长公主府虽撤了灵堂，府中却仍在守孝，往来的丫鬟婆子皆穿素衣，走路也比往日轻了许多。

陆月蘅醒得很早。

她昨夜几乎没有合眼。每次迷迷糊糊睡过去，便又会回到朔州西牢里，潮湿的稻草、冰冷的石地，还有那一杖一杖落下时几乎要将骨头敲碎的闷响。

她从梦中惊醒，背上一层冷汗。

倚春端着温水进来，见她已经坐在榻上，鬓发微乱，脸色白得像窗纸，便忍不住放轻了声音：“县主，您可要再躺一会儿？昨夜您一直梦魇，奴婢和知夏守到天亮，才见您安稳些。”

陆月蘅抬手碰了碰自己的后背。

隔着中衣，肌肤平整温热，并无半点伤痕。

可那种疼意却像留在了骨头里。她闭了闭眼，才道：“不必了。”

倚春替她披上外衫，又去取梳子。陆月蘅平日最爱打扮，衣裳、钗环、香粉，无一不精心。

如今她却只选了一身素白软缎，发间簪一支白玉簪，连脂粉也未用。

知夏从外头进来，见她已梳妆好，脚步顿了顿，才低声禀道：“县主，王公子来了，已在前院候了近半个时辰。”

陆月蘅浑身一僵，垂着眼，指尖轻轻按在妆台边沿。那上头嵌着一粒圆润的珍珠，是她小时候贪玩，非要让工匠添上去的。端阳长公主还说她没个定性，什么东西都要弄得花哨些。

可她此刻摸着那颗珍珠，眼前浮现的却是一双手。

那双手修长干净，袖口总带着淡淡的沉水香。在朔州西牢里，也正是那只手，将帕子塞进她嘴里，堵住了她最后一点求生的声音。

“他来做什么？”陆月蘅问。

知夏忙道：“说是怕县主伤心太过，特意来看望。王公子还带了宫里常用的安神丸，说是太医院院判亲自配的。”

陆月蘅唇边似有若无地牵了一下。

她夜里怕雷，王淮礼便让人替她备安神香；春日咳嗽，会送来润肺的药材；她不爱苦味，他还会在药匣里另放一小罐蜜渍青梅。那时她觉得这世上再没有人比他更懂她。

“请他去前院花厅。”

陆月蘅抬起眼。

镜中女子肌肤胜雪，唇色天然如丹，因着这几日寝食难安，眼里少了从前的明媚，倒显出几分楚楚可怜来。

她看了片刻，缓缓移开视线。

王淮礼既来了，若是不见，反会引人怀疑。

陆月蘅缓缓吐出一口气。

“走吧。”

前院花厅里燃着一炉白檀香。

王淮礼坐在靠窗的位置，穿一身月白常服，腰间只悬了一枚青玉佩，桌上搁着一只乌木药匣。见陆月蘅进来，便立刻起身。

“月蘅。”

这一声唤得很低，带着恰到好处的关切。

陆月蘅脚步微顿。

她看着眼前的人，几乎有一瞬分不清前世与今生。

前世的王淮礼站在西牢昏暗的灯火下，眉目间也有这样一丝近似怜惜的神情。

陆月蘅将指甲掐进掌心，才勉强压下胸口翻涌的寒意。

“淮礼哥哥。”

王淮礼望着她。

她今日穿得极素，未施脂粉，却仍旧明艳得叫人移不开眼。陆月蘅生得太好，从前她穿一身海棠红，站在花下，能压住满园春色。王淮礼一直不喜欢她那样打扮。

太招眼。

太多人会看她。

可今日她这副苍白柔弱的模样，也叫他不大舒服。

她原本不该这样惶然无依。她该在他身边，由他替她挡去外头的风雨，安安稳稳地活着。

王淮礼将药匣推到她面前：“昨夜没睡好？”

陆月蘅的目光落在那只药匣上。

匣子里放着安神丸，还有一小罐蜜渍青梅。

“嗯。”她低声道，“总是睡不安稳。”

“长公主殿下已然安葬，你也该顾着自己的身子。”王淮礼语气温和，“她最放心不下的便是你。若见你这样，怕也难以安心。”

陆月蘅的眼睫轻轻颤了一下。

端阳长公主。

她的外祖母。

她曾以为自己早就习惯了失去外祖母，可重生回来，才知道原来有些疼并不会过去，只是被藏得太深。

她的父亲陆文瑾，寒门出身，状元及第后入了御史台。性情耿直，一生不肯低头，因在朝堂上数次直言，触怒琼明帝，后来被派往北祁出使。北祁王庭逼他签下辱国盟书，他拒不屈从，最终死在异国朝堂。

母亲萧愉，端阳长公主独女，受封静华郡主。

年轻时明艳骄傲，偏偏看中了一个出身寒微的状元郎。父亲死后，她郁结成疾，勉强熬了几年，也跟着去了。

陆月蘅那时还小，便被端阳长公主接回府中养大。

外祖母待她极好，常带她入宫。她与皇子公主一同读书，王淮礼便是在那时与她熟识的。

他比她大几岁，是皇子公主们的伴读，读书好，待她也好。她刚失去父母时不愿说话，王淮礼便替她挡下旁人的探问；她在宫学里答不上功课，他会将自己的笔记放到她案上。

一点一滴，无微不至。

她那时年纪小，只觉得王淮礼什么都知道，什么都能替她安排妥当。她若遇到难事，第一反应不是去找外祖母，便是去问他。

端阳长公主看在眼里，也曾笑着说过，月蘅性子软，若能嫁给淮礼，自己便放心了。

王家从未拒绝。

王淮礼也从未否认。

两家虽未正式下定，玉京上下却早已将他们看作一对。就连陆月蘅自己，也一直以为，只要等她长大，他们就会成亲。

直到端阳长公主病势渐重。

外祖母年纪大了，病痛反复，便渐渐忧虑自己若有一日不能再护着她，陆月蘅会无人可依。因此曾数次让人去王家提起，想先把两人的名分定下，哪怕不急着成婚，也好让她有个依靠。

王家却总在推脱。

说长公主病中，不宜仓促办喜事，委屈了县主，何必急于一时。

如今想来，不过是在等琼明帝的心意。

王家早看出，程家已成为皇帝心头的一根刺。程铁山手握朔州重兵，琼明帝迟早要往朔州塞一个人。

而她，会是最合适的那个。

王家不愿为了一个尚未正式定下的婚约去逆圣意。

所以他们一直拖着。

直到圣旨落下，才彻底断了这门亲事。

“月蘅。”王淮礼见她久不说话，声音愈发放缓，“赐婚之事……我知道你心里难受。”

陆月蘅抬起眼。

她眼尾本就微红，这一抬眸，倒真像是受了天大的委屈。

王淮礼心里一软。

他不是不甘心。

陆月蘅本该是他的。她应当嫁进王家，穿王家为她备下的嫁衣，住在他替她挑好的院子里。她的衣食住行、身边该留哪些人，都该经过他的眼和手。

可琼明帝的旨意来得太快，牵扯太大，王家不能为她去赌。

他最终只能放手。

“父亲并非没有替你忧心。”王淮礼斟酌着开口，“只是陛下既已定意，王家若贸然出面，反倒会让你夹在中间，更难自处。”

陆月蘅低下头，指尖拂过茶盏边沿。

前世她听到这话，心里满是感激，甚至觉得是自己让他为难了。

如今她只觉得可笑。

王崇慎是中书令，清河王氏门生故吏遍布朝野。王家未必能改了圣旨，却不是连拖一拖婚期、替她争些时间的本事都没有。

他们只是不愿。

“是我让淮礼哥哥为难了。”陆月蘅轻声说。

王淮礼望着她，眸色缓和下来。

她还是这样懂事。

从不逼他做选择，也从不让他为难。

“别这么说。”他道，“你放心，你去了朔州，玉京的一切，我自会替你照看。”

他说得极自然。

陆月蘅心里却微微一沉，不动声色地问：“外祖母生前替我备下的东西，我还未来得及理。也不知到底留下些什么。”

王淮礼的目光在她脸上停了片刻。

他不知道端阳长公主究竟给她留了什么。

长公主府的私库向来严密，王家也只知道端阳长公主极疼这个外孙女，早早替她置下了丰厚嫁妆，却不清楚其中细目。

他今日来，本也有试探之意。

“长公主殿下向来疼你，必不会叫你受委屈。”王淮礼没有直接问，只温声道，“只是朔州路远，许多事都要早些筹划。你如今心绪不宁，若有账册、契书之类的琐事，不妨交给我，我替你先理一理。”

陆月蘅抬起眼，神色茫然。

王淮礼说得极有分寸，“你一个人未必顾得过来，我怕旁人趁乱欺瞒了你。”

前世，王淮礼也是这样坐在她面前，语气温和地替她筹划。

那时她刚失了外祖母，又骤然被赐婚朔州，满心惶然，根本无力分辨那些话里的真意。她将端阳长公主留给自己的账册、钥匙、印鉴、铺面契书，连同各处掌柜、庄头的名册，一样一样交到了王淮礼手里。

那时她以为，自己是将东西交给了最可信的人。

后来到了朔州，她起初还会收到玉京送来的账目与银钱，王家也总说一切安稳，让她不必忧心。可时间一长，她才渐渐察觉不对。

铺面上的账越来越含糊，田庄的出息也被各种由头拖延。她想调一笔银子置办东西，他们却推说账上周转不开；她想问玉京铺子的情形，送去的书信也总得不到确切答复。

那些产业名义上仍在她手中，实际却早已不再听她使唤。

她在玉京留下的一切，都已一点点失去了控制。

所以这一世，陆月蘅只是攥紧帕子，低声道：“我还没看。外祖母的东西太多，我不敢轻易翻动。”

王淮礼没有追问。

他一向有耐心。

陆月蘅不是个擅长守秘密的人，只要自己再多哄几句，她总会主动告诉他。

于是他转而道：“那便缓几日再理。只是陪嫁的人，不能拖得太久。”

陆月蘅抬头看他。

“倚春和知夏跟着你多年，自然忠心。”王淮礼道，“只是朔州与玉京不同。她们没有去过边地，也不熟悉那边的规矩。你若将她们都带走，长公主府旧宅和你留在玉京的产业，反倒无人照应。”

他说得合情合理。

“我替你挑了两个丫鬟。”他继续道，“一个叫秋绫，一个叫冬绮，都是做事稳妥、懂得分寸的。你带去朔州，平日里也能替你留意府中动静。”

陆月蘅的手指骤然收紧。

前世，她就是听了他这番话。

倚春和知夏被留在玉京，替她守着那些她根本还没来得及真正弄明白的产业；而她带着王淮礼替她挑的人去了朔州。

那两个丫鬟后来日日将她的起居、程峥的行踪、程府的动静递回玉京，甚至都不避讳她。

她却一直以为，王淮礼只是放心不下她。

“月蘅。”王淮礼看着她，语气柔和得近乎耐心，“我总要知道你在朔州过得好不好。”

这一句话，前世叫她红了眼眶。

如今听来，却像一只无形的手，隔着千里仍要捏住她的喉咙。

陆月蘅几乎要控制不住自己的恨意。

她闻到了他袖口那缕淡淡的沉水香。

她的呼吸一滞，眼前忽然闪过暗沉的牢房、刑杖落下的闷响。

陆月蘅的身体微微发抖。

王淮礼以为她是害怕远嫁，便朝她伸出手，想替她拭去眼角的泪。

陆月蘅本能地往后缩了一下。

动作很轻，却还是叫王淮礼顿住。

她立刻垂下眼，泪水恰好落下来。

“我昨夜做了噩梦。”她的声音发颤，“梦里有人打我……我疼得厉害，却怎么也喊不出人来。”

王淮礼沉默了一瞬。

他收回手，像往常一样温声安抚：“只是梦而已。”

陆月蘅低着头，没有让他看见眼底翻涌的冷意。

不是梦。

那是她死过一次的人生。

王淮礼又坐了片刻，叮嘱她好生歇息，才起身告辞。

他离开前，仍回头看了她一眼。

那一眼里有遗憾，有不甘，也有一种他自己也未察觉的笃定。

他大约仍觉得，纵使她嫁去朔州，只要她还害怕、还无助、还习惯依赖他，便总会回到他的掌控里。

陆月蘅一直坐在原处，直到他的身影消失在前院回廊尽头，才缓缓松开手。

掌心早已被指甲掐出了血痕。

倚春和知夏从外间进来，见她脸色难看，都有些担心。

“县主，”倚春小声道，“你真的要把我们留下吗……”

“谁说你们要留下？”

陆月蘅抬起头。

倚春和知夏俱是一愣。

陆月蘅沉默了片刻，才道：“从今日起，你们两个不许离开我身边。”

她的声音仍很轻，却没有半分犹疑。

“至于外祖母留下的东西，先不要对任何人提起。”

知夏迟疑道：“便是王公子问起……”

“也不许。”

陆月蘅望着花厅外阴沉的天色，慢慢握紧了手指。

“去请周嬷嬷来。”她道，“外祖母留下的东西，我要亲自清点。”