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三日后，皇帝下旨重审镇北侯遇刺案与六州河银案。

裴家主被押上金殿时，仍在不断喊冤。

直到二十本账册、死士名册和河道官员的供词摆在他面前，他才彻底瘫软下来。

当年参与谋害沈策的五名官员，也被一并押入殿中。

有人当场认罪。

有人将责任全部推给裴家。

还有人声称自己只拿了一次银子，从未想过大堤真的会决口。

我站在殿中看着他们。

他们说的每一个“没想到”，背后都是成千上万条人命。

皇帝震怒，下令裴家主与五名主犯斩首示众。

裴氏成年男丁参与私养兵马者，一律按谋逆论处。

裴家女眷经查无罪者，没入的私产归还灾民，不受牵连。

至于裴蓉，她冒认勋贵之后，协助裴家侵吞相府，并多次给砚安下药。

她不再哭着喊我母亲。

而是跪在殿上指着裴知衡。

“是他让我冒充沈明珠的。”

“他说真正的沈明珠已经疯了。”

“只要我听话，以后便能做相府主人。”

裴知衡怒斥：

“分明是你先说自己才是相爷亲女！”

二人互相攀咬。

从前的情深义重，到了生死关头，连一张薄纸都不如。

砚安坐在我身旁，静静看着他们。

裴知衡忽然转向他。

“明珠，我是被裴家骗了。”

“我们自幼一起长大，你知道我不是有意害你。”

砚安淡淡道：

“我告诉过你，我不是沈明珠。”

“你说我疯了。”

“我求你替我找母亲。”

“你说一个死人不会回来。”

裴知衡急忙膝行上前。

“我愿意补偿你。”

“婚约还在。”

“无论你是男是女，我都可以陪在你身边。”

满殿一片死寂。

砚安像是听见了笑话。

“你是想陪着我，还是舍不得相府与镇北侯府？”

裴知衡还想辩解。

砚安将那份婚约扔到他面前。

“我从前以女子身份活着，所谓婚约本就不作数。”

“况且，我不需要一个为了权势，可以随时换未婚妻的人。”

皇帝最终判裴知衡知情囚禁勋贵之后、侵吞相府产业、协助销毁证据，流放北境，终身不得归京。

秦怀舟亲手抓回逃跑的砚安，还帮助裴家转移赃银，被判服苦役十五年。

顾言辞明知砚安是男子，却替裴家下药并焚毁求救信，革去功名，流放三千里。

另外四人虽未参与囚禁，却在发现异常后隐瞒真相，又瓜分沈家产业。

他们被追缴全部所得，杖责后流放。

陆景修主动交出钥匙牌，又在火场作证，免去流放。

可他知情不报，间接导致砚安继续受困，仍被判服苦役五年。

没有一个人能用“认错”逃掉罪责。

他们犯下的错，不是没看穿一个冒牌货。

而是每次真相出现在面前时，他们都选择了对自己最有利的答案。

退朝后，皇帝当众宣读先帝密诏，恢复砚安的真实身份。

镇北侯的爵位与旧部兵符，也一并归还。

砚安没有立刻接下兵符。

他问皇帝：

“我穿了十七年女装，陛下不怕我辱没镇北侯府？”

皇帝沉默许久。

“你父亲若还活着，只会庆幸你平安长大。”

砚安这才接过兵符。

走出大殿时，裴知衡正被禁军押往刑部。

他看见砚安一身男装，忽然停下脚步。

“如果我早知道你是男子，我绝不会认错。”

砚安也停了下来。

“你还是不明白。”

“我是谁，从来不由衣裳决定。”

“你认错我，是因为你从未真正相信过我。”

禁军将裴知衡拖走。

我扶住砚安的手臂。

他望着那道渐行渐远的身影，脸上没有半分不舍。

“娘，我不想再叫沈明珠了。”

我替他拢好披风。

“那便不叫。”

“从今往后，你只做沈砚安。”