4

陈伯连缘由都没问，只躬身道：“老爷和夫人早有交代，姑娘觉得府里谁不合适，便换了谁。”

我怔了怔，胸口那口气终于松下来。

“那你替我先物色好人选。

腊月总账议事那日，让人直接入府。”

陈伯应下，转身便走。

我看着他的背影，忽然想起谢砚辞拍在桌上的那份契书。

纸角还沾着茶渍，像一道没来得及擦去的印子。

腊月总账议事这日，前院里热闹得很。

族老和各处掌柜刚领了年赏，个个红光满面，围着谢砚辞说话。

“今年的年赏发得漂亮，谢大掌柜果然公道。”

“那桩大生意一落地，明年苏家的进项怕是还要翻上一番。”

“往后苏家可得靠谢大掌柜领着走啊。”

谢砚辞含笑应酬，柳芽站在他身旁，替他斟茶递盏，俨然已是半个主事人。

我走进议事堂时，竟没人注意。径直上前几步，我才发现往年东家坐的主位不见了。

“姑娘。”

柳芽的声音从旁边响起，带着笑。

“您的位置在这儿呢。”

我顺着她指的方向看去。

门边摆着一张小杌子，杌子上放着我的名帖。

我脸上的笑意淡了。

“你让东家坐这儿？”

柳芽似乎没听出我的不悦，仍笑盈盈道：“议事堂人多，姑娘反正也听不懂，挪个地方，大家坐得宽敞些，有什么不好？”

堂里静了一瞬。

谢砚辞朝我看过来，却没有说话。

几位族老随即接上：“姑娘在哪儿听不是听？上首坐着反而碍事。”

“谢大掌柜最清楚苏家的账，今日的议事，姑娘多听他的就是。”

我看着他们一张张熟悉的脸，没争，只走到门边，坐上那张小杌子。

坐哪儿都一样。

爹早立过规矩，苏家所有重大决策，我都有一票否决之权。

我人在门口，只要不点头，堂里再多人说允，也定不了。

议事开始，先报各处账目，再商议明年那桩大单子的安排。

几位族老轮番夸谢砚辞能干，话里话外，都像在夸一个已经坐稳苏家主位的人。

我听得困，便低头拨弄袖口的线头。

直到最后一项，唱名人拿起了议决文书。

“谢大掌柜任期将满，按家规，今日公议是否续任。”

话音刚落，堂中便响起一片附和。

“谢大掌柜把苏家打理得这么好，当然该续。”

“这还用议？他不干，难道还能换别人？”

“文书都备好了，走个过场便是。”

谢砚辞端坐席间，神色从容。

柳芽把茶盏往他手边推了推，轻声道：“谢大掌柜辛苦了。”

唱名开始。

“第一票，允。”

“第二票，允。”

“第三票，允。”

一声声允落下，堂中气氛愈发轻松。

有人已经笑着向谢砚辞道喜，他也拱手回礼。

“承蒙诸位信任，我往后定会继续尽心。”

唱名人翻到最后一页，忽然顿住。

他把纸拿近了些，又看了一遍，声音不由得发紧。

“末一票，东家苏蘅......不允？”

谢砚辞的笑停在脸上。

我站起身，小杌子腿刮过地面，刺耳一声。

堂中所有目光顷刻落在我身上。

“没错。”

我笑着说。

“我不允。”

几位族老脸上的笑意僵住。

柳芽手里的茶盏轻轻一碰，发出脆响。

我看向谢砚辞。

“按苏家家规，东家对议事堂所决之事有一票否决之权。”

他终于站了起来，眼底的从容褪去。

我一字一句道：

“谢砚辞，你这大掌柜，今日做到头了。”