三日后，安临昭陪着琮儿在暖阁里，琮儿挨着她坐着，小身子挺得直直的。

安临昭的指尖点在一幅摊开的边关舆图上。

就在这时，暖阁的帘子被轻轻掀开一条缝，弄玉悄步进来，走到安临昭身边，弯下腰，用只有两人能听清的声音快速说：“娘娘，长春宫偏殿赵美人昨夜殁了。说是突发急症，心悸。”

安临昭的手指在舆图上停顿了一下。

心悸，死法都和当年的孙良娣如出一辙。

安临昭抬起手，轻轻摸了摸琮儿的发顶。

“今日就先看到这里吧。”她笑了笑，“昨日福安不是说，御兽园新来了两只西域进贡的白狐，毛色雪白，很是稀罕，让他带你去看看，小心别靠太近。”

孩子终究是孩子，听到这个，眼睛立刻亮了亮，乖巧地点头：“儿臣告退。”

站起身，规规矩矩行了礼，才迈着小步子出去，只是那背影，比刚进来时轻快了不少。

琮儿走后，暖阁里只剩下安临昭和弄玉。

安临昭慢慢站起身，走到窗边。

“戚瑶，果然还是那个戚瑶，狠毒，多疑，宁可错杀，绝不放过。”

安临昭接到“陛下驾临长春宫，请皇后娘娘即刻前往”的口谕时，毫不意外。

她甚至已经换好了一身颜色素净的宫装。

“娘娘，”弄玉低声道，“都安排妥当了，小菊已经送出宫了。”

安临昭对着镜子最后看了一眼，镜中女子眉目沉静，眼神清澈，看不出丝毫算计，只有属于皇后的威严庄重。她轻轻点头：“走吧。”

长春宫，宫人们跪了一地，个个大气不敢出。

晏楚坐在上首，淑妃戚瑶站在下首，妆容精致，衣衫华美，但微微闪烁的眼神和紧握在身前的手，泄露了她内心的不平静。

安临昭步入殿内，向皇帝行了礼：“臣妾参见陛下。”

“免礼吧，赵美人的事，皇后听说了吧？”晏楚终于开口。

“臣妾刚刚得知。是臣妾失职，未能好生看顾后宫，致使赵妹妹突遭此难……臣妾，心中难安。”

晏楚摆摆手：“后宫人多事杂，皇后也不必过于自责。只是，人毕竟是在长春宫禁足时出的事。一应事宜，都是淑妃在打理。如今出了这等事，外头难免有些风言风语。”

晏楚提起“风言风语”四个字时，眉头皱得更紧。

安临昭知道他在烦什么。他不是烦赵美人死了，是烦这事儿出的时机不好，烦可能损及他“治宫严谨”，“后宫和睦”的名声。

安临昭忧心忡忡道：“陛下所言极是。此事确有蹊跷。赵妹妹年纪轻轻，平日也无甚痼疾，何以突然心悸而亡？”

淑妃听安临昭这么说，抬头看向她：“皇后娘娘这话是何意，莫非是觉得臣妾与赵妹妹之死有什么干系？”

她眼圈微红，转向皇帝，“陛下明鉴，长春宫上下臣妾无不小心打点，赵妹妹所用所食皆与宫中份例无异，臣妾实在不知为何会如此。”

她咬了咬唇，再次看向安临昭，“娘娘此时强调蹊跷，莫非是故意要将这盆脏水往臣妾身上引？”

安临昭面色平和，她缓缓道：“淑妃妹妹误会了。本宫并非疑心妹妹，妹妹的辛苦本宫与陛下都看在眼里。只是，赵美人猝然薨逝，事出突然，外头已渐有流言。若不能彻查清楚，明白示下，给六宫一个确切的交代，只怕那些无稽之谈会愈演愈烈。届时，伤的不仅是后宫和气，更恐有损陛下清誉圣明。本宫与妹妹，都担待不起啊。”

安临昭把“清誉圣明”四个字，咬得重了些。果然，晏楚的脸色又阴沉了几分。

“把周寻给朕叫进来！”

周寻进殿后，向晏楚和安临昭行礼后，垂首恭立。

“周寻，赵美人究竟因何而死？你且如实道来。”

周寻躬身：“回陛下，微臣与两位同僚共同验看，赵美人确系突发心悸，气息骤停而亡。脉象痕迹与体表征兆，皆指向此因。”

淑妃戚瑶闻言，眼底掠过一丝侥幸。然而，周寻的话并未说完。

他略作停顿，继续道：“只是……有一事颇为蹊跷。据脉案记录及日常请安脉象来看，赵美人素来体质康健，气血充盈，并无心脉孱弱或隐疾之象。且禁足期间，饮食汤药皆由长春宫小厨房统一供给，突发此等重症，于医理而言，实属罕见。微臣不敢妄断，仅以医者身份，禀明疑点。”

“罕见？”戚瑶像是终于抓住了话柄，声音带着委屈与愤懑，“周太医此话何意，罕见便是不可能么？天地间疑难杂症何其多，太医难道尽数了然于胸。身体好、年纪轻，便不能突发急症了，这……这简直是欲加之罪！”

她转向晏楚，眼中瞬间盈满泪光，“陛下，您听听！太医这话，字字句句，倒像是暗指臣妾管理的长春宫有什么不妥，才害了赵妹妹！臣妾……臣妾真是百口莫辩！”她捏着帕子按了按眼角，一副受了天大冤枉的模样。

安临昭冷眼看着戚瑶的表演，待她话音落下，才轻轻叹了口气：

“是啊，陛下，妹妹说的倒也在理。这心悸之症，确是难测，也并非体健年少者便能全然幸免。臣妾忽然想起，当年孙妹妹不也是年纪轻轻，便因心悸而去了么？若非如此，德妃之位，又何至于空缺这许多年……”

淑妃脸上那委屈愤懑的表情瞬间僵住，晏楚的目光微微一动。

淑妃立刻收敛了所有情绪，噗通一声跪倒在地：“皇后娘娘言之有理，赵妹妹是在长春宫出的事，臣妾身为一宫主位，看顾不周，难辞其咎！臣妾甘愿领受任何处罚，绝无怨言！”

她现在只求迅速了结此事。

“既如此，淑妃戚瑶，看顾不周，致宫嫔横死，有失宫主之责。即日起，回你自己寝宫闭门思过一月，罚俸半年，以儆效尤。所罚俸禄，用作抚恤，补偿赵美人母家。”

“臣妾……谢陛下隆恩。”淑妃磕下头去，带着劫后余生的微颤。

起身告退时，经过安临昭身边，她停了一下，看向安临昭的眼中，全是冰冷的恨意，仿佛要将她生吞活剥。

旁边的宫女小心翼翼上前欲扶，被她一袖子甩开，力道之大，让那宫女踉跄退后两步，低着头再不敢动。

安临昭却只当未见，端庄地向皇帝行礼告退，姿态无可挑剔。

走出长春宫正殿，还能隐隐听见后面寝殿方向传来瓷器碎裂的清脆声响。宫人们个个缩肩垂首，恨不得自己是个聋子瞎子。

弄玉跟在安临昭身后半步，直到离长春宫远了，才压低声音道：“陛下对淑妃，终究还是留了旧情。这般处置，太过便宜她了。”

安临昭步履平稳，目光看着前方重重殿宇的飞檐。

“陛下顾念的，是与她祖父戚太傅的师生旧谊，戚瑶在他心里，还没那么重的分量。”

安临昭轻笑道：“只不过，她推赵美人出来给本宫泼脏水，赵美人死了，她以为挨个不痛不痒的处罚就能揭过，未免想得太美。”