如果你觉得这个世界不公平，看看沈念棠。她是沈家嫡长女，却活得连条狗都不如。

亲爹不管她，继母虐待她，亲妹妹——那个她捧在手心里疼的妹妹——笑着看她被打断骨头，

亲手拔掉她的指甲。她死了。死在大婚前三日。身上三十七处伤，活活疼死的。灵堂上，

那些凶手哭得比谁都大声。然后她重生了。重生回到十二岁，回到一切还没有开始的时候。

她看着自己满身的淤青，看着柴房地上那碗馊掉的冷粥，

看着那些曾经杀死她的人还在一脸慈爱地叫她的名字——她笑了。这一次，她不会退一步。

这一次，她要让所有人知道——沈念棠，不是好欺负的。第一章地狱开局我死在大婚那日。

不，准确地说，我死在大婚前三日。尸体被发现时，身上有三十七处伤痕，左腿骨折，

三根肋骨断裂，十根手指的指甲全部被拔掉。仵作验尸后得出结论：活活疼死的。

而我的好父亲、好继母、好妹妹，跪在灵堂前哭得肝肠寸断。

“我苦命的女儿啊——”沈怀山以头抢地，悲痛欲绝，“都是为父的错，

没有及时发现你被歹人掳走！”继母柳氏哭得晕厥过去三次，

每一次都精准地倒在宾客最多的地方。妹妹沈明珠则跪在棺椁旁，用帕子掩着面，

声音哽咽得几乎说不出话：“姐姐……姐姐死得好惨……”满京城的宾客无不动容，

纷纷上前安慰。没有人知道，那三十七处伤痕，有二十一处来自我的亲生父亲。没有人知道，

拔掉我指甲的人，是我唤了十六年“母亲”的女人。没有人知道，

踩断我肋骨、踢碎我膝盖骨的人，是我从小疼到大的亲妹妹。而他们杀我的理由，

荒唐到可笑——因为我不肯退婚。因为那桩婚约，是母亲临终前用最后一口气替我求来的。

未婚夫是当朝摄政王萧衍之，一人之下万人之上，是我在这世上唯一的庇护。

沈明珠也想要这门婚事。所以我就得死。我的意识飘荡在灵堂上空，

看着那个蜷缩在棺椁里的少女——十四岁，瘦得皮包骨头，面容青紫，嘴唇被自己咬烂了，

至死都睁着眼睛。那是上一世的我。死时只有十四岁。“不甘心吗？

”一道苍老的声音在虚空中响起。我转过头，看见一个白发苍苍的老妪，拄着拐杖，

脸上皱纹深得像刀刻的沟壑。“不甘心。”我说。“想报仇吗？”“想。”“哪怕付出代价？

”“什么代价都行。”老妪笑了，笑得眼角渗出泪来。她伸出手，

枯瘦的手指点了点我的眉心：“那就回去吧。回到一切开始之前。记住——这一世，

不要再做那个任人宰割的沈念棠了。”“你要学会……以牙还牙，以眼还眼。

”一股巨大的吸力将我拽入深渊。我猛地睁开眼睛。入目是一片昏暗的柴房。

空气中弥漫着霉腐的味道，角落里堆着劈好的柴火，地上铺着薄薄一层稻草。

我的后背硌在硬邦邦的地面上，浑身上下没有一处不疼。但这疼痛比起上一世临死前的滋味，

简直不值一提。我缓缓坐起身，低头看了看自己的手——纤细、苍白，指甲完好无损。

手背上有一块青紫的掐痕，是昨天留下的。昨天。我闭上眼睛，上一世的记忆如潮水般涌来。

这一年的我，十二岁。母亲沈阮氏死于三年前。临终前，她拉着我的手，

将一枚白玉簪塞进我掌心：“棠儿，若有一日走投无路，拿着这簪子去摄政王府。

萧衍之欠你母亲一条命，他会护你。”三天后，母亲下葬。七天后，

父亲沈怀山将柳氏抬进了门。又过了三个月，

柳氏带来了一个只比我小两个月的“妹妹”——沈明珠。真相昭然若揭。

沈怀山在母亲怀孕时便与柳氏暗度陈仓，沈明珠只比我小两个月，

说明他甚至在母亲生产之前就已背叛了她。但没有人替母亲说话。沈家是京中的破落户，

全靠母亲的嫁妆撑着体面。母亲死后，柳氏接手了她的嫁妆，沈家反倒比从前更阔气了。

而我，沈家嫡长女，从此沦为府中最低贱的存在。吃不饱是常态。冬天没有炭火，

夏天没有冰鉴。丫鬟婆子随意使唤我，克扣我的月例银子，

甚至当着我的面嘲笑我“克死亲娘的扫把星”。父亲视我如空气。继母笑里藏刀。

妹妹天真烂漫的面具下，藏着令人胆寒的恶意。上一世，我忍了两年。两年里，

我被打骂、被羞辱、被关柴房、被罚跪在雪地里一整夜。我以为只要我足够听话、足够隐忍，

他们总会放过我。我没有等到他们的放过。我等到的，是摄政王萧衍之上门提亲的那一天。

母亲说得没错，萧衍之确实记得当年的恩情。他以摄政王之尊，亲自登门求娶沈家嫡长女，

给足了我体面。那天，我第一次看见父亲对我露出笑脸。

第一次看见柳氏眼中一闪而过的阴毒。第一次看见沈明珠攥紧的手帕下，指甲掐进了掌心。

然后，他们开始了疯狂的逼迫。先是好言相劝：“棠儿啊，你年纪还小，不懂事。

摄政王那样的身份，咱们高攀不起。不如把婚事让给**妹，她比你懂事，不会给沈家惹祸。

”我摇头。然后是冷言冷语：“你以为摄政王真看得上你？不过是还你母亲一个人情罢了。

你嫁过去也是受冷落，不如让**妹去，她比你漂亮、比你聪明，才能拢住摄政王的心。

”我仍摇头。再然后，是打。巴掌扇在脸上，藤条抽在背上。父亲亲自动手，

继母在一旁冷笑，妹妹递上浸了盐水的鞭子。“退不退？”“不退。”“不退？

那你就给我跪在这里，跪到想通为止！”我跪在祠堂里，跪了三天三夜。没有水，没有食物。

膝盖跪烂了，血渗透了裙子，凝固在地砖上。第四天，他们发现我还没有松口。

于是换了手段。柳氏带着几个婆子把我拖进柴房，用针扎我的指尖。十指连心，

我疼得满地打滚，却咬着牙一声不吭。沈明珠蹲在我面前，托着腮看我，

眼神天真无邪：“姐姐，你就让给我嘛。反正你又不喜欢摄政王，对吧？我喜欢他呀。

我第一次见到他就喜欢他了。”我看着她，突然觉得恶心。不是因为她抢我的婚事，

而是因为她口中的“第一次见到”——那是在母亲的葬礼上。萧衍之来吊唁，

沈明珠躲在柱子后面偷看，那时候她才九岁。九岁的孩子，在嫡母的葬礼上，

对着一个男人脸红心跳。而那个男人，是她姐姐未婚夫。“不退。”我说。

沈明珠的笑容消失了。她站起来，退后一步，轻描淡写地说：“那就别怪妹妹心狠了。

”那之后的一个月，是地狱。他们不再逼我口头退婚，而是想要我的命。只要我死了，

婚约自然作废。沈明珠作为沈家仅剩的女儿，顺理成章地可以顶上。第一次，

他们在我的饭里下毒。我吃了一口就吐了出来，

因为那毒药的味道和母亲当年汤药里的味道一模一样——母亲不是病死的，是被毒死的。

我吐得昏天黑地，他们以为我中了毒，没想到我命大，硬是活了下来。第二次，

他们把我推下湖。寒冬腊月的水冰冷刺骨，我挣扎着爬上岸时，嘴唇都是紫的。

守夜的婆子假装没听见我的呼救。第三次，他们直接动了手。那天晚上，父亲喝醉了酒，

闯进我的房间，揪着我的头发把我拖到地上。他一脚一脚踹在我身上，

嘴里骂着“不孝女”“白眼狼”“跟你那个死鬼娘一样碍事”。柳氏按住我的手脚。

沈明珠站在一旁，笑着数我断了几根骨头。“三根了！”她拍着手说，“爹爹好厉害！

”然后她蹲下来，掰开我的手指，一根一根拔掉我的指甲。我疼得昏过去，又被盐水泼醒。

醒来时，听见柳氏在说：“差不多了，弄死之后扔到城外，就说是被歹人掳走杀害的。

摄政王总不能为了一个死人，跟沈家过不去。”沈明珠歪着头看我，

像看一只将死的蚂蚁：“姐姐，你下辈子记得学聪明点。不属于你的东西，不要抢。

”不属于我的东西。那是母亲用命给我换来的庇护。那是这世上最后一个人爱我的证明。

我闭上了眼睛。再睁开时，我在这间柴房里。十二岁。一切还没有开始。

我低头看着手背上的掐痕——这是昨天柳氏身边的大丫鬟翠儿掐的，

因为我在饭桌上多夹了一块肉。十二岁的沈念棠，连一块肉都不配吃。我慢慢攥紧了拳头。

指甲嵌入掌心，微微的刺痛让我清醒。这一世，我不会再忍了。柴房的门被推开，

一道刺眼的光线照进来。一个穿着绿色比甲的丫鬟站在门口，手里端着一碗冷粥，

粥面上浮着一层灰。她居高临下地看着我，嘴角带着惯常的轻蔑：“大**，吃饭了。

”她把碗往地上一搁，粥洒出来一半。“赶紧吃，吃完去后院把衣服洗了。夫人的衣服金贵，

洗坏了仔细你的皮。”我看着她。这张脸我太熟悉了。翠儿，柳氏的陪嫁丫鬟，

沈府里欺负我欺负得最狠的人之一。上一世，拔掉我指甲的人里，有她一个。我没有动。

翠儿皱了皱眉：“聋了？叫你吃饭呢！”她踢了踢碗，冷粥溅到我的裙子上。我缓缓站起身。

十二岁的身体还很矮小，比翠儿矮了将近一个头。瘦得脱了形，手腕细得像枯枝，

一阵风就能吹倒。但我站起来的时候，翠儿莫名其妙地后退了一步。因为我的眼神。

一个十二岁的小姑娘，不应该有那样的眼神。那是一个死过一次的人，才会有的眼神。

“翠儿，”我开口，声音平静得像一潭死水，“你去告诉柳氏，我要见她。”翠儿一愣，

随即勃然大怒：“你大胆！夫人的名讳也是你能直呼的——”“你去告诉她，”我打断她，

一字一顿，“她要是不来，我就自己去母亲的灵位前，把一些陈年旧事好好想想。比如，

母亲当年是怎么死的。”翠儿的脸色变了。她虽然不知道全部的真相，

但她跟在柳氏身边多年，多少知道一些不该知道的事。沈阮氏的死，府里一直有传言。

她上下打量了我一眼，似乎在判断我是在虚张声势还是真的知道什么。

我面无表情地与她对视。“你……你等着！”翠儿跺了跺脚，转身跑了。我站在原地，

低头看了看那碗冷粥。弯腰，端起来，倒在地上。我不需要了。从今天起，我沈念棠，

不会再吃沈家一口嗟来之食。第二章第一次反击柳氏来得很快。她是个很会做戏的女人。

三十出头的年纪，保养得宜，风韵犹存。穿一件藕荷色的褙子，

头上戴着赤金嵌红宝石的簪子——那是我母亲的遗物。她进门时脸上挂着惯常的假笑，

目光扫过倒在地上的粥，眼底闪过一丝阴鸷，但很快就被温柔掩盖了。“棠儿，

听翠儿说你想见我？”她走过来，伸手要拉我的手，“怎么在柴房里待着？

这些奴才也太不像话了，回头我好好收拾她们。”我避开她的手。柳氏的手僵在半空，

脸上的笑容凝固了一瞬。“我有几件事想请教夫人。”我说。“什么事不能回屋里说？

这里多冷啊，你看你手都凉了——”她又想拉我。“第一件事，”我退后一步，

声音不大不小，“母亲的嫁妆单子，我想看一看。”柳氏的笑容彻底消失了。

她盯着我看了几个呼吸的时间，眼底的情绪翻涌了几轮——惊讶、警惕、阴狠，

最后定格在一个勉强的微笑上。“棠儿，你还小，不懂这些。嫁妆单子是你父亲在管，

我一个妇道人家——”“第二件事，”我再次打断她，“母亲临终前留给我的白玉簪，

我想拿回来。”柳氏的脸色白了一瞬。那支白玉簪是外祖母给母亲的陪嫁，上好的羊脂白玉，

簪头雕着一朵海棠花——我的名字就来源于此。母亲临终前把它交给我，

说那是去摄政王府的“信物”。但母亲下葬后第三天，那支簪子就不见了。

我亲眼看见它插在柳氏的发髻上。“第三件事，”我的声音越来越冷，“我母亲的死因，

我想查一查。”柳氏的瞳孔猛地收缩。她四下看了看，柴房门口只有翠儿一个人守着。

她压低声音，语气里终于撕下了那层伪善的皮：“沈念棠，你知不知道你在说什么？

”“我当然知道。”“你一个小丫头片子，无凭无据，空口白牙地想诬陷谁？”她冷笑一声，

“你娘是病死的，全京城都知道。你要是敢在外面胡言乱语，坏了沈家的名声，

你看你父亲饶不饶你！”“我父亲的脾气，我比你清楚。”我看着她，“但摄政王的脾气，

你清楚吗？”柳氏愣住了。“如果我拿着母亲的白玉簪去摄政王府，告诉萧衍之，

我母亲的遗物被继母霸占、我本人被关在柴房里吃馊掉的冷粥——你觉得，他会怎么想？

”我顿了顿，一字一句地说：“一个连亡妻遗物都保不住、连嫡女都护不了的男人，

配得上摄政王的‘恩情’二字吗？”柳氏的嘴唇在发抖。她知道我说的是真的。

萧衍之是什么人？十四岁上战场，十六岁封王，十八岁以雷霆手段肃清朝中奸佞，

连皇帝都要叫他一声“皇叔”。这样的人物，最重恩义，也最恨忘恩负义之徒。

如果让他知道沈家是如何对待沈阮氏的遗孤——柳氏打了个寒噤。“你……你想怎样？

”她的声音终于带上了一丝慌乱。“三件事。”我竖起三根手指，“第一，

母亲的嫁妆单子我要看，所有被挪用的东西，三个月内必须原样补回。第二，

白玉簪今天之内还给我。第三——”我看着她，目光冷得像冬天的湖水。“从今天起，

我要搬回母亲生前住的院子，吃穿用度按嫡长女的份例。少一分，我就去摄政王府坐一坐。

”柳氏的脸涨得通红，胸口剧烈起伏。她死死地盯着我，

像是想从我脸上找出一丝虚张声势的破绽。我没有给她任何破绽。一个死过一次的人，

没有什么好怕的。“好。”柳氏从牙缝里挤出这个字，“好得很。沈念棠，我倒是小瞧了你。

”她转身要走。“夫人，”我叫住她，“还有一件事。”她停下脚步，没有回头。

“今天之前，府里谁打过我、骂过我、克扣过我的东西，我可以不计较。但从今天起，

”我的声音很轻，却带着一种不容置疑的重量，“谁敢再动我一根手指头，我会让她知道，

什么叫做——后悔。”柳氏的背影僵了一瞬，然后快步离开了柴房。翠儿跟在后面，

走之前回头看了我一眼，眼神里有惊惧，也有不甘。我站在原地，等她们的脚步声消失后，

才慢慢地、慢慢地靠在墙上。手心全是汗。腿在发抖。十二岁的身体太弱了，

弱到说几句话就耗尽了全部力气。但我知道，这只是开始。

我低头看了看自己——破烂的衣裳，满身的淤青，瘦得嶙峋的手腕。没关系的。上一世，

我从头忍到尾，忍到死。这一世，我一步都不会退。当天下午，我被从柴房里放了出来。

柳氏的动作比我想象中更快——或者说，她比我想象中更怕萧衍之。一个婆子来给我开了门，

脸上带着一种别扭的恭敬：“大**，夫人请您回正院。”我没有说话，跟着她走出柴房。

阳光刺得我眯起眼睛。已经是深秋了，院子里的银杏落了一地金黄。我站在阳光下，

感受着暖意一寸一寸渗进冰冷的皮肤。活着的感觉。真好。正院的花厅里，

柳氏已经备好了一桌子菜。红烧鱼、酱排骨、鸡汤、四色点心，满满当当摆了一桌。

沈明珠坐在柳氏旁边，看见我进来，甜甜地叫了一声：“姐姐！”她跑过来，

亲热地挽住我的胳膊，歪着头看我：“姐姐你怎么瘦成这样了？都怪那些不长眼的奴才，

回头我让娘好好教训她们！”八岁的沈明珠，长得粉雕玉琢，一双杏眼又大又亮，

笑起来露出两颗小虎牙，任谁看了都觉得这是个天真无邪的小天使。只有我知道，

这张天使面孔下面，藏着什么样的恶魔。上一世，她亲手拔掉我的指甲时，也是笑着的。

“谢谢妹妹关心。”我抽出手臂，走到桌边坐下。沈明珠愣了一下，

似乎没想到我会这么冷淡。以前的我，虽然日子过得苦，

但对这个妹妹总是极尽温柔——我太渴望亲情了，哪怕明知道她母亲不是好人，

也总想着妹妹是无辜的。直到她笑着踩断我的膝盖骨。“姐姐？”沈明珠跟过来，

小心翼翼地观察我的脸色，“你是不是生我的气了？是不是我做错了什么？”她的眼眶红了，

看起来委屈极了。柳氏也凑过来，一脸心疼地说：“是啊棠儿，明珠天天念叨你，

说你被关在柴房里她心疼得睡不着觉。你们是亲姐妹，有什么话说开了就好。”亲姐妹。

上一世你让人拔我指甲的时候，可没想起“亲姐妹”这三个字。“没有生气，

”我夹了一块排骨，慢慢吃，“只是累了。”沈明珠松了口气，立刻变得活泼起来，

叽叽喳喳地说着府里的趣事，时不时给我夹菜。柳氏在一旁含笑看着，偶尔插一两句话，

气氛温馨得像一个真正的家。如果我不知道真相的话，大概真的会被感动。但我太清楚了。

这顿饭不是补偿，是试探。柳氏想看看我到底知道多少、想干什么，

所以先用糖衣炮弹稳住我。没关系。她想试探，我就让她试探。我安安静静地吃饭，

吃完一碗又添了一碗。上一世饿怕了，这一世我绝不允许自己再饿一顿。吃完饭，

柳氏让丫鬟端上来一个红漆描金的匣子。“棠儿，这是你母亲的白玉簪。”她把匣子推过来，

脸上的笑容恰到好处地带着几分感慨，“当年你娘走后，我怕你年纪小弄丢了，就替你收着。

现在你大了，也该还给你了。”我打开匣子。白玉簪静静地躺在红绒布上，

簪头的海棠花栩栩如生。我拿起簪子，指尖摩挲着温润的玉质，鼻头突然一酸。娘。上一世，

这支簪子从头到尾都没有回到我手里。柳氏一直戴着它，戴着它参加我的葬礼，

戴着它在宾客面前哭我的死。“谢谢夫人。”我把簪子收好，面无表情。

柳氏的笑容僵了僵——她大概在等我感动落泪、对她感恩戴德，

然后顺理成章地原谅她之前的所有所作所为。我没有给她这个机会。“嫁妆单子呢？

”柳氏的脸色沉了一瞬，很快又恢复如常。她朝翠儿使了个眼色，

翠儿不情不愿地拿来一本册子。我接过来，一页一页地翻。越翻，心越冷。

母亲的嫁妆单子厚厚一摞，光是田地就有八百亩，铺面六间，

另有金银首饰、古董字画、绫罗绸缎无数。而到我手里的，什么都没有。这些年来，

柳氏用母亲的嫁妆养着整个沈家，给沈明珠请最好的先生、裁最贵的衣裳、打最重的首饰。

而沈家的嫡长女，穿的是丫鬟剩下的衣服，吃的是剩饭剩菜。我把册子合上，抬起头。

“夫人，三个月。”柳氏咬了咬牙：“三个月太紧了，有些东西已经——”“三个月。

”我重复了一遍，站起身，“我累了，先回房休息。”我走出花厅，穿过回廊，

来到母亲生前住的院子——海棠苑。院门上的匾额已经被摘掉了，换成了“锦绣阁”三个字。

门口种了两株西府海棠，是母亲在世时亲手栽的，如今已经长得比人还高。我推开门。

里面的陈设全变了。母亲的紫檀木书桌不见了，换成了时下流行的花梨木圆桌。

墙上挂的字画没了，取而代之的是柳氏的刺绣作品。书架上摆满了话本子和小人书，

是沈明珠的东西。我站在屋子中央，深深地吸了一口气。空气里有脂粉的香味，

是柳氏的味道。“明天，”我对跟在身后的翠儿说，“把这间屋子恢复原样。

书桌、字画、书架，全按照母亲在世时的布置来。少一样，你知道后果。”翠儿张了张嘴，

想说什么，最终只是低下了头：“是，大**。”我走到床边，床上的被褥是上好的蚕丝被，

软得过分。我掀开被子，发现床单上绣着一个“珠”字——这是沈明珠的床。“换掉。

”我说，“全部换新的。被褥、床单、枕头，我全要换。”翠儿的脸色很精彩，

但她不敢说什么，匆匆领命去了。我坐在窗边，看着院子里那两株海棠树。深秋了，

叶子已经落了大半，枝干光秃秃地伸向天空，像一双双枯瘦的手。“娘，”我轻声说，

“我回来了。”风吹过海棠树的枝丫，发出轻微的声响，像是在回应我。

第三章步步为营搬回海棠苑后的第三天，沈怀山来找我了。这个男人，我的亲生父亲，

上一世亲手打死我的人。他进门的时候，脸上带着一种我从未见过的表情——不是愤怒，

也不是冷漠，而是一种小心翼翼的讨好。“棠儿。”他在我对面坐下，目光复杂地看着我，

“听你母亲说，你最近……不太高兴？”你母亲。他说的是柳氏。我的母亲沈阮氏，

在他嘴里变成了“你娘”，而一个继母，却被他称为“你母亲”。“我很好。”我低头喝茶，

“多谢父亲关心。”沈怀山搓了搓手，欲言又止。他穿着宝蓝色的长袍，腰间系着白玉带，

手指上戴着一个成色极好的翡翠扳指——全是母亲的嫁妆换来的。“棠儿啊，”他终于开口，

“你继母这个人呢，有时候做事是有些不妥当，但她心不坏。你娘走了之后，

家里全靠她操持，也不容易。你有什么不满意的，跟父亲说，父亲替你做主。”我放下茶杯，

看着他。这个男人的五官其实很英俊，眉目之间有一种书卷气。当年母亲嫁给他的时候，

外祖母是不同意的——沈家虽然是书香门第，但早已败落，

沈怀山除了一个举人的功名之外一无所有。但母亲执意要嫁。她说沈怀山有才华、有抱负，

只是时运不济。她带着丰厚的嫁妆嫁进沈家，用自己的钱替丈夫打点关系、维持体面，

甚至花钱给他捐了一个知州的虚衔。而沈怀山回报她的是什么？背叛。冷漠。还有一杯毒药。

“父亲，”我平静地说，“我想要一样东西。”“什么？”“母亲的嫁妆，我要三成。

”沈怀山的脸色变了。“你一个姑娘家，要嫁妆做什么？”他的声音拔高了几分，“再说了，

沈家的家产以后还不都是你和**妹的？你现在急什么？”“不是以后，是现在。

”我看着他，“母亲临终前说过，她的嫁妆是留给我的。夫人嫁进沈家时，

带来的嫁妆连母亲的零头都不够。这些年沈家上上下下的花销，全用的是母亲的钱。

我只要三成，已经是很客气的了。”沈怀山的脸涨红了。他大概没想到，

一向逆来顺受的大女儿会突然变得这么硬气。“你——你这是什么态度！

”他一拍桌子站起来，“我是你父亲！你跟你父亲谈条件？”“我没有在谈条件，

”我纹丝不动，“我在通知你。”沈怀山气得浑身发抖，抬起手就要扇我耳光。我没有躲。

我抬起头，直视着他的眼睛，一字一顿地说：“父亲，你打我之前，想清楚了。

”他的手停在半空。“你打了我，我就去摄政王府。”我说，“到时候，摄政王问起来，

我就说——我父亲为了霸占亡妻的嫁妆，虐待嫡女。你觉得，摄政王会怎么处置这种事？

”沈怀山的手僵住了。他的脸上闪过愤怒、羞耻、恐惧，最后全部化为一种深深的无力。

他的手慢慢放下来，垂在身侧，攥紧了拳头。

“你……你什么时候变得这么……”“这么什么？”我反问，“这么不好欺负了？

”沈怀山张了张嘴，说不出话来。“父亲，”我站起身，走到他面前，

仰头看着他——这个比我高了整整两个头的男人，曾经是我最渴望得到温暖的人，

“我没有忘记，我是沈家的嫡长女。我的母亲是沈阮氏，阮家的嫡女，

嫁进沈家时带了八百亩田地、六间铺面、一箱箱的金银首饰。沈家能有今天，

靠的是我母亲的钱。我不是在跟你争家产，我是在拿回属于我母亲的东西。

”沈怀山沉默了很久。最后，他转身走了。走之前丢下一句话：“三成太多了……一成。

”“两成。”我说，“不能再少了。”他没有回头，但微微点了一下头。

我看着他的背影消失在院门口，慢慢坐回椅子上。手在抖。每次跟沈怀山对峙，

我都会想起上一世他踹断我肋骨时的表情——醉酒后的狰狞，眼底的厌恶，

嘴里骂着“跟你那个死鬼娘一样碍事”。一个男人，要冷血到什么程度，

才能对自己的亲生女儿下那样的毒手？我闭上眼睛，深呼吸了三次。不能急。

路要一步一步走。两成的嫁妆只是第一步。我要用这两成的嫁妆做一件事——赚钱。上一世，

我在沈家的后宅里被困了两年，对外面的世界一无所知。但死后的那些日子，

我的意识飘荡在京城上空，看见了很多活着时看不见的东西。

我看见京城的东市和西市人声鼎沸，南来北往的商队络绎不绝。

我看见江南的丝绸、景德镇的瓷器、福建的茶叶，在大运河上穿梭如织。

我看见那些精明的商人如何低买高卖，如何用钱生钱。我还看见了一件事——明年的春天，

京城会遭遇一场罕见的粮荒。起因是南方连续两个月的大雨，淹了三个省份的稻田。

而北方的冬天又格外漫长，冻死了大半的麦苗。等到明年开春，粮价会翻十倍，

无数百姓买不起米，饿殍遍野。而在这场粮荒中，有几个粮商趁机囤积居奇，赚得盆满钵满。

其中赚得最多的，是城东的万丰粮行——它的东家，是一个叫周德贵的男人。

周德贵原本只是个中等商人，靠着这次粮荒一跃成为京城首富。但好景不长，

粮荒过后朝廷追查囤积居奇之事，周德贵被抄家问斩，万贯家财全部充公。

如果我在粮荒之前就囤一批粮食，在粮价最高的时候卖出，

然后在朝廷开始追查之前及时收手——我摇了摇头。不行。我现在手里只有两成嫁妆，

折合成银子不过三千两。三千两在本钱上能做的事情有限，而且我一个十二岁的小姑娘，

根本没有经商的渠道和人脉。我需要一个帮手。

一个可信的、有能力的、不会因为我是个孩子就轻视我的人。我翻遍了上一世的记忆，

找到了一个名字——陆知行。上一世，陆知行是京城最有名的账房先生，

替好几家大商号管着账目，以精明强干著称。但很少有人知道，他在成名之前，

曾经穷困潦倒到差点饿死街头。那是在粮荒期间。

陆知行当时只是一个刚来京城讨生活的小伙计，因为不懂行情，

在粮价最高的时候买了一批粮食，结果粮价暴跌，他赔得血本无归，

走投无路之下差点跳了护城河。后来是一个好心人救了他，给了他本钱重新开始。

但上一世的我并不知道那个好心人是谁——因为那时候我已经死了。这一世，

我要做那个好心人。不，不是好心。是投资。我要在陆知行最落魄的时候拉他一把，

让他成为我的人。以他的能力和忠诚，将来能做的事情远不止管账这么简单。

但现在距离粮荒还有将近半年的时间。这半年里，我需要做另一件事——读书。

不是读《女训》《女诫》那种束缚女人的东西，而是读真正的书。

历史、兵法、律法、商道——我要把自己武装到牙齿。上一世的我，大字不识几个。

柳氏说“女子无才便是德”，不让我读书，我就真的傻傻地不读。后来进了沈家的祠堂，

连灵位上的字都认不全。这一世，我不会再让任何人剥夺我受教育的权利。当天晚上，

我让翠儿去书房搬了一摞书过来。翠儿抱着书，一脸不解：“大**，您要这些做什么？

”“看。”“可是……夫人说女子不用读太多书……”“翠儿，”我翻着书页，头也不抬，

“你现在的主子是谁？”翠儿愣住了。“是我。”我抬起头，看着她，

“你的月钱是沈家发的，沈家的钱是从我母亲的嫁妆里来的。所以严格来说，

你的月钱是我出的。你替谁做事，心里要有数。”翠儿的脸色变了又变，

最终低下了头：“是，大**。”我知道翠儿不可信。她是柳氏的人，

现在对我低头不过是迫于形势。但这没关系——我不需要她的忠诚，我只需要她听话。

至少表面上听话。等我有能力培养自己的人手时，翠儿自然会被替换掉。但现在，

她是我手里唯一能使唤的人。凑合用吧。接下来的日子，我过得很规律。每天早上起来，

在院子里走半个时辰——十二岁的身体太弱了，我需要先把体力练起来。不是为了打架，

而是为了有足够的精力应对接下来的种种算计。然后吃早饭。柳氏不敢再克扣我的饮食，

每天送来的饭菜虽然算不上多好，但至少是热乎的、干净的。吃完早饭，我读书。

从《千字文》开始，一个字一个字地认。上一世没怎么读过书，底子太差，只能从头学起。

下午，我让翠儿去打听京城各大商号的行情。粮价、布价、盐价、茶价，

每天的变化都要记录下来。晚上，我对着账本练习算术。陆知行后来能成为顶尖的账房先生，

靠的就是一手出神入化的算术本事。我要在这一方面赶上他，至少不能被他看不起。

这样的日子过了半个月，沈明珠来了。她端着一碗银耳莲子羹，笑盈盈地走进来：“姐姐，

我给你送宵夜来啦！”她把碗放在我面前，然后凑过来看我手里的书。“咦？

姐姐在读《孙子兵法》？”她眨了眨眼睛，一脸天真，“女孩子家读这个做什么？

又不能上战场。”“多读书总是好的。”我合上书，看着她。沈明珠在对面坐下，

托着腮看我，目光里有一种说不清道不明的东西。“姐姐，你最近变了好多。”“是吗？

”“嗯。”她点了点头，“以前的姐姐很温柔，说话都轻声细语的。

现在的姐姐……怎么说呢，让人觉得有点害怕。”她说着“害怕”，

但脸上的表情分明是好奇和兴奋，像一只小猫在观察一只突然变得不一样的猎物。

“人总是会变的。”我说。“是因为摄政王吗？”沈明珠突然问。我一愣。“我听爹爹说，

摄政王好像有意跟沈家结亲……”她歪着头，眼神天真无邪，

“姐姐是不是因为要嫁给摄政王了，所以才变得这么厉害？”原来如此。萧衍之的提亲，

比上一世来得更早。上一世，他是在我十三岁那年登门提亲的。这一世，

不知道为什么提前了一年。但不管为什么，这个消息显然已经传到了沈明珠耳朵里。

而她今天来，不是来送宵夜的，是来试探的。“妹妹想多了。”我端起莲子羹，喝了一口，

“我只是觉得，做人还是要靠自己。靠别人，终究是靠不住的。”沈明珠的笑容凝滞了一瞬。

靠别人靠不住——这话落在她耳朵里，大概像是在讽刺她一门心思想攀附摄政王。

“姐姐说得对。”她很快恢复了笑容，站起身，“那我就不打扰姐姐读书了。对了，

莲子羹好喝吗？是我亲手熬的呢。”“好喝。”我说。“那就好。”她转身走了，

走到门口时回头看了我一眼，“姐姐，早点休息。”门关上了。我把莲子羹放在桌上，

拿起银针试了试——上一世被毒怕了，这一世我所有的食物都要用银针验过。银针没有变色。

我松了一口气，但随即又皱起了眉。沈明珠不会无缘无故来献殷勤。她一定在打什么主意。

我把莲子羹倒进了花盆里。小心驶得万年船。

第四章初见摄政王变故发生在我搬回海棠苑的第二十三天。那天下午，

我正在院子里练一套从书上看到的养生拳法——身体太弱了，必须想办法强健起来。

忽然听见前院传来一阵嘈杂的声音，

脚步声、说话声、丫鬟婆子们慌慌张张的惊呼声混在一起。翠儿跌跌撞撞地跑进来，

脸色煞白：“大、大**！摄政王来了！”我的手停住了。萧衍之？他怎么会来？

上一世他是在我十三岁时才登门提亲的，这一世怎么提前了这么多？“他来做什么？”我问。

“不、不知道……”翠儿结结巴巴地说，“老爷和夫人已经去前厅迎接了，

让您也赶紧过去……”我放下手里的书，理了理衣裳。

低头看了看自己——穿的是翠儿从针线房领来的半新不旧的衣裙，

湖蓝色的褙子配月白色的裙子，虽然不算华贵，但干净整洁。头发简单地挽了一个髻，

插着母亲的白玉簪。就这样吧。我不需要刻意打扮。萧衍之来沈家，不是来看美人儿的。

我穿过回廊，往前厅走。一路上遇到的丫鬟婆子都用一种复杂的眼神看我——有羡慕的，

有嫉妒的，有幸灾乐祸的。走到前厅门口时，我听见里面传来说话声。

沈怀山的声音带着谄媚：“王爷大驾光临，寒舍蓬荜生辉。不知王爷今日前来，所为何事？

”一个低沉的声音响起来，不疾不徐，带着一种与生俱来的威压：“本王听说，

沈家大姑娘最近日子不太好过。”沈怀山的声音明显慌了：“王、王爷何出此言？

小女一切安好——”“一切安好？”那个声音冷笑了一声，“沈大人，

本王的人在沈府外面蹲了三天，看见你的大女儿从柴房里被放出来的时候，

瘦得像一根柴火棍。这叫一切安好？”我倒吸了一口凉气。萧衍之在沈府外面安插了人？

他一直在暗中关注我？上一世，他提亲之后我才知道，他每年都会派人来打听我的消息。

但柳氏和沈怀山把他的探子瞒得死死的，每次都说“大**一切安好”，

所以萧衍之一直不知道我过得有多惨。直到我死了。直到我的尸体被抬到他的面前。这一世，

他显然不满足于听沈怀山的汇报了。他直接派了人暗中监视。“王爷息怒！

”沈怀山的声音在发抖，“这其中一定有误会——”“误会？

”萧衍之的声音冷得像冬天的北风，“沈大人，沈阮氏当年对本王有救命之恩。

她临终前把女儿托付给本王，本王答应了。你如果觉得沈家的嫡长女只配住柴房、吃剩饭，

那本王不介意把她接到摄政王府去住。”厅里一片死寂。我站在门口，深吸了一口气，

然后迈步走了进去。“沈念棠见过摄政王。”我低着头，

行了一个标准的万福礼——这是母亲在世时教我的，三年没练了，但身体还记得。

厅里所有人的目光都集中在我身上。沈怀山脸色铁青，额头上全是汗。柳氏站在他旁边，

脸上挂着僵硬的笑容，眼底藏着深深的恨意。沈明珠躲在柳氏身后，偷偷地打量萧衍之，

目光亮得惊人。而萧衍之——我抬起头，第一次看清了摄政王的长相。

他大约二十出头的年纪，身量极高，穿一件玄色的锦袍，腰系白玉带，墨发束在金冠里。

五官深邃而凌厉，剑眉斜飞入鬓，一双凤眼漆黑如墨，眼尾微微上挑，

带着一种不怒自威的气势。他坐在主位上，姿态闲适，却有一种让人喘不过气来的压迫感。

这就是萧衍之。十四岁上战场杀敌、十六岁封王、十八岁以铁血手腕肃清朝堂的摄政王。

他看着我，目光从头到脚地扫了一遍，然后眉头皱了起来。那个皱眉的动作很轻，

但我捕捉到了。他在心疼。“过来。”他说。我走过去，在他面前三步远的地方站定。

他伸出手，捏住了我的下巴，微微抬起，让我与他对视。他的手指微凉，

指腹上有薄薄的茧——那是常年握刀留下的。“瘦了。”他说，声音比刚才低了几分，

像是在自言自语。我的眼眶突然有些发酸。上一世，从来没有人对我说过这句话。

从来没有人关心过我吃没吃饱、穿没穿暖。母亲死后，我就成了这世上的一粒尘埃，

无人在意。“多谢王爷关心。”我稳住声音，“念棠一切都好。”萧衍之的凤眼微微眯起。

“一切都好？”他松开手，靠回椅背，“你在柴房里住了三天，这叫一切都好？

”我沉默了一瞬。然后我做了一件让所有人都意想不到的事——我笑了。不