民国二十三年，我们镇清淤挖出三百多具骸骨，全都跪着，面朝镇里那座古塔。我是在塔里过夜的守塔人。更瘆人的是，昨晚我成亲，新媳妇也在塔里待了一宿。今早挖出第一具骨头时，她在我耳边轻轻说：“它们是在拜我。”

民国二十三年的夏天，热得邪乎。

柳河镇那条老河沟子，水快见底了，河床裂开的口子像一张张干渴的嘴。镇长李富贵叼着旱烟杆子，站在河沿上吆喝：“清淤！趁着水浅，把河底的老淤泥都清了！”

镇上的壮劳力都被喊来了，二十几号人，赤着膀子，裤腿卷到膝盖，踩进那黑乎乎的淤泥里。铁锹、耙子、箩筐，叮叮当当响成一片。

陈三水也在里头。

他是镇上古塔的守塔人，三十出头，瘦高个，眉眼还算周正，就是总皱着眉，像心里揣着什么事。按理说守塔人不用来干这苦力活，但李富贵说了：“三水啊，你也来搭把手，镇上就你年轻力壮还没成家，多干点，攒点钱好娶媳妇。”

这话戳到陈三水心窝子了。

他闷头干活，一铁锹下去，淤泥溅了满脸。

“三水哥，你悠着点！”旁边的小六子嘿嘿笑，“攒钱娶媳妇也不用这么拼命啊。”

陈三水抹了把脸，没吭声。

其实他昨天刚成亲。

这事没人知道。新媳妇是他在塔里捡的——这话说来没人信，但真是捡的。七天前的半夜，他照例去塔里点灯，就看见个穿红衣裳的女人蜷在塔基的角落里，浑身湿透，像是从河里爬上来的。

女人抬起头，那张脸白得像月光，眼睛却黑得深不见底。

她说她叫白小荷，逃难来的，没地方去。

陈三水不是没怀疑过。这兵荒马乱的年月，一个孤身女人，长得又这么扎眼，怎么就偏偏跑到这荒郊野岭的古塔里？可那女人看着他，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，说要是他不管她，她就只能跳河了。

陈三水心软了。

他把人带回了塔边的小屋，给她换了干衣服，煮了碗姜汤。女人喝汤的时候，手指碰到他的手指，冰凉冰凉的。

“三水哥，”她声音细细的，“你要了我吧。”

陈三水手里的碗差点摔了。

“我、我穷，就是个守塔的……”

“我不嫌。”白小荷抬起头，眼睛直勾勾看着他，“我就想有个家。”

于是昨天夜里，陈三水弄了半斤烧酒，两只红蜡烛，在小屋里跟白小荷拜了天地。没有宾客，没有鞭炮，只有塔外头的风声，还有河里隐约的水响。

新媳妇很怪，拜完堂就说要去塔里待会儿。

“我去给塔里的菩萨上柱香，”白小荷说，“求菩萨保佑咱们。”

陈三水想说塔里哪有什么菩萨，只有些破旧的木架子，还有他每晚点的长明灯。但新媳妇眼神恳切，他也就由着她去了。

结果白小荷在塔里待了一整夜。

天快亮时才回来，身上带着一股子河泥的腥味，还有……香火味？陈三水迷迷糊糊间闻到了，想问，却见她已经脱了衣裳钻进被窝，冰凉的身子贴上来。

“睡吧，三水哥。”她在他耳边说，气息凉丝丝的。

陈三水就没再问。

现在，他站在齐膝深的淤泥里，脑子里还想着昨夜的事。白小荷的身子真软，就是太凉了，像块捂不热的玉……

“哎哟**！”

一声惊叫打断了他的胡思乱想。

是王老五，镇上的老光棍，五十多了还喜欢往寡妇门前凑。此刻他举着铁锹，脸色煞白，指着脚下的淤泥：“有、有东西！”

几个人围过去。

李富贵也踩着淤泥吧嗒吧嗒走过来：“咋呼啥？挖着金元宝了？”

“不、不是……”王老五声音发颤，“是骨头！”

陈三水心里咯噔一下。

他挤过去看，只见王老五刚才挖的那块淤泥里，露出一截白森森的东西——是人的手骨，五指张开，深深抠进泥里。

“死人骨头有啥稀罕的，”李富贵啐了一口，“这河年年淹死人，挖出骨头不奇怪。继续挖！”

但王老五不动，眼睛直勾勾盯着那截手骨：“镇长，您、您看这姿势……”

陈三水也看出来了。

那手骨不是平躺着的，而是……撑着的。像是整个人跪在淤泥里，用手撑着地。

“挖开看看。”李富贵也觉出不对劲了。

几个人用铁锹小心地把周围的淤泥清开。

渐渐地，一具完整的骸骨显露出来。

所有人都倒吸一口凉气。

那骸骨是跪着的。

双膝深深陷在泥里，脊椎弯曲，头骨低垂，两只手骨撑在身前——一个标准的跪拜姿势。

更诡异的是，这具骸骨面朝的方向，正是镇子中心那座七层古塔。

“这、这是啥意思？”小六子声音发颤。

没人回答。

陈三水盯着那具跪拜的骸骨，后背一阵发凉。他想起白小荷昨夜在塔里待了一整夜，想起她身上的河泥味……

“继续挖！”李富贵的声音有点虚，“看看还有没有。”

这一挖，就挖出了大事。

第二具、第三具、第四具……一具接一具的骸骨从淤泥里显露出来，全都是同样的跪拜姿势，全都面朝古塔。

到中午时分，已经挖出了三十多具。

河岸上围满了人，镇上的男女老少都来了，指指点点，窃窃私语。有人说是瘟疫，有人说是祭祀，还有人偷偷说，是塔里的东西作祟。

陈三水听着这些话，手心全是汗。

“三水哥，”小六子凑过来，压低声音，“你说这些死人，拜的是塔里的啥啊？”

陈三水摇摇头，眼睛却不由自主地望向古塔的方向。

塔是明朝建的，四百多年了，木头都朽了，墙皮剥落，长满了荒草。镇上人都说那塔邪性，夜里常有怪声，所以没人愿意当守塔人——除了陈三水。

他是外乡人，十年前流浪到柳河镇，李富贵见他老实，就把这活给了他。守塔人每月有三块大洋，还管住，对陈三水来说是天大的好事。

这十年，他每晚去塔里点灯，天亮去熄灯，从没出过岔子。

直到白小荷出现。

“镇长，挖不动了！”河底有人喊，“太多了，密密麻麻的！”

李富贵站在岸上，脸色铁青。他让人粗略数了数，已经露出来的骸骨就有上百具，而河底还有一大片没挖开的地方。

“先停停，”李富贵说，“去请张道士来。”

张道士是镇上的阴阳先生，七十多了，干瘦得像根柴，但眼睛贼亮。他被请到河边，拄着拐杖往下看，看了半晌，突然“哎呀”一声。

“造孽啊，造孽啊！”张道士捶胸顿足，“这是‘百鬼朝塔’的局啊！”

“啥意思？”李富贵忙问。

张道士指着那些骸骨：“你们看，这些死人跪拜的方向，是不是正对着塔尖？”

众人仔细看，果然，所有骸骨虽然都面朝古塔，但头骨微微上仰，视线汇聚点正是塔的第七层。

“塔七层里，供着啥？”张道士问。

所有人都看向陈三水。

陈三水喉咙发干：“没、没啥啊，就一些旧木架，还有我点的长明灯……”

“不对，”张道士摇头，“肯定有东西。这‘百鬼朝塔’是极阴的阵法，要聚阴气养尸，或者……养别的东西。”

人群炸开了锅。

“养尸？咱们镇底下埋着僵尸？”

“是不是前朝哪个王爷搞的邪术啊？”

“完了完了，这下要出大事了！”

李富贵赶紧安抚大家：“别慌别慌！张道士，您给看看，这局破了没？”

张道士又看了半天，眉头皱得能夹死苍蝇：“怪就怪在这里。这局按理说该成了，可塔里要是真养出了东西，咱们镇早该出事了。但现在看来，好像……没成？”

“没成是啥意思？”

“就是养的东西，没活过来。”张道士压低声音，“或者，活过来了，又死了。”

陈三水听着这些话，脑子里嗡嗡作响。

他想起了白小荷。

七天前出现在塔里的白小荷，浑身湿透的白小荷，昨夜在塔里待了一整夜的白小荷……

“三水！”

有人拍他肩膀，陈三水吓得一激灵。

是李富贵：“你今晚别守塔了，搬来镇上住。这塔邪性，等张道士做完法事再说。”

陈三水张了张嘴，想说家里还有新媳妇，但话到嘴边又咽回去了。他不能说，说了也没人信，说不定还会把白小荷当妖怪抓起来。

“我、我得回去拿点东西。”陈三水说。

“快去快回，天黑前必须下山！”

陈三水踩着泥泞的河岸往家走，心里乱成一团麻。走到半路，他忽然想起什么，拐了个弯，绕到镇西头的赵寡妇家。

赵寡妇是镇上唯一识字的女人，丈夫死得早，靠给人家缝补洗衣过活。陈三水以前帮她修过屋顶，算是有点交情。

“赵姐，”陈三水敲开门，“跟您打听个事。”

赵寡妇四十出头，风韵犹存，穿着一件洗得发白的蓝布衫，领口松了两颗扣子，露出一截白皙的脖颈。她见是陈三水，眼睛亮了亮：“三水啊，进来坐。”

陈三水没进去，就站在门口：“赵姐，您知道咱们镇那古塔，以前是干啥的不？”

赵寡妇愣了一下：“咋突然问这个？”

“就……好奇。”

赵寡妇想了想：“我听我奶奶说过，那塔好像是明朝一个王爷建的。那王爷信佛，在塔里供了尊玉菩萨。后来清朝入关，王爷死了，塔就荒了。”

“玉菩萨？”陈三水心里一动，“现在还在塔里吗？”

“早没啦。”赵寡妇说，“我奶奶说，民国初年闹土匪，塔被抢过一回，值钱的东西都没了。怎么，你在塔里看见啥了？”

陈三水忙摇头：“没、没有。就是今天挖出那些骨头，都朝着塔，我就问问。”

赵寡妇凑近了些，身上有股皂角的清香：“三水，姐跟你说句实话。那塔不干净，你晚上能不去就别去。镇上人都说，夜里塔里有女人哭……”

陈三水后背一凉：“女人哭？”

“嗯。”赵寡妇压低声音，“我夜里起来解手，听过两回，凄凄惨惨的，像是从河那边飘过来的。有人说，是以前淹死的女人，魂儿困在塔里了。”

陈三水脑子里闪过白小荷的脸。

“赵姐，谢了。”他转身要走。

“哎，”赵寡妇拉住他袖子，手指有意无意擦过他手腕，“三水，你年纪也不小了，该成个家了。要是……要是想找个人过日子，姐这儿……”

陈三水赶紧抽回手：“赵姐，我还有事，先走了！”

他逃也似的离开，能感觉到赵寡妇的目光一直黏在背上。

回到家时，天已经擦黑了。

小屋的门虚掩着，里面没点灯。陈三水推门进去，看见白小荷坐在床边，还是穿着那身红衣裳，头发梳得整整齐齐。

“回来了？”她抬起头，眼睛在昏暗的光线里亮得惊人。

“嗯。”陈三水关上门，“镇上出事了，河底挖出好多死人骨头。”

白小荷静静地看着他：“然后呢？”

“那些骨头……都跪着，面朝古塔。”陈三水盯着她的脸，“张道士说，是什么‘百鬼朝塔’的局，养尸用的。”

白小荷笑了，笑容有点冷：“养出来了吗？”

陈三水没回答，他走到床边，突然抓住白小荷的手腕。那手腕细得很，他一用力就能捏断似的。

“小荷，”他声音发紧，“你老实告诉我，你到底是啥人？”

白小荷任他抓着，眼睛一眨不眨：“我是你媳妇啊，三水哥。”

“那你昨晚在塔里干啥了？”

“上香啊。”

“塔里没香！”

“我有我的香。”

两人对视着，屋里静得能听见彼此的呼吸。陈三水能闻到她身上那股熟悉的河泥味，还有……一股淡淡的腐味，像是从骨头缝里透出来的。

“那些死人，”白小荷忽然开口，声音轻得像耳语，“是在拜我。”

陈三水手一抖，松开了她。

白小荷站起身，走到窗边，望着古塔的方向。夜色渐浓，塔的轮廓在暮色里像个巨大的鬼影。

“三百一十七具，”她背对着陈三水说，“河底一共三百一十七具骸骨。其中四十二具是女人，一百七十五具是男人，剩下的都是孩子。最小的那个，死的时候才三个月。”

陈三水浑身发冷：“你……你怎么知道？”

白小荷转过身，脸上挂着一种奇怪的表情，像是悲悯，又像是嘲讽。

“因为是我让他们跪在那儿的。”

她走到陈三水面前，伸手抚摸他的脸。那手冰凉刺骨，陈三水想躲，却动弹不得。

“三水哥，你别怕。”白小荷轻声说，“我不会害你。你是我丈夫，我会保护你的。”

“但你要帮我做件事。”

陈三水喉咙发干：“什么事？”

白小荷凑到他耳边，嘴唇几乎碰到他的耳垂，吐出的气息冷得像寒冬腊月的风：

“明天晚上，带我去塔的第七层。”

“那里有样东西，我等了四百年，该取回来了。”