1落花时第一卷落花时第一章**盛京最后一场雪化得肮脏。

姜宁跪在刑部大牢的稻草堆上，指头已经冻得没了知觉，

却仍死攥着那支从发髻里拆下来的银簪——簪头在墙缝里磨了一夜，总算磨出个薄薄的刃。

外头有人在哭。是隔壁女牢的，不知道是哪家的女眷，哭得嗓子都劈了，像杀鸡。姜宁没哭。

眼泪三天前就流干了，

就在她亲眼看着父亲被摘了冠帽、母亲被推搡着撞在门框上、满头珠翠滚了一地的那一刻。

血流得真快。她娘的血。“姜家大姑娘。”牢头的声音从过道深处传来，铁钥匙哗啦啦响，

“出来。”姜宁没动。“叫你呢！”牢头走过来，隔着木栅栏拿刀鞘捅她肩膀，

“好日子来了，赶紧的。”好日子。姜宁攥紧簪子，慢慢抬起头。

牢头身后站着个穿青灰袍子的男人，面容寻常，寻常到扔进人群里就找不出来。

但那袍子的料子她认得——云锦。盛京城里穿得起云锦的，一只手数得过来。“姜姑娘。

”那人开口，声音不高，却压过了隔壁的哭声，“跟老奴走一趟。”老奴。

姜宁盯着他看了很久，久到牢头又要拿刀鞘捅她。“谁派你来的。”那人没答，

只是侧身让开一条路。姜宁站起身。膝盖是麻的，腿是软的，她扶着墙站稳，

一步一步走出牢门。经过隔壁女牢的时候，她看见里面蜷着个年轻女子，披头散发，

抬头望她的眼神里全是绝望和——妒忌。凭什么你能出去。那眼神姜宁读得懂。

三天前她还是姜府嫡长女，出门踏青前呼后拥，满京城的闺秀都要让她三分。

三天后她跪在牢里，满身肮脏，却有人来接。凭什么。姜宁收回视线，

跟着那个灰袍人往外走。刑部大牢的过道很长，很暗，脚下的石阶湿滑，

踩上去能闻见血和尿混在一起的臭味。走到尽头的时候，天光猛地刺进来，

姜宁下意识抬手去挡。有人站在光里。逆着光，看不清脸，只看见一身玄色大氅，肩宽背挺，

像一杆立在雪地里的枪。“大人。”灰袍人上前几步，躬身，“人带来了。”那人没动，

也没说话。姜宁放下手，瞇着眼望过去。光太刺眼，她只能看见一个模糊的轮廓，

和那轮廓里透出来的、压得人喘不过气的沉。半晌，那人开口。“姜堰的长女？”声音不高，

却像石头砸进深井，闷闷的，带着回响。姜宁攥紧袖口里的簪子，指甲抠进掌心。“是。

”那人往前走了一步，从光里走出来。姜宁看清了他的脸。四十出头的年纪，鬓角有白，

眉骨很深，眼窝凹陷，那双眼像腊月里的寒潭，看不见底。脸上没什么表情，

却让人觉得——这人不会笑。“你知道我是谁。”不是问句。姜宁当然知道。整个盛京城，

没有人不认得这张脸。裴砚，当朝首相，天子之下第一人。她爹姜堰入狱那天，

就是这个人亲自带的兵。“知道。”姜宁听见自己的声音，哑得像砂纸刮过，“首相大人。

”裴砚垂眼看她。那目光从她头顶慢慢滑到脚底，像在审一件货物。姜宁浑身僵硬，

指甲已经抠出血来，却死死站着，不让自己发抖。“倒不像姜堰的女儿。”他说。

姜宁不懂这话是什么意思。裴砚收回视线，转身往前走。“跟上。”首相府在盛京东城，

占了整整一条街。姜宁从偏门进去，被带到一间狭小的厢房。灰袍人让她等着，然后关上门，

再也没有出现。天黑了。姜宁坐在床沿上，盯着窗户纸上那一小块慢慢暗下去的光。

屋里有炭盆，烧着银霜炭，没一点烟味。桌上有茶，是今年新贡的顾渚紫笋。

床上的被褥是缎面的，绣着缠枝莲纹。她三天前住的和这一样好。三天后，

这些就变成了“赏赐”。门被推开的时候，姜宁已经在黑暗里坐了许久。进来的是个婆子，

五十来岁，圆脸，眼睛很小，看人的时候瞇成一条缝。手里端着托盘，

上头放着一套干净衣裳。“姑娘，洗漱吧。”婆子把托盘搁在桌上，点了灯。姜宁没动。

婆子也不急，就站在那儿，瞇着眼看她。“大人说了，”婆子慢悠悠开口，

“姑娘若是想救姜家满门，明日卯时，去书房见他。”姜宁猛地抬起头。

婆子象是没看见她的反应，继续说：“衣裳在这儿，早饭会有人送。姑娘好生歇着。

”说完转身就走。“等等。”婆子停下。姜宁站起身，走到灯前。火苗一跳一跳的，

照得她脸上明明灭灭。“大人他……想要什么。”婆子回过头，

那双瞇缝着的眼里忽然闪过一丝什么。“姑娘去了，自然知道。”门关上了。姜宁站在灯前，

站了很久。她想起父亲被押走前扭头看她的那一眼，嘴张了张，没说出话来。

她想起母亲额头上那道血口子，血流了满脸，却还在笑，笑着说“囡囡不怕”。

她想起八岁的幼弟被兵士拎着领子提起来，吓得尿了裤子，哇哇大哭。姜家一百零三口。

男丁斩首，女眷充入教坊司，未满十四的流放岭南。岭南。姜宁听说过那个地方。

听说那里瘴气重，十去九不回。听说那里的人吃蛇、吃虫子、吃一切中原人不吃的东西。

听说那里夏天热得能把人烤化，冬天又湿冷入骨。她闭上眼。裴砚。

那张没表情的脸又浮现出来。她想起来了，去年中秋宫宴，她远远见过这个人一次。

他站在皇帝身侧，满朝文武没一个敢靠近他三步之内。她娘当时悄悄跟她说：那位大人，

手上沾的血太多了，浑身都是煞气，离他远些。她娘说这话的时候，绝对想不到——一年后，

她女儿会跪在这人手里求活路。第二天卯时，姜宁去了书房。她穿着那身干净衣裳，

月白的袄裙，外头罩着青灰比甲，头发重新挽了起来，只用那根磨过的银簪别住。

脸上没施脂粉，气色还是差，眼底两团青黑。书房的门开着。姜宁站在门槛外，深吸一口气，

迈进去。裴砚坐在书案后，手里拿着本奏折，听见脚步声也没抬头。姜宁跪下去。

不是单膝点地那种，是整个人伏下去，额头贴着冰凉的金砖。“民女姜宁，叩见大人。

”安静。只有书案后偶尔传来的纸张翻动声。姜宁就这么伏着，一动不动。

金砖的凉意从额头渗进去，顺着骨头往下走，走到心里。不知道过了多久。“起来。

”姜宁撑着地面直起身，仍旧跪着，没站。裴砚终于抬起头，把手里的奏折放下。

他今天穿着玄色常服，没戴官帽，头发只用一根玉簪束着。少了官袍的威严，

那股沉沉的压迫感却半分未减。“知道本官叫你来做什么。”还是那句话，不是问句。

姜宁抬眼，直直望向他。“大人要什么，直说便是。”裴砚看着她，

那双寒潭似的眼里终于起了一丝波澜。“姜堰清廉半生，两袖清风，

抄家的时候什么都没抄出来。”他慢慢说，“但他有个好女儿。”姜宁攥紧袖口。

“教坊司的籍，”裴砚顿了顿，“本官可以勾掉。”“姜家女眷，可以不入教坊。

”“你母亲、**妹、你那些堂姐堂妹，可以跟着男丁一起流放岭南。”“你弟弟今年八岁，

流放岭南，按例要**入奴籍。”姜宁浑身一颤。“这个例，”裴砚看着她，

“本官也可以破。”姜宁的指甲已经把掌心抠烂了。血流出来，洇湿了袖口。“大人。

”她听见自己的声音，抖得厉害。“大人要什么。”裴砚没说话。他站起身，绕过书案，

一步一步走到姜宁面前。姜宁跪着，视线只能看见他的靴尖。黑缎面的，绣着暗纹，

一尘不染。“本官府里，”头顶传来他的声音，“还缺个伺候的人。”姜宁闭上眼。来了。

“姜家的事，本官可以办。”裴砚说，“从今往后，你留在这府里。”伺候的人。说得好听。

姜宁睁开眼，看着那双靴尖。她想起母亲额头上的血，想起幼弟的哭声，

想起隔壁女牢那女子妒忌的眼神。“民女……”她的声音卡在喉咙里，像被什么东西掐住了。

裴砚没催，就站在那儿等。“民女，愿意。”四个字说出口，

姜宁忽然觉得浑身力气都被抽干了。她伏下去，额头重新贴着金砖，眼泪砸在地砖上，

洇出深色的圆点。裴砚低头看着她。看了很久。久到姜宁以为他已经走了。“姜堰，

”他忽然开口，“当年救过本官的命。”姜宁猛地抬头。裴砚已经转身走回书案后，

拿起另一本奏折。“出去吧。明日会有人来教你规矩。”姜宁跪在那儿，脑子里一片空白。

她爹……救过他的命？那为什么——“出去。”声音不高，却让姜宁本能地站了起来。

她踉跄着往门口走，走到门槛边，又停下来，回头看了一眼。裴砚低着头看奏折，

侧脸被晨光照得轮廓分明。那张脸上，还是什么表情都没有。

2纳妾纳妾的仪式简单得可笑。没有花轿，没有喜烛，没有宾客。

就一顶二人抬的青布小轿，从偏门抬进首相府，在二门口停下。

姜宁穿着一身粉红色的衣裳——不是大红，是粉红，

妾室入门的颜色——自己掀开轿帘走下来。周婆子站在二门口等着，还是那双瞇缝着的眼。

“姑娘跟我来。”姜宁跟着她往里走。首相府很大，廊腰缦回，一步一景。但她没心思看，

只是机械地迈着步子。走到一处小院门口，周婆子停下来。“这是姑娘的住处。”院子不大，

但收拾得干净。三间正房，两间厢房，院子中央种着一株海棠，正抽新芽。姜宁站在院门口，

看着那株海棠。“姑娘，”周婆子在一旁说，“大人说了，姑娘想见姜家人，

明日可以去城外送一送。”姜宁转头看她。“送？”“流放的队伍，明日卯时出发。

”姜宁张了张嘴，没说出话来。周婆子叹了口气，那双瞇缝着的眼里难得露了些温和。

“姑娘早些歇着吧。明日一早，老奴让人备车。”第二天卯时，姜宁站在盛京城外的官道边。

晨雾很重，远处的山都看不清。官道上零零散散站着几个人，都是来送亲人的。

姜宁认出几个，是姜家旁支的亲眷，之前从没来往过。那些人看见她，眼神都很复杂。

姜宁知道他们在想什么——姜家大姑娘，给首相做了妾。说得好听是救了一家老小，

说得难听，那就是卖身。她不在乎。钟声响了。城门打开，一队人慢慢走出来。

姜宁踮起脚尖望过去，心提到嗓子眼。走在最前头的是官兵，手里拿着长枪，脸色木然。

后头跟着长长一串囚犯，用绳子串着，脚上带着镣铐，走一步响一声。姜宁在人群里找。

找到了。她娘走在女眷的最前头，披头散发，穿着灰扑扑的囚衣，脸上脏得看不出本来面目。

但姜宁一眼就认出来了——那是她娘，是那个每天早上亲手给她梳头的娘。

姜宁的眼泪哗地流下来。她想冲过去，脚却像钉在地上，动不了。队伍走得很慢。

走到姜宁面前的时候，她娘忽然抬起头。隔着几丈远，隔着灰蒙蒙的晨雾，

母女俩的目光撞在一起。她娘张了张嘴。没发出声音，但姜宁看懂了那嘴型：囡囡，好好的。

姜宁拚命点头，眼泪甩得满脸都是。她娘被推着往前走，一步一回头，看了她三次。

第三次回头之后，队伍转过山弯，看不见了。姜宁站在那儿，站了很久。直到太阳升起来，

雾散了，官道上什么都没有了。“姑娘，”车夫的声音在身后响起，“该回去了。

”姜宁转身上车。回到首相府的时候，已经是巳时。姜宁刚进院子，

就看见周婆子站在屋檐下，脸色不大好看。“姑娘，大人来了。”姜宁心里一紧。她推开门，

走进正屋。裴砚坐在窗边的椅子上，手里拿着本书，听见脚步声也没抬头。姜宁走过去，

跪下来。“大人。”裴砚翻过一页书。“见着了。”“见着了。”安静。裴砚放下书，

抬起头看她。姜宁低着头，眼睫上还挂着没干的泪珠。“哭了。”不是问句。姜宁没说话。

裴砚看着她，看了片刻。“姜家的事，办妥了。你弟弟不会**，你母亲也不会入教坊。

”他顿了顿，“这是本官答应你的。”姜宁抬起头，望着他。那双眼里还是没有表情，

但姜宁忽然觉得，好像……也没那么可怕。“谢大人。”裴砚站起身，往门口走。

走到姜宁身边的时候，他停下来。“往后，”他说，“叫老爷。”说完就走了。

姜宁跪在那儿，愣了很久。叫老爷？她以为……他不会想听她叫什么。日子就这么过下去。

姜宁住在自己的小院里，每天按时去正院请安，按时回来。裴砚很少来，来了也只坐一会儿，

说几句话就走。有时候是问她缺不缺东西，有时候是问她母亲有没有写信来。从来不多待，

也从来不多说。府里的下人们私下议论，说大人这个新纳的姨娘，跟没纳一样。姜宁听见了，

只当没听见。她也觉得，跟没纳一样。挺好的。直到那一天。那天姜宁去正院请安，

刚走到门口，就听见里头有人在说话。“大人，”是个陌生的声音，听着像哪个官员，

“姜家的事，外头议论得很厉害。您这个时候纳姜堰的女儿，怕是不妥……”“不妥什么。

”是裴砚的声音，不高，却让姜宁脚步一顿。“姜堰是贪墨的罪臣，您却纳了他的女儿，

这让别人怎么看？”“本官做事，”裴砚的声音更沉了几分，“需要别人看？”那人噎住了。

姜宁站在门外，心跳得厉害。“可是——”“没有可是。”裴砚打断他，“姜堰的事，

本官心里有数。你出去吧。”一阵脚步声，门被拉开。那官员走出来，看见姜宁，愣了一下，

眼神里满是审视。姜宁低下头，侧身让开。那官员哼了一声，走了。姜宁站在那儿，

站了很久。直到屋里传来裴砚的声音：“进来。”姜宁推门进去。裴砚坐在书案后，

手里拿着笔，正在批什么。头也没抬。姜宁走过去，照例跪下请安。“起来。”姜宁站起身。

安静。笔尖落在纸上的沙沙声。“刚才的话，”裴砚忽然开口，“听见了。”不是问句。

姜宁没说话。裴砚放下笔，抬起头看她。“姜堰贪墨的案子，”他说，“你觉得冤不冤。

”姜宁的心猛地跳了一下。她望着裴砚，那双眼里还是什么都看不出来。

“民女……”“说实话。”姜宁深吸一口气。“冤。”裴砚看着她，没说话。姜宁攥紧袖口。

“我爹他……清廉半生，家里连件像样的银器都没有。他怎么可能贪墨。”“那你觉得，

”裴砚慢慢说，“是谁害的他。”姜宁摇头。“民女不知道。”裴砚收回视线，拿起笔，

继续批他的公文。“回去吧。”姜宁站着没动。“老爷。”裴砚的笔顿了一下。“老爷，

”姜宁望着他，“您知道是谁害的，对不对。”安静。笔尖悬在纸上，一滴墨落下来，洇开。

“知道。”裴砚说。姜宁的心跳停了一拍。“但不能告诉你。”裴砚抬起头，看着她。

“现在不能。”姜宁张了张嘴，没说出话来。“回去吧。”裴砚低下头，“时候到了，

自然会让你知道。”姜宁走出正院的时候，天边的云压得很低。要下雨了。她站在廊下，

看着那一片乌沉沉的天，心里翻来覆去全是刚才的话。他知道是谁害的。但他不说。为什么？

姜宁慢慢往回走。走到自己院门口的时候，雨终于落下来。噼里啪啦砸在屋檐上，

砸在海棠树上，砸得满地都是水花。姜宁站在屋檐下，看着那株海棠。

新抽的嫩芽被打得七零八落。她忽然想起小时候，她爹教她背诗。“昨夜雨疏风骤，

浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。”她问她爹，海棠怎么会依旧呢，

明明被打落那么多。她爹笑着摸她的头，说，傻囡囡，词人写的，是心里的海棠。

姜宁站在雨里，眼眶发酸。心里的海棠。她心里的海棠，早就被打落干净了。

3雷雨入夏之后，盛京的雨一场接一场。姜宁渐渐习惯了府里的日子。每天卯时起床，

梳洗完毕去正院请安。请安回来，就在自己院里做针线、看书、发呆。

偶尔周婆子来陪她说说话，说些府里的琐事——哪个丫鬟捱了骂，哪个婆子偷了嘴，

哪个姨娘又和大夫人吵了架。说到“姨娘”两个字，周婆子总会顿一下，小心翼翼地看她。

姜宁只当没听见。她是姨娘吗？名义上是。裴砚纳了她，她住在他的府里，吃他的穿他的。

可他从没让她伺候过。别说伺候，连单独待在一间屋里的次数，一只手都数得过来。

有时候姜宁会想，他到底为什么要纳她。真的只是因为她爹救过他的命？

还是……她不敢往下想。那天傍晚，天阴得厉害。姜宁刚用完晚饭，外头就开始打雷。

轰隆隆的，一个接一个，震得窗户纸直抖。她从小怕雷。小时候每逢打雷，

她就往她娘屋里跑，钻进她被窝里，捂着耳朵。她娘会搂着她，轻轻拍她的背，

哼些软软的曲子。现在没有她娘了。姜宁坐在床沿上，攥紧被角。外头的雷越打越响，

闪电一道接一道，把窗户纸照得忽明忽暗。轰——又一个雷，近得象是劈在院子里。

姜宁浑身一抖。“姑娘。”门外忽然传来声音。姜宁吓了一跳，过了片刻才认出来，

是周婆子。“姑娘，老爷让老奴来问问，”周婆子的声音隔着门传来，“姑娘怕不怕雷，

要不要去正院那边避一避？”姜宁愣住。他……问她怕不怕雷？“不、不用了。

”她听见自己的声音，有点抖，“多谢老爷关心。”外头安静了一会儿。然后是脚步声，

渐渐远去。姜宁松了一口气，又莫名觉得……有些失落。她也不知道自己在失落什么。