萧娇儿端着那碗血燕，笑得像朵花儿似的：“姐姐，这可是皇上赏的，最是滋补。

”她那手抖得跟筛糠一样，真当我是瞎子？我那老爹萧丞相，坐在一旁捋着胡子，

还以为自家闺女姐妹情深。谁能想到，这碗里加了料，喝下去保准这辈子都别想抱孩子。

我那暗处的护道人，萧家的隐世长老，正蹲在房梁上剔牙，小声嘀咕：“这丫头，

又要憋坏水了。”我接过碗，看着萧娇儿那张假脸，心里琢磨着：这药，

还是你自个儿留着喝吧！1萧府的大门，今儿个开得比过年还大。萧念彩站在门口，

怀里抱着个缺了口的黑陶罐子，身上那件蓝布褂子洗得发白，

脚下的布鞋还沾着半块干透的牛粪。她抬头瞅了瞅那块金漆大匾，

嘴里嘟囔了一句：“这门脸，够盖十个猪圈了。”府里的管家萧福，领着一众家丁，

那阵仗摆得跟要迎接圣旨似的。可一瞧见念彩这副德行，萧福那张老脸抽巴得像个干橘子，

心里直犯嘀咕：这真是老爷流落在外的嫡长女？怕不是从哪个乱葬岗里爬出来的叫花子吧。

“大**，您可算回来了。”萧福皮笑肉不笑地迎上来，那腰弯得极有学问，既显出了恭敬，

又透着股子疏离。念彩斜了他一眼，把怀里的罐子往他手里一塞：“接着点，

这可是我给老头子带的见面礼，里头是正宗的陈年咸菜，金贵着呢。”萧福接过来，

只觉一股子酸臭味直冲脑门，熏得他差点当场背过气去。他强撑着笑脸，引着念彩往里走。

这萧府里头，那是别有洞天。回廊曲折，假山嶙峋，

每一块砖头都透着股子“老子有钱”的酸腐气。念彩一边走，一边在心里排兵布阵。

在她眼里，这回廊就是伏击的壕沟，那假山就是掩护的堡垒。她这十几载在乡下，

不光是喂猪，还跟着那个整天喝酒的疯老头子学了不少“打仗”的本事。刚走到正厅，

就瞧见一个穿着粉霞锦绶藕丝缎裙的姑娘，生得那叫一个娇滴滴，眼泪珠子说掉就掉。

这就是那位占了念彩名分的假千金——萧娇儿。“姐姐！”萧娇儿猛地扑上来，

那速度快得跟饿虎扑食似的，嘴里喊得那叫一个亲热，“你可算回来了，娇儿日思夜想，

只盼着姐姐能早日归家。”念彩身子一侧，像条泥鳅似的滑开了。萧娇儿扑了个空，

差点一头撞在门柱上，那场面，活脱脱一个“先锋官冒进遭伏击”“别介，咱俩没那么熟。

”念彩拍了拍袖子上的灰，“你这身上香粉味太重，熏得我嗓子眼儿疼。

”主位上坐着的萧丞相，脸色黑得跟锅底灰有一拼。他重重地拍了一下桌子：“胡闹！念彩，

这是**妹，成何体统！”念彩找了个椅子坐下，二郎腿一翘，

姿势比萧丞相还像大爷：“老头子，我这叫‘战略性防御’。乡下野惯了，

见不得这种娇滴滴的阵仗。”萧娇儿委屈地绞着帕子，眼底却闪过一丝狠戾。

她心里暗骂：土包子，且让你嚣张一会儿，待会儿有你受的。2到了傍晚，萧府的灯火通明。

念彩正坐在屋里，研究那张红木大床的构造，琢磨着要是有人半夜摸进来，

从哪个角度下黑手最顺手。门外传来了轻巧的脚步声，

紧接着是萧娇儿那甜得发腻的声音：“姐姐，睡了吗？娇儿给姐姐送宵夜来了。

”念彩嘴角一勾，心说：来了，这“敌军”的第一波攻势，总算露头了。

萧娇儿带着两个丫鬟走进来，手里端着个精致的白玉碗。那碗里盛着红彤彤的燕窝，

香气扑鼻，一看就是极品。“姐姐，这是皇上今儿个刚赏下来的血燕，父亲特意嘱咐，

要给姐姐补补身子。”萧娇儿笑得那叫一个真诚，活像个散财童子。念彩盯着那碗燕窝，

鼻尖动了动。她这鼻子，在乡下练得比猎狗还灵。这燕窝里，除了那股子甜腥味，

还藏着一股子极淡的、像烂草根一样的苦味。那是“断续散”，无色无味，喝下去当时没事，

可日子久了，这身子骨就跟烂木头一样，别说生孩子了，连下地走路都费劲。“哟，

这可是‘战略物资’啊。”念彩接过碗，在手里晃了晃，“妹妹真是大方，这么好的东西，

自个儿不留着？”萧娇儿掩嘴轻笑：“姐姐说笑了，娇儿天天喝，不差这一回。

姐姐在乡下受苦了，这可是父亲的一片心意。”念彩心里冷笑：心意？

怕是送我上西天的心意吧。她端起碗，作势要喝，萧娇儿的眼睛死死地盯着她的喉咙，

那眼神，比饿狼见了肉还绿。就在碗边贴到嘴唇的一瞬间，念彩突然停住了。“哎呀，

我想起来了。”念彩一拍大腿，“我那罐咸菜还没吃完呢。这血燕太金贵，

得配着咸菜喝才够味。妹妹，你帮我端着，我去拿咸菜。”说完，念彩不由分说，

把碗往萧娇儿手里一塞，转身就往内屋跑。萧娇儿愣在原地，端着那碗加了料的血燕，

进也不是，退也不是。她哪知道，念彩这叫“诱敌深入”，正憋着大招呢。

念彩在屋里磨蹭了半天，翻箱倒柜地弄出好大动静。萧娇儿在外面等得心焦，

那碗燕窝都快放凉了。她正想开口催，念彩拎着那个黑陶罐子出来了。“来来来，妹妹，

咱俩一块儿尝尝。”念彩抓出一根黑乎乎的咸菜，直接往那白玉碗里一扔。

萧娇儿的脸都绿了：“姐姐，这……这血燕怎么能放咸菜呢？”“这你就不懂了吧。

”念彩一本正经地胡说八道，“这叫‘阴阳调和’。血燕是大补，咸菜是大寒，

两样凑一块儿，那才叫‘气机流转’。来，妹妹，你先喝一口，替姐姐尝尝这味儿正不正。

”萧娇儿吓得魂飞魄散，连连摆手：“不不不，这是给姐姐的，娇儿不敢僭越。

”“什么僭越不僭越的。”念彩脸色一沉，拿出了“主帅”的威严，“长姐如母，

我现在命你喝一口，你敢抗命？”萧娇儿僵在那儿，手里的碗重得像千斤顶。她心里清楚，

这碗里要是喝下去一口，她这辈子就彻底交代了。就在这时，萧丞相背着手走了进来。

“大晚上的，吵吵闹闹成何体统！”萧丞相眉头紧锁，看着那碗黑乎乎的燕窝，

脸色更难看了。萧娇儿像是见了救星，眼泪哗地就下来了：“父亲，

姐姐非要娇儿喝这碗血燕，还往里头扔咸菜……”念彩冷笑一声，

直接把碗端到萧丞相面前：“老头子，你来得正好。妹妹说这血燕是皇上赏的，

金贵得不得了。可我瞧着，这燕窝的颜色不对劲，倒像是染了色的烂棉花。妹妹死活不肯喝，

莫不是这碗里藏了什么‘大规模杀伤性武器’？”萧丞相一愣：“胡说八道！皇上赏的东西，

谁敢作假？”“那可说不准。”念彩盯着萧娇儿，“妹妹，你要是心里没鬼，

就当着父亲的面，把这碗喝了。你要是喝了没事，我萧念彩当场给你磕头认错，以后在府里，

你是我亲奶奶！”这话一出，屋里的气压瞬间降到了冰点。萧娇儿的冷汗顺着鬓角往下淌，

那模样，活脱脱一个“被围困的残兵败将”3萧丞相看着萧娇儿那副心虚的模样，

心里也犯了嘀咕。他虽然偏爱这个养在身边的女儿，但他更在乎萧家的脸面和皇上的赏赐。

“娇儿，既然你姐姐这么说了，你就喝一口，也全了你们姐妹的情分。

”萧丞相的声音冷冰冰的，不带一丝温度。萧娇儿只觉五雷轰顶，她看着那碗燕窝，

仿佛看着一碗穿肠毒药。“父亲……我……我这两天身子不适，

大夫说不能吃生冷油腻的东西……”萧娇儿支支吾吾，找着蹩脚的借口。

念彩在一旁煽风点火：“哟，刚才送过来的时候还说天天喝呢，这会儿就身子不适了？

妹妹这病，来得可真是‘神出鬼没’啊。”念彩一边说，一边悄悄挪动脚步，

挡住了众人的视线。她那只藏在袖子里的手，飞快地从怀里掏出一个小瓷瓶，

那是疯老头子给她的“化功散”，能解百毒，也能让毒药的味道变得更冲。

她趁着萧娇儿低头哭泣的空档，手指一弹，一抹粉末落入碗中。“行了，别哭了。

”念彩突然大方起来，把碗端回来，“既然妹妹不敢喝，那我就自个儿享用了。不过，

这燕窝凉了不好喝，萧福，去，拿去小厨房再热热。”管家萧福赶紧接过碗，一溜烟跑了。

念彩看着萧福的背影，心里盘算着：这萧福是萧娇儿的人，肯定会趁机把药换了。

那我就来个“反向包抄”果不其然，没一会儿，萧福端着一碗热气腾腾的燕窝回来了。

“大**，热好了。”萧福低着头，眼神闪烁。念彩接过碗，闻了闻，那股子苦味没了，

取而代之的是一股子浓郁的甜香。她心里冷笑：换得真快啊。她端起碗，

走到萧娇儿面前：“妹妹，这回热好了，你总该喝一口了吧？你要是再不喝，

那就是看不起皇上的赏赐，更是看不起父亲的一片心意。”萧娇儿看着那碗燕窝，

心想：萧福肯定已经把毒药换成了普通的燕窝。她咬了咬牙，接过碗，一闭眼，

咕咚喝了一大口。“好喝吗？”念彩笑眯眯地问。萧娇儿抹了抹嘴，

挑衅地看着念彩：“好喝得很，多谢姐姐成全。”念彩哈哈大笑，

笑得眼泪都快出来了：“好喝就行！萧福，你刚才换药的时候，

没发现我往里头加了点‘特别调料’吗？”萧娇儿脸色大变：“你加了什么？”“也没什么。

”念彩凑到她耳边，小声说道，“就是一点能让人浑身发痒、起红疹子的‘痒痒粉’。妹妹，

今晚你可有的忙了。”话音刚落，萧娇儿就觉得脖子上、胳膊上，像是有千万只蚂蚁在爬。

4萧娇儿在屋里抓耳挠腮，那模样，哪还有半点千金**的体面，

活脱脱一只进了猴群的癞皮狗。“父亲！救我！姐姐害我！”萧娇儿一边叫，

一边在身上乱抓，那细嫩的皮肤瞬间被抓出一道道红印子。萧丞相气得浑身发抖：“念彩！

你到底干了什么！”念彩一脸无辜地摊开手：“老头子，我就是跟妹妹开个玩笑。

谁让她先在那碗血燕里加料的？我这叫‘正当防卫’。”“你胡说！”萧娇儿尖叫道。

“我是不是胡说，把刚才那碗燕窝的残渣拿去给大夫验验不就知道了？”念彩冷笑一声，

“萧福，你刚才换掉的那碗药，还没来得及倒吧？”萧福吓得噗通一声跪在地上，脸色惨白。

就在这乱成一锅粥的时候，屋顶上突然传来一声轻响。紧接着，一个黑影从房梁上飘了下来。

那人穿着一身破烂的灰布长衫，手里拿着个酒葫芦，满脸的胡茬子，眼神却亮得吓人。

“吵死了，吵死了！”那人打了个酒嗝，斜着眼瞅了瞅屋里的人，“萧家的小崽子们，

真是一个比一个没出息。”萧丞相一见这人，吓得差点从椅子上摔下来，

连滚带爬地跪在地上：“老祖宗！您老人家怎么出关了？”这人正是萧家的隐世长老，

萧铁臂。传闻他几十年前就闭关了，是萧家的“定海神针”，杀人不眨眼的主儿。

萧铁臂没理会萧丞相，径直走到念彩面前，围着她转了两圈，嘿嘿一笑：“你这丫头，

心眼儿比马蜂窝还多，老夫喜欢。”念彩看着这老头，一点也不害怕，

反而从怀里掏出那根黑乎乎的咸菜递过去：“老头儿，吃咸菜不？”萧铁臂接过咸菜，

嘎嘣咬了一口，赞道：“够味儿！比那劳什子血燕强多了。”他转过头，

冷冷地扫了萧娇儿一眼：“小小年纪，心思这么毒，留着也是个祸害。萧福，

自个儿去领死吧，别让老夫动手。”萧福惨叫一声，瘫倒在地。萧娇儿吓得连痒都忘了抓，

缩在角落里瑟瑟发抖。萧铁臂拍了拍念彩的肩膀：“丫头，以后在府里横着走，谁敢拦你，

老夫一巴掌拍死他。走，陪老夫喝酒去！”念彩嘿嘿一笑，跟着萧铁臂往外走，临出门前，

还回头冲萧娇儿做了个鬼脸：“妹妹，慢慢抓，这痒痒粉得闹腾到天亮呢。”这一仗，

念彩赢得了“首战告捷”，不仅端了对方的“补给线”，

还拉拢了萧家的“最高统帅”5萧府的清晨，是被一阵急促的马蹄声惊醒的。

那马蹄声停在大门口，

细得能划破瓷器的嗓门：“圣旨到——萧丞相接旨——”萧丞相连滚带爬地从书房里冲出来，

官帽都戴歪了。他心里直打鼓：这大清早的，皇上怎么想起来下旨了？

莫不是昨儿个那碗血燕出了什么岔子？正厅里，香案已经摆好。李公公甩了甩拂尘，

那双被眼袋挤成缝的眼睛在厅里扫了一圈，最后落在了缩在屏风后头的萧娇儿身上。

萧娇儿今儿个蒙着厚厚的面纱，露出来的眼角还红肿着，

那是昨儿个抓痒抓出来的“战果”她这会儿心里比吃了黄连还苦，

那痒痒粉的后劲儿还没过去，这会儿正隔着丝绸衣裳，偷偷拿指甲掐大腿呢。“皇上有旨，

昨儿个赏赐的血燕，乃是南洋进贡的极品。皇上惦记着萧家大**流落民间受了苦，

特命咱家来看看，大**喝了这燕窝，气色可好些了？”李公公笑眯眯地开口，

那语气里透着股子“皇恩浩荡”的威压。萧丞相的冷汗瞬间就下来了，这哪是来看气色，

这是来“查岗”的啊！“这……这……”萧丞相支支吾吾，眼珠子乱转。就在这时，

念彩从后院溜达出来了。她今儿个换了一身干净的青布裙子，头发利利索索地扎了个马尾，

手里还捏着半个没啃完的冷馒头。那步态，哪像个大家闺秀，倒像是刚巡视完庄稼地的老农。

“公公，您找我？”念彩把馒头往怀里一揣，大大咧咧地行了个礼。李公公一瞧，

这丫头虽然穿得土气，但那双眼睛亮得跟星子似的，透着股子机灵劲儿。

“这位便是念彩姑娘吧？”李公公点了点头，“皇上问你，那血燕可好喝？”念彩叹了口气，

一脸的“沉痛”：“好喝是好喝，就是太补了。我这乡下肠胃，受不住这等‘战略物资’。

昨儿个刚端上来，我闻了闻，就觉得气血翻涌。倒是娇儿妹妹，心疼我，非要替我尝尝味儿。

”萧娇儿在屏风后头听得差点吐血，这叫什么话？什么叫“替她尝尝味儿”？

李公公眉头一挑，看向屏风：“哦？二**喝了？那二**现下如何啊？

”萧丞相赶紧给萧娇儿使眼色。萧娇儿只能硬着头皮走出来，那步子迈得跟踩在钉板上似的，

每走一步都要忍着那钻心的痒。“臣女……臣女谢皇上隆恩。”萧娇儿声音颤抖，

面纱下的脸扭曲得不成样子。李公公走近两步，仔细瞧了瞧萧娇儿那露在外的脖颈，

只见上面红疹密布，活像被一群马蜂蛰过。“哎哟喂！二**这是怎么了？

”李公公惊叫一声，“这血燕乃是圣品，怎的二**喝了，竟像是中了邪气一般？

莫不是这燕窝里……有什么不干净的东西？”这话一出，

萧丞相吓得噗通一声跪在地上：“公公明鉴！萧家对皇上忠心耿耿，

绝不敢在赏赐里动心思啊！”念彩在一旁幽幽地补了一刀：“公公，我瞧着妹妹这模样，

倒像是‘虚不受补’。大抵是这血燕里头，被人不小心加了点什么‘大补’的猛药，

妹妹这身子骨太娇贵，扛不住这等‘雷霆手段’。”李公公冷笑一声：“‘猛药’？

咱家回宫定要请太医好好推敲推敲。这皇上的赏赐，若是成了害人的毒药，那萧家这门脸，

怕是要重新漆一漆了。”萧娇儿听了这话，只觉眼前一黑，那痒劲儿猛地一冲，

她再也忍不住，当着李公公的面，隔着面纱就开始疯狂地挠脸。那场面，

真叫一个“斯文扫地，颜面全无”6李公公带着一肚子的疑心走了，临走前那眼神，

活像是在看一群待宰的肥羊。萧丞相瘫在椅子上，半晌没回过神来。“老头子，别发愣了。

”念彩拍了拍手上的馒头渣，“这皇差虽然走了，可咱们家里的‘烂账’还没算呢。

”萧丞相抬起头，眼神里透着股子疲惫：“你又想干什么？”“不干什么，

就是想去账房转转。”念彩嘴角一勾，“我这刚回来，总得知道家里有多少‘粮草弹药’吧？

省得哪天被人卖了，还得帮着数银子。”萧丞相这会儿正心烦意乱，摆了摆手：“去吧去吧，

让萧福带你去……哎，萧福已经没了。让账房的吴先生带你去。”念彩领了命，直奔账房。

这萧府的账房，那是府里的“军机重地”吴先生是个干瘦的老头，

两只眼睛像算盘珠子一样精明。念彩一进门，也不废话，直接把那本厚厚的总账往桌上一拍。

“吴先生，咱们开门见山。”念彩拉过一把椅子坐下，那架势比查账的御史还威风，

“这府里每月的开支，我瞧着有点‘阴阳失调’啊。”吴先生抹了抹额头的汗：“大**，

这账目都是老奴一笔一笔记得，绝无差错。”“绝无差错？”念彩冷笑一声，

手指在账本上飞快地拨动，“上个月，二**房里支了五百两银子买胭脂？

那是买胭脂还是买金砖呢？还有，这后花园修缮，支了三千两？

我瞧着那假山还是那块烂石头，这银子是长了翅膀飞到谁家兜里去了？

”吴先生的脸色瞬间变得惨白，这丫头不是乡下来的吗？

怎么对这账目里的“猫腻”看比谁都准？“这……这是夫人的意思……”吴先生支支吾吾。

“夫人的意思？”念彩猛地一拍桌子，震得算盘珠子乱跳，“这萧府是姓萧，

还是姓夫人的娘家？这叫‘中饱私囊’，在军中那是得推出去斩首的罪名！

”念彩这会儿使的是“敲山震虎”之计。她知道，萧娇儿这些年的奢靡生活，

全靠这账房里的“暗渠”供着。“吴先生，我给你个机会。”念彩压低声音，

眼神里透着股子狠劲，“把这些年二**私下支取的银子，一笔一笔给我抠出来。

要是少了一个子儿，我就请老祖宗来跟你谈谈‘格物致知’的道理。

”一听到“老祖宗”三个字，吴先生吓得直接出溜到了桌子底下。昨儿个萧福是怎么死的，

他可是亲眼瞧见的。“老奴明白！老奴这就查！这就查！”念彩走出账房，看着天边的云彩，

心里琢磨着：这萧府的“城防”已经破了个口子，接下来，就该轮到那帮“守城”的家丁了。

7念彩刚回到自个儿的小院，就瞧见萧铁臂正蹲在院子里的石桌上，

手里拿着根不知道从哪儿弄来的大骨头，啃得正香。“老头儿，你这吃相，

传出去怕是要坏了萧家的名声。”念彩走过去，一**坐在石凳上。

萧铁臂吐出一块骨头渣子，嘿嘿一笑：“名声？那玩意儿能当酒喝？丫头，

账房那边‘地震’了？”“震得不轻。”念彩从怀里掏出一小壶酒递过去，“老头儿，

你那儿有没有什么能镇得住场子的‘重型武器’？我这院子里的家丁，

一个个看我的眼神都跟看贼似的。”萧铁臂接过酒壶，灌了一大口，抹了抹嘴：“这好办。

老夫这儿有一块‘玄铁令’，是当年萧家先祖传下来的。见令如见老夫，谁要是敢炸刺，

你直接拿这玩意儿往他脑门上招呼。”说着，

萧铁臂从怀里掏出一块黑乎乎、沉甸甸的铁牌子，随手扔给念彩。念彩接过来一瞧，

这铁牌子上面刻着个狰狞的虎头，透着股子杀伐之气。“这玩意儿够沉的，当板砖使正合适。

”念彩掂了掂，很是满意。正说着，院门口传来一阵嘈杂声。

几个家丁领着个管事模样的人闯了进来，那管事姓赵，是萧娇儿的远房亲戚，

平日里在府里横行霸道惯了。“大**，夫人说了，您这院里的摆设太简陋，

怕丢了府里的脸面，特命老奴带人来给您‘置办置办’。”赵管事皮笑肉不笑地说道，

身后的家丁已经开始动手搬东西了。这哪是置办，这分明是来“抄家”的。念彩冷笑一声，

也不说话，直接把那块“玄铁令”往石桌上一拍。“咚”的一声闷响，震得赵管事心头一跳。

“赵管事，认得这玩意儿吗？”念彩指着铁牌子问道。赵管事凑近一瞧，

待看清那虎头图案时，两条腿瞬间就跟面条似的软了下去。“玄……玄铁令？

”赵管事声音都变了调，“老祖宗的玄铁令？”“算你有眼力见。”念彩站起身，

拎起铁牌子，在赵管事脸上拍了拍，“老祖宗说了，谁要是敢在我这儿炸刺，

就让我拿这玩意儿‘格物致知’。赵管事，你是想试试这铁牌子的硬度，

还是想试试你脑壳的硬度？”赵管事吓得魂飞魄散，噗通一声跪在地上，

连连磕头：“老奴该死！老奴有眼无珠！求大**饶命！”身后的家丁们见状，

也跟着跪了一地，手里的东西掉了一地，叮当乱响。“滚！”念彩低喝一声。