稍稍缓过劲来，萧景小心翼翼地从贴身内袋中取出一个褪了色的旧荷包。荷包布料粗糙，边缘早已磨起毛边，是他唯一的念想。

指尖轻轻抚过荷包表面，他眼中的锐利与冷硬，悄然消融，取而代之的，是一片深不见底的温柔，混着难以言说的痛楚。

“小妹。”他手指渐渐收紧，将荷包攥在掌心，低声呢喃，“等着哥，我一定会找到你。石羊村一百一十七口人的血债，我也一定会讨回来，一个都跑不了。”

笃——

一声极轻微的叩击声，从窗棂传来，几乎要融进窗外的夜风中，不仔细听，根本察觉不到。

萧景的眼神骤然一变，方才眼底的所有柔软瞬间冰封，取而代之的是极致的警惕与冷厉。他闪电般将荷包塞回怀中，方才的虚弱与疲惫一扫而空，腰背挺直如剑，周身气息瞬间凌厉，与方才那个醉醺醺的质子判若两人。

“吱呀——”

窗户被一股巧劲悄然推开，没有发出半点多余的声响。一道黑影如狸猫般轻盈滑入，落地无声，屋内甚至未曾掀起一丝微风。下一秒，黑影已立在萧景的榻前，身形挺拔，气息隐匿，正是影七。

“师父。”萧景开口，语气褪去了平日的伪装，多了几分真实。

影七没有立刻答话，他脸上没有任何表情，像戴着一张冰冷的面具，目光扫过地上那滩未及收拾的血迹，停留了一瞬，语气平淡得没有一丝波澜：“你中毒了。”

“无妨。”萧景扯了扯嘴角，露出一丝故作轻松的笑，眼底的疲惫却藏不住，“已用您教的法子暂时压下去了，不碍事。”

影七沉默地看着他，那目光仿佛能穿透他的伪装，看清他体内的伤势，也看清他藏在心底的执念。半晌，他才用毫无起伏的声线说道：“你做得很好，再等两年，便能与**妹团聚。”

说罢，他从怀中取出一物，递向萧景——那是一个细长的纸卷，用火漆仔细封口，显得格外郑重。

萧景伸手去接，就在接到纸卷的刹那，影七的身影倏然一晃，如烟雾般融入身后的阴影之中，快得让人看不清轨迹。紧接着，窗户被轻轻合拢，发出一声几不可闻的“咔嗒”声，屋内再次恢复了寂静，仿佛从未有人来过。

萧景静立片刻，才缓缓走到桌前，拿起火折子，重新点亮桌上的蜡烛。昏黄的光晕驱散了屋内的一角黑暗，也照亮了地上那滩刺目的血迹。

他取来布巾，默默蹲下身，一点点擦拭着地上的血迹，动作缓慢而沉稳，每一下都透着不易察觉的隐忍。

收拾妥当后，他坐回灯下，目光落在那个纸卷上。火漆上印着一枚纹章——一柄长剑，剑柄上刻着六颗星，是影阁的标记。

他轻轻挑开火漆，拆开纸卷，里面并非预想中的信笺，而是一幅画。

萧景小心翼翼地将画展开，蜡烛的微光落在画纸上，照亮了画中人的容颜。那是一个十四五岁的少女，眉眼间还能看出儿时的轮廓，褪去了稚气，多了几分清秀，眉宇间却笼罩着一层挥之不去的忧郁。她穿着一身寻常的粗布衣裙，坐在爬满花藤的廊下，目光怔怔地望着画外，眼神空洞。

萧景的呼吸，在看清画中人的瞬间，彻底停滞了。手不受控制地颤抖起来，他轻轻拂过画纸上妹妹的眉眼，小心翼翼，好似怕惊扰了画中的人。

分别八载，生死茫茫，他曾在无数个深夜，凭着记忆勾勒她的模样，一次次猜想她是否还活着，却从未想过，会以这样的方式与她“重逢”。

喉头猛地涌上一股腥甜，他死死咬着舌尖，将那口血咽了回去，眼底瞬间泛起红意，却强忍着没有落下。他张了张嘴，想唤一声“小妹”，却发觉喉咙像是被什么扼住，发不出丝毫声音，只有胸口剧烈起伏。

灯火“噼啪”一声，爆开一朵小小的灯花，将他的思绪拉回现实。与此同时，屋外传来了清晰的脚步声，由远及近，越来越清晰，显然是有人朝这边走来。

萧景心头一紧，迅速将画纸仔细折叠好，塞进贴身的内袋，又用手抚平衣襟，快速审视了一遍屋内，确认没有任何异常，才重新坐回床边，装作依旧虚弱的模样，垂着眼，掩去眸底的情绪。

没有敲门声，房门被推开。

进来的是今日的新娘，北燕武德公主南宫玥。还是那一身暗红色劲装，身姿挺拔，周身透着沙场历练出的凛冽之气，手中还拿着那柄御赐宝剑，剑鞘在烛光下泛着冷光。

她没有关门，径直走到桌前，“啪”的一声，将手中的宝剑重重拍在桌上，声响不大，却带着十足的气势，大马金刀地坐下，目光直直地落在萧景身上。眉头几不可察地皱了一下，她闻到了一丝极淡的血腥味，却无心深究，眼神里满是审视。

“公主殿下。”萧景连忙侧身行礼，语气裹着质子的惶恐与拘谨，眼睛看向地面，不敢与她对视。

烛光摇曳，将她的影子投在墙上，更添凌厉。她眉眼间无半分羞怯，只剩沙场淬炼的沉冷，与寻常新娘截然不同。

萧景垂着头，一副手足无措的模样，指尖悄悄攥紧了衣摆。

烛芯爆起灯花，光线骤暗又亮，屋内凝滞得喘不过气。萧景下意识去拿烛台下的铜剪，想剪去燃长的烛芯，打破这份压抑。

“知道我为什么选你做驸马吗？”南宫玥的声音突然响起，不高却带着寒意，划破死寂，目光如炬，牢牢盯着萧景。

萧景的手猛地顿住，缓缓抬眼。烛光勾勒出她锐利的眉眼，无半分柔和，只剩锋芒与冷酷，似要将他看穿。他喉咙发紧，声音细弱：“……不知。”

他依旧垂着眼不敢对视，袖中手指攥得更紧，心底却在快速盘算。

南宫玥身体微倾，指尖叩击剑鞘，“笃笃”声敲得人心头发紧。“因为你最合适。”她语气直白刺耳，“你是大虞质子，在北燕无根无基，在所有人眼里，不过是个可随意拿捏的废物。”

萧景垂着眼，睫毛轻颤，周身气息更显卑微，心底却悄悄松了口气。

“我要的，就是这样一个摆设。”南宫玥目光愈利，语气冷硬如铁，“不惹麻烦，不植势力，不干涉我分毫。记清楚你的本分。”

萧景缓缓抬眼，眼底添了几分了然，语气卑微却坦诚：“臣明白。公主需一个挡箭牌，臣只求在北燕能有一条生路。”

“倒是通透。”南宫玥眼中闪过一丝赞许，语气却未松动，“我们定个契约，明面上是夫妻，暗地里各不相干。我保你无事，你若耍花样……”她扫过桌上的宝剑，警告不言而喻。

萧景垂着眼，似是鼓足勇气，语气仍带怯懦，却多了几分笃定：“公主……臣略通文墨，懂些粗浅账目。若公主府有琐碎文书、清理账目的小事，臣或许能分忧，只求安稳度日，不拖公主后腿。”

南宫玥审视的目光加深，多了几分探究。她沉默片刻，指尖摩挲着剑鞘，屋内只剩烛火燃烧的声响。

“记住你说的话。”良久，南宫玥开口，语气冷硬却笃定，“安分，有用。这把剑，可不长眼睛。”

萧景躬身行礼，腰弯得极低：“萧景谨记教诲，绝不敢逾矩。谢公主恩典。”

“明日我会让人送契书来。”南宫玥拎起宝剑，转身便走。至门口时顿了顿，声音淡淡：“今日他们未得手，往后必有后手，近期别出府，别惹麻烦，也别死得不明不白。”

说罢，她的身影消失在夜色中，干脆利落，仿佛只是与陌生人谈了一笔交易。

房门敞开，夜风涌入，烛火剧烈摇晃。萧景望着门口，眼睫抬起，眼底褪去了所有卑微，只剩冷厉与清明。这份契约是庇护，亦是枷锁，而南宫玥，既是靠山，亦是需小心应对的对手。往后的日子，注定不会平静。