我死的那天，枕边人亲手将一碗毒酒送到我唇边，笑着说："锦瑶，你该谢我，让你解脱。

"他手上，还沾着苏家满门的血。重活一世，庶妹哭着求我去赴春桃宴，

说那位新科榜眼定会倾心于我。我看着她精心打扮的模样，笑了。"他？送你了。

"我不仅把人送了，还亲手备了嫁妆。所有人都以为我疯了。直到那一天，他跪在我面前，

求我救他。……-正文：第1章"阿姐，春桃宴的帖子都送来三日了，你当真不去？

"苏怜星站在门口，一身鹅黄裙衫，鬓边插着一支鎏金蝴蝶簪，笑盈盈地看着我。"不去。

"我头也没抬，手里翻着一本旧册子。"可那是长公主操办的宴席，

京中但凡有头脸的姑娘家都去了。"苏怜星顿了顿，压低了声音，"更何况，

听说新科榜眼谢大人也会到场，阿姐你就不想……"谢大人。谢临渊。

这三个字落进我耳朵里，我翻书页的手停了一瞬。然后继续翻。"不想。

"苏怜星的笑容挂不住了。"阿姐，你是不是身子不舒服？要不要我叫丫鬟去请个大夫？

""不用。"我合上册子，终于抬头看她。她那双眼睛又圆又亮，带着一丝急切，一丝不甘，

却极力装出关心的模样。我太熟悉这张脸了。上一世的三十年里，

这张脸陪我走过了每一段至暗时刻，每一次她都站在光亮的那头，含着泪，柔声说："阿姐，

我也不想的。""怜星，有些热闹，不凑也罢。"我起身，走到窗前，推开半扇窗。

院子里的桃花开得正盛，花瓣被风吹落了一地。"你若想去，自己去便是。

"苏怜星张了张嘴，还想说什么，被我一个眼神堵了回去。她攥紧了手中的帕子，

勉强扯出一丝笑。"那阿姐好好歇着，我先回去了。"她转身时，步子迈得飞快，

裙角在门槛上绊了一下，头也不回。我看着她的背影消失在回廊尽头，慢慢收回目光。

苏怜星，你费了多大的劲想把我推到谢临渊面前，我就用多大的力气躲开。这一世，

那个男人的路，你自己走。五天前，我从一场长达三十年的噩梦里醒过来。梦里的我，

是谢临渊的妻子。也是他眼中，最该死的女人。成婚第四年，

他与前任婚约女子所生的女儿谢婉宁在我带她逛庙会时被人掳走。谢临渊几乎要掐死我。

"苏锦瑶！你做人继母，连个孩子都看不住，你是不是故意的！"我跪在地上，

膝盖磕出了血，声音哑得说不出完整的话。"不是我，临渊，真的不是我，婉宁丢的时候，

是怜星叫我去后殿上香……""又赖怜星？她替你操持了半个家，你倒好，一口一个赖她！

"他摔门而去。我跪了整整一夜。是苏怜星。她那天突然腹痛，支走了我身边所有人。

又是她，让人在庙会上制造了混乱。而她自己，恰好有十几位夫人能为她作证，

那个时辰她一直在前厅喝茶。我百口莫辩。谢临渊借着这件事，

一步步架空了苏家在朝中的势力。父亲被构陷入狱，死在了大理寺的牢房里。母亲撞柱而亡。

满门零落。而我，被囚在相府后院十余年，形销骨立，等到了一个真相。那年除夕，

谢临渊喝醉了酒，靠在门框上对我笑。"锦瑶，你知道婉宁在哪儿吗？她一直好好的。

你那好妹妹把她送去了庄子上养着。我早就知道。""可我需要一个理由。

一个能让苏家倒台、让我走上那条路的理由。""你是最合适的。"我是棋子。从头到尾，

都是一颗棋子。我带着满腔恨意闭上眼，再睁开时，回到了十五岁这年春天。

春桃宴的前五日。上一世，我就是在春桃宴上第一次见到谢临渊。他那日穿了一件月白长衫，

长身玉立，在满园桃花下回眸一笑。我的心便丢了。我缠着父亲替我说亲，

倾尽苏家资源为他铺路，终于如愿嫁了他。我以为那是此生最好的开始。到头来，

那是我亲手掘好的坟。重活一世，我怎么可能再跳进去。

第2章苏怜星走后不到半盏茶的功夫，碧桃端着一碟糕点进来。"**，

二**方才脸色可不好看，走的时候嘴里还念叨着什么。""随她念叨。

"我拿起一块桂花糕，咬了一口，甜丝丝的，和上辈子临死前嘴里那股苦味截然不同。

"碧桃，去跟母亲说，我这两日身上来了，怕吹了风头疼，春桃宴就不去了。

"碧桃愣了一下。"**，您不是上个月才……""我说来了，就是来了。"碧桃嘟了嘟嘴，

应声去了。片刻后，母亲亲自来了我的院子。她摸了摸我的额头，又捏了捏我的手腕，

一脸忧色。"瑶儿，当真不舒服？要不要请陈大夫来瞧瞧？""娘，就是有些乏，

歇两日就好了。"**在她肩头，嗅着她衣衫上淡淡的沉香气味。上辈子，我最后一次见她，

是在苏家被抄的前夜。她站在堂前，脊背挺得笔直，一字一句地说："我苏家女儿，不跪。

"然后头朝柱子撞了过去。我闭了闭眼，攥紧了她的袖子。"娘，不去就不去了，

一场宴席罢了。"母亲叹了口气。"也是，你身子要紧。怜星一个人去也成，

她到底不是嫡出，去了也就是凑个人数。"我没接话。凑人数？苏怜星可从来没打算凑人数。

春桃宴那天，我关着门窗，闷在屋里抄了一卷佛经。碧桃坐在门口打盹儿，被我叫醒了三回。

"别睡了，去外头转转，听听春桃宴的事。""**不是说不关心吗？""不关心归不关心，

不能不知道。去吧。"碧桃应声溜了出去。傍晚时分，她脚步匆匆地跑回来，

脸上的表情颇为复杂。"怎么了？""**，二**她，她在春桃宴上落水了！

"我握笔的手顿了一顿，墨滴在纸上洇开一团。"谁救的？"碧桃的声音小了下去。

"谢大人。谢榜眼。"我搁下笔，靠在椅背上。"说详细些。

""听说二**在桃花池边赏花时脚下打滑，掉进了池子里，当时好些人都慌了，

谢大人离得最近，跳下去把人捞了上来。"碧桃抿了抿嘴。"后来长公主殿下发了话，

说男女授受不亲，既已有了肌肤之触，谢大人理应给二**一个交代。

"我端起桌上凉透的茶，喝了一口。"然后呢？""长公主当场做了主，

让谢大人与二**定亲。""好一出落水结缘。"我放下茶杯，笑出了声。"**，

您笑什么？这谢大人本该是……"碧桃说到一半，咽了回去。"本该是什么？

和我八竿子打不着的人，谈什么本该不本该。"碧桃不敢再说，退到了一旁。

我看着窗外暮色四合，桃花在晚风中纷纷扬扬地落。苏怜星，

上一世你费尽心机撮合我与谢临渊，然后在暗处一点点蚕食我的一切。这一世，

没有我这块垫脚石，你便自己上了。落水的戏码，倒是干净利落。只是不知道，

嫁给一个穷翰林，你那颗永不满足的心，受不受得住。我倒要看看。第3章第二日一早，

钱姨娘便来了我院里。她穿着一身半新不旧的绛紫褙子，脸上堆着笑，手里拎了一盒点心。

"大**，我来给您请安了。"我正在院中浇花，头也不回。"姨娘客气了，有事？

"钱姨娘把点心搁在石桌上，凑近了几步。"大**，昨日的事您听说了吧？""嗯。

""您看，怜星这孩子命苦，好端端去赴个宴，竟出了这种事。"她抹了抹眼角，

挤出几滴泪。"我一个妾室，也做不了什么主，可怜星的婚事，总得老爷和夫人点头才行。

大**您是嫡姐，能不能跟夫人说句话，让这门亲事体体面面地办了？"我终于转过身，

看着她。"姨娘的意思是，让我去劝母亲同意这门亲事？""可不是嘛！

"钱姨娘拍了拍大腿，"夫人昨晚一听说是个六品编修，脸就沉了，

说苏家的女儿怎么能嫁这么低。可长公主都发了话，这要是回绝了，打的是皇家的脸啊！

"她越说越急，目光在我脸上打转。我知道她在想什么。她以为我对谢临渊有意，

所以这件事对我是一根刺。她来找我，一半是求我帮忙，一半是来看我的笑话。

我放下手中的水壶，拍了拍手上的土。"姨娘放心，这件事我会跟母亲提。

"钱姨娘的眼睛一亮。"当真？""长公主殿下做的主，母亲纵有不满，

也不能驳了殿下的面子。我去说一声，顺水推舟罢了。""哎呀，大**果然大度！

"钱姨娘笑得满脸褶子，"我就知道您和怜星姐妹情深，不会看着她为难。"我笑了笑，

没接话。钱姨娘千恩万谢地走了。碧桃从屋里探出头来，皱着眉。"**，您怎么真答应了？

""为什么不答应？""那谢大人……""碧桃。"我打断她。"我同谢临渊没有半分关系，

以前没有，以后也不会有。苏怜星想嫁，就让她嫁。"碧桃抿紧了嘴，不再说话。

我转身回了书房，坐在案前，展开一张新纸。笔尖悬在纸上许久，我才落下第一个字。

上一世，钱姨娘可不只是来看笑话这么简单。她在母亲面前嚼了多少舌根，

说了多少挑拨离间的话，我到死都没数清。这一世，她刚露头，我便要把她的路堵死。

不过不急。眼下最要紧的，是让苏怜星顺顺利利地嫁出去。嫁得越快，离我越远，

我便越安全。至于钱姨娘，等苏怜星出了门，她在苏家便没了倚仗。一个没有靠山的妾室，

翻不出什么浪。第4章我去见母亲时，她正坐在堂上生闷气。桌上摆着一张大红帖子，

是谢家托人送来的求亲书。"瑶儿，你来得正好。"母亲指着那张帖子，脸色发沉。

"你看看，一个六品编修，俸银一年才多少？怜星嫁过去，岂不是要过苦日子？""娘，

这事是长公主殿下做的主。""我知道是殿下做的主！可殿下不知道我苏家的门第。

"母亲越说越气，"一个穷书生，配苏家的女儿？"我在她身边坐下，替她斟了杯茶。"娘，

怜星是庶出。"这句话让母亲噎了一下。我继续说："庶女配六品，说出去不算辱没。

况且谢临渊是新科榜眼，年纪轻轻便入了翰林院，前途未必差。娘若执意回绝，

伤的是苏家和长公主的情面。"母亲沉默了许久。"你说得有理。"她端起茶喝了一口，

叹了口气。"罢了，一个庶女，嫁便嫁了。只是嫁妆不能太寒酸，到底是我苏家出去的人。

""嫁妆的事，交给女儿来办。"母亲看了我一眼，拍了拍我的手。"瑶儿，你这孩子，

比从前懂事多了。"我笑了笑，没有说话。消息传到苏怜星那里时，她正"卧病在床"。

我去看她，她躺在被子里，脸色白得像纸，眼圈红红的。"阿姐。"她拉住我的手，

声音虚弱。"我知道这门亲事委屈了苏家，可我实在是身不由己。阿姐，你会不会怪我？

""怪你什么？""怪我……抢了你的姻缘。"我低头看着她紧紧握着我手腕的五根手指。

上一世，就是这双手，一点一点把我推进了深渊。"怜星，你多想了。

我对谢大人并无任何想法。你能嫁给心仪之人，做姐姐的替你高兴。"我抽回手，

在她床边坐下。"嫁妆的事我在操持了，你安心养病就好。"苏怜星盯着我看了很久。

她在找破绽。找我脸上的嫉妒，找我语气里的勉强，找任何一丝能证明我心有不甘的痕迹。

但她什么都没找到。"谢谢阿姐。"她低下头，声音闷闷的。我起身离开时，

分明听见她身后传来钱姨娘的声音："这个大**，怎么一点反应都没有？

"苏怜星没有回答。我走出院门，嘴角微微翘了一下。你们猜不透我，那就对了。

第5章接下来几日，我一头扎进了嫁妆的事务里。母亲拨了五千两银子，

让我按着庶女的规矩去置办。五千两，说多不多，说少不少。我花了三天功夫，

列了一张长长的单子。金镯子、银簪、缎子、锦被、瓷器、屏风、漆盒，林林总总几十抬，

看着颇为体面。但懂行的人一眼就能看出，这里头没有一样能生钱的东西。没有田契，

没有铺子，没有庄子的地契。全是死物。碧桃帮我誊抄单子时，小声嘀咕了一句："**，

这些东西用不了几年就贬值了。""用不了几年就够了。"碧桃不懂我的意思，也没再问。

嫁妆单子送到苏怜星手上那天，她看了足足半炷香的时间。钱姨娘在一旁乐得合不拢嘴。

"金的银的绸缎子，大**出手大方！怜星啊，你嫡姐待你真好。"苏怜星没说话，

把单子慢慢叠好，放到枕头下面。她当然看出来了。但她没有资格挑剔。嫡姐给庶妹备嫁妆，

本就是恩赐。她若开口要田产铺面，那便是不知好歹。出嫁那日，鼓乐喧天。

谢临渊骑着一匹枣红马来接亲，身上穿着一件簇新的红袍，面容冷峻，看不出喜色。

我站在二楼窗后，隔着一层纱帘看了他一眼。上一世，他来接我的时候，也是这副模样。

那时候我心跳得快要从嗓子眼里蹦出来，觉得自己是全天下最幸运的女人。如今再看，

不过是个陌生人。苏怜星的花轿从侧门抬出去时，钱姨娘在后头哭得上气不接下气。

母亲站在正堂门口，面无表情。父亲端着酒杯，对谢临渊说了句场面话："我苏家女儿，

还望谢大人善待。"谢临渊拱手："侯爷放心。"花轿远去了。我关上窗，回到书案前。

"碧桃，从明天起，帮我留意朝中的动静。""什么动静？""赵太傅赵文渊，

他最近在忙什么，见了什么人，递了什么折子，你能打听到多少就打听多少。"碧桃一愣。

"赵太傅？那可是三朝元老，**怎么突然……""你只管去做，别问为什么。

"碧桃看着我的脸色，把到嘴边的话咽了回去。"是，**。"赵文渊。上一世，

苏家真正的掘墓人。父亲在朝中与他政见不合，两人明争暗斗了十余年。

谢临渊便是投靠了赵文渊，才换来了扳倒苏家的力量。这一世，我不会等到他动手。

第6章嫁妆的事情了结后，我开始过一种旁人看来十分古怪的日子。每天清晨练字，

午后读书，傍晚在院子里种花。碧桃以为我是闲得慌了。只有我自己知道，我在等消息。

半月后，碧桃带回了第一条有用的线索。"**，赵太傅的三公子赵彦博，

上个月在南边置了一座庄子，据说花了八千两。""八千两？一个太傅家的庶子，

哪来的八千两？""听说是做生意赚的。""做什么生意？"碧桃摇了摇头。"打听不到，

对方捂得很紧。"我点了点头，在纸上记了一笔。赵文渊做了三十年太傅，表面清廉如水，

背地里贪了多少，前世的我直到死都没弄清楚。但我记得几件事。大旱那年，

朝廷拨了五十万两赈灾银，到了灾区只剩不到一半。父亲查了三个月，查到了户部侍郎头上，

再往上便查不动了。户部侍郎是赵文渊的门生。这一世，我要从赵彦博入手，

把那条线顺藤摸上去。这件事急不得。我叫碧桃继续盯着，

同时开始整理苏家在京中的人脉关系。父亲虽是武将出身，但在朝中根基颇深。

镇北侯府三代镇守边关，旧部门生遍布各地。只是父亲为人太过耿直，得罪了不少人，

也放过了不少本该拉拢的盟友。我列了一张名单，上头写了十几个人名。这些人，

在上一世苏家倾覆时，要么冷眼旁观，要么落井下石。但如果我能提前与他们建立联系，

把他们拉到苏家这边来……正想着，门外突然传来一阵脚步声。碧桃推门进来，

脸色有些奇怪。"**，夫人请您去正堂。""什么事？

""好像是……二姑奶奶那边出了点状况。"我的手顿了一下，把名单收进抽屉。"走吧。

"果然来了。苏怜星嫁出去还不到一个月，第一波戏就开场了。第7章正堂里，

钱姨娘跪在地上哭得浑身发抖。母亲坐在主位上，脸色铁青。父亲站在窗边，背对着所有人。

苏怜星缩在角落的椅子上，低着头，右边脸颊肿起老高，一道红印子从颧骨拖到下巴。

我走进来的时候，所有人的目光都扫了过来。"怎么了？"钱姨娘扑过来，抓住我的袖子。

"大**！您快看看怜星！谢临渊那个畜生，竟然动手打人了！"我看了一眼苏怜星的脸，

弯下腰。"怜星，怎么回事？"她抬起头，泪水糊了满脸。"阿姐，是我不好，

我不该跟他提钱的事……""什么钱的事？"钱姨娘抢着答："还不是穷闹的！

谢家那个破院子，连个像样的灶台都没有，怜星不过是说了一句想添几件家什，

那谢临渊就翻了脸！说怜星铺张，说苏家女儿不知柴米贵！""然后呢？""然后就动手了！

当着婆婆的面，一巴掌扇过去！"母亲重重拍了一下桌子。"苏家的女儿，哪个敢这么欺负！

老爷，你倒是说句话！"父亲转过身来，脸色沉得能滴出水。"我已经让人去谢家递话了，

让谢临渊明日来府上说清楚。""说清楚？说清楚有什么用！"钱姨娘哭得更大声了，

"老爷，您得替怜星做主啊！"我站在原地，看着这一屋子鸡飞狗跳，忽然开口。"父亲，

这件事，闹大了对谁都没好处。"所有人都看向我。"谢临渊打人不对，但若苏家上门问罪，

传出去就是'岳家仗势欺人'。怜星在夫家更没法立足。"父亲皱着眉。"那依你说呢？

""眼下怜星的难处，归根到底是一个'钱'字。谢家清贫，怜星从小没受过这种苦，

两人过不到一处，才会吵起来。"我顿了顿。"与其去找谢家理论，不如给怜星找条出路。

""什么出路？""城东牌坊街有间脂粉铺子正在转手，掌柜急着回乡，开价不高。

不如盘下来，交给怜星打理。有了自己的营生，不必看谢家的脸色。"钱姨娘擦了擦眼泪，

眼里突然亮了。苏怜星也慢慢直起了身子。父亲沉吟了片刻，看向母亲。母亲哼了一声，

不置可否。"就依瑶儿的意思办吧。"父亲拍了板。苏怜星红着眼眶看着我。"阿姐，

我……""一家人，不说两家话。"我握了握她的手，笑容温和。"只是妹妹记着，

银子攥在自己手心里，才是自己的。"苏怜星低下了头。我松开她的手，转身往外走。

她以为我是好心。可她不知道，我给她选的那间铺子，

隔壁就是赵太傅家二少奶奶常去的首饰店。苏怜星做生意，一定会跟那片商街上的人打交道。

而那些人里，有几个是赵文渊的眼线。只要苏怜星在那里站住了脚，

某些该传到我耳朵里的消息，自然就会传过来。这步棋，一石三鸟。

第8章铺子很快盘了下来。苏怜星到底有几分本事，接手之后不到两个月，

生意就做得有模有样。她把我给的那些嫁妆首饰典当了一部分，换成了本钱，

又从各地进了些新鲜的花露胭脂，吸引了不少官家太太上门。我隔几日便收到碧桃的回报。

"**，二姑奶奶的铺子上个月赚了近两百两。""嗯。""据说她前日回了一趟谢家，

直接把一叠银票拍在了桌上。"我搁下手中的笔。"谢临渊什么反应？

""听说脸色很不好看。一个字都没说，拂袖去了书房，关了一整夜的门。"我轻笑了一声。

谢临渊，一个读书人的体面和自尊，就这样被自己的妻子踩在了脚底下。这种感觉，

比被人当面羞辱更难受。因为他连生气的资格都没有。钱是正经挣的，铺子是嫡姐给的，

他若再动手，苏家第一个不答应。他只能忍。忍到什么时候呢？忍到他受不了为止。

受不了的时候，他就会去找别的出路。而赵文渊，恰好就在那条路的尽头等着他。

只不过这一世，那条路通向哪里，由我说了算。我正想着，碧桃又进来了。"**，

还有一件事。""说。""赵太傅家的三公子赵彦博，上个月在牌坊街新开了一间绸缎庄，

就在二姑奶奶铺子斜对面。"我的眼睛眯了一下。"碧桃，你去查一查，

赵彦博那间绸缎庄的货源从哪儿来的。""是。"赵彦博跑到牌坊街来开店，不是巧合。

那条街的位置特殊，南来北往的商客都要经过。如果赵家在做什么见不得光的生意，

那条街就是最好的掩护。就在我盘算着如何进一步摸清赵家底细的时候，府里又出了一桩事。

母亲病了。不是什么大病，只是偶感风寒，咳了几日，精神不济。但钱姨娘借着这个机会，

天天往正房跑，端汤送药，嘘寒问暖，把自己表现得比亲女儿还贴心。母亲起初不耐烦，

但架不住钱姨娘日日不落，态度也渐渐软化了些。"钱姨娘倒是有心了。

"母亲对身边的管事嬷嬷说了这么一句。嬷嬷是母亲的陪嫁，深知这其中的门道，

却不好多嘴。碧桃把这话学给我听时，我正坐在书房里翻赵家的情报。"**，你不担心吗？

钱姨娘这是在邀功呢。""担心什么？一个妾室，讨好嫡母是本分。只要她不使坏，随她去。

""可是……""碧桃。"我抬起头。"你帮我做一件事。""什么事？""去查一查，

上个月母亲院子里新来的那个小丫鬟，叫什么来着？""秋禾？""对，秋禾。

查查她的来路。"碧桃不解，但还是应了。我没有告诉她，上一世，

钱姨娘就是通过在母亲身边安插人手，一步步把嫡母架空的。秋禾这个名字，我上辈子听过。

她后来成了母亲最信任的贴身丫鬟。也成了钱姨娘最好用的一颗棋子。

第9章碧桃的动作很快。三天后，她带回了一个消息，让我的心沉了一下。"**，

秋禾的身契是干净的，从牙婆手里买来的，没什么问题。但我顺着牙婆往上查了一层，

发现介绍秋禾去牙婆那里的人，是城南一个姓钱的裁缝。""姓钱？""和钱姨娘同宗，

是她远房堂兄。"我叹了口气。果然如此。"碧桃，这件事先不要声张。""那怎么办？

万一秋禾在夫人身边做了手脚……""她现在还不敢。母亲身边有李嬷嬷看着，秋禾刚来，

根基不稳，翻不了天。""但迟早……""迟早她会动手，所以我们要比她更快。

"我想了想，站起身。"走，去看看母亲。"母亲的病已经好了大半，正靠在榻上喝药。

秋禾端着托盘站在一旁，小心翼翼地伺候。我进去的时候，秋禾朝我行了一礼，垂着头，

很规矩。"娘，今日精神好些了？""好多了。"母亲拉着我坐下，笑道，"瑶儿来得正好，

秋禾手艺不错，做的桂花羹很合我口味，你也尝尝。"我看了秋禾一眼。她低着头，

嘴角弯弯的，笑容温驯。"多谢秋禾姐姐。"我接过那碗桂花羹，舀了一口，甜得恰到好处。

"是挺好的，娘有口福。"母亲高兴得很，又念叨了一阵。我陪她说了半个时辰的话，

临走时，在门口停了一步。回头看了秋禾一眼。她正弯腰收拾碗碟，

余光却朝我的方向扫了一下，很快便移开了。我转身出了院子。碧桃跟在后面，

小声问："**，秋禾有问题吗？""现在没有。但不代表以后没有。

""那我们……""先放着。这枚棋子，留到有用的时候再动。"碧桃似懂非懂地点了点头。

回到书房，我坐了很久。一切看起来都在往好的方向走。苏怜星嫁了出去，钱姨娘暂时安分，

赵太傅的线索在慢慢浮出水面，母亲的病也好了。但我知道，这种平静不会维持太久。

上一世的教训告诉我，暴风雨来临之前，天总是格外晴朗。果然，当天夜里，

碧桃带来了一个让我猝不及防的消息。"**，谢临渊他，他到侯府门外了。""什么？

""守门的小厮来报，说谢大人递了帖子，要求见大**。"我霍然起身。他来找我做什么？

第10章我在书房见了他。碧桃点了灯，又上了茶，然后守在门外。谢临渊坐在我对面。

灯火映着他的侧脸，比成婚那日又瘦了一圈，颧骨高高耸起，下颌线条锋利。

那双眼睛却亮得吓人。他看着我，没有寒暄，没有客套。"苏大**，冒昧登门，还望见谅。

""谢大人深夜来访，想必不是为了喝茶。"他顿了一下，似乎在掂量什么。然后开口了。

"我要扳倒一个人。""谁？""赵文渊。"他说出这个名字的时候，声音压得很低，

但每一个字都重得像铁。我端着茶杯的手没有动。赵文渊。赵太傅。上一世，

谢临渊投靠了赵文渊，两个人联手毁了苏家。而现在，他竟然坐在我面前，说要扳倒赵文渊？

"苏大**，我知道你在查他。"这句话让我全身的汗毛都竖了起来。"你说什么？

""你让人去查赵彦博在牌坊街的绸缎庄，查他南边那座庄子的银子来路。这些事，

我都知道。"我放下茶杯，对面那双眼睛直直地盯着我。"苏大**别紧张，我没有恶意。

恰恰相反，我来找你，是因为我们有共同的敌人。""谢大人凭什么觉得赵太傅是我的敌人？

""你父亲与赵文渊斗了十几年，这不是秘密。赵文渊想要的东西，你父亲挡在了路上。

这种人，要么被他拉拢，要么被他铲除。以侯爷的脾气，被拉拢是不可能的。

"他的分析丝丝入扣。我盯着他，没有接话。"所以你提前在布局。"他继续说，

"你给怜星在牌坊街安排铺子，不是真心帮她，是想借她的生意打入赵家的商业网络。

"我的手指微微蜷缩了一下。他看出来了。他全都看出来了。"谢大人很聪明。

""聪明不聪明不重要。重要的是，我能帮你。""帮我什么？

""赵文渊贪了多少银子、养了多少私兵、在朝中安插了多少人，这些事，你从外面查，

十年也查不完。但我能从里面查。""你？你一个六品编修，凭什么从里面查？

"谢临渊沉默了片刻。然后他说了一句话。这句话像一记闷锤，砸在我的胸口。

"因为赵文渊十八年前害死了我的父亲。我入翰林，不是为了做学问。我接近他，

是为了给我父亲报仇。"我猛地抬头。"你父亲？你父亲是谁？"谢临渊的嘴唇动了动，

灯火在他脸上投下摇曳的影子。"我父亲，

是当年那桩赈灾银案里被灭口的……"第11章"……户部员外郎，谢怀瑾。

"这个名字从他嘴里说出来的那一刻，我脑中无数碎片瞬间拼到了一起。谢怀瑾。上一世，

父亲查赈灾银案时，翻遍了卷宗，始终找不到关键证人。那个证人，就是户部员外郎。

他在案发后第三天便"暴病身亡"，家人被打散到各地，从此音讯全无。

所有人都以为这条线断了。原来没断。谢临渊就是那条线。"所以你姓谢，不是本姓。

""谢是母姓。我随母亲改嫁后改了姓，埋名读书十二年，才考到了这个位置。

"他说这些话的时候，语气平静得像在说别人的事。但他握着茶杯的手指，关节泛白。

**在椅背上，沉默了很长一段时间。上一世，谢临渊投靠赵文渊，为虎作伥。这一世，

他来到我面前，说要替父报仇。蝴蝶的翅膀扇了一下，一切都不一样了。"你要我怎么帮你？

""苏家有人脉，有门路，有赵文渊忌惮的力量。我有证据，有接近他核心的机会，

但我没有后盾。我需要一个靠山。""靠山的代价呢？""赵文渊倒了，

苏家在朝中最大的威胁就没了。这是你的代价，也是你的好处。"我看着他。十五岁的我，

该信他吗？上辈子他骗了我三十年。可上辈子，他没有告诉我这些。上辈子，

他从头到尾都把自己的身世藏得死死的。是因为上辈子苏怜星嫁的不是他，而是我。

他需要的是苏家的资源，不是我这个人。所以他投靠了赵文渊，

用另一种方式拿到了他想要的东西。而这一世，嫁给他的是苏怜星。

一个没有嫡女身份、没有侯府实权的庶女。他从苏怜星身上拿不到他要的筹码。

所以他来找我了。"好。"我端起茶，喝了一口，"我答应你。但有三个条件。""你说。

""第一，你查到的所有东西，必须同时给我一份。""可以。""第二，这件事，

苏怜星不能知道。"他眉头动了一下，但很快点头。"第三，事成之后，你我两不相欠，

各走各路。"这一条让他沉默了几息。"好。"他起身，朝我拱了拱手。

"那便多谢苏大**了。"他走后，碧桃从门外冒出头来。"**，你当真要跟谢临渊合作？

""敌人的敌人，就是朋友。""可他是二姑奶奶的夫君……""正因为如此，

才不能让苏怜星知道。"碧桃想说什么，被我一个手势拦住了。"碧桃，

去把那份赵家的情报拿来。""是。"合作开始了。但我没有告诉谢临渊的是，

我对他的信任只有三分。剩下的七分，我要靠接下来的每一步来验证。

如果他有任何背叛的迹象，我会比上辈子更快地把他踩在脚底下。

第12章谢临渊果然有几分真本事。合作不到十天，他便送来了第一份情报。

是赵文渊门生名单的一部分。六部之中，吏部、户部、刑部各有两人是赵文渊的人。

这份名单比我上辈子知道的还要详细，

甚至标注了每个人与赵文渊的关系、走动频率、利益往来。碧桃把信送到我手上时，

里头还夹了一张纸条。"赈灾银案的卷宗，大理寺封存了三份副本。其中一份在赵文渊手里。

"我把纸条在烛火上烧了。这条信息太重要了。如果能拿到那份卷宗，

赵文渊的命脉就捏在了我手心。但问题是，赵文渊不是蠢人，那份卷宗一定藏得极深。

我正在想该从哪里入手时，碧桃又急匆匆跑了进来。"**，出事了！""慢慢说。

""今天上午，二姑奶奶去铺子时，跟隔壁首饰店的赵二少奶奶起了争执。""怎么回事？

""赵二少奶奶嫌二姑奶奶的铺子抢了她的客人，

当着一条街的面骂她是'穷酸门户出来的小商贩'。"我眉头一皱。赵二少奶奶姓方，

是赵彦博的妻子，出了名的嚣张跋扈。苏怜星在她眼皮底下把生意做得风生水起，

她不痛快是迟早的事。"二姑奶奶怎么说？"碧桃犹豫了一下。

"二姑奶奶说：'我穷酸不穷酸跟你有什么关系？有本事，

你把你们赵家绸缎庄的假货收一收，别让人捅到官府去。'"我的手一顿。假货？"碧桃，

苏怜星说的'假货'，是随口骂的，还是真知道什么？""这个……我不清楚。"我站起来，

在房间里走了两圈。苏怜星在牌坊街做了两个月的生意，耳目通达，

如果赵彦博的绸缎庄真有猫腻，她很可能已经嗅到了。这就麻烦了。

苏怜星嘴上不饶人是一回事，但把赵家的把柄公开喊出来，就是捅了马蜂窝。

赵文渊不会放过这件事的。"碧桃，你现在去找苏怜星，告诉她，今天的话烂在肚子里，

谁问都不许再提。""是！"碧桃转身要走，我又叫住了她。"等等，再帮我带一句话。

""什么话？""就说：阿姐说了，生意做大了，树大招风，有些人招惹不起。

让她管好自己的嘴。"碧桃匆匆去了。**在桌边，捏着手中的名单，思绪翻涌。苏怜星，

你上辈子可没有当众跟赵家人叫板的胆子。这一世，是翅膀硬了，还是有别的打算？

你可别忘了，你那个夫君谢临渊，正在暗地里查赵家的底。你俩之间到底有多少秘密，

是瞒着我的？第13章碧桃传话之后，苏怜星消停了几天。但赵二少奶奶方氏不消停。

她觉得被一个庶女出身的脂粉铺老板娘当街下了面子，咽不下这口气。第三天，

方氏带着三四个丫鬟婆子，浩浩荡荡杀到了苏怜星的铺子门口，指着招牌骂了半炷香。

"一个六品编修的穷婆娘，也敢跟我赵家叫板？你那脂粉铺子，怕不是偷了谁家的方子吧？

"街坊邻居都出来看热闹。苏怜星站在柜台后面，脸色铁青，嘴唇绷得死紧，一句话都没说。

碧桃把这些消息带回来时，我正在院子里侍弄一盆兰花。"二姑奶奶忍了。"碧桃说。

"她不忍不行。"我把一片枯叶摘下来，丢进旁边的篓子。"方氏什么身份，

赵太傅的儿媳妇。苏怜星跟她对骂，吃亏的只能是自己。""那就这么算了？""当然不算。

"我站起来，拍了拍手。"碧桃，你去帮我给方氏下个帖子。""什么帖子？

""就说镇北侯府大**设了茶宴，请赵二少奶奶赏脸。"碧桃瞪大了眼。"**，

你请她来做什么？""敲山震虎。"帖子送出去之后第二天，方氏果然来了。

她到底忌惮镇北侯府的门面，穿戴整齐，带了见面礼，规规矩矩地坐到了我的会客厅里。

"苏大**，不知有何贵干？"她坐得笔挺，下巴微微扬着，

一副"我给你面子才来"的姿态。我给她斟了杯茶，笑容和煦。"也没什么大事。

听说方姐姐跟我家怜星在街面上有些误会，我做阿姐的，总该出来说两句。

"方氏的脸色微变。"大**多虑了，哪有什么误会，不过是做生意的人，

磕磕碰碰在所难免。""方姐姐说得是。"我端起茶杯，慢慢喝了一口。

"不过我有一件事想请教方姐姐。""大**请说。

""听闻赵三公子在牌坊街开了间绸缎庄，生意不错。那条街上我也有几处产业，

偶尔听掌柜们提起，说赵家绸缎庄的货品来路不太一样。"我语气轻描淡写，

但方氏的脸刷地变了。"什么来路不太一样？大**是什么意思？""没什么意思。

做生意嘛，方姐姐刚才不是说了，磕磕碰碰在所难免。"我放下茶杯，对她笑了笑。

"只是想提醒方姐姐一句，这条街上的生意人，都是你看着我、我看着你的。有些事，

大家心照不宣也就罢了，若是闹到台面上，伤的可就不止一家的脸了。"方氏的嘴唇动了动，

脸上的血色一阵一阵地退。她放下茶杯，站起身来。"多谢大**的茶，我先告辞了。

""方姐姐慢走。"她走出院门的时候，脚步比来时快了三倍。碧桃从屏风后面冒出来，

眨了眨眼。"**，你到底知不知道赵家绸缎庄有什么猫腻？""不知道。

""不知道你也敢这么说？""我不知道，但她知道。"我拿起那杯方氏没喝完的茶，

倒掉了。"你看她走的时候那副样子，就知道苏怜星那天骂的'假货'，不是空穴来风。

"碧桃恍然大悟。"**，你是在诈她！""诈不诈的不重要。重要的是，从今以后，

方氏不会再去找苏怜星的麻烦了。"我轻轻吹了吹杯口的茶叶。"因为她怕我真的知道什么。

"第14章方氏果然消停了。不但消停了，还托人给苏怜星送了一匹上等蜀锦，

说是"邻里和气，不值当为小事伤了情分"。苏怜星收了锦缎，把消息传回了侯府。

碧桃回来学给我听时，嘴角带着笑。"二姑奶奶说，阿姐这一回可帮了大忙。""嗯。

"我没多说。但我注意到了另一件事。方氏退了，赵彦博的绸缎庄却在那之后关了五天门。

这五天里，有人看到赵府的马车夜里进出了三趟。碧桃查到了车上拉的东西是布匹，

但具体是什么布匹、往哪里运的，查不到了。"被人跟丢了。"碧桃很不好意思。"没关系。

该看的已经看到了。"赵彦博在转移货物。方氏一回去，肯定把我的话告诉了赵彦博。

赵彦博不敢赌，所以先把东西搬走再说。这恰恰说明，那间绸缎庄里确实有问题。这条线，

可以慢慢牵。但眼下更让我在意的，是另一个消息。谢临渊送来的第二份情报里，

提到了一件旧事。十八年前赈灾银案发生时，除了赵文渊和他的门生，还有一个人参与其中。

那个人当时只是个八品小官，微不足道，所以没人注意过他。但谢临渊查到，

那个人如今已经做到了大理寺少卿。而他掌管的，正是赈灾银案卷宗的封存处。

这个人叫郑世才。谢临渊在情报的最后写了一句话："此人近日与赵文渊走动频繁，

恐怕在商量善后。"善后？他们在怕