褚绣宁一夜未眠。

不是不想睡，是睡不着。

闭上眼就是萧怀衍那句“你要这天下”，睁开眼就是那两根燃尽的喜烛。她在床上辗转反侧，把两辈子的往事翻来覆去地想，越想越觉得心惊。

他怎么会知道？

这话她问了自己一夜，没问出答案。

天色将明时，春鸢推门进来，见她坐在妆台前，吓了一跳：“姑娘？您怎么起这么早？可是姑爷——”

“没有。”褚绣宁打断她，看着镜子里自己眼底淡淡的青黑，“备水吧，今日要回门。”

春鸢欲言又止，到底没敢多问，转身去吩咐人抬热水。

褚绣宁望着镜中那张年轻的脸，忽然想起一件事。

上辈子回门这日，她也是这般彻夜未眠——不是因为萧怀衍没进洞房，而是因为他在书房待了一夜，她以为是自己哪里不好。

后来回府，嫡母拉着她的手问长问短，话里话外都是“可曾圆房”“姑爷待你可好”。她红着脸点头，嫡母这才松了口气，絮絮叨叨教她如何笼络夫君的心。

她那时候真信了，以为嫡母是真心为她好。

直到第二次重生后，她才从一个老仆口中得知，当年她那桩婚事，原本是给褚绮宁的。是嫡母在皇后面前说了她多少好话，才把这门亲事抢过来塞给她。

因为宁王彼时只是个不受宠的皇子，生母贤妃早就失势，朝中无人看好。嫡母舍不得让自己的亲生女儿嫁过去吃苦，便把她这个嫡女推出去挡灾。

可惜人算不如天算。

谁能想到，不过三年，宁王就在夺嫡中胜出，入主东宫。又两年，先帝驾崩，他登基为帝。

她成了皇后。

嫡母后来见了她，那张脸上的笑容，真是精彩极了。

“姑娘，水备好了。”春鸢的声音把她从回忆里拉回来。

褚绣宁起身，任由丫鬟们服侍着沐浴更衣。热水漫过肩头的时候，她闭上眼，把那些陈年旧事一点一点压回心底。

今日回门，又是一场戏。

她得好好演。

用过早膳，褚绣宁带着春鸢往外走。路过书房时，她脚步顿了顿。

门开着，里头空无一人。

“姑爷呢？”她问廊下的小厮。

小厮躬身回话：“回王妃，殿下一早就进宫了，说是去给娘娘请安。”

褚绣宁挑了挑眉。

贤妃住在宫里，请安是假，怕是有什么事。

她没有多问，继续往外走。王府大门外，马车已经备好，车夫垂手而立，见她出来，忙不迭搬下脚踏。

“王妃，请。”

褚绣宁踩着脚踏上车，春鸢跟在后头。车帘放下的刹那，她透过缝隙看了一眼王府的大门。

黑漆铜钉，威武庄严。门楣上挂着御赐的“宁王府”匾额，在晨光里泛着金芒。

上辈子她在这扇门里进出了十三年，从满怀憧憬的新妇，到心如死灰的冷宫废后。

这一世，又会是怎样？

马车辘辘前行，穿过京城最繁华的朱雀大街，拐进一条幽深的巷子。巷子尽头，便是镇国公府。

朱红大门早已敞开，门房老远就迎上来：“给王妃请安！”

褚绣宁下了马车，抬头看着那方熟悉的匾额。

“镇国公府”四个字，是先帝御笔亲题。当年祖父战死沙场，父亲承袭爵位，将这府邸经营得风生水起。可惜父亲是个只会夸夸其谈的庸才，守着祖父的功劳簿坐吃山空，如今这国公府，不过是表面光鲜罢了。

她迈过门槛，沿着抄手游廊往里走。

一路上遇到的丫鬟婆子纷纷行礼，目光却都偷偷往她身上瞟。褚绣宁心里清楚，她们看的是她肚子。

新婚之夜，宁王宿在书房，这事儿瞒得住外人，瞒不住府里的人。只怕这会儿，消息已经传遍了。

她面不改色，径直往正院走。

正院里，镇国公夫人周氏已经等在厅中。见她进来，周氏起身迎了两步，脸上堆着笑：“可算是回来了，快让母亲瞧瞧。”

褚绣宁任她拉着手上上下下打量，嘴角噙着淡淡的笑。

周氏看了半晌，脸上的笑有些僵：“怎么瞧着清减了些？可是王府的膳食不合口味？姑爷待你可好？”

一连串的问题，问得恰到好处。

褚绣宁垂眸笑了笑：“劳母亲挂念，一切都好。”

周氏松了口气的模样，拉着她往里走：“那就好那就好。你父亲在书房会客，一会儿就过来。绮宁也在，正在里头陪**妹说话呢。”

妹妹。

褚绮宁。

褚绣宁脚步微顿，随即若无其事地跟着往里走。

东次间里，一个身着藕荷色褙子的少女正低头逗弄怀里的狸猫。听见脚步声，她抬起头，露出一张清丽的脸。

正是褚绮宁。

“姐姐回来了。”她站起身，抱着猫走过来，笑得温婉可人，“姐姐新婚大喜，妹妹给姐姐道喜了。”

说着，就要行礼。

褚绣宁伸手扶住她，目光在她脸上转了一圈：“妹妹不必多礼。”

褚绮宁抬起头，眼底飞快地闪过一丝什么。

那一丝情绪，别人看不见，褚绣宁看得清清楚楚。

是得意。

上辈子她不懂，后来才明白，新婚之夜独守空房这件事，褚绮宁比她还早知道。因为那个给萧怀衍送醒酒汤的丫鬟，就是她的人。

“姐姐脸色不太好。”褚绮宁关切地说，“可是昨夜没睡好？”

这话问得巧妙。

没睡好，为什么没睡好？是独守空房睡不着，还是别的什么？

褚绣宁看着这张假惺惺的脸，忽然笑了。

“是没睡好。”她说，“认床。”

褚绮宁一愣，显然没想到她会这么直白地承认。

周氏在一旁打圆场：“快坐下说话，站着做什么。春鸢，给你家姑娘上茶。”

春鸢应了声，刚要动，褚绮宁身边的丫鬟已经抢先一步端了茶来。

“王妃请用茶。”那丫鬟低着头，双手奉上茶盏。

褚绣宁垂眸看了一眼那盏茶。

上辈子，这盏茶里没有毒，却比毒更毒。因为就在她接过茶的瞬间，这丫鬟“不小心”把茶水泼在了她裙子上。她不得不去内室更衣，然后“恰好”撞见父亲和一位客人在密谈。

那客人是端柔郡主的父亲，安国公。

她听见父亲说：“……宁王那边，还需再观望。太子势大，咱们得留条后路。”

安国公说：“端柔郡主与宁王青梅竹马，若是能成好事，两家联手，何愁大业不成？”

她当时惊得差点叫出声，仓皇离开，却没注意到那丫鬟嘴角的笑。

后来她才知道，那是褚绮宁设的局。让她亲耳听见父亲脚踏两条船，让她对娘家和夫家都生出嫌隙。果然，从那之后，她对父亲多有防备，在萧怀衍面前也不敢多提娘家的事。等到她需要娘家的助力时，才发现早就被自己亲手推远了。

这一世——

褚绣宁看着那盏茶，没有伸手去接。

“放下吧。”她说。

那丫鬟一愣，捧着茶盏站在原地，进退不得。

褚绮宁的笑容僵了僵：“姐姐这是……”

“我不习惯用生人递的茶。”褚绣宁淡淡地说，“春鸢，你去。”

春鸢脆生生地应了，转身出去重新沏茶。

那丫鬟涨红了脸，捧着茶盏退到一旁，目光偷偷去看褚绮宁。

褚绮宁脸上的笑已经有些挂不住，却还得强撑着：“姐姐说的是，是妹妹考虑不周。这丫头刚调来没多久，不懂规矩。”

“无妨。”褚绣宁在主位坐下，端起春鸢新沏的茶，轻轻吹了吹，“妹妹有心了。”

一场交锋，看似平静，实则暗流汹涌。

周氏在一旁看着，脸上的笑已经淡了几分。她轻咳一声，正要开口，外头传来脚步声。

“老爷来了。”

镇国公褚桓大步走进来，身后还跟着一个人。

褚绣宁抬眼看去，瞳孔微微收缩。

那人一身玄色锦袍，腰束玉带，眉眼温润如玉，正是她新婚的夫君——萧怀衍。

他不是进宫了吗？

怎么会在这里？

萧怀衍的目光越过众人，落在她身上，微微笑了笑：“王妃走得急，忘了东西。”

他伸出手，掌心躺着一方素白的绣帕。

那是她昨夜故意落在新房里的，本想借此试探他会不会派人来送。没想到，他亲自来了。

当着满屋子人的面，萧怀衍走到她面前，俯下身，将那方绣帕系在她腕上。他的动作很慢，很轻，指腹擦过她手腕内侧的肌肤，带起一阵微不可查的颤栗。

“下次。”他俯在她耳边，声音低得像蛊惑，“想试探什么，直接问我就好。”

温热的气息拂过耳廓，褚绣宁浑身一僵。

她抬起头，对上他的目光。

他眼底有笑意，很深很深，像是藏着什么她看不懂的东西。

周围的人都愣住了。

镇国公最先反应过来，哈哈一笑：“王爷对王妃真是体贴，连方帕子都要亲自送来。”

萧怀衍直起身，唇角的笑意不变：“应该的。”

他说这话时，目光始终落在褚绣宁脸上，温柔得像是能把人溺毙。

褚绮宁站在一旁，脸上的笑已经彻底僵住。她盯着褚绣宁腕上那方绣帕，指甲深深掐进掌心。

褚绣宁垂下眼，看着腕上那方帕子。

素白的绢帕，角上用银线绣着一朵小小的木樨花。

那是她最喜欢的纹样。

他怎么知道？

不，不对。

他怎么会知道她昨夜是故意落下帕子试探他？

除非——

她猛地抬头，对上他的目光。

他还在笑，笑容温和无害，眼底却有一丝她看不透的情绪。

“王爷。”她缓缓开口，“您怎么知道臣女会忘东西？”

萧怀衍看着她，目光幽深如潭。

“因为。”他说，“我了解你。”

这话说得暧昧，听得一屋子人都愣了愣。

褚绣宁却只觉得心惊。

了解她？

他们昨夜才成亲，他凭什么说了解她？

可他的眼神太深，太沉，像是认识了她很多很多年。

她忽然想起上辈子，他登基之后，每次见她，眼里都是这种复杂的情绪。那时候她以为是厌恶，是不耐。

可如今再看，好像不是。

那是什么？

她不知道。

萧怀衍没有再解释，转身向镇国公夫妇告辞：“岳父岳母，本王还有事，先行一步。绣宁晚些时候回府即可，不必着急。”

镇国公忙道：“王爷慢走。”

萧怀衍走到门口，忽然又停下脚步，回头看了褚绣宁一眼。

那一眼，意味深长。

褚绣宁坐在原地，心跳漏了一拍。

门帘掀起又落下，遮住了他的背影。

屋里安静了一瞬，周氏先笑起来：“王爷对咱们绣宁可真是上心。绮宁，你说是不是？”

褚绮宁扯了扯嘴角：“是啊，姐姐好福气。”

褚绣宁端起茶盏，遮住唇角的冷笑。

好福气？

上辈子她也是这样以为的。

直到死在冷宫那天，她才知道，什么叫做福气。

她放下茶盏，站起身：“母亲，我去给祖母请安。”

周氏忙道：“去吧去吧，老太太念叨你一早上了。”

褚绣宁带着春鸢出了正院，沿着抄手游廊往后院走。经过一处月洞门时，她忽然停下脚步。

“春鸢。”

“奴婢在。”

“方才那个端茶的丫鬟，叫什么名字？”

春鸢愣了愣：“好像是叫……青荷？听说是二姑娘院里新调来的。”

褚绣宁点点头，没有再问。

青荷。

她记住了。

穿过月洞门，便是寿安堂。老太太身边的大丫鬟早就等在门口，见她来了，满脸堆笑地迎上来：“大姑娘可算来了，老太太盼了一早上了。”

褚绣宁进了屋，老太太正歪在榻上，见她进来，忙坐起身：“快过来让祖母瞧瞧。”

褚绣宁上前行礼，被老太太一把拉住，上上下下打量了好一会儿，眼眶有些泛红：“瘦了。可是在王府过得不好？”

“没有。”褚绣宁在榻边坐下，握住老太太的手，“王府一切都好，是孙女自己挑嘴，吃不惯那边的膳食。”

老太太叹了口气：“你呀，从小就这样。春鸢，回头去厨房拿些姑娘爱吃的点心，带回去。”

春鸢笑着应了。

老太太又拉着她说了好一会儿话，问的都是些家常。褚绣宁一一答了，心里却知道，老太太这是在拐弯抹角地问她，萧怀衍待她可好。

她想了想，说：“王爷待我很好。今早还特意进宫给贤妃娘娘请安，回来后又专程来接我。”

老太太听了，脸上露出欣慰的笑：“那就好，那就好。宁王殿下是个好的，你好好跟人家过日子，别使小性子。”

褚绣宁笑着点头。

陪老太太说了半个时辰的话，她才起身告辞。出了寿安堂，她没急着出府，而是绕道去了后院一处偏僻的角落。

那里有一口枯井。

上辈子，她就是在这口井底，挖出了那包信。

此刻枯井还在，井口被一块大青石压着，石头上长满了青苔。

褚绣宁站在井边，盯着那块青石看了很久。

“姑娘？”春鸢不解，“您看这井做什么？”

褚绣宁收回目光：“没什么。走吧。”

她转身往回走，走到一半，忽然问：“春鸢，你觉得姑爷是个什么样的人？”

春鸢愣了愣，小心翼翼地说：“姑爷……对姑娘很好。”

“很好？”

“是啊。”春鸢认真地说，“今儿专程来送帕子，当着那么多人的面，分明是在给姑娘做脸呢。往后这府里，谁还敢说姑娘独守空房的事？”

褚绣宁脚步微顿。

她倒是没想到这一层。

春鸢又道：“奴婢听门房的小厮说，姑爷今儿一早就进宫了，不是去给贤妃娘娘请安，是去求皇后娘娘的恩典，说要带姑娘去承恩寺上香。皇后娘娘答应了，还给了一卷手抄的经书，说是给姑娘祈福的。”

褚绣宁怔住。

承恩寺是皇家寺庙，皇后手抄的经书更是难得的恩典。萧怀衍费这番心思，是为了什么？

真的是给她做脸？

还是另有所图？

她不知道。

可她忽然想起他方才说的那句话——

“想试探什么，直接问我就好。”

直接问他？

她敢吗？

两辈子了，她从来没敢直接问过他任何事。

第一次是不敢，怕问出自己不想听的答案。第二次是不屑，因为她已经不在乎答案。

那这一次呢？

褚绣宁站在午后的阳光里，第一次认真思考这个问题。

出府的时候，门口已经没有了萧怀衍的身影。只有那辆王府的马车静静停在原处，车夫见她出来，忙放下脚踏。

褚绣宁上了车，马车缓缓驶离镇国公府。

车帘晃动间，她回头看了一眼那扇朱红大门。

下一次回来，不知又是什么光景。

马车拐出巷子，融入朱雀大街的人流。春鸢在一旁絮絮叨叨说着什么，褚绣宁却一个字也没听进去。

她在想一个人。

想那个今早进宫为她求恩典的人，想那个当着满屋子人的面给她系帕子的人，想那个说“了解她”的人。

他是真的了解她吗？

还是……和她一样？

这个念头从心头掠过，褚绣宁猛地攥紧了手中的帕子。

不可能。

他怎么会是重生的？

上辈子她死的时候，他已经是皇帝，春秋鼎盛，大权在握。他没理由重来一次。

除非——

除非他也死了。

可他是怎么死的？

她死的时候，他还活得好好的。

褚绣宁闭上眼，把那些纷乱的念头压下去。

不管他是怎么回事，她都不能乱。

这一世，她的目标是天下。是让萧家江山，改姓褚。

至于萧怀衍——

她睁开眼，看着车窗外掠过的街景，眼底一片清明。

顺我者昌，逆我者亡。

马车在王府门口停下。

褚绣宁下了车，刚要进门，身后忽然传来马蹄声。她回头看去，只见一匹快马疾驰而来，在王府门口勒住。

马上的人翻身下马，单膝跪地：“王妃，宫里来人了。皇后娘娘宣您即刻入宫。”

褚绣宁目光微凝。

皇后？

那个上辈子亲手将她打入冷宫的女人？

她抬头看了看天。

日头正好，晴空万里。

可她知道，这场风暴，终于来了。

---

【第二章完】