我是沈砚的童养媳，供他留洋，替他守业十年。他带回留洋**要纳妾，我笑着签字，

只要一半家产和城西的破药铺。他笑我离了沈家什么都不是。后来，

我用这笔钱创办女学、支持革命、成为报业巨子。当他的洋行在战火中摇摇欲坠时，

他跪在报馆外求我刊登救市文章。我撑着伞走过，对秘书说：“告诉沈先生，

现在是他高攀不起。”第一章纳妾民国十五年，春，上海。沈公馆张灯结彩，宾客盈门。

西洋乐队奏着欢快的曲子，留声机里放着周璇的《天涯歌女》。

穿长衫马褂的老派人物和着西装革履的新派先生穿梭其间，谈笑风生。

今天是沈氏洋行总经理沈砚纳妾的好日子。妾室叫林玉薇，圣玛丽女中毕业，后留学英伦，

说得一口流利英文，烫着时兴的波浪卷，穿一身胭脂红旗袍，站在沈砚身边，笑得明媚娇艳。

我坐在主厅的角落，看着这一幕。身上是半旧不新的藕色夹袄，头发梳成最简单的圆髻，

插一根素银簪子。和这满堂的锦绣辉煌格格不入。丫鬟翠喜给我续茶，小声说：“太太，

您要不回房歇着？这儿……”“该歇着的是新人才对。”我端起茶杯，抿了一口，

“我是正室，这种场面，自然要在。”声音不大，但足够让附近几桌的太太**们听见。

她们交换着眼神，有同情，有鄙夷，更多的是一副看好戏的神气。也是，这世道，

男人纳妾寻常，可闹到这般大张旗鼓的，沈砚是头一份。更稀奇的是，我这个正室夫人，

竟还坐在这里，不哭不闹，安静得像尊菩萨。“嫂子倒是大度。

”三房的小姑子沈玉蓉摇着团扇过来，在我身边坐下，语气里的讽刺藏都藏不住，“要我说，

还是大哥有本事，留过洋的就是不一样，瞧瞧林**那通身的气派，

跟画报上的电影明星似的。”我抬眼看了看她。沈玉蓉，沈砚的堂妹，十八岁，

许了南京一户官宦人家，下月出嫁。这阵子最爱往林玉薇跟前凑，学着烫头发穿高跟鞋，

一心要当“新女性”。“气派是气派，”我慢条斯理地说，“就是不知道，

夜里伺候老爷洗脚的时候，这气派还端不端得住。”沈玉蓉脸色一变。

周围传来几声压抑的嗤笑。纳妾就是纳妾，再留过洋，再穿旗袍高跟鞋，到了夜里，

该端的洗脚水还是要端。这是规矩。“你……”沈玉蓉涨红了脸，“你也就嘴上厉害！

等玉薇姐姐给大哥生了儿子，看你还……”“生了儿子，也是庶出。”我打断她，

声音依旧平静，“沈家的家谱，嫡庶分明。这一点，你爹应该最清楚。”沈玉蓉她爹，

沈家三爷，就是庶出。这些年没少为分家产的事折腾。她气得站起来，瞪了我一眼，

扭身走了。翠喜担忧地说：“太太，您何必惹她……”“不惹她，她就不惹我了？

”我放下茶杯，望向主桌。沈砚正在给林玉薇夹菜，侧脸温柔，是我十年未见的模样。十年。

我十三岁进沈家，给当时十六岁的沈砚当童养媳。他是沈家嫡长孙，我是乡下佃户的女儿，

因为爹娘病逝，被卖进沈家。沈老太太，也就是沈砚的祖母，看中我手脚勤快，性子沉稳，

说我是“旺夫相”，留在身边**了两年，十五岁那年，让我和沈砚圆了房。说是圆房，

其实沈砚当时一心要去东洋留学，压根看不上我这个土里土气的童养媳。

是沈老太太以死相逼，他才不情不愿地进了我的房。那晚，他连盖头都没掀，

冷冷地说：“祖母让我来，我来了。但你记着，我这辈子都不会碰你。”他确实没碰我。

在床上躺了半夜，天没亮就走了。三个月后，他登上了去日本的船。这一去，就是五年。

五年里，我在沈家伺候公婆，操持家务。沈老爷身子不好，沈太太是个不管事的，

沈家的内务，实际上是我这个十六岁的“孙少奶奶”在打理。沈砚寄信回来，

从来不单独给我，都是写给“父母亲大人”，末尾捎带一句“问林氏安”。林氏。

连我的名字都不屑叫。我叫林素婉，可他大概从未记住。五年后他回国，沈老爷病重，

沈家生意出了乱子。是我拿出这些年悄悄攒下的私房，又回乡下变卖了爹娘留下的两亩薄田，

凑了五百大洋，让他去打点关系，渡过难关。他那时总算正眼看了我一次，

说了句：“辛苦你了。”我以为那是转机。可他在家待了不到半年，又说要去欧洲游学。

这次，沈老太太没拦，沈家也确实需要一条更宽的路。我又开始守活寡。这一次，是三年。

三年里，我撑着沈家的生意，应付各路债主，周旋在商会那些老狐狸之间。

一个二十出头的女人，要在男人堆里站稳脚跟，付出的何止是心血。有次为了讨一笔烂账，

我被堵在码头仓库，差点被那几个混混拖进里间。是账房先生老陈带着伙计赶来，

我才逃过一劫。回家后，我大病一场。病中迷迷糊糊，

听见沈太太对沈老爷说：“素婉这孩子，是不容易。可砚儿他……心里没她，强求不来。

”沈老爷叹气：“是我们沈家对不住她。”病好后，我照旧打理生意，只是夜里醒来，

枕畔冰冷，总会怔怔地流泪。又过了两年，沈砚终于回来了。带着满脑子的新思想，

西装革履，意气风发。也带着林玉薇。他说，玉薇是他的灵魂伴侣，是新时代的女性，

他不能委屈她做小，要“平妻”。沈老爷气得当场吐血，沈老太太拄着拐杖骂：“孽障！

你想让沈家成为全上海的笑话吗！”最后各退一步，林玉薇以“贵妾”身份进门，

但婚礼规格按正妻办。而我的存在，成了这场“新时代爱情”里最尴尬的注脚。“夫人。

”管家福伯过来，低声说，“老爷让您过去一趟，在书房。”终于来了。我起身，抚平衣摆，

对翠喜说：“在这儿等我。”穿过喧嚣的宴客厅，走向后院的书房。一路上，

丫鬟仆役看见我，都低着头匆匆避开。书房里，沈砚背对着门，站在窗前。听见脚步声，

他转过身。三十一岁的沈砚，比起十年前那个清瘦的少年，添了成熟男人的沉稳，

也添了久居人上的倨傲。金丝眼镜后的眼睛看向我时，没什么温度。“坐。

”他指了指对面的椅子。我坐下，等他开口。“今天的事，委屈你了。”沈砚开口，

语气是公式化的歉意，“但玉薇她……跟那些旧式女子不同，她受过新式教育，

我和她有共同语言。这桩婚事，还望你能体谅。”我笑了：“我若不体谅呢？

”沈砚皱眉：“素婉，我以为你是个明事理的人。这十年，你在沈家的辛苦，我看在眼里。

你放心，即便玉薇进门，你依然是正室，该有的尊荣不会少。”“尊荣？”我重复这两个字，

觉得有些可笑，“沈砚，我十三岁进沈家，替你伺候长辈，打理家业，等你十年。你要纳妾，

我拦不住。可你把纳妾的场面办得比娶正妻还风光，让我坐在这里，

看你和你的‘灵魂伴侣’接受众人祝福。这就是你给我的尊荣？”沈砚脸上掠过一丝不自在，

但很快被不耐取代：“那你想怎样？一哭二闹三上吊？素婉，那样很难看。”“我不哭不闹，

”我看着他的眼睛，“我要和离。”沈砚愣住了。“你说什么？”“我说，我要和离。

”我一字一句，“沈砚，这十年，我欠沈家的养育之恩，还得差不多了。你欠我的夫妻情分，

我也不要了。我们好聚好散。”书房里一阵寂静。窗外隐约传来宴会的欢笑声，

更衬得此间冰冷。良久，沈砚才开口，语气复杂：“你离了沈家，能去哪里？

乡下那两亩田早就卖了，你娘家也没人了。”“这是我的事。”“你是打定主意了？”“是。

”沈砚走到书桌后坐下，拿起烟斗，点燃，吸了一口：“祖母和父亲不会同意。

”“老太太年前已经去了。”我平静地说，“老爷的病，你也清楚，撑不了几天。这个家，

现在是你做主。”沈砚被烟呛了一下，咳嗽起来。他没想到，我会把话说得这么直白，

这么……冷酷。是，沈老太太三个月前去世了。沈老爷中风在床，口不能言。现在的沈家，

是沈砚说了算。“既然你提了，我也不拦你。”沈砚弹了弹烟灰，

“但沈家不能白白养你十年。你的嫁妆，当初就是两身衣裳，几件首饰。这十年，

你吃穿用度都是沈家的……”“沈家的生意，这五年是谁在打理？”我打断他，

“你游学欧洲那三年，洋行三次危机，是谁解决的？去年棉纱价格暴跌，是谁力排众议，

囤货等到涨价？沈砚，我不跟你算细账，是给彼此留最后的体面。”沈砚的脸色变了变。

他不得不承认，我这十年，尤其是最近五年，对沈家生意的贡献，远超一个“内宅妇人”。

“你要多少？”他问。“沈家现有资产的一半。”“不可能！”沈砚猛地站起来，“林素婉，

你疯了？！”“我没疯。”我仰头看着他，“沈家现在的家底，至少有两百万大洋。

其中一半，是我这五年挣出来的。我要我应得的那份。”“你应得的？”沈砚气笑了，

“没有沈家，你一个乡下丫头，能有机会碰生意？能有今天？”“没有我，沈家早就败了。

”我寸步不让，“沈砚，你可以不给。那我明天就去商会，把你沈大少爷留洋三年，

把家业丢给一个妇道人家，自己在外头花天酒地，还带着新式女子回来逼走糟糠妻的事，

好好说道说道。看看上海滩的生意场，还认不认你这号人物。”沈砚的脸色彻底黑了。

他死死盯着我，像第一次认识我。我也看着他，不闪不避。十年了，

我从未用这样的眼神看过他。以前总是低眉顺眼，温顺恭谨，生怕惹他不快。

原来挺直腰杆说话，是这样的感觉。“一半不可能。”沈砚咬牙，“最多十万大洋，

外加你现在的首饰衣裳，你带走。”“一百万。现银五十万，产业折算五十万。”“你做梦！

”“那就八十万。现银三十万，产业五十万。”我站起来，“沈砚，这是我最后的底线。

你答应，我拿钱走人，从此两不相干。你不答应，我们就鱼死网破。我光脚的不怕穿鞋的，

可你沈大少爷，还要在上海滩做人。”沈砚气得手都在抖。但他终究是生意人，会算账。

跟我撕破脸，损失的不仅是钱，还有名声，还有他在商界的前途。他闭上眼，

深吸一口气：“产业你要什么？”“城西的永康药铺，连带后面的仓库和那块地。

”沈砚猛地睁眼：“你要那个破药铺干什么？”永康药铺，是沈家最不赚钱的产业之一。

地段偏，生意差，年年亏空。要不是铺面连着的地皮还算值点钱，早就关门了。

“这你就不用管了。”我说，“另外，我要法租界那栋小洋楼，我陪嫁带来的丫鬟仆役，

跟我走。”沈砚盯着我看了半晌，忽然笑了，那笑容里带着嘲弄：“林素婉，

我从前真是小看你了。原来你这十年，不声不响，算盘打得这么精。”“都是跟您学的。

”我微微欠身，“沈先生，签协议吧。”协议是早就准备好的。我拿出两张纸，递过去。

上面清清楚楚写着：沈砚与林素婉和离，沈家支付林素婉现大洋三十万，

永康药铺及附属地产产权，法租界霞飞路小洋楼一栋，另丫鬟仆役六人，首饰细软若干。

沈砚看完，脸色铁青，但还是拿起了笔。签字的时候，他的手顿了顿，抬头看我：“素婉，

离开沈家，你会后悔的。”我看着他签下名字，按上手印，然后拿起属于自己的那张协议，

仔细折好，收进怀里。“沈砚，”我走到门口，回头看他，“这句话，我也送给你。

”走出书房，宴会的喧闹扑面而来。我穿过人群，走向侧门。

翠喜已经提着一个小包袱等在那里，眼睛红红的。“太太……”“以后叫**。

”我接过包袱，“走吧。”走出沈公馆的大门，夜风带着凉意吹在脸上。身后是灯火辉煌，

笙歌鼎沸。身前是漆黑长街，前路未知。但我没有回头。坐上黄包车时，

我听见心里有个声音说：林素婉，你重生了。不是从死亡中重生，

而是从一场长达十年的噩梦中醒来。这一次，你要为自己而活。

第二章药铺永康药铺在城西老闸区，门脸不大，灰扑扑的招牌，油漆剥落。

铺子里只有一个老掌柜和一个学徒，生意冷清得能听见老鼠跑过的声音。老掌柜姓何，

六十多了，见我来，颤巍巍地要下跪：“东家……”“何伯，快起来。”我扶住他，

“以后不必行此大礼。铺子的账本，拿来我看看。”账本很薄，

记录着惨淡的经营：每月进项不过百来块大洋，支出却要一百五十多，净亏五十。

学徒小栓子小声说：“东家，这地段不好，抓药的人都去仁济堂那边了。而且咱们铺子小，

好些药进不起……”我合上账本：“何伯，你懂药理，这铺子的药，可有问题？

”“那绝对没有！”何伯挺直腰板，“我何家在苏州开药铺三代，药材都是真材实料，

不敢以次充好！”“那就好。”我点点头，“从今天起，铺子照常营业。何伯，

你帮我做两件事：第一，把铺子里所有的药材重新盘点，列一份详细的清单给我，

注明产地、成色、存量。第二，打听一下，附近可有什么靠谱的郎中坐堂？

”何伯愣了愣：“东家，您是想……请坐堂大夫？那可要不少钱……”“钱的事，

我来想办法。”我转向小栓子，“你会写字吗？”“会、会一点。”“很好。从明天起，

你在铺子门口立个牌子，写上：免费诊脉三日，只收药本钱。”“免费？”小栓子瞪大眼，

“那不得亏死？”“先赚人气。”我说，“按我说的做。”安排好药铺的事，

我去了法租界的小洋楼。这是一栋三层的小楼，带个小花园，是沈家早年置办的产业，

一直空着。我选它，是因为这里清静，也安全。跟我来的六个仆役，除了翠喜，

还有门房老赵，厨娘吴妈，以及三个粗使丫鬟。都是沈家的“老人”，但跟我不沾亲带故，

用着放心。吴妈做了一桌简单的饭菜，眼眶发红：“**，您受委屈了……”“不委屈。

”我夹了一筷子青菜，“从今往后，我们过自己的日子，挺好。”夜里，我坐在书桌前，

摊开纸笔。第一，要活下去。三十万现大洋听着不少，但坐吃山空，撑不了几年。

必须让钱生钱。第二，永康药铺是现成的产业，但必须转型。单纯卖药，

竞争不过那些大药房。第三，沈砚那边，不会轻易放过我。他今天签协议签得痛快，

是怕我闹，但心里肯定憋着气。得防着他使绊子。我在纸上写下两个字：女学。

又写下：报馆。然后划掉，觉得为时过早。眼下最实际的，是把药铺盘活。第二天，

我换了身朴素的蓝布衫，头发依旧梳成圆髻，但插了根简单的木簪。对镜自照，

少了沈家少奶奶的富态，多了几分利落。正要出门，翠喜匆匆进来：“**，

外面有位太太要见您，说是……沈家三房的玉蓉**。”沈玉蓉？我皱眉，她来做什么？

“请她到客厅。”沈玉蓉今天穿了身水粉色的旗袍，烫了头发，踩着高跟鞋，拎着小皮包，

一副摩登女郎的派头。看见我，上上下下打量一番，嘴角一撇。“嫂子这身打扮，

可真够朴素的。”她在沙发上坐下，翘起腿，“哦，不对，现在不能叫嫂子了。

该叫你林**？”“沈**有事？”我在她对面坐下，没让人上茶。沈玉蓉也不介意，

从皮包里掏出一张帖子，放在茶几上：“下月初八，我出阁。这是请帖。

虽说你现在不是沈家的人了，但好歹做过十年沈家妇，我这做小姑子的，总不能不请你。

”我扫了眼那张烫金的请帖：“沈**好意，心领了。但我怕去了，惹人闲话，

坏了你的好日子。”“哟，这倒是替我想得周到。”沈玉蓉掩嘴笑，“不过说真的，林素婉，

你就这么甘心？我大哥那样对你，你就拿点钱走了？要是我，非闹个天翻地覆不可。

”“然后呢？”我问，“闹完了，我能得到什么？更多的钱，还是沈砚的回心转意？

”沈玉蓉被我问住了。“沈**，你是新式女子，读过书，明事理。”我看着她，“你觉得，

一个男人的心不在你身上，哭闹有用吗？”“可、可你十年青春……”“所以我拿了钱。

”我平静地说，“用十年青春，换往后几十年的自由，我觉得值。”沈玉蓉盯着我看了半晌，

忽然说：“你知道吗，林玉薇怀孕了。”我端茶的手顿了顿。“才两个月，

但我大哥宝贝得跟什么似的。”沈玉蓉语气里有掩不住的羡慕，“所以说，这女人啊，

还得肚子争气。林素婉，你嫁进来十年，蛋都没下一个。也难怪我大哥……”“沈**，

”我打断她，“如果没有别的事，我还要去铺子里看看。”这是送客了。沈玉蓉脸色变了变，

站起来：“行，你清高。我倒要看看，你一个被休弃的女人，拿着点钱，能折腾出什么名堂！

”她踩着高跟鞋走了，脚步声“噔噔”响。翠喜担忧地看着我：“**，

她说的……”“怀孕了也好。”我放下茶杯，“沈砚有后，沈家有了新的女主人，

就不会再有人惦记我这个‘前妻’了。”话虽这么说，心里还是像被针扎了一下。十年，

我何尝不想要个孩子。可沈砚不碰我，我有什么办法？也曾偷偷去看过郎中，喝过无数苦药，

求过送子观音。可菩萨不灵。现在想来，或许是老天怜我，不愿让我的孩子，

生在那样一个没有爱的家里。“走吧，去药铺。”永康药铺门口，已经围了些人。

小栓子立的牌子起了作用——免费诊脉，对穷苦人家来说，是天大的好事。何伯忙得团团转，

见我来，擦了把汗：“东家，这、这一上午来了三十多号人，

我这把老骨头……”“辛苦何伯了。”我挽起袖子，“我也略懂些药理，帮你分分药。

”何伯吓了一跳：“使不得！东家您金贵……”“现在没什么东家伙计，

只有想把铺子做起来的人。”我走进柜台，开始按照方子抓药。我确实懂药理。在沈家十年，

沈老太太有咳疾，沈老爷身子虚，都是我亲自煎药调理。久而久之，常见的药材药性，

我都记在心里。抓药，称量，包好，一气呵成。何伯看着，惊讶道：“东家，您这手法，

比小栓子还利索！”“熟能生巧罢了。”忙到晌午，人才渐渐少了。我让吴妈送了饭菜来，

和何伯、小栓子一起在铺子里吃。正吃着，门外来了个衣衫褴褛的老太太，抱着个孩子。

孩子约莫三四岁，脸色发青，呼吸微弱。“大夫，大夫救命啊！”老太太一进门就跪下了。

何伯赶紧扶起她：“老人家，快起来，孩子怎么了？”“发烧，烧了三天了，

昨夜开始抽风……”老太太哭着说，“去仁济堂，要三块大洋才给看，

我、我拿不出啊……”何伯给孩子诊脉，脸色凝重：“是急惊风。得用安宫牛黄丸，

可这药……”他看向我，欲言又止。安宫牛黄丸是名贵药材，一丸就要十块大洋。

铺子里就备了两丸，是镇店之宝。“用药。”我说。“东家，这药钱……”“先救命。

”我打断他，“小栓子，去煎药。”何伯赶紧取了药，又开了方子，让小栓子去煎。

我给老太太倒了碗水：“老人家，别急，孩子会好的。药钱不急，您什么时候有了，

什么时候给。”老太太又要跪，被我拦住。一个时辰后，孩子的高热退了，呼吸平稳下来，

沉沉睡去。老太太千恩万谢，掏出一个手帕包，里面是几枚铜板，和一些零碎的角子。

“我、我只有这些……不够的药钱，我以后做活挣了，一定还……”“这些够了。

”我只收了她五十个铜板，“剩下的，给孩子买点吃的，补补身子。”老太太泪流满面，

抱着孩子走了。何伯叹气：“东家，您心善。可这样下去，铺子撑不住啊。”“我知道。

”我看着门外街上人来人往，“何伯，你说，这老闸区住着的，都是什么人？

”“多是穷苦人。码头工人，黄包车夫，小摊贩……”“他们生病了，怎么办？”“硬扛。

扛不过去，就去庙里求符水，或者找赤脚郎中开点便宜药。”“那如果，我们这药铺，

专门给这些人看病抓药，薄利多销，甚至有些常见病，可以免费看诊，只收药本钱。你说，

他们会来吗？”何伯愣住了：“那、那不得亏死？”“短期内会亏。”我点头，

“但如果我们能做出名声，让周围的人都信我们，都来我们这儿看病。人多了，量大了，

我们去药材行进货，是不是能压价？”“这倒是……”“而且，我们还可以做一些成药。

”我继续说，“比如治风寒的冲剂，治腹泻的丸药，简单有效，价格便宜。穷苦人家，

头疼脑热，舍不得看郎中，买一包冲剂，几分钱，总拿得出吧？”何伯的眼睛亮了：“东家，

您这主意……妙啊！”“但做成药，需要方子，需要批文，还需要机器。”我沉吟，“这些，

都得一步步来。眼下，我们先做两件事：第一，继续免费诊脉三日，把名声打出去。第二，

你写封信，回苏州老家，问问有没有可靠的药农，我们直接从产地进药材，省去中间商。

”“我今晚就写信！”正说着，门外又进来一个人。是个年轻女子，穿着洗得发白的蓝布衫，

梳着两条麻花辫，手里拿着本书，怯生生地问：“请问……这里招学徒吗？

”我打量她：“姑娘，我们这是药铺，招的是抓药的学徒。你……”“我会认字，也会算账。

”女子鼓起勇气，“我爹以前是郎中，我从小跟着认药材。后来爹去世了，家里欠了债，

我得找个活计……”“你叫什么名字？多大了？”“我叫柳秀云，十九了。

”“女子出来做学徒，家里同意吗？”柳秀云咬了咬嘴唇：“我娘病了，弟弟还小。

家里……需要钱。”我看着她清澈的眼睛，和那双因为劳作而粗糙的手。“何伯，你考考她。

”何伯问了几个常见的药材，柳秀云对答如流。又让她算了笔账，也算得清楚。“东家，

这姑娘，是块料子。”何伯小声说。我点点头：“柳姑娘，我们铺子小，工钱不高，

一个月三块大洋，管两顿饭。你若愿意，明天就来上工。”柳秀云眼睛一下子红了，

连连鞠躬：“谢谢！谢谢东家！我愿意！我明天一早就来！”她欢天喜地地走了。

何伯感慨：“这姑娘，不容易。”“这世道，女子想靠自己活下去，都不容易。

”我看着柳秀云的背影，轻声说。忙到傍晚，正要关铺子，门外来了辆黑色的福特汽车。

车上下来一个人，西装革履，戴着礼帽，是沈砚的秘书，姓王。“林**。

”王秘书摘下帽子，欠了欠身，“沈先生让我来，跟您商量件事。

”第三章谈判我把王秘书让进铺子后间。地方狭窄，只有一张方桌，两把椅子。

王秘书皱了皱眉，但还是坐下了。“林**，沈先生的意思，您那三十万现大洋，

能否缓一缓？”王秘书开门见山，“最近洋行**有些困难，一时拿不出这么多现钱。

”我给他倒了杯茶：“协议上写得很清楚，签字当日，银货两讫。”“是，是。

”王秘书推了推眼镜，“但沈先生说了，毕竟是十年夫妻，不至于逼得这么紧。

他可以先给您五万，剩下的分六个月付清，利息照算。”我笑了：“王秘书，沈砚的洋行，

上个月刚接了汇丰银行五十万的贷款，这个月又拿下江南制造局的棉纱订单。

你跟我说**困难？”王秘书脸色一僵。“是林玉薇的主意吧？”我吹了吹茶沫，

“她怀孕了，要养胎，要置办婴儿用品，还要准备去香港待产——我听说，

沈砚在浅水湾买了栋别墅？这些，都要钱。”王秘书不说话了。看来我猜对了。

沈砚不是拿不出三十万，是不想拿。林玉薇吹了枕边风，想拖着，拖到我妥协，

或者拖到……“你回去告诉沈砚，”我放下茶杯，“协议怎么签的，就怎么办。三天内，

三十万现大洋送到我府上。少一块，我就去巡捕房告他诈骗，去报馆登报，让全上海都知道，

沈大总经理言而无信，欺负前妻。”王秘书站起来，脸色很难看：“林**，

何必把事情做绝？沈先生毕竟……”“毕竟什么？”我也站起来，“王秘书，我在沈家十年，

你跟着沈砚也有五年了。这五年，我是怎么对沈家，怎么对他的，你看在眼里。现在，

是他把事情做绝了。”我走到门口，拉开帘子：“请吧。三天，我等着。”王秘书咬了咬牙，

戴上帽子走了。翠喜从外面进来，担忧地说：“**，您这样得罪沈先生，

他会不会……”“会不会报复？”我笑了笑，“肯定会。但我不怕。”“可是……”“翠喜，

这世道，人善被人欺。”我看着窗外渐暗的天色，“我已经善良了十年，够了。从今往后，

谁让我不痛快，我就让谁不痛快。”话虽如此，夜里我还是仔细想了想。沈砚不会轻易罢休。

三十万他最终会给，但一定会想办法找补回来。我得提前防备。第二天，柳秀云准时来上工。

她手脚麻利，认药准，算账快，半天工夫就把积压的药材重新归置得整整齐齐，

还列了详细的清单。“东家，这是盘点单子。”她递给我，“另外，

我发现有些药材存量不多了，比如金银花、连翘，这些治风寒的药，得快些补货。

马上要入夏，容易闹时疫。”我接过单子，暗暗点头。这姑娘不光勤快，还有心。“秀云，

你爹原来是郎中，他有没有留下什么成药的方子？”柳秀云想了想：“有倒是有，

但都是些常见的方子，治风寒的，治腹泻的，治跌打损伤的……”“能给我看看吗？

”“我明天带来。”下午，我去了趟银行，把之前沈砚给的五万大洋存了，

又取了一千块现钱，准备用来进药材。从银行出来，经过一家书店，

橱窗里摆着新到的杂志和报纸。我走进去，随手翻了翻。有《申报》《新闻报》这样的大报，

也有《良友》《妇人画报》这样的杂志。翻到一本《新青年》，里面一篇文章，讲女子教育，

看得我心潮澎湃。“这位太太，要买吗？”书店伙计问。“这《新青年》，还有吗？

往前几期的。”“有，在那边架子上。”我买了好几期《新青年》，又买了些其他进步刊物，

抱着回了家。夜里，我点着灯，一篇篇看。那些文章，像一把把钥匙，

打开了禁锢我十年的牢笼。原来，女子可以不依靠男人活着。原来，女子可以读书，

可以工作，可以追求自己的理想。原来，这世上还有那么多和我一样的女子，在黑暗中摸索，

寻找出路。看到一篇关于北平女子师范学校的报道，我忽然有了个念头。办女学。

不是那种教女红、教三从四德的旧式女塾，而是真正传授知识，

让女子能自立自强的新式学堂。但这个念头太遥远。眼下，还是先活下来。第三天下午，

沈砚的三十万大洋送到了。整整三个大皮箱，由两个保镖押着，送到小洋楼。王秘书也来了，

递给我一张支票：“这是汇丰的本票，见票即兑。林**，银货两讫，从今往后，

您和沈先生再无瓜葛。”我接过支票，检查无误，点点头：“辛苦了。”王秘书却没走，

犹豫了一下，说：“林**，有句话，不知当讲不当讲。”“你说。

”“沈先生……最近在打听您这药铺的事。您小心些。”我一愣，抬眼看他。

王秘书低着头：“我替沈先生办事，但也知道是非曲直。林**，您好自为之。”说完，

他匆匆走了。我站在客厅里，看着那三个皮箱。沈砚在打听药铺？他想干什么？

不管他想干什么，兵来将挡，水来土掩。我把支票收好，开始规划这笔钱的用途。五万，

用来扩充药铺。进药材，添设备，如果可能，把隔壁的铺面也租下来，扩大经营。五万，

存银行，做应急资金。十万，投资。买些稳妥的股票债券，或者置办些房产。

剩下十万……我想到《新青年》里那些文章，心里那个念头又冒了出来。或许，

可以开始筹备了。第四章风波永康药铺的免费诊脉进行到第五天，名声彻底传开了。

每天从早到晚，铺子门口都排着长队。何伯一个人忙不过来，柳秀云就帮着打下手，

我有时也去帮忙。周围的穷苦人家，都知道这里有个“活菩萨”，看病不要钱，药也便宜。

但也有麻烦。这天下午，来了几个穿黑衣短打的汉子，为首的满脸横肉，

进门就踹翻了门口的牌子。“谁是掌柜的？”横肉脸粗声粗气地问。

何伯赶紧上前：“几位爷，有什么事？”“什么事？”横肉脸一巴掌拍在柜台上，

“你们这破铺子，坏了规矩知道吗？”“什么规矩？”“这条街，看病抓药，都得去仁济堂！

”横肉脸指着何伯的鼻子，“你们倒好，免费诊脉，只收药本钱，把人都抢过来了！

让仁济堂喝西北风去？”我掀开帘子走出来：“这位大哥，看病抓药，各凭本事。

我们药铺明码标价，童叟无欺，怎么叫坏了规矩？”横肉脸上下打量我：“哟，

还是个娘们当家。我说呢，尽干些赔本赚吆喝的蠢事。”他身后的混混哄笑起来。

“我劝你们，趁早关门。”横肉脸凑近，压低声音，“否则，三天之内，

我让你这铺子开不下去。”“你要怎样？”“怎样？”横肉脸狞笑，“走着瞧。

”他们扬长而去。何伯脸色发白：“东家，这是仁济堂雇来捣乱的地痞。仁济堂的掌柜姓孙，

跟青帮有些关系，不好惹啊。”柳秀云也害怕：“东家，要不……咱们涨价吧？别惹他们。

”“不涨。”我摇头，“我们一涨价，那些穷苦人就看不起病了。而且，今天他们来闹，

我们涨价，明天别的铺子来闹，我们是不是要关门？”“那怎么办？”我想了想：“何伯，

你认不认识巡捕房的人？”“认识倒是认识，但……那些巡捕，见钱眼开，不给足好处，

不会管事的。”“钱能解决的问题，就不是问题。”我说，“你去打点一下，请两个巡捕，

每天在咱们铺子附近转转。一天给一块大洋，茶水钱另算。”“这……一天两块大洋，

一个月就六十块，太贵了。”“花钱买平安。”我道，“另外，小栓子，你去打听打听，

这个孙掌柜，除了仁济堂，还有没有别的产业？家里有什么人？常在哪儿活动？”“东家，

您这是要……”“知己知彼，百战不殆。”我笑了笑，“他既然出阴招，就别怪我不客气。

”接下来的两天，风平浪静。但我没放松警惕，让老赵和另一个男仆晚上睡在药铺后间，

以防万一。第三天夜里，果然出事了。凌晨两点多，我被急促的敲门声惊醒。

翠喜慌张地说：“**，不好了！药铺着火了！”我猛地坐起，披上衣服就往外跑。

赶到药铺时，火已经被扑灭了，但铺子门脸被烧得漆黑，窗户也碎了。老赵脸上有伤，

正和一个巡捕说话。“怎么回事？”“东家，”老赵哭丧着脸，“半夜有人来泼火油，

扔火把。幸亏巡捕兄弟来得快，不然整个铺子都得烧光！”巡捕说：“我们逮住一个纵火的，

但另外几个跑了。逮住的那个，咬死了是自己干的，不说主使。”我看着被烧毁的门脸，

心里发冷。孙掌柜，你够狠。“损失大吗？”“幸亏药材都在后间库房，没烧着。

”何伯检查完出来，“就是门脸要重新修，得花些钱。”“人没事就好。”我松了口气，

“先关门休整三天。老赵，你脸上的伤……”“不碍事，皮外伤。

”我看向巡捕：“抓住的那个人，能让我见见吗？

”巡捕犹豫了一下：“按理说不行……但林**您也是苦主，去见见也行。不过那人嘴硬，

问不出什么的。”巡捕房拘留室里，关着个二十来岁的混混，吊儿郎当地坐着，看见我，

还吹了声口哨。“小娘们长得不赖啊。”我没理他，对巡捕说：“能让我们单独说两句吗？

”巡捕看看我，又看看那混混，点点头，出去了。我在混混对面坐下，

从手袋里掏出十块大洋，放在桌上。混混眼睛一亮。“谁指使你的？”我问。“我自己干的，

看你们铺子不顺眼。”混混盯着大洋，嘴上却硬。“二十块。”我又掏出十块。

混混吞了吞口水。“三十块。”我拿出最后十块，“告诉我主使是谁，这三十块是你的。

不说，你就等着坐牢。纵火罪，至少三年。”混混挣扎了。三十块大洋，够他逍遥好一阵子。

“……是孙掌柜。”他终于松口，“仁济堂的孙掌柜，给了我们五十块，

让我们烧了你们的铺子。他说，烧一次不够，要烧到你们关门为止。”果然是他。

“有证据吗？”“有！他给钱的时候，我留了个心眼，让他写了张收据，签了名。

就藏在我住的地方。”我笑了。“去把收据拿来。这三十块，是你的。另外，

你再帮我做件事……”从巡捕房出来，天已经蒙蒙亮。我直接去了《申报》报馆。

接待我的是个年轻的记者，姓顾，戴着圆框眼镜，看起来文质彬彬。“林**，

您说有个大新闻要爆料？”我把纵火的事说了一遍，

又把那张孙掌柜签名的收据复印件递给他。“这是仁济堂孙掌柜雇人纵火的证据。顾记者，

这样的新闻，你们报馆感兴趣吗？”顾记者看着收据，眼睛发亮：“太感兴趣了！医者仁心，

孙掌柜身为医者，竟为生意雇凶纵火，简直丧尽天良！林**，这新闻我们一定登，

登在头版！”“另外，”我补充，“我希望报道里提一下，永康药铺是为穷苦人开设的，

诊金低廉，药真价实。这次纵火，是有人眼红我们抢了生意。”“明白明白，这是为民**，

对抗黑恶势力！”顾记者奋笔疾书，“林**，您放心，这篇报道一出，

仁济堂的名声就臭了！”第二天，《申报》头版果然登出了这篇报道。

标题触目惊心：《仁心何在？仁济堂掌柜雇凶纵火，竟为打压济贫困铺！

》报道详细描述了纵火经过，附上了收据照片，还采访了附近的居民，

纷纷为永康药铺打抱不平。报纸一出，全城哗然。仁济堂门口被愤怒的市民围得水泄不通，

有人扔臭鸡蛋，有人喊“黑心药铺滚出上海”。孙掌柜当天就关了铺子，据说躲到乡下去了。

而永康药铺，因祸得福。来抓药看病的人更多了，还有许多热心人送来米面蔬菜，

说是“不能让好人寒心”。何伯感慨：“东家，您这一手，高啊！”“不是我的功劳。

”我看着络绎不绝的客人，“是公道自在人心。”然而，麻烦并没有结束。三天后，

我正在药铺里帮忙，门外又来了辆车。这次不是沈砚的人，

而是一个穿着长衫、留着山羊胡的中年男人，身后跟着两个随从。“哪位是林素婉林老板？

”中年男人问，态度还算客气。“我是。您是？”“鄙姓杜，杜月笙。”中年男人微微一笑，

“听说林老板的铺子被人纵火，杜某特来慰问。”杜月笙。上海滩青帮大佬，

跺跺脚上海都要震三震的人物。我的心一下子提了起来。第五章贵人我定了定神，

将杜月笙请进后间。柳秀云端上茶，手有些抖。何伯和小栓子站在门外，紧张地朝里张望。

“杜先生大驾光临，有失远迎。”我尽量让声音平稳，“不知杜先生有何指教？

”杜月笙端起茶杯，吹了吹浮沫，却不喝，只是看着茶杯里舒展的茶叶。“林老板，

明人不说暗话。”他放下茶杯，“仁济堂的孙掌柜，是我一个远房表亲。他做错了事，该罚。

但林老板的手段，也未免太狠了些。”“杜先生的意思是？”“登报，澄清。

”杜月笙看着我，“就说纵火一事是个误会