开府之后，萧槐过上了梦寐以求的日子。

不用每日去给皇帝请安——反正去了也见不着人；不用应付宫中那些弯弯绕绕的规矩——王府他说了算；不用看内务府那些太监的脸色——他的银子自己挣。

简直是神仙日子。

七月初九，开府第三天。

日上三竿，萧槐还四仰八叉躺在床上。小顺子在外间急得团团转，又不敢进去催——昨儿殿下说了，谁敢在辰时前叫他，就发配去刷一个月的恭桶。

终于，里头传来动静。

“小顺子——”

“来了来了！”小顺子端着铜盆冲进去，伺候这位爷洗漱。

萧槐懒洋洋地漱了口，接过帕子擦脸，随口问：“今儿什么安排？”

“回殿下，陈虎一早来报，说‘大将军’昨儿个在窝里踩死一只老鼠，精神得很。沈世子派人来问，下午去不去东市？还有，礼部送来了王爷的印信和仪仗，您得亲自点收。另外——”

“停。”萧槐抬手，“印信你收着，仪仗扔库房，下午去东市。”

小顺子苦着脸：“殿下，那印信得您亲自盖个章，礼部的人要回执的。”

萧槐叹口气，认命地爬起来。

印章是块上好的田黄石，刻着“安王之宝”四个字。萧槐拿起来端详片刻，往印泥里按了按，随手盖在回执上。

礼部官员是个五十来岁的老主事，捧着回执的手都在抖——这位爷连印都没擦干净，盖得糊成一团，这让他回去怎么交差？

萧槐看出他的为难，笑嘻嘻道：“这位大人，你就说安王不识字，盖错了。要是不行，我再盖一个？”

老主事连声道“不敢不敢”，抱着回执跑了。

萧槐笑倒在椅子上。

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下午，东市。

洛京东市是平民百姓的地盘，三教九流，鱼龙混杂。达官贵人嫌这里脏，轻易不来。萧槐却爱死了这里——有烟火气，有人情味，比宫里那些假模假式的人有趣多了。

他和沈放蹲在斗鸡场边的茶棚里，一人捧一碗凉茶，眼睛盯着场中的“大将军”。

“大将军”今天对阵的是东市新来的挑战者——一只黑羽红冠的大公鸡，据说连胜七场，气势正盛。

两只鸡斗在一处，羽毛翻飞，尘土飞扬。围观的人群里三层外三层，喊声震天。

“大将军，上！上！啄它眼睛！”沈放比萧槐还激动，攥着茶碗的手青筋暴起。

萧槐倒是不急，慢悠悠喝着茶。

场中局势渐渐明朗。“大将军”虽然体型吃亏，但灵活得很，左躲右闪，专找对方破绽。终于，趁着黑鸡一个踉跄，“大将军”猛扑上去，一口啄在冠子上。

黑鸡惨叫一声，掉头就跑。

“赢了！”沈放跳起来，一把抱住萧槐，“又赢了！槐子**是财神转世吧！”

萧槐被他勒得翻白眼，好不容易挣脱，走到场边抱起“大将军”，顺了顺它的毛：“干得漂亮，晚上给你加餐。”

人群自动让开一条路。东市的人都知道，这位穿红袍的俊俏公子是七皇子——不，现在是安王殿下了。虽然是王爷，但从不摆架子，赢了钱还请大家喝茶。

“安王爷，下回还来不？”

“来啊，怎么不来。”萧槐笑着应道。

一个卖糖葫芦的小贩挤过来，举着插满糖葫芦的草靶子：“王爷，尝尝小的新做的，山楂裹了糖稀，可甜！”

萧槐挑了三串，一串给沈放，一串自己吃，一串让小顺子拿着——“大将军”也尝尝。

沈放咬着糖葫芦，忽然想起什么：“对了，你听说了吗？三皇子前儿个上了道折子，说要整顿东市，说什么‘商贾混杂，有碍观瞻’。”

萧槐动作一顿。

整顿东市？

东市是平民的地方，真要整顿，第一个遭殃的就是这些小摊小贩。

“然后呢？”

“然后被内阁打回来了。”沈放嘿嘿一笑，“韩朴那老狐狸说了，‘东市乃民生之本，贸然整顿，恐伤百姓’，把三皇子堵得没话说。”

萧槐松了口气。

韩朴虽然是只老狐狸，但这件事上，干得漂亮。

“不过，”沈放压低声音，“我听我家老爷子说，三皇子上这道折子，不是为了整顿东市，是想借机安插自己的人进京兆府。韩朴看出来了，才拦的。”

萧槐没说话，继续啃糖葫芦。

这些皇子争来争去，跟他有什么关系？他只要守着自己这一亩三分地，安安稳稳过日子就行。

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傍晚，萧槐回府时，发现门口停着几辆马车。

“怎么回事？”

门房老张跑过来：“殿下，是各府送的开府贺礼，前儿个人多没送完，今儿又补了一批。奴才正要入库呢。”

萧槐扫了一眼，大大小小的箱子堆了半院子。

“都谁送的？”

“这个……奴才也不认得全，都在这儿了。”老张递上一沓礼单。

萧槐随手翻了翻，大多是些寻常物件——绸缎、瓷器、摆件，没什么特别的。翻到最后一张时，他顿住了。

礼单上只有一行字：

“城南庄子一座，田地二百亩，佃户若干。略表心意，望殿下笑纳。”

没有署名。

萧槐皱了皱眉：“这谁送的？”

老张挠头：“这……奴才也不知道。那马车是下午来的，放下东西就走了，也没留名。”

萧槐把礼单翻来覆去看了几遍，实在想不出谁会送他庄子田地。

二百亩地，可不是小数目。

“先收着，”他把礼单递给小顺子，“回头查查是谁送的。”

小顺子应了，又问：“殿下，晚膳摆哪儿？”

“后花园吧，天热，凉快。”

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后花园的假山上，有个亭子，是萧槐最喜欢的地方。

他让人在亭子里摆了张竹榻，一张小几，几碟子瓜果点心。夏夜的风穿堂而过，比屋里凉快多了。

萧槐躺在竹榻上，翘着腿，看星星。

今晚月色很好，星星也亮。他想起另一个时空的夏夜，和妈妈一起在阳台上乘凉，妈妈给他扇扇子，他给妈妈讲学校里的趣事。

“妈，”他对着星星小声说，“我现在是王爷了，住大宅子，有人伺候，过得挺好的。你别担心。”

星星一闪一闪，像在回应他。

小顺子端着一碗冰镇绿豆汤上来，见他对着天空说话，也不敢问，悄悄把碗放在几上，退到一边。

萧槐端起碗喝了一口，凉丝丝的，舒服极了。

“小顺子，你说，我要是就这么混一辈子，行不行？”

小顺子愣了愣，小心翼翼道：“殿下说的哪儿话，您是王爷，想怎么过就怎么过，谁敢说不行？”

萧槐笑了笑。

是啊，他是王爷。

可王爷也不是想怎么过就怎么过的。那些皇子们争来争去，总有一天会争到他头上。他躲得了一时，躲不了一世。

算了，想那么远干嘛。

先把眼前的日子过好再说。

“明儿什么安排？”他问。

“回殿下，沈世子约您去西市看新到的西域货。还有，六皇子派人来说，想请您过府喝茶。”

萧槐想了想：“上午去六哥那儿，下午去西市。”

“是。”

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第二天上午，六皇子府。

萧楷的府邸在城西柳条巷，三进的小院子，清静得很。萧槐到的时候，萧楷正在书房里作画。

“六哥。”

萧楷抬起头，见是他，露出一个有些腼腆的笑：“七弟来了。”

萧槐凑过去看他的画——是一幅山水，远山近水，意境悠远。

“六哥的画越来越好了。”

萧楷摇摇头：“画着玩罢了。”

两人坐下喝茶。萧楷话少，萧槐话多，但偏偏能聊到一块儿去。萧槐给他讲东市的见闻，讲“大将军”斗鸡的英姿，讲那些小贩的有趣事儿。萧楷听着，偶尔插一句，脸上渐渐有了笑意。

“七弟，”萧楷忽然道，“你那王府，住得惯吗？”

“惯啊，怎么不惯？比宫里自在多了。”

萧楷犹豫了一下，压低声音：“我听说……那宅子以前的主人，都没活过三年。你小心些。”

萧槐心里一暖。这位六哥，虽然胆小懦弱，却是真心实意关心他。

“放心，我有数。”他拍拍萧楷的手，“六哥要是不放心，常来我府上坐坐。我那后花园凉快，咱哥俩喝茶乘凉，多好。”

萧楷点点头，又想起什么，起身从柜子里取出一个小包袱，递给他。

“这是什么？”

“给你做的。”萧楷有些不好意思，“天热，你那袍子太厚，我给你做了两件薄的。不知道合不合身。”

萧槐打开一看，是两件夏袍，一青一白，料子轻薄柔软，针脚细密。

他怔了怔。

穿来三年，第一次有人给他做衣裳。

“六哥……”他嗓子有些发紧，“你还会做衣裳？”

萧楷脸红了红：“闲来无事，跟着府里的绣娘学的。你别嫌弃。”

“嫌弃什么？我谢你还来不及！”萧槐当场就把外袍脱了，换上那件青色的，“怎么样？合身不？”

萧楷端详片刻，点点头：“正合适。”

萧槐对着铜镜照了照，满意得很。这位六哥，手艺真不错。

“六哥，回头我让人送料子来，你再给我做几件。我付钱！”

萧楷难得笑出声：“不用钱，你喜欢就好。”

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下午，西市。

西市比东市气派多了，两旁商铺林立，绸缎庄、首饰铺、古董行、酒楼茶肆，应有尽有。达官贵人的家眷们坐着马车来来往往，热闹得很。

萧槐和沈放进了一家卖西域货的铺子。

铺子里琳琅满目，有波斯地毯、大食香料、吐蕃刀剑、回鹘马具……萧槐一眼就看中了一把弯刀，刀鞘上镶着宝石，漂亮得很。

“这个多少钱？”

掌柜的见是两位贵人，堆着笑上前：“这位爷好眼力，这是大马士革的刀，削铁如泥，只要三百两。”

沈放嗤了一声：“三百两？你抢钱啊？”

掌柜的也不恼，笑道：“这位爷，大马士革的刀，整个洛京就这一把。您要是嫌贵，可以看看别的。”

萧槐把刀抽出来看了看，刀身寒光闪闪，确实好。但他一个斗鸡走狗的纨绔，要刀干嘛？

“算了，不要了。”

他正要放下，忽然听见身后一个声音——

“这把刀，我要了。”

萧槐回头，是个二十来岁的年轻人，锦衣华服，眉眼间带着几分傲气。他身后跟着几个随从，个个膀大腰圆。

“哟，这不是安王殿下吗？”年轻人看见萧槐，皮笑肉不笑，“怎么，安王也来逛西市？”

萧槐不认识他，但看这架势，来者不善。

沈放在旁边低声道：“永宁侯府的小侯爷，梁锦。卫国公的外甥，三皇子的表弟。”

哦，明白了。

三皇子的人。

“原来是梁小侯爷。”萧槐笑眯眯道，“小侯爷要这把刀？那您请。”

他把刀放回架子上，转身要走。

“慢着。”梁锦拦住他，“安王殿下既然不要了，那这把刀就是我的。掌柜的，包起来。”

掌柜的连声应着，就要去拿刀。

萧槐忽然道：“等等。”

梁锦挑眉：“怎么，安王反悔了？”

“不是。”萧槐指着刀，“我就是提醒小侯爷一句，这刀，不太吉利。”

梁锦愣了愣：“什么意思？”

萧槐一本正经道：“我刚才拿起来的时候，这刀自己抖了三抖，还发出一声怪响。我琢磨着，这刀怕是开了刃的，见过血，有煞气。小侯爷买回去，万一……”

他没说完，但意思到了。

掌柜的脸都白了：“这、这怎么可能？这刀是新到的，没开过刃！”

梁锦将信将疑，拿起刀看了看，又挥了两下，什么怪事都没有。

“安王，你耍我？”

萧槐无辜地眨眨眼：“我耍你干嘛？可能是这刀跟小侯爷投缘，见了您就不抖了。恭喜恭喜，小侯爷得宝了。”

说完，拉着沈放就往外走。

出了铺子，沈放笑出声：“槐子你行啊，睁眼说瞎话。”

萧槐嘿嘿一笑：“他那德行，不配用那把刀。让他买回去膈应两天也好。”

两人笑着走远了。

铺子里，梁锦拿着刀，总觉得心里发毛。那刀真的抖过？还是安王胡扯？

“小侯爷，这刀……”掌柜的试探着问。

“包起来！”梁锦没好气道，“本侯爷还怕一把刀不成？”

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晚上，萧槐回到王府，小顺子迎上来：“殿下，那庄子的事，查清楚了。”

“哦？谁送的？”

“是……是户部一位姓周的主事。说是感谢殿下上个月在东市帮他找回了走丢的女儿。”

萧槐愣了愣，想起来了。

上个月他在东市，有个小姑娘哭着找爹，他帮忙找了一圈，最后在茶棚里找到了喝醉的周主事。当时没当回事，没想到人家记到现在。

二百亩地，这谢礼也太重了。

“退回去。”萧槐道。

小顺子一愣：“退？殿下，这都收下了……”

“收下了也退。”萧槐想了想，“这样，你让人送个信，就说我心领了，但庄子不能收。让他有空来府上喝杯茶就行。”

小顺子应了，下去安排。

萧槐站在院子里，看着天上的星星。

二百亩地，他要是真收了，以后就有无数人学样——送礼、攀附、站队。他不想掺和这些，也不想欠任何人的人情。

平安喜乐，清清静静，才是他想要的。

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