10

除夕前，母亲来到绣院。

她背驼了不少，手上全是冻疮。

从前她最瞧不起粗活。

如今站在门口，却连进来的底气都没有。

“知意。”

“我听说你在补十二幅朝凤图。”

她递来一只旧布包。

里面是第一双凤眼。

也是父亲去世那年，被她剪下的那一双。

“那时我怕你拿到御绣令，继承贡坊后，不再听我的。”

“后来晚棠嘴甜，衡儿又总说你偏心。”

“我就想着，反正你能干，再等一年也没什么。”

我没有说话。

她低下头。

“可一年后面，还有一年。”

“等我回过神，你已经等了十二年。”

她哭了。

“娘现在才知道，不是能干的人就不会累。”

“知意，你还能叫我一声娘吗？”

我将那双凤眼接过来。

她满怀期待地看着我。

“东西我收下。”

“至于别的，算了吧。”

她嘴唇发抖。

“你连一次机会都不给我？”

“我给过。”

“十二次。”

母亲一下说不出话。

我让阿芜给她拿了银子。

不是孝敬。

是买断。

从今以后，她不用来求我，我也不会再回宋家。

母亲离开后，我将最后一双凤眼补回原处。

十二幅残破的朝凤图，被我重新拼成一幅长卷。

没有争宠，没有求嫁，也没有谁踩着谁往上爬。

十二只凤凰各立枝头，名字绣在羽翼之下。

其中一只叫宋知意。

其余十一只，是陪我重建绣院的女工。

第二年春，长卷送入宫中。

太后将它悬在御绣司正堂，并下了一道新规。

从此所有贡品，必须留下真正绣娘的姓名。

再无人能拿别人的手艺，给自己贴金。

宋衡流放归来后，在小绣铺做了账房。

宋晚棠离开京城，靠替人缝补衣服过活。

她后来托人带过一句话。

“姐姐说得对，我从来不是凤凰。”

我听完，只让人把工钱结给传话的人。

他们后不后悔，早已与我无关。

又是一年御绣大选。

一个小姑娘紧张地问我：

“宋大人，若我输了怎么办？”

我将针递给她。

“输了就再来。”

“可若有人剪你的翅膀，你要做的不是忍。”

“是把剪刀拿回来。”

她用力点头。

窗外春光正好。

我低下头，在新绣卷上落下第一针。

这一次，凤凰的眼睛亮着。