罗陵游的步子跨出清凉坊大门后，那股叫人骨头发酥的压迫感才慢腾腾地散干净。

沈川雪的身子还硬邦邦地杵在原地，手心里全是不知何时憋出来的冷汗，黏糊糊地贴着衣料，连气儿都不敢喘粗了。

元枳瞅着她这副吓破胆的模样，心里暗自叹气，走过去轻轻拍了拍她的肩膀，压低声音宽慰道：

“沈姐姐快别紧绷着了，侯爷已然离去。”

听了这话，沈川雪的肩膀才算垮下来一些，可心里头的余悸还没消干净，抬手在心口窝上胡乱拍拉着，说话时舌头都有些打转：

“老天爷呀，真真要了我的命。活了这把岁数，还是头一次跟侯爷离得这么近。他往那一站，周遭的空气像被冻住了一样，憋得人胸口生疼。”

正唠着，院外响起一阵细碎的绣鞋落地声。

一个扎着双髻的粗使丫头端着个漆红掐金的木盒子走跨进来，躬身行了个礼：

“元娘子，沈娘子，这是侯爷特意吩咐送来的细点。侯爷说元娘子这些日子没日没夜地照顾世子，实在受累，这才赏下来的。”

话音落地，小丫鬟伸手揭开盒子盖。里面整整齐齐码着三盘瞧着就金贵的点心：糯叽叽的桂花年糕、清爽油亮的绿豆糕，还有层层叠叠、酥得掉渣的荷花饼。

一闻就是城里最红火的饽饽铺子刚出炉的活计，甜丝丝的香气直往人鼻孔里钻。

沈川雪直勾勾地盯着那些点心，喉咙不自觉地动了动，心里头那股子酸水瞬间翻江倒海地涌了上来。

这般体面的赏赐，怕是府里头有头有脸的大丫鬟都捞不着，偏生她元枳一个穷乡僻壤出来的奶娘，能得侯爷如此高看。

沈川雪抿了抿干巴巴的嘴唇，脸上生硬地挤出一丝干笑，语带拈酸地开口：“元妹妹当真是命好，竟能叫侯爷这般记挂在心坎上。”

元枳哪里瞧不出她眼底的羡慕和委屈。

她并没打算一个人把这体面吞进肚里，反倒大方地把木盒子挪到木桌中央，含笑将里面的点心匀成两份，把其中一份推到沈川雪跟前：

“沈姐姐这是编排我呢，我不过是干了本分活计。侯爷赏下来的嘴头食，自然是要同姐姐一道品尝的。

咱们俩都是给小世子喂奶的，往后长着呢，自该拧成一股绳，何来什么贵贱之分。说白了，大家都是一根绳上的蚂蚱，只要世子平平安安，咱们在这高门大院里才能把日子过得稳当。”

这话挑不出半点毛病，且不带一丝张狂气。

沈川雪看着搁在自己眼皮子底下的糕饼，闻着那股清甜味，方才心里那点小九九竟莫名其妙地去了大半。

她原是个直肠子，脾气来得急去得也快。

当即也不客气，伸手拈起一块塞进嘴里，桂花的甜意在舌尖上化开，两条好看的眉毛顿时舒展开来，连带着对元枳的隔阂也消了大半。

“还是元妹妹你看得透彻，”沈川雪嘴里塞着吃食，说话的调子也热络了不少。

“先前是我自己钻了死胡同，老觉得心头不痛快，如今转念一想，倒显得我心胸狭隘了。往后咱们俩死心塌地照顾世子，互相有个帮衬，也能少摔几个跟头。”

元枳见她把话挑明了，心里也一松，应和着笑笑：“姐姐能转过这个弯来，那是再好不过的。”

两个人围着桌子嚼着点心，清凉坊里方才那股死寂总算被活气儿给冲散了。

沈川雪一边吃，一边拿眼瞧着榻上睡得正香的罗镰，冷不丁想起了偏房住着的华儿，不禁念叨起来：

“别说，你家那个小闺女倒是个省心的好娃娃，这一整天都没听见动静。刚才我去侧屋瞥了一眼，那孩子睡得跟个小猪羔子似的，可比城里那些金尊玉贵、整天哭天抢天的碎嘴娃娃好伺候多了。”

“她打落地起就老实，不爱折腾人，”提到亲闺女，元枳眼角眉梢都浸透了慈爱，“多亏她不闹腾，我才能腾出大把精力来照看世子。”

点心吃完，外头的日头也彻底沉了下去，清凉坊的正厅里只掌了一盏豆大的油灯。

沈川雪打量着元枳那张因连轴转而熬得发青的脸蛋，眼眶子底下黑黑的一圈，心里多少有些于心不忍，便拿定主意开口：

“元妹妹，你这连着几天没合眼，骨头架子怕是要散了。今儿晚上我来盯着，你去偏房踏踏实实躺着，多陪陪你家闺女，顺道也养养神。”

元枳听得心里一暖，可理智还是让她摆摆手：“谢谢姐姐疼我，只是这勋贵人家的规矩重如山，我是领了差事专门守着世子的，哪能把挑子全压在姐姐一个人肩上。万一出个好歹，我这颗脑袋都赔不起。”

沈川雪也明白高门大户里人命如草芥的道理，不敢由着性子乱来，琢磨了一下又出主意：

“要不这样，咱俩把夜里分开歇。我来熬前半夜，到了时辰换你来顶后半夜。那边的软榻横竖也能凑合躺一躺，这样谁也不耽误眯一会儿，不至于把身子骨熬干了，反倒耽误了白天的正经事。”

元枳掂量了一下，觉得这个法子最是稳妥，既没坏了府里的章程，两边又都能喘口气，便点头应下：“那就全听姐姐的安排。”

两人把桌上的渣子抹干净，沈川雪搭手把一张白日里歇脚的短榻抬到了世子的大床旁边。

元枳则折回偏房看了看华儿，见闺女睡得正沉，便伸手帮孩子把踢开的被角掖严实，这才蹑手蹑脚地踅回正厅。

沈川雪盘腿坐在短榻上，死死盯着小世子的动静。

元枳则窝在另一头的木椅里，阖上眼皮子抓紧调神。

外头夜深人静，只剩窗户根底下的虫子在叫，还有两个小奶娃平稳的呼吸声。

这一晚上的清凉坊，倒成了这深宅大院里难得的踏实去处。

沈川雪熬到了半夜三更，眼瞅着世子睡得扎实，这才过去把元枳推醒。

自己则一**砸在短榻上，没扑腾两下便扯起了细鼾。

元枳挪到床沿边坐定，就着那点微弱的火苗瞧着小世子的脸蛋，指尖轻轻蹭过孩子热乎乎的面颊。她心里没旁的奢求，只盼着这金贵娃娃别再闹病，自己和闺女也能在这昭宁侯府里，挣下一块安身立命的方寸之地。

日子就像流水一样往前淌。元枳和沈川雪、宋锦兰、景昭月几个人排班倒房地照看小世子。

私底下虽然免不了有几句嘴碎的磕碰，但因着大家脑袋顶上都悬着世子这颗安危果，面子上倒也过得去。

元枳手里依旧没半分松懈，白天把奶喂足、拍嗝哄睡、按时灌药，夜里轮到她就死守着。

赶上有空闲的当口，就钻进偏房搂搂自家华儿。

虽然累得腰酸背痛，但好在日子过得有了盼头。

又过了约莫半个多月，小世子罗镰身上的那场恶疾总算是彻底拔了病根。

那张原本瘦脱相的小脸蛋又鼓成了白面馒头，一双大眼睛亮堂堂的，胃口也跟着大开，再不像前些日子那样挑嘴。

那天正好赶上沈川雪抱怀里喂奶，本以为这小祖宗还会像以往那样别扭，没曾想小家伙一搂住奶头，便使劲地咂巴起来，吃得嘴角亮晶晶的。

沈川雪惊喜交加，等孩子吃饱松了口，拔腿就往外跑去知会张嬷嬷。

张嬷嬷听了信儿，一刻也没耽搁，紧赶慢赶地进了清凉坊。

一瞧见世子那股子活泼劲，乐得满脸的褶子都开了花，当即一转身就往扶摇居去给穆令姜报喜。

穆令姜这些日子为了儿子的病，整宿整宿地合不上眼。

如今听说儿子见好了，领着一众老妈子丫鬟风风火火地赶到了清凉坊。

她两步跨到床前，一把将罗镰搂进怀里，用手捏了捏儿子那截肥嫩的面颊，又用脑门贴了贴脑门。

怀里的小家伙瞧见亲娘，也跟着“咯咯”地乐，吐着口水泡泡。

穆令姜悬在嗓子眼的多日恶气总算吐了出来，脸上浮现出久违的舒心笑意。

“好心肝，总算是熬过来了。”穆令姜在儿子脸上连着亲了好几口，这才侧过身瞅向规规矩矩站在下首的元枳等人，声音也柔和了不少，“这段日子，亏得你们几个没日没夜地照料镰哥儿，侯府记着你们的功劳。”

话音刚落，穆令姜便给身边的音儿递了个眼神。

音儿心领神会，立刻把早已备好的赏钱端了上来。

穆令姜看着底下的几人吩咐道：“元枳、沈川雪、景昭月、宋锦兰，你们四个每人赏三两白银，往后把心思都用在世子身上，少不了你们的好处。”

音儿把沉甸甸的碎银子挨个塞进四人手里，元枳几人赶忙躬身跪倒，齐刷刷地磕头谢恩：“奴婢叩谢夫人大赏！”