正月初七，表姑娘来了一趟后罩房。

她穿着一件鹅黄的袄子，外头罩着白狐皮的斗篷，娇俏艳丽，站在门口往里看了一眼，眼眶就红了。

“姐姐怎么住在这里？”她拿帕子按了按眼角，声音软得像三月的春风，“这屋子……这般阴冷，怎么住得下人？都是我不好……”

我放下笔，看着她。

演技真好。

眼眶红得恰到好处，帕子按得恰到好处，连说话的颤音都恰到好处。

这要是在上辈子，影后非她莫属啊！

“有事？”我表情淡淡地问。

她被我噎了一下，顿了顿才继续说下去：“今日谢世子来府上，我想着姐姐与世子……”

“不去。”我拒绝地异常干脆。

她愣住了：“姐姐？”

“我说不去。”我低下头继续写字，“你跟他慢慢聊，不用叫我。”

她站在门口，好一会儿没说话。

我虽然没抬头，但能感觉到她的目光落在我身上，打量着我，像在打量一个陌生的东西。

最后她轻轻叹了口气。

“姐姐怎么变成这样了？”她的声音幽幽的，带着一点委屈，“以前不是……”

以前不是看到谢世子就脸红心跳吗？

以前不是每次他来都偷偷躲在后头看吗？

以前不是一听到他的名字就坐立不安吗？

是啊，以前是。

但现在那个姑娘已经不在了。

我抬起头，看着她。

“表姑娘还有事吗？”

她被我这一眼看得有点不自在，张了张嘴，最终什么都没说出来，转身走了。

走出去没几步，我听见她低声对身边的丫头说：“她是不是被打傻了？”

那丫头小声应和：“奴婢看也是，跟变了个人似的。”

我没理她们，继续写。

初七，初八，初九。

我把自己关在后罩房里，写了三天。

三天，一万五千字。

周掌柜让人捎信来，说《青鸾传》印出来了，腊月二十九上架，正月初五就卖光了。

三千本。五天。

那人捎来的信里还说，周掌柜让问，第二部什么时候能出来？

我算了算，照这个速度，第二部得写到二月底。

可周掌柜说，等不及了。有人在书坊门口排队，天天问“青鸾后来怎么样了”。

还有人打听，写书的人是谁，住在哪儿，能不能见一见。

我听完，沉默了很久。

然后我让那人捎话回去：第二部，二月十五之前，一定送到。

正月十五，元宵节。

伯府里张灯结彩，正厅摆酒，请了一帮亲戚来赏灯。

没人叫我。我也没想去。

我坐在后罩房里，凑着灯芯把第七天的稿子写完。

窗外的鞭炮声一阵一阵的，远处有人在放烟火。我推开窗户，探出头去看。

一朵一朵的烟花在夜空里炸开，红的绿的黄的，绚烂得很。

我托着腮看了会儿，忽然想起上辈子。

那时候过年，最烦的就是烟花爆竹声，吵得人睡不着觉。可这会儿听着，却觉得怪亲切的。

正看着，忽然听见身后有动静。

很轻。像是有人落在屋顶上。

我猛地回头。

屋里空荡荡的，只有我一个人。

灯焰跳了跳，在墙上投下摇曳的影子。

我盯着那扇门，盯了很久。

门外没有人。

可我知道，有人来过。

因为桌上多了一样东西。

一串糖葫芦。

用油纸包着，放在我那一叠稿子上头。

我走过去，拿起那串糖葫芦。

还带着点余温。

我盯着它看了很久。

然后我咬了一口。

山楂的酸，糖衣的甜，混在一起。

好吃得很。

正月十六，我去集贤书坊送稿子。

周掌柜接过去翻了翻，眉开眼笑：“好好好，就是这个！

说完他从柜台里拿出一个布口袋。

“这是年前那拨的分账，你点点。”

我打开口袋，里头是一小堆碎银子和铜板。

“一共四两七钱。”周掌柜说，“给你换成了整的，四两银子和七百文。”

四两。

我捏着那只口袋，好一会儿没动。

上辈子一个月的稿费也就这么多。但那是上辈子。

在这个世界里，四两银子够一个普通人家过三个月。

“后头呢？”周掌柜问我，“那个妹妹后来怎么样了？她知道真相之后，有没有去找那个书生？书生知道真相没有？”

他问得又快又急，一看就是追更追急了的读者。

我说：“正在写。”

他眼睛一亮：“写多少了？”

“一万五。”

“拿来。”

我把稿子递给他。

他一把抢过去，当场就开始看，把我晾在柜台外头。旁边有个小伙计过来给我倒了杯茶，让我坐着等。

我坐在那儿喝茶，看周掌柜一页一页翻稿子，脸上的表情变来变去。

一会儿皱眉，一会儿咧嘴，一会儿叹气。

翻到最后一页，他抬起头：“就没了？”

“没了。”

“卡在这儿？妹妹刚发现那个青楼女子是她姐姐，刚要去坟前祭拜，就没了？”

我说：“下一本。”

他瞪着我，我无辜地看着他。

最后他叹了口气，从柜台里又拿出五两银子。

“这是第二部的定钱。”他说，“写完了赶紧送来。”

我看着那五两银子，没接。

“周掌柜，”我说，“有人打听我吗？”

他一愣：“什么？”

我说：“写书的人。有人打听过吗？”

他沉默了一下，点点头。

“有。”他说，“前两天来了个人，问沈姑娘住哪儿，想见一见。”

我心里一紧：“什么样的人？”