，明日可能身首异处。后唐末帝李从珂兵败登玄武楼自焚，偌大帝国覆灭。

这样的故事，王老三能讲三天三夜。他年近五十，历经五个朝代更迭。有时半夜醒来，都要想想头上是哪位皇帝。

乱世源头，要追溯到五十多年前。

唐朝末年，藩镇割据，节度使拥兵自重。安禄山、史思明开了先例，后来军阀效仿。中央政权威信扫地，皇帝成傀儡。这情形，如同大公司各地分公司经理掌权，不把总公司放眼里。

公元907年，宣武节度使朱温逼唐哀帝禅让，建立后梁，大唐289年国祚终结，中国进入五代十国乱世。

五代更替迅速，后梁16年，后唐13年，后晋11年，后汉仅4年，如走马灯般更迭。中原之外还有十多个割据政权。

用现代人眼光看，这就是公司频繁改组、CEO不断更换的混乱时期。今日部门经理，明日可能因站错队被清洗。

乱世中，道德底线成奢侈品。父子相残、兄弟阋墙屡见不鲜。后唐庄宗李存勖骁勇善战，却死于伶人之手；石敬瑭为称帝，认契丹皇帝耶律德光为父，割让燕云十六州——相当于把公司核心业务部门送给对手。

百姓日子苦不堪言。军阀混战,拉夫抽丁，赋税沉重。黄河三年两决口，天灾人祸不断。很多人背井离乡成流民，路上饿殍遍野，易子而食惨剧时有发生。

“这日子何时是个头。”王老三望着灰蒙蒙天空，叹气。

不过，希望似乎在萌芽。

后周皇帝柴荣与众不同。他励精图治，整顿吏治，发展生产，亲自率军征战，从契丹收复三关之地。难得的是，他深知武将专权危害，着手削弱节度使权力。

可惜天不假年。今年四月，柴荣北征契丹途中患病，班师回朝。如今龙体欠安，多日未上朝。

王老三虽是守城小兵，也听说宫中传闻。皇帝病重，太子年仅七岁，主少国疑，不少人心怀叵测。

“要变天喽。”旁边老兵嘟囔。

王老三没接话。他想起昨天酒馆听到的“点检做天子”谶言。点检是殿前都点检，禁军最高统帅，如今是张永德，皇帝女婿，手握重兵……

想到此，王老三打寒颤。他经历太多兵变，每次都血流成河。但愿这次别重蹈覆辙。

远处宫门打开，一队骑兵驰出。为首将军身材魁梧，王老三认得是殿前都指挥使赵匡胤。这位将军治军严谨，待士卒宽厚，军中威望高。

赵匡胤脸色凝重，快马加鞭出城。王老三不知，这位将军正去视察陈桥驿防务——那将改变历史的地方。

夕阳西下，开封城笼罩在暮色中。街上行人匆匆回家，商铺早早关门。山雨欲来的压抑感笼罩全城。

王老三交班后没回家，拐进小酒馆。店里人少，几个老兵凑桌喝酒，声音很低。

“听说了吗？北汉和契丹联军南下，突破边境了。”

“陛下病重，这如何是好?”

“我看啊，这次非得赵点检出马不可……”

王老三要了碗浊酒，独坐角落。他想起白天的赵匡胤和传闻，心里不安。这乱世，真要结束了吗？还是又一场腥风血雨？

酒馆门被推开，冷风灌进。传令兵气喘吁吁喊道：“紧急军情！所有休假将士立即归营！”

王老三放下酒碗，叹气。他知道，这个夜晚，无人能眠。

而历史车轮，此刻悄然转向。持续53年的乱世，即将迎来终章。一个新时代，在黎明前黑暗中孕育。

谁也没想到，这场看似寻常的边防危机，将成为开启大宋三百年江山的钥匙。而赵匡胤这位将军，将在这动荡夜晚，做出改变中国命运的决定。

但那是后话。此刻开封城，仍沉浸在惶惶不安中。五代十国最后一页，正在徐徐落下。