永昌三年的冬天，冷得邪乎。朔风原上，风跟刀子似的，刮在人脸上生疼。

戍堡土墙被冻得硬邦邦的，墙头上挂着一层厚厚的白霜，那是弟兄们哈出来的气，

转眼就冻上了。马忠奎搓着手，站在戍堡矮墙后面往外看。天地间就剩下两种颜色，

死白的天，惨白的地。驿道？早没了影子，被雪埋得严严实实，三个月了，

鬼影子都没见着一个。“头儿，看啥呢？”赵铁骨凑过来，递过来一个破碗，

碗里是半碗黑乎乎的糊糊，冒着点可怜的热气。马忠奎接过来，没喝，先看了看赵铁骨。

这小子原本叫赵铁柱，膀大腰圆，是戍堡里最能打的兵。现在？眼窝深陷，颧骨凸得老高，

裹着几层破旧单衣，还在不住地哆嗦。铁骨这外号，是兄弟们苦中作乐起的，

说他现在瘦得就剩一把硬骨头了。“看路。”马忠奎声音沙哑，“看京城那边，

有没有送粮的人来。”赵铁骨咧咧嘴，那笑容比哭还难看。“头儿，别看了。昨儿个，

老六没了。”他顿了顿，声音低下去，“饿没的。实在没东西嚼，

他偷着煮了自己的皮甲垫子，那东西……不顶饿，还扎肠子。”马忠奎手一抖，

碗里的糊糊洒出来一点，落在雪上，瞬间就冷了。他闭上眼，腮帮子咬得紧紧的。老六，

那个才十七岁的小子，家里还有个瞎眼的老娘等着他捎饷银回去。“还有多少能动的？

”马忠奎问。“算上您，三十一个。”赵铁骨说，“弓弦……差不多都煮完了。再下去，

就得是身上的皮甲，手里的刀把子了。”马忠奎没说话，

仰头把碗里那点温吞的糊糊灌进喉咙。那东西不知道是拿什么熬的，一股子土腥味和焦糊味，

剌得嗓子疼。但这已经是堡里最后一点像样的“粮”了。堡墙根下，或坐或躺着其他兵卒，

一个个眼神发木，望着灰蒙蒙的天。有人小声哼着家乡的小调，哼着哼着就没声了，

只剩下风声鬼哭狼嚎似的在堡外盘旋。“头儿，”一个年纪大点的老兵蹭过来，他叫王老蔫，

平时话最少，“您听说了没？那个……‘阴兵借粮’。”旁边几个兵卒耳朵立刻支棱起来。

马忠奎眉头一皱：“胡咧咧啥？哪来的歪门邪道。”“不是歪门邪道！

”另一个年轻点的兵卒抢着说，他脸上带着点病态的亢奋，“是真的！西边八十里，鬼哭壑！

都说子夜时分进去，诚心祈告，就能……就能用阳寿换粮食！隔壁堡有人试过，

说看见影影绰绰的兵，给了他一袋子霉米，虽然长了毛，但能活命！”“放屁！

”马忠奎低喝，“那是饿花了眼！鬼哭壑那地方，邪性！进去的人有几个全须全尾出来的？

”“可咱现在跟死了有啥区别？”赵铁骨忽然闷声道，他眼睛通红，“头儿，

朝廷不管咱们了！奏折递了多少道？石沉大海！这雪再封下去，不用北狄人来打，

咱们自己就全交代在这儿了！我赵铁骨不怕死，但我不能眼睁睁看着兄弟们一个个饿死，

像老六那样……”他哽住了，别过头去。马忠奎胸口堵得慌。他看着眼前这些兄弟，

都是跟他从尸山血海里爬出来的，现在却要无声无息地烂死在这冰天雪地里。朝廷？

京城那些老爷们，怕是早忘了朔风原上还有他们这号人。

王老蔫又幽幽开口：“试试……总归是个念想。万一呢？拿我的寿数去换，我年纪大，

活够了。”“我的！”“算我一个！”几个兵卒挣扎着站起来，

眼神里燃起一点近乎疯狂的光。马忠奎猛地抬手，止住众人的喧哗。他沉默了很久，

久到那点疯狂的光在兄弟们眼中又要熄灭。“今晚，”他声音沉得像块铁，“我去。

”“头儿！”赵铁骨急了。“闭嘴。”马忠奎盯着他，“我是校尉，这儿我说了算。

你们给我好好待在堡里，保存体力。若是我……回不来。”他顿了顿，

从怀里摸出半块硬得能砸死人的饼，塞给赵铁骨，“这点口粮，分着吃，能撑一天是一天。

”“头儿，我跟你去！”赵铁骨攥着那半块饼，手指关节捏得发白。“滚蛋！

”马忠奎一脚踹在他**上，力道不重，“你跟着，拖后腿吗？老实待着！

”他不再看兄弟们，转身走进戍堡里唯一还算完好的土屋，

开始默默擦拭他那把已经有些卷刃的佩刀。刀身映出他胡子拉碴、眼窝深陷的脸。阳寿？

他苦笑。这世道，活着比死了还累。若能换兄弟们一条活路，几年寿命，又算得了什么？

子夜时分，雪小了些，风却更厉，像无数冤魂在哭喊。马忠奎紧了紧身上单薄的棉甲，

揣好一把匕首，一把短刀，又用破布裹了脚，悄无声息地滑出戍堡侧门。

他没告诉任何人具体时辰，怕有人跟来。八十里雪路，平时骑马也得大半天，

如今深一脚浅一脚，全靠一股气撑着。马忠奎不知道自己走了多久，手脚早已冻得麻木，

脸上被风刮得生疼，脑子里只剩下一个念头：向西，鬼哭壑。天快亮时，

他终于看到了那道峡谷。两片陡峭的黑石山崖像巨兽的牙齿般咬合在一起，

中间只留下一道狭窄的缝隙。风灌进去，发出一种非人的尖啸，真像有无数人在里面哭。

峡谷入口处的雪地上，干干净净，连个野兽的脚印都没有，透着股邪门的死寂。

马忠奎在谷口停下，喘着粗气，白雾刚出口就被风吹散。他摸出匕首，在自己左手掌心一划。

血珠涌出来，在惨白的雪地上格外刺眼。他按着那些流传的说法，用带血的手指，

在谷口一块相对平整的黑色岩石上，歪歪扭扭地画了一个谁也看不懂的符号。“皇天后土，

过往阴灵……”他低声念叨，自己也觉得荒唐，但事到如今，只能死马当活马医，

“朔风原戍堡校尉马忠奎，愿以十年阳寿为质，求借粮草，救我麾下三十条性命！

”话音落下，只有风声更急。马忠奎心里那点微弱的希望，一点点冷下去。果然，

都是骗人的……就在他准备转身离开时，谷里的风啸声忽然变了调。那尖啸声低了下去，

变成一种沉闷的、整齐的声响，像是……很多人的脚步声，踩着冰冻的土地。

马忠奎寒毛倒竖，猛地回头。只见峡谷深处的黑暗中，影影绰绰，浮现出一队人影。

他们穿着破旧模糊的甲胄，看不清面目，身体像是半透明的，在风雪中微微晃动。没有旗号，

没有声音，只有那股沉重的、压迫的脚步声越来越近。阴兵！传说竟是真的！

马忠奎心脏狂跳，几乎要蹦出嗓子眼。他僵在原地，眼睁睁看着那队虚影走到他面前不远处，

停下。为首一个身形略高的“阴兵”抬起手，指向他，然后，

一个东西轻飘飘地从那虚影手中飞出，落在马忠奎脚前的雪地上。不是粮食。

是一张折叠起来的、泛黄的纸条。没等马忠奎反应过来，那队阴兵如同出现时一样突兀，

开始向后消散，像被风吹散的烟雾，几个呼吸间，就彻底融入了峡谷的黑暗与风雪之中。

脚步声消失了，只剩下鬼哭壑亘古不变的风啸。马忠奎呆立半晌，才慢慢弯腰，

捡起那张纸条。手指冻得不太灵活，他哆嗦着展开。纸条上只有一行歪斜的小字，

墨迹陈旧：“粮在朔东第三烽燧下。”字迹潦草，像是仓促间写就。马忠奎盯着这七个字，

脑子里一片混乱。阴兵借粮，就借来一张纸条？朔东第三烽燧？

那是朔风原东边一座早已废弃的旧烽火台，离他戍堡倒是不太远。是陷阱？

还是……他攥紧纸条，不管了！哪怕只有万分之一的可能，他也得去！回程的路，

因为心里揣着事，反而觉得快了些。天光大亮时，马忠奎踉踉跄跄冲回戍堡。

赵铁骨和王老蔫等人根本没睡，全挤在门口张望，见他回来，一窝蜂涌上来。“头儿！

怎么样？”“见到……那个了吗？”马忠奎没力气多说，把纸条塞给赵铁骨：“看！

召集还能动的兄弟，拿上家伙，去朔东第三烽燧！”赵铁骨借着晨光看清字迹，

眼睛瞬间瞪圆：“这……这是？”“别问！快去！”马忠奎吼道，他自己也抄起一把铁锹。

二十几个还能勉强站起来的兵卒，跟着马忠奎，顶着寒风，深一脚浅一脚赶到朔东第三烽燧。

那烽燧台子塌了大半，只剩下一截土坯基座，埋在厚厚的积雪里。“挖！

”马忠奎指着烽燧基座背风的一面，“就这儿，往下挖！”兄弟们虽然疑惑，

但出于对马忠奎绝对的信任，还是抡起能找到的各种工具——铁锹、断刀、甚至用手，

开始刨那冻得比石头还硬的土。挖了约莫半个时辰，赵铁骨手里的断刀“铿”一声，

碰到了硬物。“有东西！”众人精神一振，加快速度。很快，冻土被刨开，

露出下面埋着的……麻袋！一个，两个，十个……足足几十个鼓鼓囊囊的麻袋，堆叠在一起！

马忠奎扑上去，用匕首割开最近一个麻袋的口子。一股陈腐的霉味扑面而来，

里面是已经结块、颜色发黑、长着可疑霉斑的米。是粮食！虽然霉了，坏了，但确实是粮食！

“是米！真的是米！”一个年轻兵卒抓起一把霉米，声音都变了调，带着哭腔。

赵铁骨也割开几个麻袋，里面同样是霉米。他翻看着麻袋，忽然“咦”了一声：“头儿，

你看这袋子！”马忠奎凑过去。只见那麻袋的角落，

一个模糊的、被泥土和霉斑遮盖大半的红色印记，依稀能看出是个方形的轮廓，

里面似乎有字。“这是……官印？”马忠奎心头一震。军粮？官粮？怎么会埋在这里？

“管他娘的什么印！”王老蔫已经和其他人开始往外搬麻袋，脸上是绝处逢生的狂喜，

“是粮就能活命！快，搬回去！煮了！煮了！”戍堡里久违地冒起了炊烟。

霉米被小心地淘洗，尽管洗不掉那股子霉味，但煮出来的粥，

比之前那些不知名的糊糊强了百倍。

每个兵卒都分到了一碗热腾腾的、虽然味道古怪但能实实在在填肚子的粥。马忠奎端着碗，

却没急着喝。他蹲在那些搬回来的麻袋旁边，仔细翻看。官印……如果是官粮，

为何会埋在废弃烽燧下？还霉成这样？这得埋了多久？他抽出匕首，

沿着一个麻袋的缝线小心划开。霉米哗啦流出来一些。他伸手进去，在米堆里摸索。

指尖忽然触到一点不一样的质地，不是米粒，像是……油布？他用力一扯，

扯出一小块用油布包裹的硬物。打开油布，里面是半张残破的纸，纸色焦黄，

边缘有烧灼的痕迹。上面是工整的馆阁体小字，

“……皇子……体弱……恐难……以庶子替之……事关国本……慎……”后面的话被烧掉了。

皇子？替换？马忠奎盯着这半张纸，脑子嗡嗡作响。这似乎是一封密函的一部分，

内容涉及皇室子嗣，惊世骇俗！这东西怎么会藏在霉米袋子里？

和这些来历不明的官粮又有什么关系？他正出神，堡门外忽然传来一阵喧哗，

夹杂着马蹄声和呵斥声。“里面的人！开门！”马忠奎一惊，霍然起身，将残纸塞进怀里，

提刀冲向堡门。门开了一条缝，只见外面风雪中站着几匹马，

为首的是个穿着厚实裘袍、脸冻得通红的年轻人，看打扮像个富家公子，

但眉眼间带着股锐气。他身后跟着两个像是护卫的彪形大汉，还有一辆遮得严严实实的马车。

“你们是什么人？”马忠奎警惕地问。这冰天雪地，驿道断绝，怎么会有人来这里？

那“公子”跳下马，动作利落，她抬手摘下遮住大半张脸的皮帽，

露出一张清秀却带着风霜之色的脸，朗声道：“我乃户部侍郎钟云山之女，钟灵秀！

特为北境军饷贪墨案而来！快开门，我有要事与戍堡校尉相商！”女的？户部侍郎的女儿？

马忠奎和身后的赵铁骨等人都愣住了。钟灵秀见他们迟疑，急道：“我知你们缺粮！

我车上有一些随身带的干粮肉脯，可暂解燃眉！但我有更要紧的事！

关乎你们之前请饷的奏折，也关乎一批失踪的三十万两官银！

”听到“粮”和“三十万两官银”，马忠奎眼神一凛。他示意赵铁骨开门。

钟灵秀带着两个护卫进了堡，看到堡内兵卒虽然依旧面黄肌瘦，但精神头似乎比想象中好点，

地上还堆着些打开的霉米袋，她眼中闪过一丝讶异。马忠奎将她请进土屋，屏退左右，

只留赵铁骨在门口守着。“钟**，”马忠奎开门见山，“你说军饷贪墨案？三十万两官银？

和我们这些等死的丘八有什么关系？”钟灵秀解下裘袍，里面是一身利落的男装劲服。

她也不废话，直接从怀中取出几份文书抄件：“马校尉请看。

这是我在户部旧档中偷偷抄录的。永昌元年，也就是三年前，有一笔三十万两的特别拨款，

名义是‘北境边军紧急粮秣采买’。款项拨出，记录在案。但同年，北境各军镇奏报，

从未收到过这批粮秣。款项，就这么凭空消失了。”马忠奎接过抄件，他虽然识字不多，

但关键数目和北境字样还是认得。

他的手有些抖：“三十万两……粮秣……三年前……”他猛地想起那些霉米袋上的模糊官印。

钟灵秀紧盯着他的表情：“马校尉，你们最近是否……遇到了什么不寻常的事？或者说，

得到了什么……意外的粮食？”马忠奎深吸一口气，没有直接回答，

而是反问：“钟**为何查这个？又为何冒险来此？”钟灵秀苦笑一下：“我父亲钟云山，

虽是户部侍郎，但为人刚直，因对此案提出质疑，已被排挤，称病在家。我暗中调查，

发现当年经手此案的几位官员，不是莫名病死，就是调任闲职。而档案库中相关卷宗，

也在一场‘意外’火灾中焚毁大半。我怀疑，这不仅仅是贪墨，背后可能牵扯更大。

”她顿了顿，压低声音：“我查到，当年那笔拨款，

与时任户部度支主事、如今权势熏天的司礼监掌印太监曹谨言，有千丝万缕的联系。

而曹谨言的出身……很特别。他并非净身入宫，而是成年后才因故进宫。有传言说，

他原本是宫中一位乳母的儿子，而那位乳母，曾伺候过先帝的一位皇子。

”马忠奎听到“曹谨言”和“皇子”，心头剧震，下意识按了按怀里那半张残纸。

钟灵秀敏锐地捕捉到了他这个细微动作：“马校尉，你是不是知道什么？”马忠奎沉默片刻，

终于将鬼哭壑阴兵借粮、发现霉米、以及从米袋夹层中找到残纸的事情，简要说了一遍。

最后，他掏出那半张残纸，递给钟灵秀。钟灵秀接过残纸，就着昏暗的光线细看，

脸色越来越白，手指微微颤抖。

“……皇子……体弱……恐难……以庶子替之……”她喃喃念出这几个字，猛地抬头，

眼中满是惊骇，“这……这难道是……偷梁换柱？狸猫换太子？！”“什么意思？

”马忠奎不懂这些文绉绉的词。“意思是，有人可能想用假的，换掉真的皇子！

”钟灵秀呼吸急促，“如果这密函是真的，那当年先帝那位早夭的皇子……可能根本没死？

或者，死的不是真皇子？曹谨言……他一个乳母之子，为何会卷入这种事情？

又为何要贪墨这笔军饷？”线索像一堆乱麻，似乎隐隐指向某个可怕的真相。

“那这些霉米……”马忠奎指着外面。“很可能就是当年那三十万两银子买来的‘粮秣’！

”钟灵秀思路飞快，“他们根本就没把粮食运到边军！而是以次充好，

或者干脆用霉烂的陈粮顶替，将大部分银两中饱私囊！为了掩盖，

他们将这批霉粮偷偷埋藏起来！鬼哭壑的传说，

说不定就是他们为了掩盖埋粮地点而故意散播的！让一般人不敢去探查！

”马忠奎只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。不是因为冷，而是因为人心竟然可以歹毒至此！

为了贪钱，置数万边军将士的生死于不顾！让他们在这冰天雪地里饿死、冻死！“王八蛋！

”他狠狠一拳砸在土墙上，震得灰尘簌簌落下。“马校尉，现在不是发怒的时候。

”钟灵秀强迫自己冷静下来，“曹谨言在朝中势力盘根错节，我们仅凭这点猜测和残纸，

根本动不了他。必须找到更确凿的证据，比如……那批霉粮的准确来源，经手人，

或者……如果那位皇子真的还活着，他在哪里？”她目光灼灼地看着马忠奎：“你说，

纸条是‘阴兵’给的，指向朔东第三烽燧。这会不会也是一种暗示？埋粮的人，

或许和当年换皇子的事有关？甚至……皇子本人，可能就被藏在朔风原附近？

”这个猜测太大胆，连钟灵秀自己说出来都觉得心跳加速。

马忠奎想起残纸上“慎……”后面的烧痕，想起鬼哭壑那诡异的阴兵，

想起曹谨言可能的身份。这一切，真的只是巧合吗？“报——”赵铁骨突然在门外喊，

声音带着惊慌，“头儿！不好了！王老蔫……王老蔫和几个兄弟，喝了刚才煮的粥，

突然口吐白沫，倒地不起了！”“什么？！”马忠奎和钟灵秀同时冲出门。土灶旁，

王老蔫和另外三个兵卒倒在地上，身体抽搐，嘴角溢出白沫，眼睛瞪得老大，已经没了气息。

旁边放着几个空碗。“怎么回事？！”马忠奎目眦欲裂。

一个负责煮粥的兵卒吓得面无人色：“就……就是用的那些霉米，

水也是堡里储雪化开的水……和之前一样啊！”钟灵秀蹲下身，仔细查看死者口鼻，

又拿起一个空碗嗅了嗅，脸色一变：“是毒！剧毒！有人在水源里下了毒！”“查！

立刻封了水井和所有储雪！”马忠奎怒吼。赵铁骨带人刚要去，

堡墙望楼上放哨的兵卒连滚爬爬地下来，声音都变了调：“头儿！

西边……西边来了一队人马！看打扮……像是官军，但又有点不对……杀气很重！

”马忠奎和钟灵秀对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。下毒，追兵……来得太快了！

“是曹谨言的人！”钟灵秀咬牙，“他肯定已经知道我在查案，

也可能知道了你们找到霉粮的事！这是要灭口！”马忠奎眼神瞬间变得凶狠如狼。

兄弟们饿死冻死，他忍了！朝廷不管，他也忍了！但现在，有人下毒害死他的兄弟，

还要赶尽杀绝！“赵铁骨！”“在！”“还能动的，抄家伙！上墙！

”马忠奎拔出卷刃的佩刀，刀锋在雪光映照下，泛着冷冽的光，“想让我们死？

也得崩掉他们几颗牙！”钟灵秀也抽出随身短剑：“我的护卫也听你调遣！

”马忠奎看了她一眼，没说什么，只是点了点头。戍堡矮墙上，

勉强凑齐了十几个还能站立的兵卒，加上钟灵秀的两个护卫，个个握紧了手中残缺的兵器，

盯着西边那队越来越近的人马。那队人约莫二三十骑，穿着杂号官兵的皮甲，

但行动间透着股彪悍和戾气，不像正经边军。为首的是个独眼汉子，

脸上一条刀疤从额头划到嘴角，骑在马上，拎着一把鬼头大刀。他们在堡门外几十步远勒马。

独眼汉子打量了一下戍堡矮墙上稀稀拉拉的人影，嘎嘎怪笑起来：“哟，还没死绝呢？

命挺硬啊！”马忠奎冷声道：“你们是什么人？为何犯我戍堡？”“犯你？”独眼汉子嗤笑，

“老子是奉上命，来给你们这些叛军收尸的！听说你们私掘官粮，意图不轨？识相的，

自己打开门，跪地受缚，还能留个全尸！”“放你娘的狗屁！”赵铁骨破口大骂，

“你们在水里下毒！害死我兄弟！老子跟你们拼了！

”独眼汉子脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！弓箭手！”他身后十几骑立刻张弓搭箭，

箭镞对准了堡墙。“且慢！”钟灵秀忽然上前一步，朗声道，

“我乃户部侍郎钟云山之女钟灵秀！你们是哪一部哪一营的官兵？可有兵部文书？

无令擅动边军，屠杀戍卒，可是诛九族的大罪！”独眼汉子独眼一眯，

打量了一下钟灵秀：“钟**？呵，没想到您还真跑到这鬼地方来了。可惜啊，

这朔风原天高皇帝远，死个把人，谁知道是怎么死的？雪崩？饿死？被北狄游骑杀了？

理由多的是！”他显然知道钟灵秀的身份，而且有备而来。“是曹谨言派你来的？

”钟灵秀直接挑明。独眼汉子脸色微变，随即狞笑：“是又怎样？曹公的名字，

也是你能直呼的？兄弟们，放箭！一个不留！”箭雨袭来！戍堡墙矮，没什么遮蔽。

马忠奎怒吼一声：“低头！”挥刀打落几支箭，但还是有两个兵卒中箭倒地。“跟他们拼了！

”赵铁骨眼睛红了，就要往下跳。“别冲动！”马忠奎拉住他，脑子飞快转动。

硬拼肯定不行，对方人多，还有弓箭。他目光扫过堡内，忽然看到堆在角落的那些霉米袋子，

还有旁边用来生火煮粥的一些柴草。一个冒险的计划瞬间成形。“赵铁骨，带几个人，

把那些霉米袋子搬到门后，堵死大门！把柴草也堆过去，浇上咱们存的那点灯油！

”马忠奎语速极快，“钟**，你带人从堡后那个狗洞先走，我知道一条小路，

能绕到他们后面！”“那你呢？”钟灵秀急问。“我留下拖住他们！

”马忠奎盯着外面正在准备第二轮箭雨的人马，“放心，这破堡子我熟得很，没那么容易死！

快！”钟灵秀知道现在不是犹豫的时候，一咬牙：“你小心！”带着两个护卫和几个伤兵，

迅速向后堡挪去。马忠奎则指挥剩下的人，将霉米袋和柴草堆到门后，形成一道障碍。

独眼汉子见堡内没动静，以为他们怕了，挥手让手下下马，准备强行破门。“撞门！

”几个彪形大汉抱着临时砍下的树干，开始撞击戍堡那扇并不结实的木门。咚！咚！

每撞一下，门后的米袋就震动一下，灰尘簌簌落下。马忠奎估算着时间，

等钟灵秀他们应该差不多出了狗洞，绕到后面了。他示意墙上的兵卒都下来，

躲到障碍物后面。“差不多了……”他喃喃道，从怀里摸出火折子，吹亮。就在这时，

门外忽然传来一阵惊呼和惨叫！“后面！后面有人！”“啊！我的眼睛！

”是钟灵秀他们从后面发动了袭击！虽然人少，但出其不意，制造了混乱。“就是现在！

”马忠奎将火折子扔向浇了灯油的柴草。轰！火焰瞬间窜起，点燃了柴草，

也引燃了那些干燥的霉米袋子。霉米燃烧，发出噼啪的爆响和浓烟，火势一下子蔓延开来，

堵死了大门，也阻隔了门外敌人的视线和进攻路线。“撤！从后面走！

”马忠奎招呼剩下的兄弟，沿着钟灵秀他们撤离的路线，快速从狗洞钻出戍堡。堡外，

独眼汉子的人马被前后夹击（虽然后面人很少），又被突然燃起的大火搞得有些慌乱。

马忠奎等人趁机冲入风雪中，与钟灵秀汇合。“走这边！”马忠奎对地形极熟，

带着众人钻进一条被积雪覆盖的沟壑。独眼汉子气急败坏，指挥手下灭火追击，但火势不小，

一时难以扑灭，等他们绕开火场追进沟壑，马忠奎等人早已消失在茫茫雪原之中。“妈的！

一群穷鬼还挺能跑！”独眼汉子啐了一口，“胡三刀！

”一个獐头鼠目的瘦小汉子凑过来：“彪爷，您吩咐。”“你带几个人，继续追！活要见人，

死要见尸！尤其是那个姓钟的丫头，还有那个戍堡校尉，必须弄死！

”独眼汉子——胡三刀恶狠狠道，“曹公下了死命令，一个不留！办砸了，

咱们都得提头去见！”“是是是！”胡三刀连忙点头哈腰，点了五六个人，

顺着马忠奎他们留下的痕迹追了下去。马忠奎带着众人，在雪地里深一脚浅一脚地狂奔。

他知道不能停，追兵就在后面。“马校尉，现在怎么办？”钟灵秀喘着气问。

她的两个护卫一个受了轻伤，另一个在刚才的袭击中为了保护她，被流箭射中，已经不行了。

马忠奎看着身后仅存的七八个兄弟，个个带伤，疲惫不堪。戍堡回不去了，追兵紧咬不放，

这冰天雪地，无处可去。他忽然想起那张纸条：“粮在朔东第三烽燧下。”既然那里埋过粮，

会不会……还有别的线索？或者，是一个暂时的藏身之处？“去朔东第三烽燧！

”马忠奎咬牙道，“那里地形复杂，也许能躲一躲！”众人没有异议，跟着马忠奎，

在风雪中艰难转向。他们赶到第三烽燧时，天已经又黑了。烽燧附近一片狼藉，

是他们白天挖粮留下的痕迹。马忠奎让众人躲在烽燧残破的基座后面避风，

自己则警惕地观察着四周。追兵似乎暂时被甩掉了，但风雪也掩盖了他们的踪迹，

谁也不知道胡三刀什么时候会摸上来。“得想办法弄点吃的，还有御寒的东西。

”赵铁骨低声道，他的伤口只是简单包扎，还在渗血。马忠奎沉默。吃的？哪里还有吃的？

那些霉米大部分留在戍堡烧了，带出来的只有每人怀里揣着的一小把，根本不够。

钟灵秀忽然道：“马校尉，你说……那个给你纸条的‘阴兵’，会不会再出现？

”马忠奎苦笑：“谁知道呢？那东西……邪性。”“我觉得，那不是鬼。”钟灵秀眼神闪烁，

“可能……是有人扮的。”“扮的？”“对！为了引导你去发现那些霉粮！”钟灵秀分析道，

“对方知道埋粮地点，想借你的手把粮食挖出来，但又不想暴露自己。

所以利用‘阴兵借粮’的传说，既能让你相信，又能隐藏身份。

”马忠奎皱眉：“谁会这么做？对我们有什么好处？”“也许……是想借你们的手，

揭开这件事？”钟灵秀也不确定，“或者，埋粮的人和引导你的人，不是一伙的？

有人想借刀杀人？”正说着，一直没说话的王老蔫（哦，王老蔫已经死了，

是另一个老兵）忽然指着烽燧基座深处，声音发抖：“头儿……那……那是不是有光？

”众人顺着他指的方向看去。只见烽燧基座坍塌形成的乱石堆深处，

似乎有一点极其微弱的、绿莹莹的光，在黑暗中一闪一闪，像是鬼火。在这种时候，

这种地方，看到这种光，所有人都头皮发麻。马忠奎握紧刀，示意众人别动，

自己小心翼翼地向那点光摸去。走近了才发现，那光是从石缝里透出来的。

他搬开几块松动的石头，下面竟然露出一个黑黝黝的洞口，仅容一人通过，

那绿光就是从洞内深处传来的。“这里有个洞！”马忠奎低呼。钟灵秀也凑过来，看到洞口，

若有所思：“烽燧之下……会不会还有别的秘密？”“进去看看？”赵铁骨问。

马忠奎犹豫了一下，回头看看疲惫惊恐的兄弟们，又看看身后可能随时出现的追兵，

一咬牙：“进去！留两个人在外面望风，其他人跟我下！”他率先钻入洞口。洞内很窄，

需要弯腰前行，但走了一段后，渐渐宽敞起来。那绿光也越来越近，

竟然是一颗镶嵌在石壁上的夜明珠发出的微弱光芒。借着这点光，他们看清了洞内的情况。

这里似乎是一个人工开凿的密室，不大，里面空荡荡的，只有角落堆着一些腐朽的木箱碎片，

看来原本可能存放过东西，但早已被搬空。“看来有人比我们先来过。

”钟灵秀检查着那些碎片。马忠奎则在石壁上摸索，忽然，他手指触到一些凹凸的刻痕。

他凑近夜明珠细看，发现那似乎是几行小字，刻得很深，但年代久远，有些模糊。“写的啥？

”赵铁骨不识字。钟灵秀凑过来，轻声念出：“‘元嘉十七年，受托藏稚子于此。若遇明主，