我差点笑出来。

裴砚廷被堵得说不出话，只能挥袖让人将白清棠带下去。

白清棠临走前，回头看了我一眼。

那一眼里没有方才的柔弱。

有恨，也有不甘。

正好。

她如果真只是可怜，我或许还要费心分辨。

可她这点藏不住的贪心，比眼泪诚实多了。

正厅里只剩我们三人。

裴砚廷看着我，压低声音。

“谢蘅，你今日闹够了吗？”

阿月还想开口，被我按住手背。

我起身，走到裴砚廷面前。

“侯爷刚回京，想来还有许多正事要办。进宫复命、兵部交印、庆功册名，都比在后宅逼我认女儿要紧。”

我看着他。

“白清棠可以暂住侯府，但她一步都不许进谢氏族谱，也不许碰阿月的东西。”

裴砚廷冷笑：“你这是疑我？”

“不是疑。”

我转身，吩咐刘嬷嬷。

“传话账房，从今日起，侯爷私账与中馈分开。白清棠院中所用，每月汇总成册，送到侯爷书房签字。”

裴砚廷终于变了脸色。

他在外多年，习惯了侯府所有银钱由我补齐。府中中馈、外院人情、军中旧部往来，大半都靠谢家的产业支撑。

如今我把账一分，他那点俸禄和赏银，养一个白清棠当然养得起。

可养不起他的体面。

我没有再看他，牵着阿月往外走。

走到门口时，我回头。

“侯爷要报恩，就自己报。”

“别拿我的名分、我的女儿和谢家的银子，替你全恩义。”

回到清晖院后，阿月把门一关，脸上的锋利才散了几分。

她握住我的手腕，仔细看被茶水烫红的地方。

“母亲疼不疼？”

“不疼。”

她抬眼看我，显然不信。

我让丫鬟取了药膏来，她便亲自替我涂。指尖轻轻抹过烫红的皮肤时，她的神色比方才在正厅里还要沉。

“父亲离京三年，回来第一件事，就是把一个来路不清的姑娘往您名下塞。”

她把药膏盖上，语气凉得很。

“他当侯府是什么？当您又是什么？”

我看着她。

上一世，我总觉得阿月年纪小，不该过早知道这些腌臜事。

于是白清棠进府后，我拦在前面替她遮挡，替她调和，替她顾全所谓姐妹情面。

后来我才明白，孩子不是不知道疼。

只是我总让她忍，她便以为自己必须忍。

这一世，我不打算再把她养成那样。

“阿月。”我开口，“白清棠不是忠烈遗孤。”

她动作停住。

我说：“她很可能是你父亲在外头的女儿。”

阿月的眼睛一点点冷下来。

她没有尖叫，也没有哭。

只是很轻地笑了一声。

“难怪。”

她坐到我对面，手指搭在桌沿上，慢慢敲了一下。

“那她今日一进府便喊您母亲，是早就知道自己的身份，还是父亲教她这样喊的？”