她穿着月白色窄袖衣裙，发间只簪一支木簪，既不像宫女，也不像哪家将门眷属。

偏偏她抬眼望来时，神色极稳。

不像初入神宫的人，更没有半分怯意。

萧景乾上前跪下，撩袍行礼：“儿臣幸不辱命。”

父皇只看了他一眼，道：“起来。”

等他起身后，他便侧过身，把那姑娘让了出来。

“父皇，母后，这是儿臣在朔方边境救下的孤女，名叫林曼殊。”

那女子立刻跪地行礼，声音清亮利落：“民女叩见陛下，叩见皇后娘娘。”

母后把茶盏轻轻放下，目光落在她身上：“边境来的孤女，能让帝子亲自带回神都，想来不是寻常人。”

萧景乾笑了笑，语气里带着明显的抬举：“曼殊熟知边地之事，儿臣能截断天妖族补给线，她也算有功。”

这话一出，殿中立刻起了低低议论。

一个边境孤女，竟能在战事上出力。那她从这一刻起，就不再只是个孤女了。

父皇终于正眼看她：“你懂边务？”

林曼殊没有急着应声，而是先规规矩矩行了一礼，脊背挺得笔直。

“民女不敢说懂，只是边地见得多，听得也多。”

她说这话的时候，余光从满殿人脸上一一扫过，最后轻轻落在我身上。

只有一瞬，却够我看清。

她认识我。

或者说，她一早就知道，我坐在哪里。

我低头端起面前的茶，入口一片凉意。

此时鼓声已停，丝竹重新响起，可我心里却忽然生出一种说不出的感觉——这场接风宴，恐怕不只是为了萧景乾而设。

至少，不单单是为了他。

林曼殊立在殿中，像是被谁亲手推上来的棋子。而她方才看我的那一眼，更像早就选定了落子之处。

随后，父皇赐她落座。

她的位置算不上高，却被安排在殿中最显眼的地方，离御前、离母后、离众人目光，都比我近得多。

内侍送上热茶，她双手接过，礼数做得滴水不漏。

母后便在这时开了口：“你既长于边境，那你说说，天妖族今年为何会突然退兵？”

这个问题一出，殿里顿时比先前又安静几分。

边境送回来的战报只写一个“胜”字，可谁都明白，仗从不是一句话就能说完的。

林曼殊放下茶盏，答得很快：“回皇后娘娘，天妖族不是真的想退，他们只是断了灵粮。”

兵部尚书抬眼看她，萧景乾也望着她，眼里带着赞许的笑。

她不紧不慢地继续道：“天妖三部之中，贺兰部主战，赤奴部图利，乌延部最缺粮。帝子殿下截断的，正是乌延部的灵粮通道。”

“乌延部一乱，赤奴部自然不肯再继续耗下去，至于贺兰部，就算还想打，也已经独木难支，只能退兵。”

她说得太稳了。

那副样子，根本不像个普通民女，倒像这些局势变化早就在她心里推演过无数遍。

我静静听着，脑海里却忽然翻起一丝模糊的熟悉感。

仿佛很久以前，也有人站在沙盘前，把兵势和去路一点点拆开说给我听。可那画面刚一冒头，便又沉了下去，快得抓不住。

母后的神情明显认真了许多。

“这些，是帝子教你的？”

林曼殊摇头：“帝子殿下从不会拿边务之事同民女玩笑。”

这话说得巧，既撇清了自己全靠教导，又把萧景乾抬得更高。