紫檀很快让厨房备好一桌晚膳，来请秦启瑞和陆明昭前往膳厅用膳。

她来请人时，陆明昭聊得意犹未尽。

直到被紫檀打断，前往膳厅，陆明昭才猛然记起，她这趟过来好像是帮她爹办什么事的。

想起正事，陆明昭张了张嘴，一时间又不知从何开口。

她爹支支吾吾，嘴被人锁上似的。

让她来问，却连件具体要问的事情都没说，这让她往哪个方向探问？

陆明昭又把嘴闭上。

秦启瑞将她的犹豫尽收眼底，特地给她搭架梯子，“姐姐有什么话要说？”

陆明昭眼珠一转，答：“没什么，只是好奇你平日进宫都陪皇后娘娘话些什么家常，每次都有新鲜事可聊吗？”

“这倒不是。”

秦启瑞走进膳厅，招呼陆明昭一起在桌边坐下。

她继续说：“聊什么、聊多久，这些都得看娘娘兴致。

“倘若娘娘兴致高，又正好有事问我，便聊得久些；倘无甚要事，只见我一会儿，闲话两句家常，让我与太子妃或其余公主逛逛园子，不多时我便出宫回府。

“平日并没有那么多新鲜事可聊。”

“噢～”陆明昭十分捧场，在侍女布菜时，又问，“那今日入宫去了这么久，想来与皇后娘娘聊了许多？”

“娘娘挂念，问我一些遇刺当日的事，多聊了几句。”

陆明昭问得好奇：“具体都聊些什么呢？妹妹仔细说与我听听，省得我每次进宫见了娘娘都不会说话，白白叫那些命妇贵女笑话。”

秦启瑞看破不说破，也端起笑，答她：“就是那日遇刺之后得救，都瞧见我手里攥着蒙面巾，所以都来问我是否知道些有关刺客的事。”

“妹妹当真知道？”陆明昭停下筷子。

秦启瑞继续夹菜往嘴里送，“我哪知道啊？伤成那样，捡回一条命便已是万幸。

“娘娘以为我知道，便召我进宫问问。

“不过说起这事……”

秦启瑞想了想，将话打住，颇有些不便开口的意思。

陆明昭追问：“说起这事如何？好妹妹，你再这样要急死我了，快与我说说。”

“那我可只与你说几句，你不许往外乱传。”

秦启瑞说时一脸严肃，抬手屏退厅内大半侍女，只留青杉和紫檀在膳厅伺候她们姐妹二人。

陆明昭吩咐她的侍女一同退下。

待厅内仅剩四人，她保证：“妹妹只管说，姐姐绝不告诉外人。”

好妹妹，可咱爹不是外人呐。

陆明昭虽这么想着，但掩饰不住的心虚终是演化为些许愧疚。

难得她这妹妹对她如此敞开心扉，将这些不曾与母亲讲的内容都对她讲了。而她这个做姐姐的，这会子却是跑来套妹妹话的。

惭愧啊！

陆明昭竖起耳朵听得仔细。

索性已经将人骗了，她的人品和爹的任务，她总得抓住一个吧？

餐桌上，秦启瑞可不管陆明昭心里如何天人交战。

她把今天入宫和皇后讨论刺客的话全盘复述。

末了，似乎担忧听的人记不住，不便于各自回去转述，她体贴地作出简短总结：“娘娘如今怀疑，秋狝刺客是冲太子哥哥去的。”

“原是如此。”

陆明昭仔细记下这些话，神色间终于褪去嬉笑，多了几分凝重。

秦启瑞为她夹一只炖鸡腿，“姐姐趁热吃。”

吃饱了有力气回去给她们父亲传话。

“多谢妹妹。”陆明昭看着碗里热腾腾的炖鸡腿，牵强地扯出笑。

她羞愧啊！

“妹妹吃着觉得今日的糕点味道如何？若喜欢，姐姐往后再买，便叫人给你送些来。”

“这倒好，多谢姐姐。”

“我那儿还有几匹样式不错的料子，正好到了裁制明年春衣的时候……”

幸得金楠进厅打断，否则陆明昭要愧疚地送半座院子来。

秦启瑞看向匆匆进来的金楠，“何事？”

“管家来报，公主车驾将要回府，驸马请两位郡主不忙就都去往府门处迎候。”

“母亲回得如此之快？”陆明昭搁下筷子，擦嘴起身。

金楠看秦启瑞一眼，答：“昼夜兼程。”

陆明昭了然，绕桌半圈，走到秦启瑞身边推她胳膊，“走吧妹妹？”

见秦启瑞不说话，青杉上前，屈膝蹲下，劝她：“公主星夜赶回，说到底是担忧郡主的身子。郡主何不迎一迎？让公主见您无事，也好安心。”

秦启瑞蹙眉，似有烦忧，看向旁边的紫檀。

青杉循着秦启瑞的目光朝紫檀看去。

见状，紫檀走近一些，弯下腰，轻声劝：“郡主，公主车马劳顿，这些天想必累得不轻。回府后，不瞧您一眼也无法安心。

“眼瞧着天黑下去，更深露重。还是咱们过去，省得劳动公主再往咱们这里走一趟，互相耽搁时辰，郡主说呢？”

被劝来劝去，给够台阶，秦启瑞终于能放下她身为骄纵纨绔的颜面，勉强抬起手。

“去迎一迎便回来。”

“诶！”青杉见状一喜，忙扶她起身。

紫檀取来斗篷为秦启瑞披上，顺道喊陆明昭身边的侍女回来伺候。

等秦启瑞和陆明昭都穿好御寒衣物，出膳厅后，老管家瞧见秦启瑞肯去，笑得看不见眼，掌灯走在前面引路。

——

公主府大门。

陆平听见脚步声，刚扭头就看见陆明昭挽着秦启瑞，两人有说有笑朝他走来。

这一幕，看得陆平眉心突突地跳。

他默默转回去，再扭头。

画面依旧。

“这几块石头滑着呢，妹妹当心脚下。”陆明昭让提灯的侍女靠近她们一些。

姐妹两人的笑容闪了陆平的眼。

等姐妹两人带着仆从走到他跟前，时间正巧，远处深巷传来三两声犬吠，马蹄声与轱辘声由远及近。

渐渐地。

一队骑马的带甲侍卫往前开路，直奔公主府大门，在门前收缰勒马。

为首的中年男人眼神犀利，迅速扫过门外众人，目光落在秦启瑞身上停滞片刻，而后收回。

随后而来的脚步声沉重整齐，其中夹杂铁器碰撞的铿锵声响。两列甲卫紧跟在马车左右，快步小跑，随马车行至府邸大门。

最前面的中年男人翻身下马，走回马车边，弯腰禀报：

“殿下，到了。”

“哦？”

车厢里传出的嗓音嘶哑。

侍女掀开车帘往外看，率先下车，回身搀扶。

不远处。

秦启瑞只看见，车厢里伸出的手五指修长，在这夜里白得发光。那只手搭在车边侍女的手臂上时，如鹰爪落下，钳制猎物。

精准，且不容反抗。

“大晚上的，人倒是齐。”

车帘后露出的那张脸可谓独得天眷，尤其一双眼睛，含笑却又锐利。

岁月积淀，权势滋养。

凤眸睥睨天下臣，艳极生威。