第二天天没亮，李芸就醒了。

旁边冷冰冰的，也不知道李春梅什么时候带着大花回东厢房睡了。

说实话，人真是由俭入奢易，由奢入俭难。

炕硬得跟钢板似的，再加上成家又不烧火，睡在上头稍微动一下，就能感觉肩膀处嗖嗖漏风。

而且被子里头的棉花也板结了，一块一块，摸着扁扁的，半点都不保暖。

今天出门，一定得想办法买床被子。

李芸一边吸溜鼻涕，一边轻手轻脚起床，从自己带来的包袱里，摸出约莫半斤的压缩饼干，塞进怀里。

她出门时，王婆子已经起来了，正在灶台前烧水。

见李芸出来，她也难得和气：“芸啊，起这么早？”

“带大花去趟镇上。”

李芸说，“我跟春梅姐中午就不回来吃饭了。”

王婆子张了张嘴，想说什么，最后还是咽回去了。

李芸点点头，转头去东厢房叫李春梅和大花。

李春梅已经给孩子穿好了衣服——

一件补丁摞补丁的小棉袄，袖口短了大半截，露出一扎长的手腕。

裤子也短，脚踝露在外面。

李芸看得心酸。

她想了想，干脆把身上穿在里头的那件毛衣马甲脱下来，

虽然这衣服也旧，但胜在厚实。

她想了想，把毛衣拆开，找李春梅要了针线，简单缝了几针，勉强保证这衣服不漏风，才给大花罩上。

“穿这个，暖和。”

李芸帮大花穿上。

大花则摸着毛线背心，小脸上呆呆地挤出一个讨好的笑容：“软。”

一边李春梅欲言又止。

“软就好。”李芸摸摸大花的头，把孩子抱起来：“走，姨今天带你去镇上。”

出门时，成涛还没起。

成大山蹲在墙根编柳筐。

他还特地看了李芸一眼。

李芸也不在意，带着李春梅和大花出了门。

……

天刚蒙蒙亮，村里静悄悄的。

偶尔有早起的村民出来倒尿盆，看见她们，脸上带着笑，点点头，算是打招呼。

走到村口，魏福生蹲在那儿抽烟——抽的还是榆树皮。

“李芸同志，咋起这么早？”

魏福生站起来。

“去镇上，带孩子看大夫。”

李芸往前一站，轻声开口：“魏队长，我想麻烦您个事。”

“你说。”

“我昨天想了一宿，我亲爹亲妈没了，回我二伯家，也不是个事，不如在咱村里落户。

只是这要落户，得开介绍信。”

李芸开门见山：“您看……这介绍信的事？”

魏福生沉吟片刻：“落户得有投靠的亲属。你是春梅妹子，原则上倒是符合。

但得公社批，眼下这年月……你介绍信带在身上没呢？”

“哎。”

李芸假装难过，深深叹口气：

“队长，你是好人，我也不瞒你，我一个女人从疆新那边坐火车回来投亲，再谨小慎微都不为过。

我昨天来看我姐前，想着找个招待所洗洗脸，谁知道就在招待所门口，叫人把荷包割了。

介绍信，火车票，还有点票据和钱，都没了。

要不是我留了个心眼，钱票分开放，这会儿哪还有脸来空手投奔我姐？早找个地方跳河了。”

“你瞎想啥呢，俺是你姐，你又是俺亲大伯的丫头，咋能把你赶出去呢？”

这话一出，旁边李春梅慌得拉着她的手，赶紧道：

“钱丢了是小事，只要人没事就好。”

“我明白，昨天一夜没睡就想这事呢。”

李芸一边抹眼泪，一边看魏福来：

“叔，您帮忙费点心。我这次去镇上，看看能不能弄点粮食回来，到时候……”

话没说完，但意思到了。

“县里哪个招待所？”

“从火车站出来，往前头走两条街，拐个弯的‘春兰招待所’。”

“没报警？不给疆新那边拍个电报？”

“叔，你这是不信我呀。”

李芸苦笑一声：

“我一个女人家，为啥从疆新那么远跑回来？不就是养父母家里头嫌我是个抱来的，给赶出来了吗？

他们现在巴不得我死在外头——就算知道我跑回老家投亲，也不会管我的。”

她这么说，就是依仗现在交通困难，通讯混乱。

尤其这一年，外地逃荒的人一抓一大把。

魏福来就算有所怀疑，也没办法去疆新求证。

……

“……真打算留在你姐家啦？”

魏福生吧嗒吧嗒旱烟，眯着眼睛看李芸，也不知道想起什么，了然地点点头：

“你亲爹亲妈户口在山里，那可不比咱小草庙村人情味重，你一个女娃子，回去也是遭人白眼。

咱小草庙村虽然穷，可庄户人家都仁义。

成，我尽量。介绍信我开好了给你留公社，你回来去拿。

等办完事，叫你姐带着你回一趟娘家，认认亲爹亲妈的坟。”

他没说烧纸上坟这样的话。

李芸就猜到是昨天半换半送的几斤猪板油起了效果。

“行，谢谢魏队长。”

她擦擦并不存在的眼泪，半是感激半是真心道：

“正好俺去县上发个电报，问问朋友，能不能匀些粮食啥的给咱庄上。”

魏福生没说话，只摆摆手，转头从黄泥房子村委里，扯了张条子。

李芸接过，打开一看，是张盖了公章的介绍信。

上面写着：“兹证明李春花同志系赵家沟村民李春梅之堂妹，前往镇上就医”云云。

——看样子，魏福来对她能搞来粮食，也没抱什么希望。

毕竟现在全国上下都困难，哪个村，哪个县，张嘴闭嘴都缺粮食。

连县里都搞不来救济粮，对方显然也没指望她这个“年轻”姑娘能做到。

……

……

告别魏福生，李芸抱着大花，领着李春梅走上通往镇上的土路。

路不好走，坑坑洼洼，冻得硬邦邦。

两边是光秃秃的田地，偶尔能看见几棵枯树，树皮都被扒干净了，露出白森森的树干。

走了一个多小时，天才大亮。

路上渐渐有了行人。

但个个面黄肌瘦，脚步虚浮。

有几个特别“胖”，看上去呈现不正常浮肿，脖子几乎都没了路人。

李芸知道，那是浮肿病，一般会出现在营养不良，极度饥饿的人身上。

她们旁边，有个老汉推着板独轮车，车上堆着些柴火，走一步喘三口气。

“大爷，去镇上卖柴？”

李芸打听的心思又上来了，主动搭话道。

“嗯。换点吃的。”

老汉抬头，看了眼她，又低下头，呼哧呼哧像生病的老黄牛：

“领娃子去瞧病？那你把娃子放车上，老汉一起推着走。”

这是把李芸当想搭车的人了。

这老汉脸上皱纹深得能夹住筷子，眼窝深陷，嘴唇干裂。

推车的手瘦得像鸡爪，青筋凸起。

放在现代，实际年龄也跟李芸差不多。

可看上去却完完全全是两辈人。

李芸快走几步上前：“大爷，我帮你推一把。”

老汉抬头，看了看李芸，又看看她身后的李春梅和孩子，摇摇头：“不用，俺自己能行。”

“没事，顺路。”

李芸不由分说，接过车把：“您歇歇，我推一段。”

老汉确实累了，就没再推辞，松了手，跟在车旁走，小口喘着粗气。

李芸也不客气，把大花放在车上，一边走还一边有一搭没一搭聊天：

“大爷，你这柴是要拉到镇上卖？好卖不？”

“你们庄上救济粮下来了没？”

“今年收成……咋样？”

老汉苦得只能笑了：

“收成？地里哪有收成？

前年大炼钢，壮劳力都抽走了，庄稼烂在地里。

去年公社化，吃大食堂，把家底吃空了。今年……今年怕是难熬了。”

他顿了顿，又带着点希冀跟绝望道：

“听说上头要发救济粮，可等了一个月了，影子都没见着。村里已经走了三个了。”

“走了？”

“饿死的。”

老汉说得很平静，但声音里有种麻木的悲凉：“都是老的，把口粮省给孩子，自己就饿死了。”

他没说下去，只是长长叹了口气。

李芸沉默了。

她知道这个年代艰难，但亲耳听到，还是觉得心头沉重。

“您家里……几口人？”她问。

“五口。”

老汉平静道：“老伴，儿子，儿媳，还有个孙子。

儿子前年炼钢砸断了腿，干不了重活。儿媳上个月走了，说是回娘家。

可俺知道，妮儿是想省着点粮食，给俺两个老不死的，她娘家也难……”

话又没说完。

推了一段，前面是个上坡。

老汉原本想帮忙，结果李芸一口气轻轻松松就把车推了上去。

李春梅看得羡慕不已。

到了坡顶，老汉又开口了：“妮儿，就这儿吧，俺自己来。”

李芸松开手，悄悄往柴堆里塞了一块压缩饼干。

塞得很明显，保管老汉一眼就能看到。

已经开始有人饿死了。

就当她是个烂好人，伪善人，见不得老百姓吃苦吧。

反正不管别人怎么说，这块饼干送出去，她心里高兴。

……

……

又走了一个多小时，镇子到了。

说是镇子，其实也就是一条主街，两边有些铺面。

街面是土的，被踩得板结，到处都是灰扑扑，雾蒙蒙的。

仿佛蒙上了一层特有的时代滤镜。

行人不多，个个行色匆匆，脸上都带着菜色。

有个女人抱着孩子坐在路边，孩子哭得撕心裂肺，女人只是机械地拍着。

李芸先带大花去卫生所。

卫生所在街尾，是个小院子，两间瓦房。

院子里已经排了队，七八个人等着，个个面黄肌瘦。

有个男人靠在墙上，腿肿得老高，裤腿都绷紧了。

那是浮肿病，饿的。

……

等了约莫半小时，才轮到李芸她们。

诊室里，一个四十来岁的女医生坐在桌前，脸色蜡黄，眼袋很重，她自己脸上也有些浮肿。

看见大花，她勉强挤出一个疲惫的笑，招手道：“孩子怎么了？”

“瘦，没精神。”

李芸说把孩子递过去，轻声道：“您给看看。”

女医生让大花坐下，摸了摸她的肋骨，又看了看眼睛和舌头，了然地直叹气：“营养不良。这年月，哪个孩子不营养不良？”

最后那句话像是自言自语。

说罢，医生从抽屉里拿出个小本子，写了点什么：

“开点维生素片，但说实话，没多大用。关键得吃饱，得有营养。”

李芸点头，把一边的李春梅拉了过来：“大夫，您再给我姐看看。”

“俺？不用不用，俺好着呢，给大花看就，成！”

李春梅连忙摆手：“不用不用，俺真没事。”

“看看。”李芸坚持。

女医生看了李春梅一眼，皱着眉头：“坐下，手伸出来。”

她把了把脉，又问了李春梅几个问题，最后眉头皱起来：

“你月事多久没来了？”

李春梅一愣，脸红了，避开李芸小声说：“两……两个月了……”

女医生又仔细把了把脉，脸色严肃：“你怀孕了。”

李春梅呆住了：“怀……怀孕？你是说俺有了？”

“嗯，大概两个月。”女医生说：“你自己没感觉？”

李春梅摇头，手不自觉地抚上肚子，眼神复杂——有惊讶，有茫然，还有一丝不易察觉的恐惧。

这个孩子来得太不巧了。

家里粮食本来就不多，再添一口人，不说公公婆婆，怕是二叔一家就要跳起来了。

“大夫，”李芸压低声音：“我姐这身体……能要吗？”

女医生有些意外，看了她一眼：“要我说实话？”

“实话。”

“难。”女医生说得直白：“她自己都营养不良，再怀孩子，母子都危险。但这年月……打胎更危险，咱们县里没那个条件。”

她顿了顿，又说：“要是能补补，多吃点有营养的，或许还有希望。

鸡蛋、肉、红糖、黄豆……可这些东西，哪儿弄去？”

李芸沉默片刻，从怀里摸出一块压缩饼干，悄悄塞到女医生手里：

“大夫，您给开个条子，就说我姐需要补充营养，得买红糖、黄豆。”

女医生一愣，低头看见手里那块压缩饼干，眼睛瞪大了。

她认得这东西——以前见过干部吃，说是顶饿，但她自己从没吃过。

她咽了口口水，手有些抖：“这……这……不好吧，你姐本身就营养不良，开个条子没啥……”

“您拿着。”李芸说，“条子……”

女医生回过神来，连忙点头：“开，我开！”

她拿出处方笺，刷刷写了几行字，又盖上章：

“拿着这个去供销社，能买一斤红糖，两斤黄豆，但得有钱有票。”

“谢谢大夫。”

李芸接过条子，真诚道：“您是个好大夫，以后还要多多麻烦您。”

女医生接过，攥得紧紧的，声音都有些哽咽：“同志，你，你是好人。你姐这身子，真的得补。怀孕头三个月最重要，千万不能饿着。还有这孩子……”

她指了指大花：

“也得补。你看她头发黄，那是缺营养。要是能弄到米油——就是熬粥上面那层油皮——给她喝，最养人。过去穷人家没奶，都拿米油喂孩子……”

她说得很细，从怀孕注意事项，到怎么给孩子补充营养，说了一大堆。

核心就一点：不能饿着。

李芸认真听着，心里却想着，女医生说的米油，在六十年后已经被营养学家批判了——

光喝米油，缺乏蛋白质和维生素，反而会导致营养不良。

但在这个饭都吃不饱的年代，米油却是难得的“营养品”。

毕竟连饭都吃不饱，哪来的大米给孩子熬米油？

那可不是好东西么？

时代的局限，就在于此。

……

……