那更夫赵大河，平日里最是抠门，连半根残烛都要计较。他指着那冒烟的厨房，

跳着脚喊道：“萧姑娘，你这是要在屋里炼长生不老药，还是要请火德星君下凡吃席？

”他哪里知道，那灶坑里烧的不是柴火，而是能焚尽妖邪的离火符！

那只肥得像球一样的橘猫，正蹲在墙头，冷眼看着这足以载入《大明律》的纵火现场。

它在等，等那颗被烧焦的“金丹”——其实就是个煎糊了的荷包蛋。萧念彩拍着手上的灰，

心里琢磨着：这拯救世界的本事，怎么就对付不了一个鸡蛋呢？1这日正值三更时分，

万籁俱寂，唯有那老鸦在枯树上偶尔惊叫一声。萧念彩坐在那漏风的厨房里，

对着一个冷冰冰的灶台发愁。她这双手，曾经在东海之滨斩过九头恶蛟，

在北境荒原封过万载冰魔，可如今，却被一个圆滚滚、滑溜溜的鸡蛋给难住了。

“想我萧念彩，昔日也是钦天监里头一号的降魔使，如今退了休，竟连个火都生不起来。

”她长叹一声，只觉心头郁结难舒。她从怀里摸出一张皱巴巴的黄纸，

上面画着繁复的朱砂纹路。这若是让识货的人瞧见，

定要吓得魂飞魄散——这可是“离火焚天符”，一张下去，半座山都能烧成琉璃。

可念彩姑娘此时想的却是：“这柴火湿透了，大抵只有这符咒能救急。正所谓大材小用，

天理循环，烧个火煎个蛋，也不算辱没了祖师爷。”她指尖微动，口中念念有词。

只见那黄纸无火自燃，化作一道红光钻进灶坑。“轰！”一声巨响，仿佛平地起雷。

那灶坑里哪里是火苗，简直是喷出了一条火龙！那火势之猛，直冲房梁，

惊得屋顶上的瓦片都索索作响。“哎呀，用力过猛了！”念彩吓了一跳，失了方寸，

赶紧拎起旁边的水桶。可那离火乃是三昧真火的变种，寻常井水哪里泼得灭？水一进去，

反倒激起一阵浓烟，熏得她眼泪直流，一张俏脸顿时变成了锅底色。就在此时，

院门被“砰砰”敲响。“萧姑娘！萧姑娘！你家这是要开坛做法，还是要火烧赤壁啊？

”说话的是隔壁的更夫赵大河。这老头年过五十，生得干瘦，平日里最是爱管闲事，

一双眼睛比那衙门的捕快还毒。念彩心里一惊，暗叫不好。这赵大河若是闯进来，

瞧见这满屋子的红光，定要告到衙门去，说她私藏妖火。她赶紧使了个“敛气术”，

硬生生把那火龙给按回了灶坑里。赵大河推门进来，只见满屋子黑烟，

念彩正拿着个破蒲扇拼命扇风。“赵大叔，您怎么来了？”念彩干笑两声，

那笑容在黑脸的衬托下，显得格外诡异。赵大河捂着鼻子，背着手，绕着灶台转了三圈，

那眼神活像是在审贼。“我寻思着，这大半夜的，你这屋里红光冲天，

还以为是哪路妖孽降世了。”赵大河清了清嗓子，语重心长地说道，“萧姑娘，不是我说你，

你一个年轻姑娘家，生火做饭得有个规矩。这火若是烧了邻里的房舍，那可是要吃官司的！

到时候衙门的大枷往你脖子上一套，你这脸面往哪儿搁？”念彩连连点头：“是是是，

大叔教训得是。我就是……就是想煎个蛋。”赵大河低头一看，

只见那铁锅里躺着一个黑漆漆、硬邦邦的东西，瞧着不像是鸡蛋，

倒像是从土里挖出来的煤核。“这就是你煎的蛋？”赵大河瞪大了眼，“你这是在炼铁呢？

还是在给哪位将军铸造护心镜？”念彩尴尬得想找个地缝钻进去。她堂堂仙姑，

竟然被一个更夫训得像个犯了错的小学童。“大叔，我这不是……手生嘛。

”赵大河叹了口气，从腰间摸出一盒火石：“行了行了，瞧你这笨手笨脚的样儿。

往后若是没火了，去我那儿借个火种，别整这些玄乎的。这火气太旺，伤身，也伤财。

”念彩唯唯诺诺地送走了赵大河。刚关上门，

就听见墙头上传来一声轻蔑的“喵”一只肥硕的橘猫正蹲在那儿，

那一身黄毛在月光下闪着油光，活像个滚圆的金元宝。这猫叫“大将军”，

是这胡同里的“公职人员”，谁家有鼠患都得请它，报酬是半条小鱼干。

“大将军”跳下墙头，迈着方步走到念彩脚边，用脑袋蹭了蹭她的裤腿，

然后盯着锅里那个“煤核”，发出一声长长的叹息。“连你也笑话我？”念彩蹲下身，

戳了戳猫脑门，“这可是离火符煎出来的，里头蕴含着天地精华，你懂个屁！

”橘猫翻了个白眼，转身走进了黑暗中，留下念彩一个人对着灶台发呆。她寻思着，

这退休生活，大抵比降妖除魔还要艰难十之八九。2翌日清晨，念彩还没睡醒，

就听见院子里传来一阵扫地声。“沙——沙——”那声音极有节奏，听得念彩头皮发麻。

她翻了个身，把枕头捂在耳朵上，可那声音就像是钻头一样往里钻。她披上外衣，

推开门一看，果不其然，又是赵大河。这老头不知从哪儿弄了把秃扫帚，

正卖力地扫着院子里的落叶。“赵大叔，这大清早的，您不回家睡觉，跑我这儿练什么功呢？

”念彩打了个哈欠，眼角还带着泪花。赵大河停下动作，拄着扫帚，一脸严肃：“萧姑娘，

这你就不懂了。正所谓‘一屋不扫，何以扫天下’？你这院子里落叶堆积，阴气太重，

容易招惹些不干净的东西。我这是在帮你调理气机。

”念彩心说：我这院子里最不干净的东西就是你。“大叔，我这儿挺好的，您歇着吧。

”“那哪行？”赵大河把扫帚一横，活像个守关的大将，“我昨儿个瞧见你那厨房，

心惊肉跳了一宿。你这姑娘，生活太没章法。你看这水缸，水都快见底了；你看这柴堆，

乱得像个鸟窝。这若是传出去，说我赵大河的邻居是个邋遢鬼，我这老脸往哪儿搁？

”念彩只觉千斤重担压在心头，连气都喘不匀了。这老头的唠叨，

简直比那西天取经的紧箍咒还要厉害。“大叔，我改，我一定改。”“光说不练假把式。

”赵大河从怀里掏出一个小本本，上面密密麻麻记着些什么，“我给你定了几个规矩。第一，

每日卯时起床，洒扫庭除；第二，做饭不许用那种红光闪闪的怪东西；第三，

那只橘猫不许上桌吃饭。”念彩瞪大了眼：“‘大将军’不上桌，它能把房顶给掀了！

”“胡闹！”赵大河眼珠子一瞪，“畜生就是畜生，得有尊卑之分。你这样宠着它，

它迟早要成精！”念彩心想：它早就成精了，只是你看不出来罢了。

赵大河又絮絮叨叨说了半个时辰，从为人处世讲到阴阳五行，听得念彩魂飞魄散，

只恨不得当场使个“定身咒”把他定在那儿。好不容易等赵大河说累了，去井边打水，

念彩才喘了口气。她走到院子角落，

看着那根被她当成晾衣杆的“星辰之杖”这宝贝若是发威，能引动九天星辰之力，

可现在上面却挂着她昨天刚洗的两条肚兜，在风中凄凉地晃荡。“老伙计，委屈你了。

”念彩摸了摸杖身，叹息道，“咱们现在是平民百姓，得守规矩。那老头虽然烦人，

但道理是大抵没错的。这叫入乡随俗，懂吗？”星辰杖微微颤动了一下，似乎在**。

就在这时，赵大河拎着两桶水走过来，瞧见那晾衣杆，眉头又皱了起来。“萧姑娘，

你这晾衣杆哪儿弄的？黑不溜秋，还刻着些鬼画符。听大叔一句劝，换根竹竿子，

这玩意儿瞧着邪气。”念彩赶紧挡住星辰杖：“大叔，这是家传的宝贝，辟邪的。”“辟邪？

”赵大河冷笑一声，“我看是招邪！行了行了，赶紧把那肚兜收了，大白天的，像什么样子！

”念彩红着脸，赶紧把衣服扯下来。她寻思着，这日子若是再这么过下去，

她非得郁结成疾不可。3入夜，月黑风高。念彩躺在床上，

正琢磨着明天去哪儿弄点束脩银子。她虽然退休了，但那点安家费早就花得七七八八，

总不能真去大街上摆摊算命吧？就在她迷迷糊糊要睡着时，

忽听见房顶上传来一阵轻微的瓦片摩擦声。“沙——”声音极细，

若非念彩这种打熬过筋骨、耳聪目明的高手，断然听不出来。“有贼？”念彩睁开眼，

眼神中闪过一丝冷冽。她没动，只是静静地听着。那贼显然是个老手，动作极轻，

顺着房梁溜了下来，目标直指她放在桌上的那个钱袋子。那钱袋子里其实没几个子儿，

大抵只有几十文钱，是她准备明天买米用的。“连这点买米钱都要偷，真是背信弃义之徒。

”念彩心里暗骂。她正要起身，忽见一道黄影闪过。是“大将军”！

这肥猫平日里懒得像摊泥，可此时却迅捷如电。它从暗处猛地窜出，一记“泰山压顶”，

直接扑在了那贼的脸上。“哎哟！”一声惨叫划破夜空。

那贼没料到这屋里还藏着个“伏地虎”，被抓得满脸花，手里的钱袋子也掉在了地上。

念彩趁机翻身下床，随手抓起旁边的星辰杖，往地上一顿。“哪来的梁上君子，

敢在姑奶奶头上动土？”那贼被猫抓得晕头转向，又被念彩这一声断喝吓得魂飞魄散，

跪在地上连连磕头。“仙姑饶命！仙姑饶命！小人也是饿得没办法，才动了歪心思。

”念彩定睛一看，这贼生得尖嘴猴腮，穿得破破烂烂，瞧着确实是个落魄鬼。

“大将军”蹲在那贼的肩膀上，爪子抵着他的脖子，喉咙里发出威胁的呜呜声。“说，

谁指使你来的？”念彩厉声问道。“没……没人指使。小人就是瞧着这院子冷清，

以为住着个好欺负的单身姑娘。”念彩冷笑一声：“好欺负？你可知这屋里的一砖一瓦，

都刻着镇魔咒？”其实并没有，她只是在吓唬他。那贼吓得战栗不止，

冷汗直流：“小人知错了，小人再也不敢了！”就在这时，院门又被推开了。“萧姑娘！

出什么事了？我听见有人惨叫！”赵大河提着灯笼冲了进来，瞧见地上的贼，

顿时眼珠子一瞪。“好哇！你这毛贼，竟敢偷到咱们胡同来了！看我不把你扭送到衙门，

先打你三十大板，再关进死牢！”赵大河冲上来，对着那贼就是一顿拳脚。

那贼被打得哀嚎连连，只能抱头鼠窜。“大叔，算了，他也挺可怜的。”念彩拦住赵大河。

“可怜？这种背信弃义的东西，最是留不得！”赵大河气喘吁吁地说道，“萧姑娘，

你就是太善良。这世道，人善被人欺，马善被人骑。若不是我及时赶到，

你这脸面还要不要了？”念彩心说：明明是“大将军”立的功，您老人家只是来补刀的。

赵大河把那贼捆了个结实，准备明天送官。临走前，他看了看蹲在桌上舔爪子的“大将军”，

难得地赞了一句。“这畜生，倒还有几分力气。往后多给它吃点好的，看家护院比狗强。

”“大将军”傲然地扬起头，压根没理他。念彩看着这一屋子的闹剧，长叹一声。

这退休生活，真是一波未平，一波又起。4过了几日，赵大河又登门了。

这次他手里没拿扫帚，而是捧着一个精巧的小陶盆，盆里种着一株奇奇怪怪的植物。

那东西叶片肥厚，圆滚滚的，透着一股子翠绿，瞧着倒也讨喜。“萧姑娘，给。

”赵大河把盆往念彩手里一塞。“这是什么？”念彩好奇地打量着。“这叫‘多肉’。

”赵大河清了清嗓子，“我听城里的富贵人家说，这玩意儿最是养人。年轻人养点东西，

生活才有奔头。我看你整天无所事事，不是发呆就是逗猫，怕你闷出病来。”念彩接过陶盆，

只觉那植物身上隐隐有一股气机流动。她心中一惊：难道这是传说中的“昆仑不死草”？

或者是“瑶池长生苗”？“大叔，这东西……很贵重吧？”念彩试探着问。“贵重什么呀，

路边摊上五文钱一盆。”赵大河摆摆手，“不过你得细心照料。这东西娇贵，水不能多，

火不能近。你若是把它养死了，那就是辜负了我的一番好意。

”念彩郑重地点了点头：“大叔放心，我一定把它当成仙药来养。”赵大河走后，

念彩把那盆多肉放在了窗台上最显眼的位置。她越看越觉得这东西不凡。那肥厚的叶片，

大抵是蕴含着无穷的灵力；那翠绿的颜色，定是吸收了日月精华。“大将军”凑过来，

想用鼻子闻闻，被念彩一把推开。“去去去，这可是仙苗，弄坏了你赔不起！

”念彩决定用最好的方式来照料它。她先是使了个“聚灵阵”，

想把方圆几里的灵气都引过来。可这胡同里哪有什么灵气？

引过来的全是隔壁王奶奶家的油烟味和后巷的马粪味。多肉被熏得叶片发黄，念彩急了。

“定是缺水了！”她掐了个“甘霖咒”，想下一场细雨。可她这法术大抵是太久没用了，

一出手就失了准头。“哗啦！”一道水柱从天而降，直接把陶盆给淹了。多肉在水里漂浮着，

活像个溺水的旱鸭子。“哎呀，水多了！”念彩赶紧又掐了个“日照咒”，想把水烘干。

只见一道刺眼的红光照在多肉上，那温度瞬间升高。不到片刻，多肉的叶片就开始冒烟，

发出一股子烤蔬菜的味道。“坏了坏了！”念彩手忙脚乱地撤了法术。此时的多肉，

叶片焦了一半，根部烂了一半，瞧着离死不远了。念彩眉头紧锁，长叹一声，

只觉千斤重担压在心头。“我连九头蛟都杀得，怎么就养不活这一株小草呢？

”她看着那株半死不活的多肉，心里满是内疚。这可是赵大河的一番心意，若是真养死了，

那老头非得念叨她一辈子不可。“不行，我得救它！”念彩咬了咬牙，

从床底下翻出一个尘封已久的木匣子。匣子里装着一瓶“九转还魂砂”，

那是她当年从太上老君……啊不，是从钦天监宝库里顺出来的。

她小心翼翼地撒了一丁点砂子在盆里。只见那多肉抖了抖，焦掉的叶片竟然奇迹般地脱落，

长出了嫩绿的新芽。“呼——总算保住了。”念彩抹了把冷汗。她寻思着，

这养花种草的学问，大抵比格物致知还要深奥。5这日清晨，念彩正准备起床，

忽然发现床边少了一样东西。她的左脚绣鞋不见了。那是一双极普通的青布绣鞋，

上面绣着两朵歪歪扭扭的梅花。可对于念彩来说，这鞋意义非凡——那是她退休时，

同僚们凑钱送的纪念品。“谁这么缺德，连只旧鞋都偷？”念彩气得战栗不止。

她在屋里翻了个底朝天，连灶坑都掏了，也没见鞋的影子。“大将军”蹲在窗台上，

打了个哈欠，一副事不关己的样子。“是不是你叼走了？”念彩瞪着猫。橘猫斜了她一眼，

转过头去，继续舔毛。念彩走出房门，在院子里转了一圈，也没发现脚印。

“难道是那贼又回来了？”她越想越气，只觉脸面受损。堂堂仙姑，若是连只鞋都保不住，

传出去岂不让人笑掉大牙？她索性拉开架势，在院子中心站定，双指并拢，点在眉心。

“搜山检海，疾！”一道无形的波动以她为中心散发出去。方圆百丈之内，

哪怕是一只蚂蚁爬过，也逃不过她的感知。她感知到了赵大河正在胡同口啃烧饼，

感知到了王奶奶正在屋里数私房钱，感知到了后巷的野狗正在抢骨头。忽然，

她在隔壁赵大河的院子里，发现了一股熟悉的气息。“好哇，赵大河！

亏我把你当成正人君子，你竟然偷我的鞋！”念彩气冲冲地推开赵家大门。

赵大河正坐在小板凳上，手里拿着个东西，正看得出神。“赵大河！把鞋还我！

”念彩厉声喝道。赵大河吓了一跳，手里的东西掉在地上。念彩定睛一看，

那哪里是她的绣鞋？那是一只破掉的草鞋，赵大河正准备补呢。“萧姑娘，

你这又是发的哪门子疯？”赵大河一脸茫然，“什么鞋？”念彩脸上一红，尴尬得想撞墙。

“我……我的一只绣鞋不见了。”“不见了就不见了，兴许是猫叼走了，兴许是风吹跑了。

”赵大河捡起草鞋，没好气地说道，“你这姑娘，整天疑神疑鬼。我一个老头子，

要你的绣鞋干什么？拿来当饭碗吗？”念彩自知理亏，正要道歉，

忽听见院墙根传来一阵悉悉索索的声音。她转头一看，只见“大将军”正从墙缝里钻出来，

嘴里叼着个青色的东西。正是那只失踪的绣鞋！橘猫把鞋往念彩脚下一扔，

然后得意地叫了一声，仿佛在说：瞧，我帮你找回来了。念彩捡起鞋，

只见上面沾满了泥土和猫口水，还破了个洞。“你这死猫！”念彩作势要打。

“大将军”一溜烟跑了。赵大河在一旁冷笑：“瞧瞧，我说什么来着？畜生就是畜生，

没规矩。你这鞋，大抵是废了。”念彩看着那只破鞋，长叹一声。“大叔，您说得对。

这日子，确实得立规矩了。”她拎着破鞋回到屋里，心里却在琢磨：这猫平时乖巧，

今日为何突然叼走我的鞋？难道是这鞋里藏着什么连我也没发现的秘密？

她把鞋翻过来调过去地看，忽然，在鞋底的夹层里，发现了一张薄如蝉翼的纸条。

上面写着四个字：“故人将至。”念彩心头一震，只觉一股凉气从脚底板直冲天灵盖。

这退休生活，怕是过不成了。6翌日，天刚蒙蒙亮，胡同里的老槐树上，

几只老鸦正扯着脖子聒噪。萧念彩顶着两个黑眼圈，手里挎着个缺了口的竹篮子，

晃晃悠悠地往菜市口走去。她心里还揣着那张纸条，寻思着到底是哪路冤家要找上门来。

是当年被她一剑削了天灵盖的黑山老妖的余孽？

还是那个被她抢了降魔功劳、气得挂印而去的同僚李大胡子？“管他是谁，

吃饱了肚子才是正经。”念彩揉了揉干瘪的肚皮，长叹一声。菜市口早已是人声鼎沸，

那阵仗，活像是个不着甲胄的古战场。卖菜的汉子扯着嗓子吆喝，

买菜的婆子瞪着眼珠子挑剔，空气里混杂着烂菜叶子味、活鱼的腥气，

还有不知谁家马车留下的热腾腾的粪香。念彩在一个卖青菜的摊位前站定。

那摊主是个满脸横肉的壮汉，外号“铁公鸡”，一文钱的利也要争个你死我活。

“这青菜怎么卖？”念彩指着那捆蔫巴巴的菜心，随口问道。“三文钱一捆，不二价。

”铁公鸡眼皮都没抬，手里的大蒲扇扇得呼呼作响。念彩眉头一皱，

只觉一股无名火从脚底板直冲脑门。她虽然退休了，可那“降魔使”的威严还在，

哪能让个卖菜的给拿捏了？“三文钱？你这菜叶子上是镶了金边，还是抹了仙丹？

”念彩冷笑一声，拉开架势，左手叉腰，右手点着那捆菜，“瞧瞧这叶子，

黄得跟老坟头的枯草似的；再瞧瞧这根，烂得都能掐出水来。就这品相，

两文钱我都嫌脏了手。”铁公鸡一听，火了，把蒲扇往案板上一拍：“嘿！你这小娘子，

生得俏生生的，说话怎么跟吃了火药似的？我这菜是今儿个一早从城外运进来的，新鲜得紧！

你要买就买，不买滚蛋，别在这儿碍着老子做生意！”念彩气极反笑，她寻思着，

这若是放在当年，她一指禅过去，这铁公鸡非得变成“烤家禽”不可。可如今，她得守规矩。

“正所谓‘买卖不成仁义在’，你这汉子好没道理。”念彩深吸一口气，

开始施展她那“舌战群儒”的本事，“你这菜，大抵是昨儿个剩的，为了充新鲜，

特意洒了井水。可你忘了，这井水里碱气重，洒在菜上，不到半个时辰就得发黄。

你这是欺瞒乡里，背信弃义！若是告到衙门去，少说也得赏你几个大嘴巴子！

”周围的婆子媳妇们一听，纷纷凑了过来，指指点点。“就是，这铁公鸡最是不厚道。

”“萧姑娘说得对，这菜确实不新鲜。”铁公鸡见势不妙，老脸涨得通红，额头上青筋暴起，

汗珠子顺着脸颊往下淌。他只觉这小娘子的嘴比那杀猪刀还利，

每一句话都戳在他的心窝子上。“行行行！算老子倒霉！”铁公鸡咬着牙，

从牙缝里挤出几个字，“两文钱，拿走！”念彩得意地扬起头，从怀里摸出两文钱，

往案板上一丢，拎起青菜，像个得胜回朝的大将军，昂首阔步地走出了人群。

她心里琢磨着：这砍价的学问，大抵跟排兵布阵是一个道理。先要虚张声势，再要寻其破绽，

最后致命一击。这三文钱变两文钱，省下的一文钱，够给“大将军”买半个鱼头了。

7回到家，念彩发现院子里又多了个不速之客。赵大河正蹲在她的“星辰之杖”下面，

仰着脖子，一脸狐疑地盯着上面挂着的东西。“萧姑娘，你这晾衣杆上贴的是什么玩意儿？

”赵大河指着杖头上一张黄灿灿的纸条问道。念彩心里一惊，赶紧跑过去。坏了，

昨儿个洗衣服，顺手用了一张“避水符”来压衣角，忘了揭下来了。

“那是……那是辟邪的偏方。”念彩脸不红心不跳地胡诌道，“最近这胡同里湿气重，

我怕衣服晾不干，贴张符压压惊。”赵大河冷笑一声，背着手，

绕着星辰杖转了两圈：“压惊？我看你是想把这胡同里的雷公电母都招来。你瞧瞧这杆子，

黑不溜秋，透着一股子阴森气。再加上这黄纸，活脱脱像个招魂幡。你一个年轻姑娘，

天天弄这些神神鬼鬼的东西，传出去，谁家好后生敢来提亲？”念彩只觉心头郁结难舒，

这老头，管天管地，还管起她的婚事来了。“大叔，我这辈子就打算跟这杆子过了，

不劳您费心。”念彩没好气地收起衣服，顺手把那张“避水符”塞进袖子里。“胡闹！

”赵大河眼珠子一瞪，气得胡子都翘了起来，“你这是自甘堕落！正所谓‘男大当婚，

女大当嫁’，这是天理！你瞧瞧隔壁王奶奶家的孙子，生得虎头虎脑，又在衙门里当差，

多好的姻缘……”念彩只觉魂飞魄散，赶紧打断他：“大叔，您瞧，我这多肉长得真好。

”她指着窗台上那盆半死不活的多肉。赵大河凑过去一看，只见那多肉虽然长出了新芽，

可颜色却绿得有些诡异，隐隐透着一股子紫气。“咦？这东西怎么变色了？”赵大河皱着眉，

伸手想去摸。“别动！”念彩大喝一声，吓得赵大河一哆嗦。“这东西……这东西有灵性，

认生。”念彩赶紧解释道。其实她是怕赵大河被那“九转还魂砂”的余威给伤了。

那砂子虽然是仙药，可凡人若是碰了，轻则拉稀三天，重则卧床不起。赵大河悻悻地收回手，

嘴里嘟囔着：“怪人养怪草，真是邪门。”他临走前，又回头看了一眼那根星辰杖。此时，

念彩正把一件洗得发白的红兜肚挂在上面。那红兜肚在风中摇曳，

正对着杖头上那颗若隐若现的星辰宝石。赵大河长叹一声，摇了摇头，心想：这姑娘，

大抵是没救了。念彩看着赵大河的背影，心里却在冷笑。老头子，你懂个屁。

这星辰杖乃是采九天陨铁所铸，能引动星辰之力。用它晾衣服，衣服上便带了星辰之气，

穿在身上，百邪不侵，连蚊虫都不敢叮一口。这叫“格物致知”，懂吗？8入夜，北风呼啸，

吹得窗户纸“啪嗒啪嗒”响。念彩生了一盆炭火，火盆里红彤彤的，映得屋子里暖烘烘。

她提着一把缺了嘴的小砂壶，正在火上烹茶。那茶也不是什么好茶，不过是些陈年的碎沫子，

可在这寒夜里，闻着那股子焦香味，倒也觉得心安。“大将军”蜷缩在火盆边，睡得正香，

偶尔还蹬蹬腿，大抵是在梦里追逐哪只倒霉的耗子。忽然，院子里传来一阵沉重的脚步声。

“咚——咚——咚——”每一步都像是踩在念彩的心尖上。她手里的砂壶微微一颤，

几滴茶水溅在炭火上，发出“嗤”的一声响。“故人来了。”念彩低声呢喃，

眼神变得深邃起来。她没起身，只是静静地看着门口。门被推开了，

一股冷风裹挟着雪沫子灌了进来。一个高大的身影立在门口，身上披着一件破旧的羊皮大氅，

头上戴着个遮得严严实实的斗笠。那人摘下斗笠，露出一张布满沧桑的脸。

那脸上有一道长长的疤痕，从额头一直划到嘴角，瞧着甚是吓人。“萧妹子，别来无恙啊。

”那人开口，嗓音沙哑得像是在砂纸上磨过。念彩怔住了，手里的砂壶险些掉在地上。

“陆大哥？竟然是你？”来人正是当年钦天监的“剑仙”陆长风。当年他一人一剑，

杀得塞外妖族胆战心惊，何等风光？可如今，他却穿得像个逃荒的流民，满脸的落魄。

“坐吧，喝口热茶。”念彩稳住心神，指了指对面的小板凳。陆长风坐下，接过茶碗，

一饮而尽。他只觉那热茶顺着嗓子眼流进肚子里，把那一身的寒气都给驱散了不少。

“陆大哥，你怎么弄成这副模样？”念彩看着他那道疤，心如刀割。陆长风苦笑一声，

摇了摇头：“正所谓‘飞鸟尽，良弓藏’。朝廷现在讲究什么‘儒道治国’，

咱们这些打打杀杀的粗人，早就没了用武之地。我因为不肯把那柄‘斩妖剑’上缴，

被扣了个‘私藏兵刃’的罪名，发配到了边疆。这不，刚找了个机会，挂印而去，

成了个没名没分的流浪汉。”念彩默然。她虽然退休得早，但也听说了朝廷的变动。

那些坐在金銮殿上的大官们，大抵是觉得天下太平了，

便想把他们这些“降魔使”当成擦脚布给扔了。“那你这次找我，

是为了……”念彩试探着问。陆长风从怀里摸出一卷残破的古书，递给念彩。

“这是当年咱们在黑山老巢发现的那半卷《天理经》。我听说，那帮妖孽最近又不安分了，

似乎在寻找这半卷书。我这副残躯，怕是保不住它了，只能来托付给你。”念彩接过书，

只觉那书沉甸甸的，仿佛承载着无数同僚的鲜血。“陆大哥，你这是要把我往火坑里推啊。

”念彩长叹一声。“萧妹子，这胡同虽然破，但有你在这儿，便是最稳妥的地方。

”陆长风站起身，重新戴上斗笠，“我得走了，那帮追兵大抵就在后头。记住，

这书里的秘密，千万不能让外人知道。”陆长风消失在风雪中，走得干脆利落，

连个谢字都没留。念彩看着那半卷残书，又看了看火盆边睡得正香的“大将军”，

只觉千斤重担压在心头。这退休生活，怕是彻底泡汤了。9陆长风走后的第二天，

念彩发现了一个更严峻的问题。她没钱了。那半卷《天理经》虽然珍贵，但不能当饭吃。

陆长风走得急，连半文钱的安家费都没留下。念彩翻遍了所有的口袋，只翻出三个铜板，