冬末的风已经有了几分春意，却还是冷得彻骨。

应老夫人的寿宴设在京郊的应府，占地极广，园子里假山流水，亭台楼阁，布置得精巧雅致。

姜倾妍的手伤尚未痊愈，缠着薄薄的纱布，特意用一只绣着梅花的宽袖遮住了。

她穿了件淡青色的夹棉长裙，发髻梳得素净，只簪了一支碧玉钗，眉目间透着一股清冷出尘的气质。

应府后院种着大片的蜡梅，香气隔着老远便沁入鼻端。

几位贵女相携赏花，嬉笑声在回廊上飘荡，带着冬日里难得的热闹气息。

姜倾妍跟在人群后头，刻意与那些爱耍是非的贵女保持着几步的距离。

她自知如今姜家的处境，哪怕已经**，盛京城里喜欢在背后嚼舌根的人，始终是少不了的。

“姜大姑娘，快来瞧，这里的茶梅当真好看！”

尚书令家的二姑娘徐宜华忽然回头，扬着脸笑吟吟地冲姜倾妍招了招手。

那张脸生得明艳，嘴角的笑意却透着几分叫人瞧**的意味。

姜倾妍心头隐隐一跳，却不好推辞，只得缓步走上前去。

几棵茶梅树凛寒绽放，它是山茶和梅花的结合体，叶片像茶，花朵如梅，在深秋和冬季的寒风中静静开放，花瓣一片片凋零，颇具诗意。

而一旁便是枯萎结冰的莲花池。

莲花池并不大，冬日里水面上结了薄薄的一层冰，池边的石栏因为积了青苔，湿滑得很，枯萎的荷梗孤零零地立在水中，透着一股萧瑟的寒意。

“姜大姑娘，你来瞧这莲蓬……”

话音未落，只见徐宜华抬起手，指着池心某处，身子微微后仰，仿佛是在侧身避让，一只手却不轻不重地抵在了姜倾妍的肩头。

一切发生得太快，快到姜倾妍的大脑来不及反应。

“小心……”

她只来得及踏空的那一瞬间，看到徐宜华唇角划过的那一抹弧度，冷淡漠然，甚至带着几分算计后的满意。

见姜倾妍落水，其他名门贵女惊慌失措的大叫，引来了应府的下人和宾客，现场乱做一团。

唯独是姜芳菲却站在人群中冷笑，没有上前帮忙的打算。

随即，冰冷的湖水将她整个吞噬。

那是钻心蚀骨的冷，不同于任何寒冬腊月里的那种刺骨，那种冷是直接渗进五脏六腑的，像是要将人整个儿冻住。

更何况，她不识水性。

姜倾妍在水中挣扎，手腕上缠着纱布的双手在水里张开又合拢，却抓不住任何东西。

积水灌入鼻腔，呛得她眼前发黑。

她想挣扎，想喊人，可脑子里的意识开始变得模糊，只有那一丝死命攥着的求生本能，还在撑着她。

岸边已经乱作一团，几个贵女惊呼着向后退，徐宜华还搁那儿假惺惺地喊着救人。

然而那“扑通”一声过后，几乎是转瞬之间，又是两道接连的破水声。

先一步的是容珏。

他穿着一身银甲，从回廊处大步奔来，翻过石栏，毫不犹豫地跳下水去。

仅差了半息，另一道玄色的身影也跃入了水中。

陆霆郁。

他跳下去的姿势干净利落，没有任何犹豫，像一把直直刺入水面的利剑，那件朝服的广袖落在石栏上，半截垂在池边，随风轻轻拂动。

姜倾妍已经沉下去了大半。

冰水里的视线是模糊的，四周是一片死寂的蓝灰色，周遭的声音全部变得沉闷而遥远。

她感觉到有什么东西猛地抓住了她的腰，一只滚烫有力的大掌，将她紧紧扣在怀里，不顾一切地往上拽。

陆霆郁的手臂圈住了她的腰肢。

冰冷的湖水里，那一点体温显得那么真实，那么滚烫，像是在那片死寂的黑暗里，硬生生燃起来的一点火星。

他冲破水面的时候，耳边是嘈杂的人声，他却只低低唤了两个字，声音沙哑，急促，带着一丝外人绝察觉不的颤抖。

“妍儿。”

姜倾妍已经失去了意识。

她没有看见，陆霆郁将她从水里抱出来的那一瞬间，他的手是如何紧绷着，指节如何因为用力而泛白。

她也没有看见，他低头看她毫无血色的脸时，那双漆黑沉厉的眸子里，藏着多少不受控制的急切与惶惶。

他来不及顾及其他，抱着她，大步穿过回廊，向应府的客房走去。

“让开。”

低沉的两个字，不高，却是逼退了拦路的所有人。

“国公爷，姜大姑娘可还好？”旁边有人跟上来问。

“宋怀瑾人在何处。”他只问这一句，不看旁人，眼神凝在姜倾妍苍白的脸上，步子一刻也未停。

“宋院判方才就在前厅，属下这就去请。”榆林已经快步跟了上来。

“快去。”

说话间，陆霆郁已经推开了一间客房的门。

房内布置得雅致，一股暖意扑面而来，比外头那冰冷的湖水好了不知多少倍。

他将姜倾妍轻轻放在榻上，动作之轻柔，与他平日里那个杀伐果断的模样，判若两人。

她的衣裳全湿透了，贴在身上，唇色惨白如纸，眉眼间带着一种让人心惊的死寂。

陆霆郁伸出手，粗粝的指腹轻轻触上她冰凉的脸颊。

那触感，凉得让他心里骤然一沉。

他就那样半跪在榻前，低头看着她，良久，才听见自己喉咙里漏出了一句话，声音轻到几乎要被窗外的风声淹没。

“妍儿，你不能有事。”

他这辈子，没有什么是真正怕过的。

刀光剑影的战场，他走过来了，波谲云诡的朝堂，他也走过来了。

可偏偏就这么一个人，让他在这一刻，感觉到了真实的恐惧。

门口响起一阵急促的脚步声，宋怀瑾来得极快。

他推开门，扫了一眼榻上的姜倾妍，又看了看倚在床头那个浑身湿透、却一动不动地死盯着姜倾妍的陆霆郁，没说废话，放下药箱，径直走到床边坐下。

“出去。”他扭头看向陆霆郁，语气不客气，“我诊脉，你杵在这儿做什么，换件干衣裳去，你也落了水，别在这里添乱。”

陆霆郁没动，黑眸紧紧盯着姜倾妍的脸，声音发沉，“严不严重。”

宋怀瑾按上她的脉搏，没抬头，“你先出去，我才能诊治。”

沉默片刻后，陆霆郁才终于起身，走到门边。

脚下顿了顿，临出门前，声音低而平静地丢下一句，“查清楚，是谁推她下水的，幕后是谁主使的。”

榆林躬身应是，抬起头，却见陆霆郁已经迈出了门槛。

客房外的走廊上，冬日里阴沉的天光漫进来，将长廊映得有些昏黄。

陆霆郁换了一身干燥的玄色常服，立在门口，背对着走廊，手指搭在廊柱上，指节微微收紧，像是在压制什么。

脚步声从回廊那头传来，急促而有力。

容珏走得很快，银甲上还带着水渍，锁骨以下的衣衫湿了大半。

他也是从水里出来的，眉间锁着一道深重的褶皱，一路走来，眼神里全是焦急，步履匆匆地在客房门外停下脚步。

见到挡在门口的人，脚下骤然一顿。

“国公爷。”他压着声，拱了拱手，语气却直接，“妍儿可还好？下官要进去探望。”

陆霆郁没有回头。

沉默持续了三息，才听见他开口，嗓音淡薄如冰，“宋院判正在给姜大姑娘诊治，请容小将军不要打扰。”

容珏眉头一蹙，脚步没动。

“国公爷这是为何？”他的语气已经带了几分压不住的盛怒，“妍儿是下官的未婚妻子，下官为何看不得？”

这一句话，砸在走廊里，激起一圈看不见的涟漪。

陆霆郁终于转过身。

他就那样看着容珏，漆黑的眸子里平静无波，却偏偏有什么东西在那深处翻涌，叫人瞧了就要生出几分寒意。

“未婚妻子？”他慢慢开口，嗓音平静得近乎漫不经心，嘴角却勾起一抹若有若无的讽意，“容小将军这话说得有意思，姜府出事那几日，容小将军人在何处？可曾在殿前为姜家说过一句话，替姜大人求过一次情？”

容珏的脸色骤然一变，那双向来沉稳的眸子里，闪过一丝难以察觉的慌乱。

陆霆郁没给他开口的机会，继续道，“姜家蒙冤的时候，容家第一个递了折子与姜家撇清干系，那时候没见容小将军以'未婚妻子'之名有半分担当，如今人救回来了，便来讲这四个字了？”

他的声音不高，却字字清晰，每一个字都像是一把精准的刀，**要害处，不偏不倚。

容珏攥紧了拳头，指节泛白，“国公爷此话何意？姜家的事，朝廷自有定论，下官……”

“容小将军。”陆霆郁打断了他，一步一步向他走近，居高临下，气势如山，“你我心知肚明，在这里说这些废话，没有意思。”

他停在容珏面前半步之遥，低头看着他，语气不起任何波澜，“妍儿，不是你能探望的人。”

这一句话，简短，却比任何理由都更有力。

不是“姜大姑娘”，不是“姜大人之女”，是倾儿。

容珏听出了这两个字里的意味，眼睛倏地眯起来，胸腔里涌上来一股无处发泄的怒意，“国公爷的意思是……”

“滚。”

陆霆郁只这两个字，转身，重新走回了门边。

不是在跟他谈判，是在发号施令。

容珏站在原地，拳头攥了又松，松了又攥，盯着那道高大而笔直的背影，胸腔起伏得厉害。

他知道，今日他闯不进去，不是因为自己没有资格，而是因为陆霆郁根本不把他放在眼里。

这种无力感，从姜家出事那一日起就攥住了他，像根鱼刺，卡在喉咙里，不上不下，叫他呼吸都不顺畅。

走廊尽头，榆林带着两个侍卫不动声色地站着，面色平静，眼神却意味深长地扫了容珏一眼。

容珏深吸了一口气，甩袖，大步离去，衣摆带起一道冷风。

脚步声渐行渐远，最终消失在回廊的转角处。

……

屋里，宋怀瑾已经为姜倾妍施过了针。

陆霆郁进门的时候，宋怀瑾正收拾银针，背对着他，语气淡淡，“落水呛了些水，加之湖水太凉，又受了寒，问题不大，只是需要好好将养，醒来之后记得喝热汤，再配几服药。”

他顿了顿，侧过脸看了陆霆郁一眼，“她手上的伤还没完全好，落水时又浸透了纱布，需要重新换过，切记不能再受力。”

陆霆郁没有说话，走到床边，重新坐下，沉默地看着姜倾妍苍白的脸。

宋怀瑾将药箱收好，拎起来，走到门边，脚下顿了一下，低声道，“刚才外头，容珏来了？”

“嗯。”

“你怎么处理的？”

“让他回去了。”

宋怀瑾转过头，复杂地看了他一眼，没再说什么，推开门出去了。

屋内重归寂静。

炭盆里的火烧得正旺，噼啪声细碎而清脆，将那股子冬日的寒意一点点驱散。

陆霆郁低下头，将那双被湖水浸湿、纱布已经濡湿的手，轻轻捧在了掌心里。

冰凉的，软的，那么轻，像一片没有重量的落叶。

他的手指微微收紧，骨节处的青筋隐隐鼓起，喉结缓缓滚动了一下。

床榻上，姜倾妍眉心微微蹙着，像是连昏迷之中，也没能消散那股子积压已久的愁意。

陆霆郁就那样捧着她的手，低着头，半晌后，喉咙里涌出了一句极低的话，声音轻到几乎被炭火的噼啪声淹没。

“下一次，我绝不叫你离我的视线半步。”

窗纸被风拍了一下，发出轻微的声响，他没有松开那双手。

不知过了多久，姜倾妍从沉沉的黑暗中浮了上来。

意识回笼的过程是缓慢的，像是从很深的水底往上游，每一寸都要耗费气力。

鼻端先闻到了气息……不是那股子冰冷的湖水气息，而是炭火的温热，混着一股子清冽的松木香。

那气息太熟悉了，熟悉得叫她的心弦在不经意间轻轻颤了一下。

她缓缓睁开眼，映入眼帘的，是头顶陌生的帐顶，雕花的木梁，还有从窗纸缝隙里透进来的那一点昏黄的午后日光。

这里不是墨香苑。

姜倾妍怔了一瞬，随即那段清醒前的记忆扑面而来，石栏边徐宜华那个漫不经心的笑，踏空的那一刹，刺骨的寒冷，还有……

还有那双猛地抓住她腰肢的手，她慢慢转过头。

陆霆郁就坐在床边的椅子上，整个人靠着椅背，闭着眼睛。

不知道是因为这一日太过奔波，还是守在这里太久，眉眼间那惯常的凌厉之气此刻都沉了下去，剩下的是疲倦。

他换了衣裳，玄色的常服领口微微敞开，露出一截喉结，那处肌肤因为之前落水还带着些许水痕，在午后的光线里透着一种不动声色的凛冽。

姜倾妍就那样看着他，看了很久。

她想起他跃入水中的那一瞬。

那是容珏先跳下去的，这她清楚容珏从小习武，水性极好，是最合适的那个人，可偏偏，最后将她从水里捞出来、抱着她往岸上走的，是陆霆郁。

她不知道水下究竟发生了什么。

但那种被人紧紧裹在怀里、浮出冰冷湖水的感觉，依然清晰。

“醒了？”

低沉的声音骤然响起，姜倾妍猛地回神，对上那双已经睁开的漆黑眸子。

不知何时，他已经睁开了眼，正不动声色地看着她。

姜倾妍的心猛地一跳，无端端地有些慌，连忙把视线移开，落在了旁边的炭盆上，耳根已经悄悄泛起了一层薄红。

“嗯。”她轻应了一声，声音因为呛过水有些沙，“我……我没事了吗？”

“宋怀瑾看过了，无大碍。”陆霆郁站起身，走到她身边，眸子在她脸上扫了一圈，落在那双重新包裹好的手上顿了一下，“手怎么样，疼不疼。”

“不……不算太疼。”姜倾妍低下头，看着那双干净的纱布，“多谢阿郁。”

说完，她没有再抬头。

陆霆郁站在床边，居高临下地看着她低垂的眉眼，那道细长的颈项微微弯着，透着一股说不清的柔弱。

“妍儿。”

他叫了她一声，声音低沉，带着些什么，叫她下意识地抬起了脸来。

“知道是谁推你下去的吗？”

姜倾妍沉默了一息，眸子里漫着一层淡淡的阴翳，轻轻回答，“是徐家二姑娘，只是……”她顿了顿，“我与她素无来往，应当是有人授意。”

话刚落，就见陆霆郁眸底所有的情绪敛了个干净，剩下的，是一种沉静得令人不寒而栗的冷冽。

“我知道了。”他只说了四个字，随即侧过头，“榆林。”

门外响起一声应答，榆林推开门，半个身子探进来，低声道，“属下已经查到了，是……”

陆霆郁微微抬手，止住他的话，视线不偏不倚地瞥了姜倾妍一眼。

榆林会意，极轻地点了点头，退了出去，重新带上了房门。

屋内重归静谧。

炭盆里的火忽地跳了一跳，昏黄的光映在两人脸上，明明灭灭。

姜倾妍捕捉到了那个眼神，心下微微一动，想开口问些什么，却在话到嘴边的时候，生生咽了下去。

她知道他不会无缘无故拦下榆林的话，也知道他眸底那片冷色究竟意味着什么。

那是有人要对付她，而他已经查到了。

她不敢问，或者说，她不敢让自己太依赖他这份庇护。

“妍儿。”

陆霆郁忽然俯下身，一只手撑在了她身侧的榻沿上，离得极近，那股松木混着淡淡寒意的气息扑面而来，让姜倾妍的呼吸不自觉地滞了一下。

“你知道，我最不喜欢的是什么吗？”他低声开口，漆黑的眸子直视着她，带着一种不容回避的逼视感。

姜倾妍心跳漏了一拍，小声道，“……不知道。”

“我不喜欢有人打你的主意。”他停顿了一下，声音更低，“更不喜欢有人，让你受伤。”

他说这话的语气很平，不像是在发怒，甚至带着几分近乎温柔的低沉，可偏偏，这种平静比怒火更叫人心头发紧。

姜倾妍抿了抿唇，那点想要维持的疏离感，在这句话落下的那一刻，莫名地松动了。

她抬起头，看着他，那双如水的眸子里，盈着一点挣扎，一点柔软，还有一点说不清道不明的情绪，在不断翻涌。

“阿郁，方才是你救我的吗？”

陆霆郁就那样盯着她，盯着她抿住的唇角，盯着她眸子里那点若隐若现的窘迫，忽然低低地勾起了嘴角……

那个笑意极淡，淡到像是错觉，却让姜倾妍的心脏猛地跳了一下，又是一下，没个停歇。

他没有回答。

他只是伸出手，用粗粝的指腹，极轻地摩挲了一下她的眉心，像是在替她抚平那道浅浅的蹙痕，动作放轻了再放轻，似乎生怕惊走了什么。

“不必想太多。”他低语，声音贴着她的发梢传来，“安心养着，其他的事情，有我。”

那只手在她眉心停留了半息，随即缓缓收回。

姜倾妍愣在原地，指尖不自觉地攥紧了被角，指节因为用力微微泛白。

那处眉心，好像还留着他指腹的温度，烫得她说不清话来。

她低下头，长长的睫毛覆下来，遮住了眼底那一点晕开的、连她自己都没来得及辨认清楚的慌乱。

门外，廊下的风吹过，带着一点冬末残存的寒意，将石阶上那几片枯叶卷起，打了个旋儿，又无声地落下。

屋内没有任何动静，只有炭火烧得正旺，噼啪声细细碎碎。