我凯旋归来。带着三万敌军首级和一身血污。父皇没让我起身，只冷冷一句：「跪下。」

只因我身上的血，惊着了他最宝贝的小女儿。接着，他告诉我，敌国要求和谈。条件是，

送一位皇子去当质子。他选了我，这个刚刚为他打下江山的"儿子"。

只为换回那个在后方被掳走的小公主。「你是太子，理应为国分忧。」他语气威严。

我看着他虚伪的脸，叩首谢恩。「儿臣领旨。」但在起身的那一刻，我直视着他，缓缓开口。

「父皇，」「你有没有想过，」「为何镇守边关十年，儿臣的军中从未有过女眷？」

01「太子殿下，圣旨到——」李忠海尖细的嗓音还没落地，我已经跪在了金銮殿的冰砖上。

膝盖磕在地面，发出一声闷响。三万颗人头换来的功勋，还没焐热，就被这一跪，

碾进了泥里。父皇坐在龙椅上，连看都没看我一眼。他的目光落在殿侧的屏风后面，

那里传来细碎的啜泣声。是永宁。他的小公主，他捧在手心里的明珠。「皇兄身上好多血，

永宁害怕……」她的声音软糯，带着哭腔，像只受惊的小猫。父皇的眉头立刻拧了起来，

语气冷得像刀。「你看看你，像什么样子。」我低着头，嘴角扯了一下。像什么样子？

像一个刚从尸山血海里爬出来的人该有的样子。「儿臣甲胄未卸便入宫面圣，是儿臣失礼。」

我的声音很平，听不出情绪。十年边关，我早就学会了把所有东西都咽下去。

父皇没接我的话。他挥了挥手，身边的太监立刻端着一碗安神汤，小跑着绕过屏风，

去哄永宁。整个金銮殿，文武百官跪了一地。没有人敢出声。他们方才还在山呼万岁，

恭贺太子大捷。现在一个把头埋得比鹌鹑还低。「起来吧。」父皇终于开口，

语气里没有半分嘉奖的意思。我站起身，铠甲上干涸的血迹在动作间簌簌掉落，

像褪色的朱砂。「敌国遣使入京，要求和谈。」他说得很随意，像在说今天的晚膳吃什么。

「条件是，送一位皇子为质。」我的手指微微收紧。殿内的空气，像被抽走了一半。

「朕思来想去——」他终于看向我了。那双眼睛里没有父亲对儿子的怜惜，

只有帝王对棋子的审视。「你是太子，理应为国分忧。」我听见身后有人倒吸了一口凉气。

是兵部侍郎周衡，他跟了我三年边关，替我挡过两刀。「陛下！」周衡膝行上前，

「太子殿下刚立大功，此时送去为质，岂非寒了三军将士的——」「放肆。」

父皇只说了两个字。周衡的声音戛然而止，额头重重磕在地上，不敢再言。

我回头看了他一眼。他的眼眶通红，嘴唇在发抖。我对他微微摇了摇头。然后转过身，

撩起袍角，再次跪下。「儿臣领旨。」父皇的表情终于松动了一些，像是完成了一桩买卖，

满意地点了点头。「好。三日后启程。」他站起身，准备退朝。我也站了起来。但这一次，

我没有低头。我直视着他。十年了。十年来我第一次，用这样的目光看他。「父皇。」

他的脚步顿住了。「你有没有想过，」我的声音不大，却让整个金銮殿都安静了下来。

「为何镇守边关十年，儿臣的军中从未有过女眷？」父皇转过身，皱着眉看我。

「你什么意思？」我没有回答。我只是笑了一下。那笑容让他的脸色变了。「退朝。」

他几乎是从牙缝里挤出这两个字。百官如潮水般退去。我站在空荡荡的大殿中央，

铠甲上的血腥味还没散尽。永宁从屏风后探出半个脑袋，怯生生地看着我。「皇兄，

你是不是要走了？」我蹲下身，平视着她。「是。」「那永宁以后，是不是就不用害怕了？」

我伸出手，想摸摸她的头。她往后缩了一下。我的手停在半空，顿了一瞬，收了回来。

「不用怕了。」我站起身，转身走出大殿。身后传来李忠海追上来的脚步声。「殿下，

陛下让奴才问您一句——」他压低了声音，凑到我耳边。「方才那句话，是什么意思？」

我没有停步。「告诉父皇，他很快就会知道了。」02「殿下，您不能去。」

周衡堵在东宫的门口，眼睛红得像兔子。我绕过他，走进内殿，开始卸甲。

铠甲的搭扣被血粘住了，我扯了两下没扯开。周衡冲上来替我解，手抖得厉害，

半天解不开一个扣。「殿下，三十万将士跟着您出生入死，您这一走，军心就散了。」

「军心散不了。」我自己把搭扣掰断了，铠甲哐当一声砸在地上。

里面的中衣早就被汗和血浸透了，贴在身上，像第二层皮。「赵破虏能镇住。」

「赵将军镇得住兵，镇不住人心！」周衡急了，「将士们认的是您，不是虎符！」

我看了他一眼。「所以我才要走。」周衡愣住了。我没有解释。有些话，

说出来就是把刀递到别人手里。我换了一身干净的衣袍，坐到桌前。桌上摆着一壶冷茶，

是出征前沏的，茶叶早就泡烂了。我倒了一杯，喝了一口。苦得发涩。「周衡，

你跟了我几年？」「三年零四个月。」他答得很快。「那你应该知道，我从不做没把握的事。

」他张了张嘴，又闭上了。门外传来脚步声，很轻，但我听得出来。是永宁身边的嬷嬷，

刘氏。「殿下，公主让奴婢送些点心来。」我没动。周衡替我开了门。

刘嬷嬷端着一碟桂花糕走进来，笑容和蔼。但她的眼睛一直在打量我的书房，

目光在书架和桌案上扫了一圈。我端起茶杯，挡住了桌上的一封信。「替我谢谢永宁。」

「公主说，皇兄要是走了，她会想皇兄的。」我笑了一下。「她怕我还来不及，

就开始想我了？」刘嬷嬷也笑了，行了个礼，退了出去。门关上的瞬间，我的笑容消失了。

「周衡，去查刘嬷嬷今天见了谁。」周衡一愣，随即明白了什么，脸色沉了下来。

「殿下是说——」「永宁今年才八岁，她不会主动给我送点心。」我把桌上那封信收进袖中。

「这是父皇在试探。」周衡的拳头攥紧了。「他到底在怕什么？」我没回答。我在怕的东西，

比他以为的多得多。当晚，我没有睡。我坐在书房里，把十年来所有的信件、手札、军报，

一份一份地看过去。有些烧了。有些藏了。还有一些，我重新封好，交给了一个人。

那个人天亮前来的，走的是东宫后墙的暗道。他穿着一身黑衣，面容被兜帽遮住，

只露出一双眼睛。那双眼睛很亮，像雪地里的狼。「三日后，我会离开京城。」

我把一个木匣递给他。「这些东西，你替我带到北境，交给赵破虏。」他接过木匣，

没有打开看。「还有呢？」「告诉他，兵符我带走了。但调兵的暗号，只有他和我知道。」

他点了点头。「殿下，敌国那边——」「我知道。」我打断了他。「慕容恪不是蠢人。

他要的不是质子，是筹码。」「但他不知道，他要来的这个筹码，比他想象的值钱得多。」

黑衣人沉默了一瞬。「殿下，属下有一句话，不知当不当讲。」「说。」「您这步棋，

赌得太大了。万一——」「没有万一。」我看着窗外渐渐泛白的天际。「我赌的不是运气，

是人心。」他不再多言，转身消失在晨雾里。我站在窗前，看着东方的天空一点点亮起来。

三日。还有三日。够了。03「太子殿下，二皇子求见。」李忠海的声音从门外传来，

带着一丝小心翼翼。我正在整理要带走的东西，手上的动作没停。「让他进来。」门开了。

萧承煜走进来的时候，脸上挂着一副恰到好处的忧愁。他比我小三岁，生得白净，

一双桃花眼总是含着笑，像个无害的贵公子。但我知道他不是。「皇兄，

听说您要去敌国为质？」他的语气里有关切，有不忍，拿捏得刚刚好。「父皇的旨意。」

我淡淡地应了一声。「这也太——」他叹了口气，在我对面坐下，「皇兄刚打了胜仗，

父皇怎么能……」他没说完，摇了摇头，一副痛心疾首的模样。我抬起眼看他。

「二弟是来替我鸣不平的？」他被我看得有些不自在，笑了笑。「弟弟人微言轻，

鸣不平也没用。只是想来看看皇兄，有没有什么弟弟能帮忙的。」「有。」他一愣，

没想到我答得这么干脆。「皇兄请说。」「我走之后，东宫的人，你帮我照看着。」

他的眼神闪了一下，很快恢复正常。「皇兄放心，弟弟一定尽心。」我点了点头，没再说话。

他坐了一会儿，见我不开口，便起身告辞。走到门口的时候，他忽然回头。「皇兄，

昨日朝堂上那句话……」他的语气变了，少了客套，多了一丝真正的好奇。「军中无女眷，

到底是什么意思？」我看着他。「二弟觉得呢？」他笑了笑，没有追问，转身走了。

门关上之后，周衡从屏风后面走出来。「殿下，二皇子的人最近和柳贵妃走得很近。」

「我知道。」「他来，恐怕不只是看望您。」「他来，是想确认我是不是真的要走。」

我把最后一件东西放进箱子里，合上盖子。「确认了，他才好动手。」周衡沉默了一瞬。

「殿下，您就这么把东宫交给他？」「我交给他的是一个空壳。」我站起身，

拍了拍手上的灰。「值钱的东西，早就不在这里了。」第二天，柳贵妃来了。

她穿着一身鹅黄色的宫装，妆容精致，举手投足间都是后宫浸淫多年的圆滑。

她是永宁的生母，也是父皇最宠爱的妃子。「太子殿下，本宫来替永宁送行。」

她笑盈盈地坐下，目光在我的书房里转了一圈。和刘嬷嬷一样的动作。「永宁这两日总哭，

说舍不得皇兄。」「公主年幼，多哄哄就好了。」「话是这么说。」柳贵妃叹了口气，

「可永宁从小就和殿下亲近，这一走，不知何时才能回来……」她的眼眶微微泛红，

像是真的在伤感。我没接话。她等了一会儿，见我不上钩，便换了个话题。「殿下此去敌国，

可有什么放心不下的？」「没有。」「当真？」她凑近了一些，压低声音，

「殿下的那些旧部，那些跟着殿下出生入死的将士们……殿下就不担心？」我终于抬起头，

看着她。她的眼睛里，笑意还在，但底下藏着的东西，已经露出了尖。「贵妃娘娘，」

我慢慢开口，「您是在替父皇问，还是替自己问？」她的笑容僵了一瞬。「殿下说笑了，

本宫一个妇道人家，哪里懂这些。」「那就不必操心了。」我端起茶杯，做了个送客的姿态。