一大雍永安十七年，腊月。漫天大雪裹着朔风扑簌簌落下，将整座定远侯府裹成一片素白。

沈昭宁跪在冰冷的青石板上，膝盖早已失去知觉。她死死护住怀中那碗药，

瓷碗边缘沁出的汤汁烫红了掌心，她却浑然不觉。“大姐。”身后传来柔婉的声音，

带着几分恰到好处的关切，“父亲说了，今日不必你去送药了。”沈昭宁没有回头。

她听得出这个声音——沈婉宁，她同父异母的妹妹，定远侯府二房的嫡女，

这府里人人都称一声“二**”的人。沈婉宁撑着一把湘妃竹骨的油纸伞走到她身侧，

伞面微倾，替她挡去了半肩风雪。“父亲说，母亲病重，怕过了病气给你。

”沈婉宁的声音温柔得像三月的春风，“大姐还是回去吧。”沈昭宁终于抬起头。

她看着沈婉宁那张白皙柔美的脸，忽然觉得可笑。三个月前，

她的生母——定远侯府大房嫡妻柳氏忽然病倒，缠绵病榻。她这个嫡长女衣不解带地侍疾，

煎药送药日日不辍。而今日，她手中这碗药，便是她最后的孝心了——因为昨夜，

她无意中听见沈婉宁与她的生母周姨娘在佛堂密谈，得知这碗药里多加了一味“好料”。

她本可以不去送。她本可以当场揭穿。但母亲已经病入膏肓，府中大夫全是二房的人，

她一个十六岁的姑娘，无依无靠，能做什么？所以她跪在这里，等着。“二妹妹，

”沈昭宁忽然开口，声音平静得不像是在风雪里跪了半个时辰的人，“你可曾想过，

因果有报？”沈婉宁微微一怔，随即掩唇轻笑：“大姐说什么呢？我不过是来传句话罢了。

”沈昭宁没有接话。她低头看着怀中那碗药，药汁漆黑如墨，映出她的脸——憔悴、枯槁，

十六岁的年纪，像是一朵开败了的花。三年前她还是京城有名的才女，定远侯府大房嫡女，

母亲柳氏出身清河柳家，父亲沈崇虽只是侯府旁支，却也官居四品。一家三口虽不算显赫，

却也和和美美。直到那年春天，父亲调任回京，住进定远侯府老宅。侯府分两房，

大房早已凋零，只剩她父亲这一支勉强撑着门面；二房却是人丁兴旺，

二叔沈崇礼袭了侯爵之位，在朝中八面玲珑。两房同住一处，表面上兄友弟恭，

暗地里却是另一番光景。搬进侯府不过半年，母亲柳氏便“病”了。起初只是头疼脑热，

后来越发严重，渐渐卧床不起。府中上下都说大夫人是水土不服，可沈昭宁分明记得，

母亲身体一向康健，搬进侯府之前连风寒都极少得。她不是没有疑心，

可她一个未出阁的姑娘，既请不来外面的大夫，也查不了府中的账目，更动不了二房的人。

她只能眼睁睁看着母亲一日比一日消瘦，一日比一日沉默。而父亲呢？

父亲沈崇起初还日日来探望，后来二房那边周姨娘时常遣人来请，

说什么“二叔在朝中替兄长谋了个好差事，请兄长过去商议”，一来二去，

父亲来正院的次数便少了。再后来，周姨娘亲自来正院给母亲侍疾，端茶倒水、煎药送羹，

做得比亲姐妹还周到。府中上下都夸周姨娘贤惠大度，连父亲都叹道：“周氏虽是妾室，

却比许多正妻还懂礼数。”沈昭宁当时站在屏风后，指甲深深掐进掌心。

周姨娘——她本是二房沈崇礼的妾室，不知怎的与父亲勾连上，父亲住进侯府后，

这周姨娘便时常“照顾”兄长的起居，后来父亲索性将她纳了过来。而她的女儿沈婉宁，

原本是二房的庶女，也跟着母亲进了大房，摇身一变成了大房的“二**”。

这其中的弯弯绕绕，沈昭宁不是不懂。只是母亲病着，她不敢分心去争。直到昨夜。

昨夜她去小厨房煎药，路过佛堂时听见里头有人说话。她屏息贴在窗下，

听见了周姨娘的声音：“……那药明日便加上，柳氏一死，大房便再无人碍眼了。

”沈婉宁的声音带着几分犹豫：“母亲，柳氏死后，大姐怎么办？”“一个没了娘的女孩儿，

能翻出什么浪来？等你父亲将她许给陈家那个病秧子，大房便彻底在我们手心里了。

你父亲只有你一个嫡女，这侯府的一切，将来都是你的。”沈昭宁听到这里，

浑身的血都凉了。她蹑手蹑脚地离开佛堂，回到自己房中，一夜未眠。她想过去告诉父亲，

可父亲如今对周姨娘言听计从，会信她吗？想过带着母亲逃出侯府，

可母亲病得连床都下不了，能逃到哪里去？她想了整整一夜，最终只想到一个法子。跪。

跪在正院门口，拦下那碗药。她不是要拦药——她知道拦不住，周姨娘会在另一碗药里下毒。

她是要让所有人都看见，她这个嫡长女，在风雪里跪着给母亲送药。府中仆妇丫鬟来来往往，

总有人看在眼里。若母亲真的毒发身亡，她便是人证。她要用自己的膝盖，跪出一条路来。

“大姐，地上凉，仔细跪坏了身子。”沈婉宁又开口了，

声音里带着真切的关切——至少听起来是真的。沈昭宁终于转过头，直视着沈婉宁的眼睛。

那双眼睛清澈温柔，像一汪春水。可沈昭宁在那汪春水里看见了冰冷的算计。“二妹妹，

”沈昭宁忽然笑了，笑容淡得像即将散去的烟，“你说，人死了之后，会去哪里？

”沈婉宁脸色微变。“大姐说什么胡话？母亲吉人天相，会好起来的。”“是吗。

”沈昭宁低头看着药碗，“那这碗药，二妹妹替我送进去吧。”沈婉宁犹豫了一瞬，

伸手接过药碗。就在她的手触到碗沿的刹那，沈昭宁猛地起身，一把攥住她的手腕。

“大姐——！”沈昭宁没有理会她的惊叫，而是拉着她大步走进正院，径直推开母亲的房门。

屋内弥漫着苦涩的药味，床帐低垂，隐约可见床上一具枯瘦的身形。周姨娘正坐在床边，

手中端着一碗药，闻声回过头来。看见沈昭宁拉着沈婉宁闯进来，周姨娘面色不变，

只是微微蹙眉：“大姑娘，夫人刚服了药睡下，你轻些——”“服了药？

”沈昭宁的声音陡然拔高，“什么药？

”周姨娘神色自若地举了举手中的碗：“自然是大夫开的方子。大姑娘日日煎药，

难道认不得？”沈昭宁松开沈婉宁，几步走到床前，掀开床帐。母亲柳氏躺在床上，

面色灰败，嘴唇微微发紫，呼吸浅得几乎听不见。她的手垂在床沿，

指尖泛着不正常的青紫色。沈昭宁的心猛地沉了下去。她回头看向周姨娘手中的碗，

碗底还剩一点药汁，颜色与她煎的那碗一模一样。“母亲已经喝过了？”她的声音在发抖。

周姨娘点头：“刚喂下不久。大姑娘今日来得晚了些，夫人等不及，我便让人重新煎了一碗。

”沈昭宁只觉得天旋地转。她跪在正院门口拦那碗药，拦的不过是她亲手煎的那一碗。

而周姨娘早就准备了另一碗，在她跪着的时候，已经喂给了母亲。

“你——”沈昭宁指着周姨娘，手指抖得厉害，“你在药里加了什么？

”周姨娘面色一沉：“大姑娘这话是什么意思？我日夜侍奉夫人，尽心尽力，

大姑娘不感激也就罢了，怎么还血口喷人？”“我血口喷人？”沈昭宁眼眶通红，

“昨夜我在佛堂外听得清清楚楚，你说要在药里下毒，要毒死我母亲！”此言一出，

屋内瞬间安静下来。沈婉宁脸色惨白，下意识地退后一步。周姨娘却纹丝不动，

只是微微眯起眼睛，目光像一条蛇。“大姑娘，”周姨娘的语气不疾不徐，

“你昨夜去了佛堂？佛堂在二房后院，大姑娘深夜去那里做什么？莫不是——”她顿了顿，

嘴角微微上扬，“莫不是梦游？”“你——！”“况且，”周姨娘截断她的话，

声音忽然提高，“大姑娘说我在药里下毒，可有证据？煎药的方子是大夫开的，

药材是药房抓的，煎药的小厨房里里外外都是人，我若真下了毒，岂能瞒过众人？

”沈昭宁哑了。她确实没有证据。昨夜她是独自一人去的佛堂，没有人能替她作证。

而周姨娘在府中经营多年，厨房、药房、甚至大夫，全被她换成了自己人。“大姑娘，

”周姨娘的声音又恢复了温柔，甚至带着几分怜惜，“我知道你为夫人的病忧心，日夜煎熬，

难免精神恍惚。不如回房歇息几日，夫人的病有我照料，你放心便是。

”这话说得滴水不漏——既点出沈昭宁“精神恍惚”不可信，又暗示她“不放心”是多余的。

沈昭宁站在那里，浑身发冷。她忽然意识到，从她昨夜听见那番话开始，

她就落入了周姨娘的圈套。周姨娘故意让她听见，故意让她去拦药，

故意让所有人都看见她“精神恍惚”的样子——这样，等柳氏死后，她这个嫡女说的话，

便没有人会信了。好深的心机。“大姐，”沈婉宁轻轻拉了拉她的袖子，眼眶微红，

“母亲说得对，你太累了，我送你回去歇息吧。”沈昭宁甩开她的手。她转身扑到母亲床前，

握住母亲冰凉的手。柳氏的眼皮微微颤动，似乎想睁开眼，却终究没有力气。

她的嘴唇翕动了几下，发出微弱的气音。沈昭宁俯下身去，将耳朵贴在母亲唇边。

她听见了三个字。“……走……快走……”这是柳氏留给她的最后一句话。当天夜里，

定远侯府大房嫡妻柳氏病故。丧钟敲响的时候，沈昭宁正被锁在自己的院子里。

两个粗使婆子守在门口，说是“大姑娘伤心过度，二夫人怕她哭坏了身子，让她静养”。

她听着远处传来的哀乐声，听着和尚念经的声音，听着仆妇们假模假式的哭声，

一动不动地坐在窗前。她没有哭。她只是看着窗外的雪，一片一片地落下来，

将整个院子埋成一座孤坟。二沈昭宁重生了。她是在一口冷水中醒来的。

刺骨的冰水从头顶浇下，她猛地睁开眼，大口大口地喘着气，胸腔像被火灼烧过一样疼。

“大姑娘醒了！大姑娘醒了！”耳边是丫鬟翠缕惊喜的叫声。

沈昭宁茫然地看着四周——这是她的闺房，雕花拔步床，鹅黄帐幔，案上摆着一尊白瓷净瓶，

瓶里插着两枝红梅。红梅？母亲去世后，她院子里再没有人替她插花。“翠缕？”她开口，

声音沙哑得不像自己的。“大姑娘，您可算醒了！”翠缕扑到床边，满脸泪痕，

“您昏睡了三天三夜，大夫都说……都说……”她哽咽得说不下去。“昏睡？

”沈昭宁按住额头，脑海中涌出大段大段的记忆——不是这一世的记忆，而是上一世的。

上一世，她十六岁那年冬天，母亲柳氏病故。她在灵前哭得昏厥过去，

醒来后便被周姨娘以“养病”为由关在院子里，整整三个月不许出门。三个月后，

父亲沈崇将她叫到正厅，告诉她：已将她许配给陈家嫡长子陈延昭。陈延昭，

京城有名的病秧子，自娘胎里带了不足之症，常年卧病在床。京中传言，他活不过二十岁。

她不愿意。她跪在父亲面前磕头，额头磕出了血，求父亲收回成命。父亲沈崇坐在太师椅上，

面露难色，周姨娘站在一旁温声劝道：“大姑娘，陈家是书香门第，陈公子虽体弱了些，

却是嫡长子，将来是要袭爵的。夫人泉下有知，也会欣慰的。

”她当时恨不得扑上去撕烂那张伪善的脸。可她没有证据，没有人帮她，

一个无依无靠的孤女，能做什么？她嫁了。嫁进陈家后，

陈延昭确实是个好人——温和、儒雅、待她极好。可好人不长命，成亲不过两年，

陈延昭便撒手人寰。陈家人说是她克死了丈夫，将她赶出陈家。她回到定远侯府，

父亲沈崇早已不管事，府中上下全是周姨娘和沈婉宁的天下。

周姨娘将她打发到府中最偏僻的院落，每月只给少许月钱，连粗使丫鬟都不如。

她在那个小院子里熬了三年。三年里，她眼睁睁看着沈婉宁嫁入安国公府，

看着周姨娘被扶为正室，看着父亲沈崇在周姨娘的温柔乡里一日比一日昏聩。而她，

在永安二十一年的春天，死在了那个漏风漏雨的小院子里。死因是“风寒”。

但她记得清清楚楚，死前那天晚上，有人在她房中放了一盆炭火——门窗紧闭的房中，

一盆烧得正旺的炭火。她没有挣扎。因为她已经没有什么可留恋的了。“大姑娘？大姑娘！

”翠缕的声音将她从回忆中拉出来。沈昭宁缓缓坐起身，低头看了看自己的手——十指纤纤，

**如玉，没有后来在陈家和冷院中磨出的薄茧。她抬起手，摸了摸自己的脸。光滑、饱满，

不是后来那副枯槁的模样。“翠缕，”她的声音平静得连自己都觉得陌生，

“今日是什么日子？”“回大姑娘，腊月十九。”腊月十九。母亲是腊月十七去世的。

也就是说，她昏睡了三天，母亲已经下葬了。沈昭宁闭上眼睛，深深吸了一口气。再睁开时，

眼底的迷茫与悲痛已经褪去，取而代之的是一种冰冷的清明。上天让她重活一世，

不是为了让她再死一次的。“翠缕，”她掀开被子下床，

“去把箱子里那件石青色的褙子拿来。”“大姑娘，您身子还没好——”“拿来。

”翠缕被她的语气吓了一跳——大姑娘从没有这样说过话。以前的沈昭宁，

温柔、怯弱、说话细声细气，像一只随时会被吓跑的小白兔。可此刻站在她面前的这个少女，

眉目间带着一种与年龄不符的沉静，甚至……甚至有一丝冷厉。翠缕不敢多问，

连忙去开箱取衣。沈昭宁站在铜镜前，看着镜中自己的模样——十六岁，眉如远山，

目若秋水，鹅蛋脸，樱桃唇，是京城贵女中数一数二的美人。上一世，

这张脸没有帮到她分毫。这一世，她要换一种活法。“大姑娘，您要去哪里？

”翠缕捧着衣裳回来，见她已经自己梳好了头，一支素银簪子别住发髻，干净利落。

“去正厅。”沈昭宁接过褙子穿上，系好带子，“父亲应该在正厅等我。

”“大姑娘怎么知道？”沈昭宁没有回答。因为她记得——上一世，她昏睡醒来后的第二天，

父亲便将她叫到正厅，告诉她与陈家的婚事。这一世，她昏睡了三天，比上一世多了一天。

父亲应该等急了。她推开院门，大步走了出去。门外守着的两个婆子看见她，

愣了一下——不是说大姑娘病得起不了床吗？怎么自己走出来了？“大姑娘，二夫人说了，

您身子不好，最好——”“让开。”沈昭宁看都没看她们一眼，声音不高，

却带着一种不容置疑的威严。两个婆子面面相觑，下意识地退到了一边。沈昭宁穿过回廊，

走过花园，一路向正厅走去。路上遇见不少仆妇丫鬟，

看见她纷纷侧目——大姑娘不是病得快死了吗？怎么走路带风，像是换了个人？正厅里，

沈崇果然在。他坐在主位上，手边放着一盏茶，神情有些疲惫。周姨娘坐在他身侧，

正低声说着什么，见沈昭宁走进来，两人同时抬头。“宁儿？”沈崇站起身，

眼中闪过一丝惊讶和愧疚，“你身子好了？怎么不在房中歇着？”沈昭宁站在厅中，

目光平静地扫过父亲和周姨娘。上一世，她跪在这个地方，哭得泣不成声，

求父亲不要将她嫁给陈家。父亲面露不忍，周姨娘在一旁软语相劝，最终她哭着点了头。

这一世，她不哭。“父亲，”她微微欠身行了一礼，声音清朗，“女儿有一事相告。

”沈崇愣了一下：“什么事？”沈昭宁直起身，目光落在周姨娘脸上，

嘴角微微上扬——那是一个极淡极淡的笑容，淡到几乎看不出弧度，

却让周姨娘莫名地感到一阵寒意。“女儿昨夜梦见了母亲。”周姨娘面色微变，

随即恢复如常，温声道：“大姑娘思念夫人，日有所思夜有所梦，也是常理。”“是吗？

”沈昭宁不紧不慢地说，“可母亲在梦中告诉我一件事——她说，她是被人害死的。

”厅中瞬间安静下来。沈崇手中的茶盏“啪”地一声掉在地上，碎成了几片。“宁儿！

”他厉声道，“你在胡说什么？”沈昭宁没有退缩，直视着父亲的眼睛：“父亲，

女儿没有胡说。母亲在梦中对我说，她吃的药里有毒。她让我替她查清楚。

”周姨娘的脸色终于变了。不是慌张，而是一种阴沉——像是被戳中了痛处，

却还要强撑着笑脸的阴沉。“大姑娘，”她的声音依然温柔，却多了几分冷意，

“你丧母心痛，我们都能理解。可你这样说，不仅伤了你自己，也伤了关心你的人。你想想，

这些日子是谁在替你母亲侍疾？是谁日夜守在床前？你这样说，岂不是寒了人心？

”沈昭宁转头看着她，忽然笑了。这一次是真真切切地笑了，笑容明艳得像三月桃花，

却让周姨娘后脊发凉。“周姨娘，”沈昭宁轻轻咬字，“我只说母亲是被人害死的，

又没有说是谁害的。您这么急着对号入座做什么？”周姨娘一滞。沈崇的脸色铁青，

看看女儿，又看看周姨娘，一时不知该说什么。沈昭宁乘胜追击：“父亲，女儿不敢妄言。

母亲去世前，女儿曾在她床前听她说了最后一句话——她说‘走，快走’。父亲觉得，

一个将死之人，为什么要让女儿‘快走’？她在怕什么？”沈崇的嘴唇微微发抖。

他想起柳氏临终前的日子，想起周姨娘忙前忙后的身影，

想起自己越来越少去正院探望……一种隐约的不安涌上心头。“宁儿，你——”“父亲，

”沈昭宁忽然跪下，脊背挺得笔直，“女儿不求父亲现在就相信女儿的话。

女儿只求父亲一件事——暂缓女儿的婚事。”沈崇一愣：“婚事？什么婚事？

”沈昭宁心中微动——看来陈家的事还没有提上日程。上一世，是母亲去世后第七天，

父亲才提起这桩婚事的。现在才第三天，她来得正是时候。“女儿听说，”她不紧不慢地说，

“陈家似乎有意与府上结亲。女儿恳请父亲，在母亲孝期之内，不要议及女儿的婚事。

”沈崇皱了皱眉：“你从哪里听说的？陈家的事……确实有人在提，但还没有定下来。

你母亲刚去世，按理说你要守孝三年，婚事自然要往后推。”“多谢父亲。”沈昭宁叩首，

然后站起身，“女儿还有一事。”“又有何事？”“女儿想替母亲抄经祈福，

需要一座清静的院子，最好离正院远一些，免得惊扰了父亲的清净。另外，

女儿身边伺候的人手不够，想从府外买几个丫鬟进来。”沈崇还未开口，

周姨娘便笑道：“大姑娘想替夫人抄经，这是孝心，我自然会安排。

只是从府外买人——”“周姨娘，”沈昭宁打断她，语气平淡却不容置疑，“我身边的丫鬟，

我自己挑。这是大房的事，不劳周姨娘费心。”周姨娘的笑容僵在脸上。

她虽然是沈崇的妾室，但毕竟是二房出身，在大房的身份本就尴尬。沈昭宁这话看似客气，

实则是在提醒她——你不过是个姨娘，大房的事，轮不到你做主。沈崇也觉得有些不对，

但沈昭宁的话合情合理，他挑不出毛病。况且，柳氏刚死，他对女儿心存愧疚，

不愿在这种小事上争执。“罢了，”他挥了挥手，“你想怎样便怎样吧。只是不要太过。

”“是。”沈昭宁再次行礼，“女儿告退。”她转身走出正厅，脚步不疾不徐。

走出院门的那一刻，她听见身后传来周姨娘压低的声音：“老爷，

大姑娘今日怎么……”她没有听下去。因为她知道，从今天开始，

周姨娘会重新审视她这个“大姑娘”。而她需要的，正是让周姨娘摸不清她的底牌。上一世，

她输在太被动。这一世，她要主动出击。三回到院中，沈昭宁做的第一件事，

便是盘点自己的家底。上一世她对银钱账目一窍不通，嫁进陈家后吃了大亏，

后来被赶出陈家，在冷院中熬了三年，更是尝尽了没钱的苦。这一世，

她不会再犯同样的错误。“翠缕，”她坐在桌前，铺开一张纸，“母亲的嫁妆单子在哪里？

”翠缕一怔：“大姑娘怎么突然问这个？”“你去母亲的陪房嬷嬷那里要过来。

若嬷嬷不肯给，就说是我要的，让她亲自来见我。”翠缕应声去了。不多时，

一个五十多岁的老嬷嬷跟着翠缕走了进来。这嬷嬷姓方，是柳氏的乳母，

柳氏嫁进沈家时跟着过来，在府中伺候了二十多年。柳氏病重后，

方嬷嬷被周姨娘以“年纪大了，该享享清福”为由，打发到府外的一个庄子上去了。

柳氏去世后，方嬷嬷才赶回来奔丧。“大姑娘！”方嬷嬷一进门便红了眼眶，“老奴来迟了！

夫人才走，老奴都没能见上最后一面……”“方嬷嬷，”沈昭宁起身扶住她，

声音温和却镇定，“母亲已经走了，哭也无用。我找你来，是有正事。”方嬷嬷擦了擦眼泪，

看着面前的沈昭宁，总觉得大姑娘哪里不一样了。以前的大姑娘，说话细声细气，

遇事只会哭，像个没长大的孩子。可此刻站在她面前的这个少女，眉目沉静，语气从容，

倒像是经历了大风大浪的人。“大姑娘请说。”“母亲的嫁妆单子，你可有保存？

”方嬷嬷点头：“有的。夫人的嫁妆单子老奴一直收着，分了三份——一份在府中账房，

一份在老奴手中，还有一份在清河柳家。”“府中账房的那份，如今在谁手里？

”方嬷嬷面色微变：“大姑娘的意思是……”“周姨娘掌管府中中馈已有两年，

母亲的嫁妆只怕被她动了不少。我需要知道，母亲到底还剩下多少东西。”方嬷嬷沉默片刻，

从怀中掏出一个布包，层层打开，里面是一叠泛黄的纸张。“这是老奴手中那份。

夫人的嫁妆共有田地三百亩，铺面五间，现银八千两，金银首饰四箱，

绫罗绸缎二十匹……”方嬷嬷一桩一桩地念，念到最后，声音哽咽了，

“可这些都是两年前的数目。如今还剩下多少，老奴……老奴实在不敢说。

”沈昭宁接过嫁妆单子，一页一页地仔细看。上一世，她对这些从不过问，母亲去世后，

嫁妆自然落入了父亲手中，而父亲又全权交给周姨娘打理。等她嫁去陈家时，

周姨娘只给她准备了一副寒酸的嫁妆，连普通商户人家都不如。她当时只顾着伤心，

根本没有想到这一层。这一世，她不会让周姨娘再动母亲一分一毫。“方嬷嬷，

”沈昭宁将嫁妆单子折好收进袖中，“从今日起，母亲的嫁妆由我来管。你去账房，

将府中存的那份嫁妆单子要来，与这份对照。若有出入，一一记下来。

”方嬷嬷犹豫道：“大姑娘，账房那边是周姨娘的人，只怕不肯给。”“不给？

”沈昭宁微微一笑，“那便告诉账房，母亲的嫁妆是柳家的陪嫁，按照大雍律法，

妻族陪嫁归嫡出子女所有，夫家不得侵占。若账房不肯交还，我便去顺天府递状子。

”方嬷嬷瞪大了眼睛——大姑娘什么时候变得这么厉害了？“还有，”沈昭宁继续道，

“母亲陪嫁里的三百亩田地和五间铺面，如今是谁在管？

”“是……是周姨娘的兄长周贵在管。”沈昭宁冷笑一声。周贵，一个市井无赖，

靠着妹妹的关系进了沈家，管着大房的田产铺面。这些年中饱私囊，不知贪了多少。

“方嬷嬷，你替我办一件事。”沈昭宁压低声音，“你去一趟清河柳家，

给我外祖父带一封信。”方嬷嬷眼睛一亮：“大姑娘要请柳家出面？”“不错。

”沈昭宁点头，“母亲去世，柳家不可能不闻不问。只是之前我一直没有开口，

柳家以为我在府中安好，便没有插手。如今我主动开口，外祖父不会坐视不理。”上一世，

她就是太要强，太怕麻烦别人，母亲去世后连一封信都没有给外祖父写过。

她总觉得自己是沈家的女儿，不该事事依赖外家。结果呢？她在沈家被人吃得骨头都不剩，

柳家那边直到她死了才知道消息。这一世，她不会再犯蠢了。示弱不可耻，

可耻的是明明弱还要逞强。她提笔写了一封信，言辞恳切地陈述了母亲病故的经过，

以及自己在府中的处境，请外祖父派人进京，替她主持公道。信写好后，她交给方嬷嬷，

又从枕下摸出几两碎银——这是她仅存的私房钱——塞进方嬷嬷手中。“嬷嬷，

这封信务必亲手交到我外祖父手中。路上小心，不要让人发现。”方嬷嬷攥着信和银子，

郑重地点了点头：“大姑娘放心，老奴拼了这条老命，也会把信送到。”方嬷嬷走后，

沈昭宁又让翠缕去请府中的管事嬷嬷过来。不多时，一个四十来岁的妇人走了进来。

这妇人姓钱，是周姨娘的心腹，掌管着府中的采买和人事。“大姑娘找老奴何事？

”钱嬷嬷行了一礼，态度不卑不亢，甚至带着几分居高临下的意味。沈昭宁坐在桌前，

手中端着一杯茶，慢悠悠地喝了一口。“钱嬷嬷，我身边缺几个伺候的人。

我要从府外买几个丫鬟进来。”钱嬷嬷笑道：“大姑娘身边的人手不够，

老奴去跟二夫人说一声，从府里调几个过来便是，何必从府外买？”“府里的人我用不惯。

”沈昭宁放下茶杯，“我要自己挑。”钱嬷嬷笑容微敛：“大姑娘，府中有府中的规矩，

买人这种事，一向是由二夫人做主——”“钱嬷嬷，”沈昭宁忽然抬眼看她，

目光冷得像腊月的冰，“我父亲是四品京官，我是大房嫡女。我要买几个丫鬟，

还需要一个姨娘点头？”钱嬷嬷脸色一变。沈昭宁继续道：“况且，

我花的又不是公中的银子。我母亲留给我的嫁妆里，现银就有八千两。

我用自己母亲的钱买几个丫鬟，天经地义。怎么，钱嬷嬷连这个也要管？

”钱嬷嬷被噎得说不出话来。她managing府中事务多年，

还是第一次被一个十六岁的姑娘堵得哑口无言。“大姑娘说得是，”钱嬷嬷勉强笑道，

“老奴这就去安排。”“不必了。”沈昭宁淡淡道，“人我已经让方嬷嬷去办了。

钱嬷嬷只需要知会门房一声，到时候别拦着不放人就行。

”钱嬷嬷的脸色更难看了——方嬷嬷？方嬷嬷不是被打发到庄子上去了吗？什么时候回来的？

她张了张嘴，还想说什么，沈昭宁已经端起了茶杯，低头喝茶，一副送客的姿态。

钱嬷嬷咬了咬牙，行了一礼，转身出去了。她走出院门，一路小跑到周姨娘的院子，

将沈昭宁的话一五一十地禀报了。周姨娘听完，脸色阴沉得能滴出水来。

“你说她提到了柳家的嫁妆？”“是。大姑娘说，夫人的嫁妆里有八千两现银，

她要用来买人。”周姨娘的手指紧紧攥住帕子，指节泛白。

柳氏的嫁妆她确实动了不少——田地铺面的出息被她兄长周贵贪了七成，

现银被她挪用了三千两，首饰也拿了几件去打了新的。她本以为柳氏一死，大房便尽在掌握，

一个什么都不懂的小姑娘能翻出什么浪来？可今日沈昭宁的表现，

让她嗅到了一丝危险的气息。“这个丫头，”周姨娘低声自语，“怎么忽然像是换了个人？

”沈婉宁从内室走出来，轻声道：“母亲，大姐她……会不会知道了什么？

”周姨娘看了女儿一眼：“你是说佛堂的事？”沈婉宁点了点头，面露忧色。

周姨娘沉思片刻，摇了摇头：“不会。那晚她虽然在佛堂外，但我们说的话并没有指名道姓，

她拿不到把柄。况且，她一个十六岁的姑娘，又没有证据，能奈我何？

”“可她现在要查嫁妆……”“嫁妆的事，她查不出什么。”周姨娘冷冷道，

“账目我早就做平了，柳家的陪嫁单子上写的那些东西，一大半都不在府里了。就算她查，

也查不到我头上。”沈婉宁咬了咬唇：“可她要买丫鬟……”“让她买。”周姨娘忽然笑了，

笑容里带着几分讥讽，“一个未出阁的姑娘，买几个丫鬟就能翻了天不成？况且，

她买进来的人，我自然有办法收服。”沈婉宁看着母亲的笑容，心中的不安却并未消散。

她想起沈昭宁今日在正厅看周姨娘的那个眼神——那不是一个小姑娘的眼神，

那是一个见识过风浪、经历过生死的人才有的眼神。“母亲，”沈婉宁犹豫了一下，

“我觉得大姐今日不太对劲。她以前从不会这样说话，从不会这样咄咄逼人。

像是……像是变了一个人。”周姨娘不以为意地摆了摆手：“丧母之痛，

让人性情大变也是常事。过些日子就好了。”沈婉宁没有再说什么，但心中的那根弦，

却始终绷着。四三天后，方嬷嬷从清河回来了。她带回了一个好消息和一个坏消息。