罗卫东把笔塞回苏向北手里。

“戈壁边上。风一刮，脸上能裂口。”

“水要排队挑，冬天土坯房漏风，炕烧不热，夜里翻个身都嫌冷。夏天蚊子多，咬得人睡不踏实。”

他顿了顿，看向苏向安。

“小孩去了，没人哄。白天大家都要出工。大人都熬不住掉眼泪，三岁半娃娃怎么熬？”

这话实在。

站台上的笑声散了。

苏向南喉咙发紧。

“我们能吃苦。”

罗卫东转向他。

“你能吃苦，不代表她也能。”

苏向安听不下去了。

她本来趴在苏向北肩头，听到这里，把小脑袋抬起来，小胖手搂住姐姐脖子。

特别认真地道：“叔叔，我真的能吃苦。”

罗卫东看她**嫩的小脸。

小鼻尖被风吹红了。

两根朝天辫还歪了一根，另一根也快散了。

这句“能吃苦”，可信度不高。

旁边那个手上沾黑油的老兵低头看了看她的小短腿，又看了看站外那条土路，没忍住插了一句：“娃娃，七连的苦，不是少吃一块糖。”

苏向安认真想了想。

“那我少吃两块。”

老兵差点把手里的钉子扔了。

叶青青捂着嘴，肩膀抖了半天。

紧绷的气氛被这句话戳了个洞，风都没那么割人了。

罗卫东板着面皮。

“吃苦不是喊口号。”

苏向安低头看看自己的小手，又抬起来。

“我还能帮哥哥姐姐干活。”

苏向南眼皮一跳，赶紧把妹妹的小手按回去。

“不用你干。”

他怕妹妹一巴掌把马车拍翻，今天谁也别想走了。

苏向北也轻轻捏住苏向安手腕。

低声道：“安安，乖。”

苏向安有点遗憾。

她会干的可多了。

搬东西，推车，打坏人。

就是哥哥姐姐老不让。

罗卫东把三人的小动作收在眼底，没说破。

苏向南按妹妹手腕按得快，苏向北也拦得熟练，那个三岁半的小团子还一副没使上劲的遗憾样。

这兄妹三人，还挺怪。

黑脸干警这时走过来，把假“胡三满”和青灰蛇木牌的事说了一遍。

他话少，条理却清楚。

假冒七连干部。

袖袋藏青灰蛇木牌。

还想把苏家三兄妹单独带走。

听着这桩桩件件，罗卫东原本压着的眉骨动了下。

“青灰蛇？”

他皱眉问。

黑脸干警点头，从证物袋里露出半截木牌。

东西不大，灰青色，刻痕粗糙，蛇身盘成一圈，蛇头冲外。做工谈不上精细，可看久了，叫人不太舒服。

罗卫东没伸手接。

他的下颌紧了紧，很快又压下去。

但可苏向北看见了。

苏向安也看见了。

罗卫东问：“你们一路上还遇到啥？”

苏向北把油纸包按在掌心，没急着答。

火车上那两个毁介绍信的，未必没有其它目的。

眼下这里人多眼杂，谁也不能保证暗处还有没人盯着。

她只挑能说的说。

“火车上有人要毁我们介绍信，赵乘警已经把人移交铁路公安。”

黑脸干警补了一句：“我跟赵乘警碰过头，确有这事。苏知青没乱讲。”

罗卫东听了，没再追问。

只把材料还给她。

“手续还算齐全。”

苏向南松了一口气。

罗卫东又道：“但小孩随知青下连，七连没这个先例。回去后还得报连部定。严连长点头，才算过关。现在，我只能先带你们回去。”

苏向北应了。

“明白。”

她把证明收回油纸包，塞进苏向安衣兜。

苏向安低头看自己鼓起来的小兜。

她现在又成移动保险柜了。

还是保全家命根子的柜子。

接到了知青，罗卫东还没急着走，站在出站口伸着脖子往里望。

黑脸干警问：“还等人？”

罗卫东把登记册翻回前头，粗硬的手指点了两下。

“名单上还有两名随军家属，和一个探亲的，别是在里面迷了路。”

话刚落，后头就传来一嗓子。

“哎哟，等等我，等等我！别走，别走！”

胖婶从人堆里挤出来。

她背上压着个大包袱，胳膊弯里挂着搪瓷盆，盆里还扣着一只旧铝饭盒。

跑几步，包袱往下坠，她用肩膀顶一下，嘴里喘得呼哧呼哧。

挤到跟前，她先看见苏家兄妹。

那张圆脸肉眼可见地绷了一下。

她不想搭理，干咳一声，硬把视线挪开，冲罗卫东挤出笑。

“七连接站的干事是吧？我儿媳妇要坐月子，我过去伺候，顺便领我大孙子。”

罗卫东直接伸手。

“证明。”

胖婶愣了愣，忙把搪瓷盆往地上一放，从棉袄里层掏出一叠折了好几折的纸。

“有，有。哪能没证明呢？我可不是乱跑的人。我儿子写信说——”

她还没打开，铁蛋娘也牵着铁蛋也过来了。

她比胖婶懂规矩，先拿出证明。

她比胖婶利索，先把证明递上去，又把孩子往身边拉了拉。

“同志，我男人在七连，我带孩子去随军。孩子上了个茅房，麻烦你们等了。”

罗卫东看完，点了下头。

“行，嫂子稍等。孩子看好，别乱跑。”

铁蛋娘应了一声。

铁蛋却一眼瞧见苏向安，整个人都精神了，牵着他娘的手往前拽。

“妹妹！”

苏向安也朝他挥小手。

“铁蛋哥哥。”

胖婶看见这一幕，心里更堵。

小声嘀咕：“真晦气！这一路怕是都不安生。”

苏向安耳朵尖。

她歪头看胖婶，奶声奶气地接了一句：“婶子放心，我只打坏人，不打碎嘴子。”

胖婶一口气卡在喉咙里。

叶青青第一个没憋住，捂着嘴扭到一边，肩膀抖得厉害。

几个知青也低下头，有人假装系鞋带，有人假装整理行李，笑声从鼻子里漏出来，压都压不住。

苏向南咳了一声，把脸别过去。

他妹妹真贴心。

还给嘴碎的留了条活路。

罗卫东看了苏向安一眼。

又看苏向南。

“**妹一直这样？”

苏向南立刻道：“我妹体弱多病，胆子小，平时很乖。”

站台上刚见过苏向安按跪假“胡三满”的人，全都沉默了。

黑脸干警抬手摸了摸鼻梁，没拆台。

人齐了，罗卫东不想在站台上耽误，合上登记册，扬声吆喝。

“都别磨蹭！两辆骡车，行李先上，人再上。贵重东西自己贴身放。票证、介绍信丢了，别找我哭！”

知青们立刻动起来。

站台外，两辆骡车停在土路边。

车板旧，边上钉着木条。

前头那辆铺了破毡子，后头那辆车尾绑着修补过的车胎，旁边还塞着团麻绳。

骡子喷着白气，蹄子不耐烦地刨着冻硬的泥地。

白曼丽走近一看，满脸嫌弃。

“这么脏，怎么坐啊？全是泥。”

罗卫东把登记册往怀里一塞。

“嫌脏就走路去。到七连三十多里，路上还有两段烂泥坡。你要愿意练脚力，我不拦。”

白曼丽咬了咬唇。

许前进刚张嘴想替她说话。

罗卫东已经看过去。

“你也想走？”

罗卫东又扫过去。

许前进把话吞回去，默默把藤箱往车上推。

胖婶在旁边哼了一声。

“城里姑娘就是娇贵，有车坐就不错了，还挑三拣四的。”

白曼丽被刺得红了眼眶。

罗卫东开口：“你也少说两句。抓紧时间上车！”

宋援朝第一个把铺盖卷搬上车。

他手脚却麻利，把铺盖往车板最里头一塞，又回身招呼后面的知青。

“大家先把大件往里放，女同志和孩子坐中间，男同志坐边上。”

刚才还乱糟糟的一群人，总算有了章法。

陆浩然也上前帮忙搬了两个包袱。

他笑容温和，话也少。

苏向南一声不吭，把自家的两个编织袋扛到车尾，又顺手帮叶青青把麻袋提上去。

叶青青小声道谢。

苏向南点了下头。

没多话。

苏向北抱着苏向安，坐在车板靠里的位置。

铁蛋娘赶紧把铁蛋推过去。

“挨着妹妹坐，别乱动。”

铁蛋乖乖坐下，还从兜里摸出一小把炒黄豆。

“妹妹，给你吃。”

苏向安接了。

很自觉地从自己小兜里摸半块芝麻糖还他。

胖婶看见了，嘴唇动了动。

愣是没敢开口。

她琢磨明白了。

这奶娃的东西，不好惦记。

罗卫东最后清点了一遍人数。

手一挥，“出发！”

两辆骡车终于动了。

车轮压过土路，吱呀吱呀地晃。

乌市站被甩在后头。

远处天低，风利，路边全是黄土和枯草。

苏向北抱紧苏向安。

苏向南坐在车尾，手搭在编织袋上，眼睛一直扫着后方。

罗卫东坐在前头那辆车辕上，腰背挺得笔直。

他长得粗，办事却不糊涂。

“青灰蛇”三个字，压在他心里，沉甸甸的。

苏向安趴在姐姐怀里，忽然回头。

站台外的人群还没散尽。

一顶灰毡帽从货堆后快速闪过。

不见了。

苏向安小脸收了笑。

距离太远。

或者那条蛇藏得太深。

苏向安捏紧了自己的小胖拳头。

蛇没走远。

这一路，还得打。