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“那你早说呀！人家姑娘等了两年。”

他说：“是我没说。我还让她替我寄过给城里未婚妻的信。”

院里静了一会儿。

有人低声骂他做事不地道。

许主任又问：“你今儿能承认，回城以后还认不认？”

“认。”他把手里的纸递给许主任，“我写好了，留在学校。谁再说小满倒追我，你们就把这张给他看。”

他顿了顿，又说：“昨天我也给静宜写了信。下乡以后发生过什么，我没再瞒她。”

我站在人群后头，想起县城那支他始终不肯拿起来的笔。

等人散了，潘致远才朝我走过来。

“小满，那天你叫我写，我不敢。”

我没有替他接话。

“后来许主任写信，说有人讲你坏话，连你娘都跟人吵起来了。我想了几天，总不能还让你替我背着。”

“你现在说清楚了。”

“嗯。”

他看着我，像还有话要讲。

我先开了口：“姜静宜那边，你寄了信，她愿不愿意信，愿意怎么过，是她的事。”

“我知道。”

“咱们的事，也不会因为你今天认了，就重新来过。”

他站在原地，终于点了头。

我抱着从学校取来的旧书包回家。

娘正在院里择菜，问我潘致远是不是回来了。

“回来了，把话讲清楚了。”

娘放下菜，过了会儿才说：“那就好。省得往后还有人乱讲。”

我挽起袖子，帮她把晚饭做了。

......

过了半个月，姜静宜来县城找我。

她站在合作组门口，手里拿着一个旧信封，问我能不能借半个时辰说话。

她比照片上瘦了些。我认出她时，她也打量了我一眼。

我们去了院后晒布的地方。

“潘致远写信告诉我，他在村里跟你处过对象。”

她开门见山，“我想来问问，到底怎么回事。”

我问：“以前他跟你怎么说我的？”

“说你常帮学校缝书包，也替他寄过信，是村里热心的姑娘。”

她把信封打开。

“结婚前我问过，有没有村里姑娘喜欢他。他说有个姑娘对他挺好，但他一直拿她当妹妹。”

我听见“妹妹”，一时没说出话。

姜静宜接着道：“春天照片和糖纸是我寄的。那时他家已经在催办婚事，我想让他先选一种喜糖纸。后来他回信，说红色好看，他妈也喜欢。”

“红色是我挑的。”

她抬头看我。

“他拿给我挑，还听我说，以后我们办事也用这种。”

姜静宜把信放下，问得更仔细了。

我们什么时候开始处对象，是谁先提的，潘致远有没有答应娶我，又是什么时候说要带我回城。

我把记得的都说了。

她拿出小本记日期，遇到对不上的地方就停下来问。

“我爸在供销社做事，潘叔在厂里当技术员。两家认识多年，父母觉得我们都知根知底。”

她说，“我自己也愿意嫁他。下乡那么久，我一直给他写信，盼着他回去。”

她停了一会儿。

“我不知道他还一直让你等着。”

我说：“我也不知道你一直在等。”