寿安宫外的雪，比凤仪宫冷得多。

宫人引着沈令仪到了廊下，指着石阶前一处地方：“沈姑娘，跪吧。”

沈令仪看了一眼。

第三块青砖。

萧砚说，别跪。

宫人见她不动，冷声道：“皇后娘娘罚的是跪省，沈姑娘莫不是还要挑地方？”

沈令仪垂眸：“不敢。”

她往旁边挪了一步，跪在第二块砖前。

宫人眉头一皱：“谁让你跪那里的？”

沈令仪抬头：“嬷嬷方才只说跪，并未说跪哪一块砖。臣女身上带孝，不敢冲撞寿安宫正门，跪偏一寸，也是敬太后。”

宫人被堵得脸色难看。

她冷哼一声，转身进了廊下避雪。

沈令仪跪在雪中，膝盖很快被寒意浸透。

她低头看着青砖。

第三块砖颜色比旁边略深，砖缝里有一点黑色痕迹，像陈年血污。

前世她从未来过寿安宫。

太后常年礼佛，不问后宫，也不见外命妇。直到她死前，宫人提起太后薨逝，说寿安宫旧年曾死过一个掌印女官，那女官与沈家军案有些牵连。

沈令仪当时已经快死了，只记得零星几句。

掌印女官。

寿安宫。

旧印。

她垂在袖中的手微微收紧。

萧砚让她避开第三块砖，是提醒，还是试探？

风雪越来越大。

沈令仪的唇色渐渐发白。

不知跪了多久，寿安宫的门终于开了。

一个穿青色宫装的嬷嬷走出来，手里捧着一只暖炉。

“沈姑娘，太后娘娘让你进去。”

廊下宫人脸色一变：“可皇后娘娘罚她跪半个时辰，还未到时辰。”

青衣嬷嬷淡淡看她一眼：“寿安宫门前，太后娘娘说了算。”

宫人立刻低头，不敢再言。

沈令仪撑着站起身，膝盖一阵刺痛。

青衣嬷嬷把暖炉递给她。

沈令仪没有接，先行礼：“谢太后娘娘恩典。”

嬷嬷眼神温和了些：“进去吧。”

寿安宫里没有凤仪宫的浓香。

殿中只燃着淡淡檀香，太后坐在佛龛前，手里拨着念珠，鬓发银白，眉眼却清明。

沈令仪跪下：“臣女沈令仪，叩见太后娘娘。”

太后没有立刻叫起。

她看着沈令仪许久，才道：“你长得像你外祖母。”

沈令仪心头一动。

陆家早年也曾显赫，只是外祖去世后渐渐淡出朝堂。

太后认识外祖母？

“臣女外祖母已故多年，能得太后娘娘记得，是陆家福分。”

太后笑了笑：“陆家女，骨头硬。”

沈令仪没有接话。

太后又问：“听说你在凤仪宫讨债？”

“是。”

“讨回来了吗？”

“讨回第一笔。”

太后拨念珠的手一顿。

她看着沈令仪，眼里终于有了一点笑意：“第一笔？”

沈令仪低头：“父兄冤案未清，母亲中毒未明，沈家军粮不知去向。秦家欠沈家的，不止嫁妆。”

太后静了片刻。

“你可知，再查下去，会死人。”

沈令仪道：“已经死了很多人。”

太后看着她。

素衣少女跪在殿中，脸色苍白，眼神却不躲。

太后忽然问：“你方才为何不跪第三块砖？”

沈令仪心中一凛。

她可以说是萧砚提醒。

但她不能。

“臣女觉得那块砖颜色深，像有旧污。臣女身上带孝，不敢冲撞。”

太后笑了一声。

“聪明。”

她抬手，青衣嬷嬷立刻从内室取出一个小木盒。

木盒打开，里面是一枚旧铜印。

铜印缺了一角，印面刻着“北境粮押”四个字。

沈令仪的呼吸微微一滞。

太后道：“这枚印，是十年前寿安宫一个女官临死前留下的。她说，将来若沈家有人敢查旧案，便交给她。”

沈令仪的心跳沉沉撞了一下。

“太后娘娘为何现在给臣女？”

太后没有回答，只道：“因为你今日没有跪第三块砖。”

沈令仪瞬间明白。

第三块砖下，或许埋着那个女官。

太后在试她。

若她听话跪下，便说明她只会受罚，不会避险。

若她莽撞追问，便说明她沉不住气。

她偏了一步，给了一个合乎礼法的理由。

太后才肯见她。

沈令仪俯身叩首：“谢太后娘娘。”

太后看着她：“这枚印，只能证明十年前北境粮押曾有变动。要翻你父兄的案，还远远不够。”

“臣女知道。”

“萧砚也在查。”

沈令仪抬头。

太后慢慢道：“他查得比你久，也比你危险。你若与他结盟，能走得快些，也会死得快些。”

殿外传来低咳。

萧砚不知何时站在门口。

太后看向他：“听够了？”

萧砚行礼：“臣怕沈姑娘冻死在寿安宫外，来收尸。”

太后冷哼：“你嘴里说不出好话。”

沈令仪起身，朝萧砚福了一礼：“多谢世子提醒。”

萧砚看了眼她怀中的木盒。

“太后给你了？”

沈令仪没有否认。

萧砚道：“那沈姑娘欠我一次。”

沈令仪抬眸：“第三块砖是世子提醒，臣女谢过。但太后娘娘给印，是太后娘娘的恩典。”

萧砚眼底浮起一点极淡的笑。

“账算得真清。”

沈令仪道：“刚讨完债，习惯了。”

太后看着两人，忽然道：“既然账算得清，那便再算一笔。”

她看向萧砚。

“皇帝近来有意给你赐婚。”

萧砚脸上的笑意淡了。

太后又看向沈令仪。

“人选，原本不是她。”

沈令仪心头微沉。

萧砚却忽然咳笑了一声。

“现在可以是了。”