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掌柜支支吾吾。

季南枝追问后，掌柜才说，叶承璋回京后派人来过。

那人拿着伯府令牌，以军中采买为名，从商铺调走了大批棉布、药材和铁器。

棉布与药材还说得过去。

私运铁器却是重罪。

更麻烦的是，所有货单都盖着季南枝的私印。

她若不能查清，轻则抄没家产，重则入狱。

我带着她立刻去找叶承璋。

他正在书房烧东西。

我踹开门。

火盆里已经烧了半本账。

季南枝冲过去，用茶水浇灭火。

残页上留着她商铺的印记。

叶承璋冷声道：

“军中采买涉及机密，你们不该插手。”

“为何用我的私印？”

“夫妻一体，用谁的有区别吗？”

又是这句话。

夫妻一体。

她的钱是他的。

她的铺子是他的。

就连她的人也能替他挡罪。

季南枝把湿透的残页捡起来。

“我的印章一直锁在柜中。”

“是你偷的？”

叶承璋怒视她。

“你这叫什么话？”

“母亲，管好你的儿媳！”

我拿起桌上的砚台，朝他丢了过去。

“我没管好的，是你！”

叶承璋侧身躲过，怒声道：

“西北缺药，我调些物资过去，能救上千将士。”

“若不借她的商路，东西根本运不出去。”

季南枝追问：

“那铁器呢？”

他不说话。

门外却传来闻素秋的声音。

“铁器没送到军营。”

她带着小满走进来，把一枚铁牌扔在桌上。

“这批铁器被卖给了草原商队。”

“叶承璋，你得了三万两。”

叶承璋脸色大变。

“你胡说！”

闻素秋拿出一封信。

“这是你写给中间人的。”

“你还让我替你配一种药，能让人短暂失忆。”

“我当时以为，你要审军中细作。”

“后来我才察觉，你给押送货物的伙计都用了药。”

“他们记不清路线，也认不出买家。”

季南枝看着那封信，浑身发冷。

“三万两在哪里？”

叶承璋没有回答。

闻素秋替他说了。

“他拿去给兵部侍郎送礼。”

“他想回京掌管军械库。”

这下连我也惊得说不出话。

他不是一时糊涂。

他早就在谋划。

季南枝的商路、闻素秋的药、叶家的爵位，都是他的台阶。

一旦事情败露。

季南枝是私运铁器的商户。

闻素秋是下药灭口的医女。

叶承璋会说自己毫不知情。

他用两个女人的命铺好了退路。

叶承璋语气明显软了。

“母亲，我是你的独子。”

“我若出事，叶家就完了。”

我看着他。

“所以南枝和素秋就该替你死？”

“那些账本呢？”

他沉默了。

季南枝忽然问：

“你是不是想杀我？”

叶承璋脸色骤沉。

“别说胡话。”

“我的私印在你手里。”

“货从我的铺子出去。”

“等官府查来，你只需说我求财心切，背着你做下此事。”

“我若死了，嫁妆还归叶家。”

“你既能脱罪，又能拿到我的钱。”

她每说一句，叶承璋的脸就白一分。

这便是答案。

季南枝扶着桌子，身子不停发抖。

六年前，她为等这个男人活着回来，熬过无数长夜。

六年后，这个男人回来了。

却想让她去死。

叶承璋上前拉她。

“南枝，你听我说。”

季南枝猛地推开他。

“别碰我！”

这是她第一次对他吼。

叶承璋被推得撞上书案。

他愣了片刻，随即恼怒。

“事情还没发生，你何必把我想得如此恶毒？”

季南枝盯着他。

“那你把账本还我。”

“账本已经烧了。”

“我的私印呢？”

“不在我这里。”

“三万两赃银呢？”

“那不是赃银。”

他一句实话都不肯给。

季南枝却慢慢平静下来。

“叶承璋，我要和离。”

叶承璋吃了一惊，随后目露凶光。

“我不同意。”

“你生是叶家妇，死也是叶家鬼。”

季南枝的脸彻底白了。

这句话击中了她最怕的地方。

她父母早亡。

两位兄长争夺家产，不愿她回娘家。

这些年，她一直觉得伯府是自己唯一的归处。

叶承璋也清楚。

所以他才敢如此逼她。

我走到季南枝身边，拍了拍她的肩。

“你不是没地方去。”

“和离后，我的院子给你住。”

“我们一起开书肆。”

“就算叶家塌了，我也陪你另找住处。”

叶承璋怒视我。

“你宁可要她，也不要我？”

这个问题很荒唐。

可我还是认真答了。

“你是我生的。”

“可我生你，不等于要帮你害人。”

叶承璋眼里露出恨意。

他忽然夺过桌上的油灯，砸向那封信。

闻素秋扑过去抢。

油灯翻倒，火苗窜上布帘。

屋里乱成一团。

叶承璋趁机冲出房门。

我让护院去追。

还是迟了一步。

他带着季南枝的私印逃了。

当夜，京兆府的官差便围了怀远伯府。

“季氏涉嫌私运铁器。”

“即刻收押。”