京城谁人不知，崔恒世子最爱他的未婚妻柳如烟，视若珍宝，连路都不舍得让她多走一步。

为此，崔恒当众打断了我的腿，只因我这个穷书生挡了柳如烟的道。

他踩着我的头笑：“苏寒，你这种贱命，连给如烟提鞋都不配。”我擦干嘴角的血，

没有反驳。因为崔恒做梦也想不到。每天深夜，他视为掌上明珠的柳如烟，

都会准时敲开我破庙的门。她必须脱下那身象征身份的华服，换上粗布麻衣，

跪在冰冷的地上，用她那双弹琴作画的手，替我洗脚、缝补、倒夜壶。只为了求我，

不要把那个能让尚书府满门抄斩的秘密说出去。“世子爷，您的未婚妻，

伺候人的本事……真的很不错。”1国子监的腊梅诗会向来是京城盛事。苏寒站在角落，

青白长衫洗得发白，袖口磨出了毛边。他手里攥着一方素白手帕，

帕角绣着朵褪色的梅花——那是亡母留下的唯一遗物。"哟，

这不是我们的'寒门贵子'苏公子吗？"崔恒的声音像把刀子划破暖阁的喧闹。他锦衣玉带，

腰间玉佩随着步伐叮当作响，身后跟着五六个世家子弟。苏寒后退半步，

后背抵上了冰冷的廊柱。"听说苏公子近日抄书赚了二两银子？

"崔恒用折扇挑起苏寒的下巴，"够买半块墨了吧？"哄笑声炸开。

暖阁里数十道目光刺过来，有嘲弄的，有怜悯的，更多是事不关己的冷漠。"让开。

"柳如烟的声音从人群后传来。她穿着月华锦裁成的袄裙，

发间一支金步摇在阳光下晃得刺眼。人群自动分开。崔恒立刻换了副面孔，

殷勤地伸手去扶："如烟小心台阶。"柳如烟的目光落在苏寒身上，皱了皱眉："脏。

"就这一个字，像盆冰水浇在苏寒头上。"听见没有？"崔恒踹向苏寒膝盖，"如烟嫌你脏！

"苏寒踉跄着跪倒在地，手中帕子飘落。崔恒眼疾手快，绣花鞋尖一挑，

素白手帕便落在了柳如烟脚前。"哎呀，弄脏了如烟的鞋。"崔恒夸张地叫道，

弯腰捡起帕子，"正好，用这个擦擦。"苏寒瞳孔骤缩。那是母亲病重时，

用最后力气绣的帕子。针脚歪斜，却一针一线都是血泪。"别——"他刚伸出手，

崔恒已经将帕子塞进柳如烟手里。柳如烟瞥了一眼，真的弯腰擦了擦鞋尖上并不存在的灰尘。

"还你。"她随手一抛。帕子没扔准，飘向了暖阁中央的火盆。苏寒扑过去，

却见崔恒折扇一挑，帕子精准落入火中。火舌一卷，素白化作灰烬。"可惜了。

"崔恒揽着柳如烟的肩膀，"这种**东西，烧了干净。"苏寒跪在火盆前，

盯着那团渐渐熄灭的灰烬。喉头一甜，他硬生生将血咽了回去。"崔公子好手段。

"他慢慢站起来，声音平静得可怕，"不知令尊崔尚书，可知道你在国子监的所作所为？

"崔恒脸色一变，折扇"啪"地合上："你敢威胁我？""不敢。"苏寒掸了掸衣摆，

"只是忽然想起《礼记》有云：'君子不重则不威'。崔公子今日教诲，苏寒铭记于心。

"他转身离去，背影挺得笔直。身后传来崔恒的嗤笑："穷酸！

"没人看见苏寒袖中攥紧的拳头，指甲深深掐进掌心，血顺着指缝滴在青石板上，

像一串暗红的梅花。2七日后，国子监藏书楼。苏寒跪坐在昏暗的角落里，

面前堆着半人高的旧书。这是他接的私活——为祭酒大人整理前朝古籍，

酬金够他三个月饭钱。指尖掠过发黄的纸页，忽然一顿。

《贞元十二年·吏部考功司密档》——这本不该出现在这里的册子，封皮已经破损，

露出里面工整的小楷。苏寒警觉地环顾四周。午后阳光透过窗棂，尘埃在光柱中浮动，

藏书楼静谧得能听见自己的心跳。他小心翻开第一页。"三月初七，柳明远案结。

家眷七口流放岭南，唯**柳氏因乳母私藏得脱..."苏寒呼吸一滞。

柳明远——十八年前因科场舞弊案被满门抄斩的礼部侍郎！而"柳氏"...他急忙往下看。

"...乳母张氏携女投奔其兄，兄时任工部主事柳承泽...""啪！

"苏寒猛地合上册子。柳承泽——如今的工部尚书，柳如烟的"父亲"！他额角渗出冷汗。

这意味着什么？柳如烟根本不是尚书亲生女，而是钦犯之后！按大乾律，藏匿钦犯亲眷同罪，

当诛九族！窗外传来脚步声。苏寒迅速将册子塞进怀中，拿起另一本《诗经》摊开。

"苏公子还在忙？"藏书楼管事提着灯笼进来，"祭酒大人说，这些旧档不急，您慢慢整理。

""多谢告知。"苏寒低头作揖，借着动作掩饰狂跳的心口。管事走后，

他立刻将密档藏进贴身的暗袋。走出藏书楼时，夕阳如血，照得国子监的琉璃瓦一片金红。

苏寒站在石阶上，望着远处崔恒和柳如烟并肩而行的背影，嘴角勾起一抹冷笑。

母亲在天之灵，您看着。儿子会让那些人，血债血偿。3三更鼓过，尚书府后花园。

柳如烟提着灯笼，警惕地环顾四周。丫鬟被她用安神茶放倒了，

守夜的婆子也收了银子假装没看见。假山后转出个人影，她吓得差点叫出声。

"柳**好雅兴，深夜赏月？"苏寒从阴影中走出，月光照在他苍白的脸上，

像尊没有温度的玉雕。柳如烟后退半步，强自镇定："苏公子好大的胆子！

私闯官宅是什么罪，你知道吗？""知道。"苏寒从怀中掏出一卷纸，"那柳**可知，

藏匿钦犯亲眷是什么罪？"灯笼"啪"地掉在地上，火苗蹿起又迅速熄灭。

柳如烟脸色煞白："你...你胡说什么！""贞元十二年，

礼部侍郎柳明远因科场舞弊案被斩。"苏寒声音很轻，却字字如刀，"其**被乳母救出，

冒做工部尚书柳承泽之女...柳**，需要我继续念吗？"柳如烟双腿一软，

扶住假山才没跪下。她当然知道自己的身世——那是尚书府最深的秘密，

只有父亲和嫡母知晓。"你想要什么？"她声音发抖，"银子？功名？我父亲都能给你！

"苏寒笑了："我要你。""什么？！""从明晚开始，每晚子时，城南破庙。

"苏寒逼近一步，"你一个人来，换上粗布衣裳，我会告诉你该做什么。

"柳如烟指甲抠进假山石缝："若我不来呢？""那这份密档的抄本，会出现在都察院。

"苏寒退入阴影中，"柳**是聪明人。"远处传来打更声，柳如烟再抬头时，

苏寒已经不见了。夜风吹过，她才发现后背的衣裳已经被冷汗浸透。4子时三刻，城南破庙。

柳如烟裹着粗布斗篷，站在漏风的庙门前。她犹豫了足足半刻钟，才抬手敲门。

"吱呀——"门自己开了。庙里点着盏油灯，昏黄的光线下，

十几个衣衫褴褛的孩子缩在干草堆上睡觉。苏寒坐在缺了角的供桌旁，

正在给一个发烧的孩子喂药。"脱了。"他头也不抬。柳如烟攥紧斗篷："什么？

""你那身绫罗绸缎。"苏寒终于抬眼，"还是柳**想让这些孩子记住尚书千金的脸？

"她咬咬牙，解开斗篷。里面是件灰褐色的粗布衣裙，没有刺绣，没有滚边，

连束腰的带子都是麻绳。苏寒放下药碗，指了指墙角："水缸在那，灶台在这。

今晚有三件事：给孩子们洗衣裳、熬粥、补衣服。

"柳如烟瞪大眼睛："你让我...做这些粗活？""不做可以走。

"苏寒拿起本《论语》翻开，"门没锁。"她没动。月光从破屋顶漏下来，

照在她惨白的脸上。许久，她走向水缸，颤抖着把手伸进结着薄冰的水里。"啊！

"她猛地缩回手。苏寒头也不抬："那是孤儿们从河里打的水。他们天天用这水洗衣做饭，

也没见谁叫唤。"柳如烟眼眶红了，却不敢哭出声。她再次把手伸进冰水，

捞起一件脏得看不出颜色的衣裳，开始用力搓洗。油灯将她的影子投在墙上，

纤细的手指很快冻得通红。供桌边，苏寒翻过一页书，嘴角浮起一丝冷笑。崔恒，

你心尖上的人，此刻正在给我当洗衣婢呢。5破庙的瓦片在寒风中发出细微的碰撞声，

像无数牙齿在打颤。柳如烟的手指已经泡在冰水里半个时辰了。

最初针刺般的疼痛变成了麻木，现在又转为一种灼烧感，指节肿得像十根红萝卜。

她偷偷瞥了眼木盆里堆积如山的脏衣服，喉咙里涌上一股酸水。"专心洗。

"苏寒的声音从背后传来，他正在给一个流鼻涕的小女孩梳头，"这件袍子是王婆婆的寿衣，

她明天出殡要穿。"柳如烟猛地缩回手，水花溅在粗布裙上。她盯着盆里那件灰白寿衣，

胃部一阵痉挛。昨夜吃下的燕窝粥仿佛要翻涌上来。"我...我去趟茅房。

"她撑着膝盖站起来，双腿却因久跪而失去知觉，踉跄着撞上了供桌。香炉倾倒，

香灰撒了她满手。角落里传来孩子们的窃笑。柳如烟耳根烧得通红——从前在尚书府，

连咳嗽一声都会有丫鬟递上熏了茉莉花的手帕。"茅房在后院。"苏寒头也不抬，

继续给小女孩编辫子，"记得用左手扶墙，右边那堵墙昨天被野猫掏空了。

"柳如烟僵在原地。月光从破屋顶漏下来，照在她沾满香灰和皂角粉的裙摆上。

她突然意识到，这个破庙里连面铜镜都没有。后院传来撕心裂肺的干呕声时，

苏寒嘴角浮现一丝冷笑。他放下梳子，从袖中取出个油纸包："小桃，

把这饴糖分给弟弟妹妹。"孩子们欢呼着围上来。他们脏兮兮的小手抓过糖块就往嘴里塞，

有个缺门牙的男孩甚至舔起了包装纸。

苏寒望着这些孤儿——全是崔家兼并土地时流离失所的农户后代。"先生。"小桃拽他袖子，

指着木盆，"那位姐姐晕倒了。"柳如烟倒在洗衣盆旁，苍白的脸上沾着皂角泡沫，

十指还保持着揉搓衣物的姿势。苏寒蹲下来，掰开她紧握的拳头——掌心布满细小的裂口，

渗出的血丝把寿衣肩头染成了淡粉色。"拿雪来。"他吩咐道。孩子们七手八脚捧来积雪。

苏寒抓起一把，直接按在柳如烟手上。她尖叫着惊醒，泪水夺眶而出。

"冻疮不及时处理会溃烂。"苏寒又抓起一把雪，"继续洗。

"柳如烟颤抖着把手伸回冰水时，一颗泪珠砸在水面上。倒映的月光碎成千万片，

就像她曾经引以为傲的尚书千金尊严。6腊月廿三，崔府赏梅宴。

柳如烟端坐在铺了貂皮的玫瑰椅上，袖中双手却不停发抖。今早梳妆时，

贴身丫鬟发现她指尖的冻疮，吓得打翻了胭脂盒。"如烟，手怎么这么凉？

"崔恒突然握住她的手腕。柳如烟险些惊跳起来。她强自镇定，

露出个虚弱的笑："前日为恒郎抄经祈福，在祠堂跪久了些。"崔恒感动得眼眶发红，

当即褪下自己的暖玉扳指套在她拇指上："傻丫头，以后这种事让下人做。

"他转身呵斥侍女，"没眼色的东西！还不去取雪蛤膏来！"宴席间，

柳如烟小口啜饮着燕窝羹，却尝不出滋味。

她满脑子都是昨夜破庙里那个发烧的孩子——那孩子咳得撕心裂肺时，

苏寒让她用烈酒擦拭孩子胸口。粗糙的麻布摩擦着幼嫩的皮肤，孩子疼得直哭，

她却在那双泪眼里看到了自己五岁时的影子。"如烟？"崔恒皱眉，"御史大人在问你话呢。

"柳如烟猛然回神，发现满座宾客都望着她。御史夫人举着酒杯，

脸上带着意味深长的笑："柳**心不在焉的，莫非是嫌我们这些老太婆无趣？

""晚辈不敢。"她慌忙起身，袖口带翻了酒杯。紫红色的葡萄酒泼洒在雪白的貂皮上，

像一滩血迹。席间响起几声轻笑。柳如烟耳边嗡嗡作响，恍惚又听见破庙里那些孤儿的嘲笑。

她下意识用右手去擦酒渍，袖口滑落，露出腕上一片青紫——那是昨晚抬粥锅时烫的。

"这是怎么回事？"崔恒一把攥住她手腕。满座哗然。柳如烟眼前发黑，

突然瞥见厅外回廊下闪过一道青色身影。苏寒！他竟敢混进崔府！那个瞬间，

她不知哪来的急智，

里："前日...前日抄经时烛台翻了..."崔恒心疼得声音都变了调："你们这群废物！

"他踹翻案几，指着满堂侍女，"统统拖出去打二十板子！"当崔恒抱着她穿过回廊时，

柳如烟偷偷望向阴影处。苏寒倚着廊柱，

手里把玩着个熟悉的油纸包——正是她今早偷偷塞给乞丐的那包松子糖。他嘴角那抹冷笑，

比三九天的冰棱还刺骨。7国子监大考当日，朔风卷着碎雪拍打窗棂。

苏寒坐在最末排的考位上，看着崔恒大摇大摆走进明伦堂。这位世子爷今天格外张扬，

腰间玉佩叮当乱响，身后书童捧着个鎏金暖炉。"肃静！"监考官敲响云板，

"今日考《春秋》义理，辰时开卷，午时收卷。"试卷发下来时，

苏寒注意到崔恒在偷偷瞄他。果然，开考不到一刻钟，就有纸团滚到他案几下方。展开一看，

歪歪扭扭写着："第三题答案，晚上醉仙楼请你。"苏寒面无表情地把纸条揉碎。

他早料到崔恒会作弊——这位世子爷连《论语》都没读完，怎么可能通晓《春秋》微言大义？

正当他提笔作答时，堂外突然骚动起来。祭酒大人带着几位学官匆匆而入，

径直走向崔恒的考位。"崔公子。"祭酒声音不大却足够全场听见，"有人举报你夹带。

"崔恒拍案而起："谁敢污蔑本世子！"祭酒从崔恒袖中抽出一卷帛书，

上面密密麻麻写满《春秋》注释。最讽刺的是，这卷做工精美的帛书末尾，

还盖着崔府藏书楼的钤印。"这不是我的！"崔恒脸色铁青，"是有人栽赃！

"他突然指向苏寒，"是他！刚才他传纸条给我！"苏寒缓缓起身，

从怀中取出一叠文稿："学生近日研读《春秋》，偶有所得，写成此稿。若祭酒大人怀疑，

可对照笔迹。"满堂哗然。崔恒那手狗爬字和苏寒清峻的楷书，瞎子都能分辨出来。

更绝的是，

苏寒的文稿上还有国子监七位博士的批阅签名——这是他连抄三个月古籍换来的指点。

"崔恒舞弊，逐出国子监三年！"祭酒当场宣布。崔恒被拖出去时，腰带钩倒了案几，

墨汁泼了满身。他挣扎着回头，正对上苏寒平静的目光。那双眼睛里没有得意，没有嘲讽，

只有深不见底的寒意。散考后，苏寒在藏书楼拐角堵住了柳如烟。"调包计用得不错。

"他递过个粗布包袱，"今晚破庙，记得带艾草来。小桃染了风寒。"柳如烟攥紧包袱，

里面是她今早偷偷塞进崔恒袖中的那卷帛书。她嘴唇颤抖着，却说不出一个字。雪越下越大，

渐渐模糊了两人之间的血迹——那是崔恒被拖走时，指甲在青石板上刮出的血痕。

8雪后的国子监银装素裹，檐角冰凌在阳光下折射出刺目的光。

柳如烟站在明伦堂外的回廊下，指尖无意识地摩挲着袖中那卷帛书。三天前，

当苏寒将这个烫手山芋塞还给她时，绸缎上还残留着崔恒袖口的龙涎香。

现在这股香气混着墨臭，熏得她太阳穴突突直跳。"柳**。"她猛地转身，

发间步摇撞在廊柱上叮当作响。苏寒不知何时出现在身后，青色棉袍上沾着墨渍，

怀里抱着几卷《春秋》注疏。"崔公子在找你。"他语气平淡得像在讨论天气，

"似乎是为了大考舞弊的事。"柳如烟喉头发紧。自从崔恒被逐出国子监，

尚书府已经收到三封退婚书的草稿。她拢了拢狐裘，

却掩不住身上飘出的艾草味——昨夜在破庙熬了一宿药，连头发丝都浸透了苦香。

"你答应过的。"她声音压得极低，"只要我帮你调换试卷，就不把身世——""嘘。

"苏寒突然凑近，温热呼吸喷在她耳畔，"你十步外的柏树后，有个穿褐色短打的汉子，

从辰时就跟在你后面。"柳如烟浑身血液瞬间冻结。

她借着整理鬓发的动作偷瞄——果然有个精瘦汉子假装在读碑文，腰间鼓鼓囊囊的，

分明藏着兵器。"尚书府的人？"她指甲掐进掌心。"崔家的。"苏寒退后半步，提高音量，

"柳**若见到崔公子，烦请转告他，《春秋》大义重在明辨是非，学生不敢妄议。

"说完躬身一礼，转身离去。柳如烟呆立原地，看着苏寒的背影消失在藏书楼拐角。

那个褐衣汉子犹豫片刻，竟选择尾随苏寒而去。她双腿一软，后背重重撞在廊柱上。"**！

"贴身丫鬟小跑过来，"可算找着您了。崔世子在前厅大发雷霆，说要是再见不着您，

就...""就怎样？"柳如烟机械地问。"就要把您去年上元节私会琴师的事抖出来。

"柳如烟突然笑出声，笑声嘶哑得像夜枭。哪有什么琴师？

那不过是崔恒自己喝花酒时认识的伶人。她摘下腕上的翡翠镯子塞给丫鬟："去告诉世子，

我染了风寒，怕过了病气给他。"穿过月洞门时，她鬼使神差地拐向藏书楼。

楼后那株百年老梅下，苏寒正弯腰捡拾散落的书卷。褐衣汉子躲在假山后，

手中寒光一闪——是匕首！"小心！"柳如烟尖叫脱口而出。苏寒却像背后长了眼睛，

突然侧身，那汉子收势不及扑倒在雪地里。书卷哗啦散落，

露出里面夹着的奏折——《请查贞元十二年科场案疏》。褐衣汉子脸色大变，爬起来就跑。

苏寒慢条斯理地捡起奏折，朝柳如烟所在的方向晃了晃，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

9破庙的瓦片上积雪融化，滴滴答答落进水缸。柳如烟蹲在灶台前，

小心翼翼搅动锅里的药汤。三个月来，她已经学会辨认十几种草药，知道白芷要后下，

黄连不能久煎。药罐里翻滚的浊浪中，

倒映出她憔悴的脸——曾经吹弹可破的肌肤现在粗糙泛黄，

连最珍视的柳叶眉都没工夫修剪了。"姐姐，还疼吗？"一个扎着歪辫的小女孩蹭过来，

怯生生地摸她手上的冻疮。柳如烟怔了怔——这是小桃，破庙里最黏她的孩子。