他的语气依旧维持着应有的客气——薛佩华背后的关系网确实不容小觑。

父亲在区里担任副职，母亲是市第一医院的副主任医师；更关键的是，父亲那位老战友如今正是第二机械厂的副厂长。

虽说这年月工人阶级地位最高，可能避免的麻烦，终究还是避开为好。

何况仔细算来，原主并没占到什么便宜。

前前后后送出去的礼物加起来超过二十块钱，薛佩华那边却是分毫未损。

“薛同志，你肯定会遇见更合适的对象。”

“行，周建设，你可别后悔。”

薛佩华扬起下巴，不再多言，转身就朝门外走。

临跨出门槛时，她偏过头丢下一句：“有你后悔的时候！”

她家境优越，性子向来骄傲，被这样当面回绝，自然不可能继续纠缠。

但她心里已暗暗发誓：非得找个比周建设强上百倍的人，让他将来悔青肠子。

“哼！”

脚步声渐远。

屋里终于清静下来。

周建设揉了揉眉心，忽然想起原主记忆里似乎还藏着别的东西……某种类似面板的界面？

他试探着在心底唤了一声。

几乎同时，一片半透明的虚影浮现在眼前。

【熟练度模拟系统】

【宿主：周建设】

【技能：机械维修（六级0/6000）、机械制造（四级0/4000）、俄语（十级）……】

【模拟次数：1】

真有这东西？周建设迅速关好门，将注意力全部投注到这片光幕上。

系统功能并不复杂，片刻功夫就被他摸清了脉络。

面板上罗列的技能，大多对应着原主和他自身掌握的能力，只是被转化为具象的数据。

有点像把现实生活套进了游戏的框架——只要持续练习，熟练度便会增长，技能等级也能随之提升。

最高十级意味着对该领域彻底精通。

比如俄语那栏，即便最生僻的专业术语也难不倒他。

机械维修停在六级，则是受限于时代。

原主不可能预知未来几十年的技术发展，因此系统综合评估后只给出这个等级。

但对一九六一年来说，六级所包含的知识与经验，已经足以应对眼下所有型号的机床故障了。

至于那次模拟机会，他也弄明白了用法：可以开启一个虚拟空间，其中能凭空生成任何所需材料。

既能用来刷技能熟练度，也能尝试新产品研发，相当于一个专属的学习实验室。

“真是帮大忙了……”

周建设低声自语。

但他没急着启动模拟——冷却期长达一个月，这次机会太珍贵，得留到最关键的时刻再用。

周建设消化完脑海里的信息，在床沿**片刻，然后起身在狭小的房间里翻找起来。

这间厂里分配的单人宿舍不过二十来平米，一张床、一个衣柜、两张桌子和几把凳子就塞得满满当当。

他的手探进衣柜顶层的暗格，摸出一个铁皮饼干盒。

盒盖掀开，里面是叠放整齐的纸币和票据。

他仔细清点了一遍。

“一千三百三十二块。”

他低声自语，“和记忆里分毫不差……这人倒是真能攒。”

中专毕业进了第二机械厂，头两年拿实习工资，第三年转正，第四年因为一次技术改进评上了十四级。

每月开销压到十二块左右，其余都存了下来——当然，有些钱花在了别处。

票据寥寥无几：一盒点心票，二两肉票，另加几张工业券和布票。

点心票是特意换来的，本打算送给薛佩华，还没来得及送出手；肉票是这个月的定量，还没动用。

“脑子灵光，心却够狠。”

他摇了摇头。

周家节衣缩食供出个中专生，到头来没沾上半点光。

不过转念一想，原主重生后日夜想着弥补，总算还没彻底烂透。

眼下什么都凭票供应，想往家里捎点东西，这点票据实在寒酸。

布票只够裁件单衣，点心与肉更是少得可怜。

他沉吟半晌，从铁皮盒里抽出两百块钱，将盒子重新藏好，推门走了出去。

几年没踏过家门，亲人找来求助也找借口推脱——这次要是再不拎点像样的回去，他自己都觉得脸上发烫。

“欠的债总得还。”

他苦笑，“既然接了他的摊子，这些麻烦也得一并接着。”

他打算先找人换些票证。

如果换不够，就去**碰碰运气。

原主为给薛佩华备礼，去过几次那种地方，路线倒是熟。

幸亏平日人缘还算维系着，如今开口求助，倒有几个同事愿意帮忙。

但肉票实在紧俏，问了十几个人，只换到一两。

粮票更是一张都匀不出来，那一两肉票还是用他自己的粮票换的。

倒是凑了一斤糖果票、一斤点心票、五尺布票，还有些烟酒票。

掂量着手里的票据，他觉得远远不够。

天色暗下来后，他拐进了城西那片巷子。

出门前和一位同事打过招呼，若是回来太晚便去借宿一宿——免得深夜回厂，被保卫科的人逮个正着。

他在昏暗的巷子里转悠了很久，才勉强凑齐想要的东西。

麻布袋被塞得鼓胀，边缘处露出油纸包裹的棱角。

清晨的寒气还未散尽，周建设呼出的白雾在车站牌下凝成薄霜。

他数过那些印着字的纸片——五张肉票，十张点心票，沉甸甸一叠粮票，还有卷得整齐的布票和印着齿轮图样的工业券。

昨天从工友那里换来的加上原本攒下的，这些纸片几乎掏空了他攒了半年的工资。

明天还得再去供销社一趟，口袋里的钞票怕是又要薄下去几分。

车轮碾过冻土的声音从远处传来。

他扛起麻袋，布料摩擦着肩胛骨发出沙沙的响动。

三水公社的轮廓在晨雾里渐渐清晰。

周建设天没亮就出了门，怀里揣着用橡皮筋捆好的钞票和用铁盒子装好的票据。

供销社的柜台后面，售货员用牛皮纸包好桃酥和水果糖，称粮食时秤杆翘得老高。

他选了深蓝色的棉布，又拎了两瓶白酒一条烟。

玻璃瓶相互碰撞的清脆声响在麻袋深处闷闷地回荡。

能想到的都买了。

这个念头像根细刺扎在喉咙里。

马车轮轴吱呀作响时，太阳已经偏西。

驾车的男人接过他递来的烟卷别在耳后，扬了扬下巴示意他坐到草料袋旁边。

麻袋被甩上车板时发出沉重的闷响。

“回老家探亲？”

车夫甩了下鞭子，马匹打了个响鼻。

“洪家村的。”

周建设望着路旁向后倒退的枯树，“好些年了。”

“那赶得及，天黑前准能到。”

车轮碾过石子路，颠簸感从木板传上来。

周建设扶住麻袋，听见里面玻璃瓶轻轻相撞的声音。”要不是您捎这段路，今晚恐怕得找地方借宿了。”

车夫嘿嘿笑了两声，皱纹在眼角堆叠起来。”这年头谁敢走夜路？林子里有野物，道上也不太平。

除了背枪的，没人敢摸黑赶山路。”

沉默持续了一段路。

马蹄声规律地敲打着冻硬的土地。

“对了，”

车夫忽然转过头，烟卷在耳朵上晃了晃，“洪家村是不是有户姓周的人家？听说供出个读书人，结果翅膀硬了就飞了，再没回来过。”

他啐了一口，“现在公社里教育娃娃都拿这事当反面例子。”

周建设的手指无意识地抠着麻袋粗糙的纤维。”……是么。”

“可不是嘛！好些人家都不让孩子去公社上学了，说读书顶什么用，养大了还不是白费粮食。

书记为这事发了好几回火，可嘴长在别人身上，谁拦得住？”

车夫摇摇头，鞭梢在空中甩出个弧线，“要我说啊，那小子真够缺德的。”

周建设把脸转向路另一侧的田野。

收割后的稻茬在暮色里像一片片竖起的铁锈。

他没有接话。

马车在三水公社的土墙边停下时，天边还剩最后一抹暗红色。

周建设又抽出两根烟递过去，车夫摆摆手说够了够了。

他拎起麻袋甩到肩上，布料勒进肩膀的疼痛让他清醒了些。

土路在脚下延伸向渐浓的夜色。

远处零星亮起几盏油灯的光。

天色向晚时，周建设总算望见了村口的灯火。

这段路不算远。

若是换了赵家村或秦家村那种深山里的地方，怕是走到半夜也到不了。

他紧了紧肩上的麻袋，加快脚步往亮处赶去。

“站住！”

一声喝问从暗处炸开，惊得他脚下一顿。

两个身影从路旁树影里走出来，手里握着长杆的家伙。

借着最后一点天光，能看出是村里巡夜的民兵。

“我是周福贵家的儿子，周建设。”

他连忙开口，手已经往怀里掏证件，“今天回来探亲的，证件都带着……”

那两人走近了些。

年长的那位接过证件，凑到眼前看了半晌，又抬眼将他从头到脚扫了一遍。

“周福贵家的？”

声音里听不出什么温度，“几年没见人影了，怎么偏挑天黑才到？怕是连自家门槛朝哪开都忘干净了吧。”

“前些年实在抽不开身……”

周建设话说到一半，忽然认出了那张被暮色模糊的脸，“大勇叔？”

洪大勇把证件塞回他手里，语气依旧淡淡的：“赶紧回吧。

夜里别在外头晃悠。”

这话里的意思再明白不过。

周建设只当没听出那股子不满，从兜里摸出个半瘪的烟盒，往旁边那个年轻民兵手里一递：“夜里巡哨辛苦，这个给您二位提提神。”

“用不着……”

洪大勇话还没说完，那盒烟已经落进了年轻人掌心。

周建设拎起麻袋就往村里走，脚步声很快融进渐浓的夜色里。

等他走远了，年轻人才凑到路旁窗子透出的光晕下，眯眼看清了烟盒上的字。

“叔！是大前门！”

声音里压不住的雀跃，“我在公社见过这烟，听说要三毛五一包呢，都是干部才抽的……”

话没说完，手里的烟盒就被一把夺了过去。

洪大勇敲了下侄子的脑门：“瞧你这点出息！半包烟就乐得找不着北了？好好巡你的夜！”

“那是人家给我的……”

年轻人急着去够，却被一只手挡开了。

“显摆什么？老老实实挣工分，早点把媳妇娶进门，那才叫真本事。”

洪大勇把烟盒揣进自己兜里，转身往村口走去。

年轻人跟在后头，嘴里还在小声嘟囔着什么，很快也被夜风吹散了。

洪大勇从烟盒里抽出一支递给身旁的少年，剩下的半包被他揣进衣兜。

这种带过滤嘴的香烟要三毛五一包，他平时只舍得抽自家晒的旱烟叶。

要是让媳妇发现他兜里揣着这么金贵的东西，怕是能念叨上好几天。