1霜降惊变万历二十三年秋，南昌城的霜来得比往年都早。石成虎推开院门时，

东方刚泛起鱼肚白。他身上带着露水与寒气，

靴底沾着城外荒滩特有的红泥——这是追踪一夜的痕迹。“爹爹！

”七岁的石嘉从堂屋冲出来，被他一把抱起。孩子的小手摸上他腰间佩刀冰凉的铜吞口，

又缩了回去。“说了多少次，莫碰这个。”石成虎声音沙哑。胡氏端着热粥从灶房出来，

见他这模样，眉头微蹙：“又是一夜未归？城东那案子还没头绪？”“蒋记酒楼的东家，

蒋成仁。”石成虎放下儿子，接过粥碗，“三日前夜里死的，一刀毙命。银钱分文未动，

不像劫财。”胡氏的手顿了顿。蒋记酒楼在南昌城开了二十余年，

招牌的藜蒿炒腊肉连知府大人都赞过。“可查出仇家？”“正在查。

”石成虎匆匆喝了半碗粥，“今日要去见蒋成仁的弟弟，蒋明仁。

听说兄弟二人最近闹得不快。”石嘉仰着头：“爹爹，酒楼还开着吗？

蒋叔上次还给我糖糕……”“开着。”石成虎揉了揉儿子的头发，看向胡氏，

“这几日城中不太平，你带嘉儿少出门。”胡氏欲言又止，

最终只是为他整理了下衣襟：“自己小心。”---南昌府衙的刑房内，炭盆烧得正旺。

捕快李大伟搓着手进来，见石成虎已在翻阅案卷，笑道：“头儿，您这是铁打的？

才歇了两个时辰。”“蒋明仁到了吗？”“在外头候着了。”李大伟压低声音，

“这人有意思——兄长惨死，他倒是穿戴整齐，脸上瞧不出多少悲戚。

”石成虎抬眼：“请进来。”蒋明仁三十出头，面容与死去的兄长有五六分相似，

但眉眼间多了几分精明。他穿着靛蓝直裰，腰间挂着一块品相不错的玉佩。“石捕头。

”他拱手行礼，动作标准得像是量过。“节哀。”石成虎示意他坐下，“今日请蒋二爷来，

是想问问令兄生前可与人结怨？”蒋明仁沉吟片刻：“家兄为人敦厚，生意上或有竞争，

但不至于让人起杀心。”“听说二位最近在酒楼经营上有些……分歧？”这话问得突然，

蒋明仁的眼皮跳了跳。“石捕头这话从何说起？”他露出恰到好处的苦笑，

“兄弟间争执难免，但血浓于水，怎会为些银钱事闹到不可开交。

”石成虎盯着他：“三日前，也就是令兄遇害那晚，你在何处？”“在家中。

”蒋明仁答得很快，“那日我染了风寒，早早歇下了。仆役可以作证。”“可有访客？

”“没有。”问话持续了一炷香时间。蒋明仁的回答滴水不漏，

却也因此显得过于工整——像是提前演练过。送走蒋明仁后，李大伟凑过来：“头儿，

您觉不觉得这人太镇定了些？”石成虎不答，翻看着仵作昨晚才送来的验尸格目。

蒋成仁死于子时前后，致命伤在胸口，薄刃利器所致，切口整齐，凶手应是个用刀的好手。

现场门窗完好，凶手要么有钥匙，要么是蒋成仁自己开的门。“熟人作案。

”石成虎放下格目，“大伟，你去查两件事：一是蒋家兄弟近半年的账目，

二是蒋明仁那晚是否真的在家。”“得令！”---石成虎回到蒋记酒楼时，已是午后。

酒楼照常营业，但生意冷清。掌柜是个五十余岁的老者，姓周，在蒋家干了二十年。

“石捕头。”周掌柜迎上来，眼下乌青，“东家这一走……唉。”“周掌柜，借一步说话。

”二人来到后院。这里与酒楼前堂的喧闹截然不同，几株桂花谢了，残香混在初冬的空气里，

有种说不出的颓败。“蒋家兄弟，最近可吵过架？”周掌柜犹豫再三，

终于开口：“吵过……为的是城西新铺面的事。大东家想开分号，二东家反对，

说眼下生意难做，不如守成。”“吵得厉害？”“那日我在账房，听见二东家摔了茶杯。

”周掌柜压低声音，“说什么‘这酒楼姓蒋，不是你一人的蒋’。

”石成虎记下：“蒋成仁那晚为何在酒楼留宿？”“那几日大东家在清点秋货，常宿在店里。

”周掌柜顿了顿，“说来也怪，那晚二东家来过，戌时前后走的。我亲眼所见。

”这与蒋明仁的说法矛盾。“他们见面时，你可听见什么？

”周掌柜摇头：“我在前堂招呼客人。只知二东家走时脸色不好。”离开酒楼，

石成虎在街口站了片刻。深秋的南昌城，赣江带来的湿气凝成薄雾，笼罩着青瓦白墙。

这座城他守了十五年，每条巷子都走过，每个犄角旮旯都熟悉。可命案发生，

熟悉的街巷忽然变得陌生——凶手可能就在某个窗后窥视，可能是任何一张看似寻常的面孔。

“石捕头！”一个卖炊饼的老汉叫住他，四下看看才凑近：“蒋大东家出事那晚，我收摊晚，

看见个人影从酒楼后巷出来。”“什么时辰？什么样貌？”“快子时了，天黑看不清。

但那人走路姿势怪——左腿有点拖。”石成虎心头一动。蒋明仁的腿脚似乎并无不便。

---回到府衙，李大伟已经候着了。“头儿，查到了！”他眼里闪着光，

“蒋家账目有问题——近三个月，有笔五百两的银子去向不明。账房说是二东家支走的，

但没写用途。”“蒋明仁那晚呢？”“他家的仆役说法不一。门房说他戌时归家未再出，

但厨娘起夜时，丑时前后听见后院门响——那时蒋成仁已经死了。”线索像散落的珠子，

开始串成线。石成虎铺开纸，开始写案情札记。这是他多年的习惯，把碎片写在纸上，

有时反而能看出关联。写至一半，他突然停笔。蒋成仁胸口的刀伤——薄刃，切口整齐。

这种手法，他好像在哪里见过。五年前，丰城县发生过一起命案。

一个赌坊老板被同样手法杀害，案子至今未破。当时他刚升捕头，还特意去丰城看过卷宗。

如果两案有关联……“大伟！”石成虎起身，“备马，去丰城。

”2旧案迷雾丰城县距南昌八十里，二人快马加鞭，黄昏时分赶到。

丰城县衙的主簿是个须发花白的老吏，听明来意，翻箱倒柜找出一卷泛黄的案宗。“张老四，

赌坊老板。”主簿指着卷宗上的画像，“万历十八年冬，死在自家后院。也是胸口一刀毙命，

银钱未动。”石成虎仔细比对两份验尸格目——伤口深度、角度、凶器推测，几乎一模一样。

“可查到嫌疑人？”“当时怀疑是他的合伙人，叫……赵四郎。”主簿回忆道，

“但这人案发后就失踪了，像人间蒸发。”“可有画像？”主簿翻到卷宗末页，

抽出一张粗糙的画像。画中人生着一张国字脸，最特别的是左眉上有道疤。

石成虎盯着那道疤，忽然想起什么。“此人左腿可有残疾？”主簿一愣：“您怎么知道？

据他邻居说，赵四郎年轻时摔伤过，左腿有点跛。”卖炊饼老汉看见的人影！

石成虎心跳加快。五年前的凶手，出现在南昌？是巧合，还是蒋成仁案与旧案真有关联？

“赵四郎与蒋家兄弟可有关联？”主簿摇头：“这就不知了。”当晚，石成虎宿在丰城驿馆。

窗外秋虫鸣叫，他辗转难眠。如果凶手真是赵四郎，为何隔五年再次作案？为何选择蒋成仁？

蒋家兄弟与一个赌坊老板能有什么牵连？还有蒋明仁——他明显在隐瞒什么。凌晨时分，

石成虎突然坐起。账目上那五百两！蒋明仁支走的银子，会不会与赵四郎有关？

---第二日返回南昌，石成虎直奔蒋记酒楼。周掌柜见他去而复返，有些不安：“石捕头，

可是有了线索？”“周掌柜，你再仔细想想。蒋家兄弟，可曾提过一个叫赵四郎的人？

左眉有疤，左腿微跛。”周掌柜皱眉苦思，忽然眼睛睁大：“好像……好像有过！

约莫两月前，有个这样的人来找二东家。我在柜台后听见他们争执，那人说什么‘五年了，

该清了’。”“后来呢？”“二东家给了他一包东西，像是银子，那人就走了。

”周掌柜声音发颤，“石捕头，难道这人与大东家的死……”“此事莫对旁人讲。

”石成虎走出酒楼，心中已有轮廓。蒋明仁认识赵四郎，还给了钱。

赵四郎是五年前命案的嫌疑人。如今蒋成仁死于同样手法——蒋明仁雇凶杀兄？动机呢？

为了独占酒楼？可如果这样，蒋明仁为何要见赵四郎？留个知情人在世，岂不危险？“头儿！

”李大伟气喘吁吁跑来，“有发现！有人在城隍庙附近见过一个左腿微跛的生面孔，

住了三四日，蒋成仁出事后就不见了。”“走！”城隍庙在南昌城西，周围多是低矮民房，

租给些外来手艺人、小贩。据巷口卖茶的老妪说，那跛脚汉子租了王寡妇家的偏房，

独来独往，很少与人说话。王寡妇是个四十余岁的妇人，见官差上门，吓得脸色发白。

“那人姓什么都不知道，只说暂住几日，预付了半月房钱。”她翻出一张租契，

上面只写着“赵姓客商”。石成虎检查那间偏房。屋内陈设简单，

但收拾得很干净——不像匆忙逃走的样子。床下有个陶罐，里面是空的，

但罐底有些灰色粉末。他蘸了点嗅了嗅，脸色微变。是香灰。城隍庙的香灰。

“这人可去过城隍庙？”“每日都去。”王寡妇说，“尤其是晚上，一待就是好久。

”---南昌城隍庙始建于宋，香火鼎盛。石成虎找到庙祝，出示赵四郎的画像。

庙祝眯眼看了半晌：“这人……好像来过。总跪在阎罗殿前，一跪就是半天。

”“他说过什么吗？”“有一回我扫殿，听见他自言自语，说什么‘欠的债该还了’。

”庙祝压低声音，“官爷，这人是不是犯事了？”石成虎不答，走进阎罗殿。殿内阴森，

十殿阎罗塑像怒目圆睁。香案上积着厚厚的香灰，烛火摇曳，在地上投出晃动的影子。

他跪在蒲团上——赵四郎跪过的位置。抬头望去，正对着的是“孽镜台”阎君。

传说此镜能照出人生前罪孽。赵四郎在忏悔吗？为五年前的血案，还是为蒋成仁的死？