夜色彻底笼罩了青云宗，外门杂役院的木屋稀稀拉拉亮着几盏油灯，昏黄的光在风里晃悠，衬得周遭愈发寂静。

林砚攥着青竹簪，强压下心底的狂喜，扶着墙壁慢慢挪到门口。胸口的痛感还在，可比起方才的寸步难行，已经好了大半，皆是拜那竹簪里涌出的清凉灵力所赐。

他低头看着掌心的竹簪，指尖轻轻摩挲着细腻的竹纹，方才脑海里的声音还在回荡，【上古先天竹灵根】【青竹问道诀】【百倍修炼速度】，字字句句都在告诉他，这场穿越，从地狱难度，直接变成了天胡开局。

原身被全宗门认定为杂灵根，无法吸纳半点灵气，说到底，不过是没人懂竹灵根的玄妙。

普通灵根吸纳天地间的混沌灵气，可竹灵根独辟蹊径，只吸天地间的竹气、草木精华，寻常修炼之法自然对它无用，这才被误当成了无用的废柴。

“杂役院后山有片竹林，想必就是我的机缘所在。”

林砚记起原身的记忆，杂役院后山的竹林常年无人打理，地处偏僻，弟子们嫌那里阴冷，极少前往，反倒成了最适合他隐秘修炼的地方。

他不敢耽搁，趁着夜色遮掩，裹紧身上破旧的杂役服饰，压低身形，绕开巡逻的外门弟子，悄无声息地摸向后山。

山路崎岖，杂草丛生，走了约莫半柱香的功夫，一片黑压压的竹林轮廓便出现在眼前。

越靠近竹林，空气里便多了一股清冽的竹香，深吸一口气，只觉得浑身毛孔都舒展开来，连带着虚弱的身体都轻快了几分。

林砚走到竹林深处，寻了一处隐蔽的平地，盘膝坐地，按照脑海中《青竹问道诀》的入门心法，缓缓闭上双眼。

他摒弃杂念，心神沉入丹田，试着按照心法口诀，引导周遭飘散的竹气。

起初，气息散乱，难以聚拢，可随着他一遍遍运转心法，掌心的青竹簪微微发烫，散发出一缕极淡的青光，如同引路灯一般，将四周的竹气尽数牵引而来，顺着他的周身穴位，缓缓涌入体内。

清凉温润的竹气顺着经脉游走，所过之处，原本堵塞、孱弱的经脉被一点点拓宽、滋养，胸口的淤伤也在以肉眼可见的速度愈合。

这便是上古灵根的厉害，无需苦苦引气，只要心法对路，灵气便主动往体内钻，修炼速度远超旁人。

不过半个时辰，林砚便感觉丹田内，一股微弱却精纯的灵力缓缓凝聚而成。

“成了！”

他心中一喜，强忍着激动，继续运转心法，将那股灵力稳稳固化在丹田之中。

炼气一层，成了！

从无法引气的废柴，到踏入炼气一层，他只用了短短半个时辰，若是说出去，怕是整个青云宗都会惊掉下巴。

林砚缓缓睁开眼，眸底闪过一丝清亮的光华，周身的虚弱感荡然无存，浑身充满了力气，耳聪目明，连远处竹叶晃动的声音都听得一清二楚。

他站起身，舒展了一下筋骨，骨骼发出一阵清脆的声响，整个人的气质都变了。

从前原身的懦弱、萎靡一扫而空，取而代之的是沉稳、锐利，虽依旧穿着破旧的杂役服，却难掩眼底的锋芒。

“炼气一层，勉强有了自保之力，可还远远不够。”林砚深知修仙界的残酷，赵虎已是炼气三层的修为，若是被他发现自己修为精进，必定会斩草除根。

他必须尽快提升实力，在这杂役院站稳脚跟，再一步步报前身之仇，探寻父母死亡的真相。

林砚又在竹林中吐纳了一个时辰，将修为稳固在炼气一层巅峰，眼看天边泛起鱼肚白，才收拾好气息，抹去痕迹，悄无声息地返回了杂役院的木屋。

刚推开门，便看到一个圆乎乎的脑袋探了进来，脸上满是担忧。

“清砚，你可算回来了，昨夜你去哪了？赵虎方才还派人来问，说你要是没劈柴，今日就要扒了你的皮！”

来人正是王胖子，原名王虎，和赵虎同名，却是个憨厚老实的性子，是原身在杂役院唯一算得上朋友的人，平日里总偷偷帮原身遮掩，昨日原身被打，也是他偷偷给喂了水。

林砚心中一暖，脸上露出一抹温和的笑意：“多谢胖子挂念，昨夜身子不舒服，去后山转了转，舒展了下筋骨，劈柴的事，你放心，我今日定然能完成。”

王胖子上下打量了他一眼，有些诧异：“清砚，你看着好像不一样了，脸色都红润了，身子真的没事？要是扛不住，我帮你劈点柴，可别硬撑。”

“真没事，不用麻烦你。”林砚摆摆手，心中记下这份情谊，在这冷漠的杂役院，这份善意显得尤为珍贵，“你且等着，我这就去柴房。”

他拿起墙角的斧头，大步朝着柴房走去，背影挺拔，再无半分往日的佝偻。

王胖子站在原地，挠了挠头，满脸疑惑：“奇了怪了，挨了一顿打，反倒精神了？”