那天晚上，沈鹿溪翻来覆去地睡不着。

一闭眼就是谢衍站在她身后、手指覆在她手背上的画面。那点温度像是烫进了骨头里，怎么都散不掉。

她翻了个身，把脸埋进枕头里，闷闷地叫了一声。

“**？”青黛在外间迷迷糊糊地问，“您叫奴婢？”

“没有，”沈鹿溪的声音从枕头里传出来，闷闷的，“我在跟自己说话。”

“……哦。那您小点声，别咬着舌头。”

沈鹿溪又翻了个身，瞪着帐顶发呆。

她发现自己陷入了一个很危险的境地。

明明说好了要离谢衍远一点，结果现在每天一起上学、一起吃饭、一起上课，晚上他还来给她补课。

这哪里是远离？这比之前追着他的时候离得还近！

而且更要命的是——以前她追着他的时候，他躲得远远的，她虽然难受但至少安全。现在她不追了，他反倒凑过来了，搞得她心里七上八下的。

“不行，”沈鹿溪坐起来，对着空气说，“得想办法保持距离。”

她认真想了一会儿，觉得最好的办法就是自己变厉害。

等她把功课都补上来了，就不需要谢衍教她了。到时候她就可以名正言顺地说“表哥忙，不用管我”，然后安安静静地躲在角落里过日子。

对，就这样。

沈鹿溪重新躺下来，在心里给自己打气：好好学习，天天向上。不要想男人，尤其是那个表哥。

想着想着，她终于睡着了。

第二天一早，沈鹿溪照例坐马车去学堂。

进了院子，她就发现气氛不太对。

几个姑娘围在一起说悄悄话，看见她来了，立刻住了口，用一种奇怪的眼神打量她。

沈鹿溪没在意，抱着书往教室里走。

赵书仪从后面追上来，拉着她的袖子，压低声音说：“鹿溪，你听说了吗？”

“听说什么？”

赵书仪左右看了看，声音压得更低了：“有人在传，说你仗着姨母是永宁伯夫人，硬要跟着世子爷来学堂，就是为了缠着他。”

沈鹿溪愣了一下。

“还说你对世子爷死缠烂打了好几年，世子爷躲都躲不开，你不知廉耻……”

赵书仪说不下去了，小心地看着她的脸色，“你别往心里去啊，肯定是有人乱嚼舌根。”

沈鹿溪站在原地，手里抱着书，没说话。

若是以前，她听到这话大概会气得跳脚，然后跑去找谢衍哭诉，让他帮她出头。

但现在——

她只是沉默了一会儿，然后问：“传这话的人，知不知道我上课坐在最后一排？”

赵书仪一愣：“……应该不知道吧？”

“知不知道我下课从来不主动去找表哥？”

“……不知道。”

“知不知道我每天中午吃饭都是表哥来找我，不是我去找他？”

赵书仪摇头。

沈鹿溪点点头，没再说什么，抱着书进了教室。

赵书仪跟在后面，看着她安安静静地坐在最后一排，翻开书，跟什么事都没发生过一样，忍不住问：“你不生气吗？”

“生气，”沈鹿溪诚实地说，“但生气没用。”

她顿了一下，又说：“而且她们说的也没全错。以前我确实缠着表哥，整个京城都知道。现在说这些，也不算冤枉我。”

赵书仪张了张嘴，不知道该说什么。

沈鹿溪冲她笑了笑：“没事的，我做好自己的事就行了。”

赵书仪看着她那张笑脸，心里莫名有些发酸。

明明长得这么好看，被人这样说也不辩解，反倒还替别人找理由。

这人是不是真的有点太善良了？

上午的课沈鹿溪听得很认真，笔记也记得比以前好了些——至少字能认出来了。

林先生提问的时候，她主动举了一次手，虽然回答得不算出彩，但至少没错。

“有进步，”林先生难得夸了一句，“继续努力。”

沈鹿溪心里高兴了一瞬，但很快就平复下来。

中午休息的时候，她犹豫了一下，没有像往常一样出门去找谢衍。

她想试试看，如果她不出去，谢衍会不会来找她。

结果等了半刻钟，门外一点动静都没有。

沈鹿溪心里说不清是什么感觉，松了口气的同时，又有一点点失落。

看吧，人家就是奉命行事。姨母让他照顾她，他就照顾。她要是不出去，他乐得清闲。

她正打算自己拿点心垫垫肚子，门突然被推开了。

谢衍站在门口，手里拿着一本书，神色淡淡的。

“怎么不出来？”

沈鹿溪愣了一下：“我以为你今天忙……”

“不忙。”他看了她一眼，“走吧，吃饭。”

沈鹿溪犹豫了一瞬，还是站起来跟了上去。

走到廊下的时候，迎面碰上了几个姑娘。

她们看见谢衍和沈鹿溪走在一起，眼神顿时变得微妙起来，互相交换了一个“果然如此”的眼神。

“世子爷安。”

几个姑娘行了礼，目光在沈鹿溪身上扫来扫去。

谢衍微微颔首，脚步没停。

沈鹿溪低着头跟在后面，假装没看见那些眼神。

走出去几步，她听见身后传来窃窃私语的声音，很轻，但她还是听见了几个字——

“……就说嘛，怎么可能不缠着……”

“……世子爷也是可怜……”

沈鹿溪的脚步顿了一顿。

谢衍也停了。

他转过身，目光越过沈鹿溪，落在身后那几个姑娘身上。

廊下的气氛突然变了。

那几个姑娘对上谢衍的目光，笑容僵在脸上。

谢衍没说话，只是看着她们。

他的表情还是那副清清淡淡的样子，甚至嘴角还挂着一点温和的笑意。

但那笑意不到眼底，冷得像是深冬的河水。

几个姑娘的笑容彻底挂不住了，慌慌张张地行了个礼，快步走了。

谢衍收回目光，低头看了沈鹿溪一眼。

她正低着头，盯着自己的脚尖，不知道在想什么。

“走吧。”他说，语气和平时一样淡。

沈鹿溪点点头，跟上去。

到了吃饭的厢房，谢衍坐下来，给她盛了一碗汤。

“喝。”

沈鹿溪乖乖端起来喝了一口。

“今天的流言，”谢衍突然开口，“我知道了。”

沈鹿溪差点呛到。

“我会处理，”谢衍的语气很平静，“以后不会再有人嚼舌根。”

“不用，”沈鹿溪连忙说，“我没事的，她们说的也是事实……”

“那都是年少不懂事。”

谢衍抬眼看她。

那眼神不冷不热的，但沈鹿溪莫名觉得背后发凉。

“现在就长大了？”

他的声音淡淡的，听不出什么情绪。

沈鹿溪愣了一下，不知道该怎么回答。

她张了张嘴，想说“是长大了”，但又觉得哪里不对。

谢衍没有追问，低头继续喝汤，仿佛刚才那句话只是随口一说。

沈鹿溪偷偷看了他一眼，心里乱糟糟的。

他这话是什么意思？

是说她以前年少不懂事，现在懂事了？还是在说她以前做的事太幼稚，也没好到哪里去？

她想不明白。

她的脑子转得慢，这种弯弯绕绕的话，她要消化很久才能理解。

等她消化完，大概已经是三天后了。

所以她决定不想了，先吃饭。

吃到一半，谢衍又开口了：“下午孙先生的课，你琴练了吗？”

沈鹿溪心虚地低下头：“……练了一点点。”

“练了多少？”

“……两遍。”

谢衍沉默了一下。

“回去练十遍。”

“十遍？！”

“嫌少？”

沈鹿溪立刻摇头：“不嫌，十遍就十遍。”

谢衍没再说话，继续吃饭。

沈鹿溪偷偷看了他一眼，心想：这人到底是在教她功课，还是在借机罚她？

但她不敢问。

下午的琴课，沈鹿溪比昨天认真了很多。

孙先生讲的指法，她都默默记在心里，下课之后还多练了一会儿。

赵书仪在旁边等她，百无聊赖地拨弄琴弦。

“鹿溪，你最近怎么突然这么用功？”

“想变好一点，”沈鹿溪头也没抬，继续练指法，“不想被人说除了脸什么都没有。”

赵书仪愣了一下，看着她认真的侧脸，突然觉得鼻子有点酸。

“你已经很好了，”她说，“比很多人都好。”

沈鹿溪笑了笑，没说话。

她知道自己还不够好。

但她会努力的。

下课之后，沈鹿溪收拾好东西，抱着书往外走。

走到门口的时候，她发现谢衍不在廊下等她。

她愣了一下，四处看了看，没找到人。

“表**，”砚书不知道从哪里冒出来，“世子爷让属下转告您，他那边还没下课，请您稍等片刻。”

沈鹿溪点点头，抱着书站在廊下等。

夕阳西斜，把整个院子染成了暖橘色。

她站在光里，低头翻书，安安静静地等着。

等了大概一刻钟，谢衍才从西厢那边过来。

他走得有些快，衣袂被风吹起，少了几分平日的从容。

看见她站在廊下等他，他的脚步顿了一下。

“等很久了？”

“没有，”沈鹿溪摇头，“我刚出来。”

谢衍看了她一眼，没说话。

两个人一前一后地往外走。

走到马车旁边，谢衍突然停下来。

“鹿溪。”

“嗯？”

“今天的事，”他说，“以后不会有了。”

沈鹿溪愣了一下，反应过来他说的是流言的事。

“真的没事，”她说，“我不在意别人怎么说。”

谢衍看着她，目光微微沉了沉。

“但我在意。”

他的声音很轻，被风吹散了大半，像是说给自己听的。

沈鹿溪没听清：“什么？”

谢衍没重复，转身上了马车。

车帘落下来，挡住了他的脸。

沈鹿溪站在原地，愣了好一会儿。

看来谢衍还是那么讨厌与自己的名字绑在一起。

心里有些许苦涩，但转念一想，自己本就不打算再与他有牵扯，这样也好。

她深吸一口气，转身上了后面的马车，掏出那本《千字文》，继续往下看。

马车缓缓驶出崇文堂，穿过京城的街道。

两辆马车之间，隔着三四步的距离。

比昨天近了一点。