油热了。

蛋磕进去的那一瞬间，蛋白炸开了花，溅了她一手的油星子。

姜朵本能地往后缩了一下，锅铲没拿稳碰在锅沿上，蛋被铲子带了一下歪到了锅边。

等她手忙脚乱地翻过来的时候，蛋白底下已经焦得发黑了，蛋黄破了，流了半锅。

她盯着那摊碎掉的蛋黄看了两秒。

早上从门缝里看到的画面闪了一下——沈渡用锅铲沿着蛋的四周铲了一圈，极小心地翻面，蛋黄完整，朝上。

她把焦蛋铲进盘子里。

黑乎乎的一团。

旁边还有一碟青菜，因为油放得太少，叶子炒得蜷缩成一条条的，颜色发暗，闻起来有股糊味。

姜朵端着盘子从灶台走到工作台前面的时候，表情是复杂的。

不是难堪。

是那种“我知道很难吃但这是我现在唯一能拿出来的东西”的表情。

沈渡正在工作台上描稿子。

他抬头看了一眼盘子里的焦蛋。

又看了一眼旁边那碟缩成一团的青菜。

表情没有任何变化。

就在姜朵做好可能会挨骂的准备时。

沈渡放下笔，拿起筷子，夹了一块焦蛋放进嘴里。

嚼了两下。

咽了。

又夹了一口青菜。

嚼了。

咽了。

一口接一口。

盘子见底了。

阿磊傍晚来店里取他落下的画稿，推门进来正好看到沈渡面前空掉的盘子。

他走过去，鼻子抽了抽。

“渡哥，怎么一股鸡蛋焦味？”

他低头看了一眼那个空盘子，盘底糊着一层黑色的焦渣。

“老板，你不是闻到鸡蛋焦味都要吐的吗？”

沈渡的脚从台子底下伸出来，踹了一下阿磊的小腿。

“闭嘴。”

阿磊嘶了一声抱住小腿，往后蹦了两步。

姜朵站在灶台旁边，手里还拿着锅铲，脸上的表情僵了一瞬。

沈渡把空盘子和筷子推到台面边上。

“还有没有？”

姜朵愣了一下。“什、什么？”

“青菜还有没有。”

“有。”

“再炒一盘。油多倒点。”

他说完就低头继续描稿子了。

*

“阿渡！”

一个带着南城口音的女声从卷帘门外面灌进来，中气十足，嗓门比阿磊还大。

隔壁卤味店的王婶。

五十来岁的圆脸女人，围裙上沾着卤汁的痕迹，手里端着一个搪瓷盘子，上面扣着一张保鲜膜，底下一堆油亮油亮的卤鸡腿。

她推门进来的时候，先是看见了阿磊蹲在柜台后面揉小腿，然后看见沈渡坐在工作台后面描稿子。

最后她看到了从灶台旁边探出半个身子的姜朵。

王婶的脚步停了。

她的眼睛在姜朵身上从上扫到下，又从下扫到上。

碎花裙、马尾、瘦瘦小小的身板、手里拎着锅铲。

“哟，阿渡。”王婶把卤鸡腿放到柜台上，两只手插在围裙口袋里，下巴朝姜朵那边扬了扬。

“你家什么时候多了个小姑娘？”

姜朵的手指握紧了锅铲。

她不知道沈渡会怎么解释。

如果说是亲戚家的孩子，或者说是店里帮忙的——那姜国平来闹的时候就没有挡箭牌了。

如果说是朋友——一个十九岁的姑娘住在单身男人的纹身店里，在这种老城区会被传成什么样，她比谁都清楚。

沈渡头都没抬。

“我对象。家里有点事，暂住。”

王婶的嘴张成了一个圆。

她看了看沈渡，又看了看姜朵，又看了看沈渡。

端盘子的手晃了一下，卤汁差点洒出来。

“你什么？”

“对象。”

锅里的青菜又焦了。

姜朵赶紧关火。

王婶已经两步迈到她面前了，盘子往灶台上一搁，两只手叉着腰，嘴角往上咧，眼睛眯成了两道缝。

“阿渡你别诓婶子啊，真的假的？”

“真的。”

沈渡调色的手没停。

“什么时候的事啊？怎么一点风声没听到？这姑娘多大了？家哪里的？”

王婶的问题连珠炮似的出来，一边问一边已经拉上姜朵的手了，上下打量。

“哎呀这小脸，眉眼生得真漂亮。就是太瘦了，跟根豆芽似的，是不是没人做饭给你吃？”

姜朵被她拉住手，整个人僵在那里，不知道该把脸上的红色藏到哪去。

“婶、婶子好……”

“叫我王婶就行！”

王婶拍了拍她的手背，转头冲沈渡嚷，

“阿渡，这姑娘什么时候搬来的？“

“你怎么也不请客？什么时候办酒啊？婶子给你张罗！”

沈渡终于抬起头看了王婶一眼。

“她还小，先读书。”

最后三个字落在店里面，和卤味的香气搅在一起。

姜朵站在灶台旁边，手里的锅铲攥得指节发白。

先读书。

不是先嫁人，不是先懂事，不是先给家里挣钱。

王婶的眼神在沈渡和姜朵之间来回转了好几个回合。

但她到底没追问，只是把搪瓷盘子往姜朵面前推了推。

“来来来，闺女，吃鸡腿。”

她上下打量了姜朵一遍，心疼得嘬了一下牙花子。

“你太瘦了，多吃点。”

姜朵的嘴张了张，不知道怎么接。

她不习惯被无条件善待。

“拿着吃，阿渡是个好孩子，跟了他不亏。”

王婶用纸巾包了一只鸡腿塞到她手里。

“谢谢王婶。”

她说。声音轻轻的，规规矩矩的。

脸已经从耳根红到了脖子。

“客气什么。”

王婶冲沈渡的方向努了努嘴。

“就是脾气臭了点，你多担待。”

沈渡调色的手终于停了。

“婶，你卤味不用看火了？”

“哟，撵我呢？”

王婶笑骂了一声，拍了拍姜朵的肩膀，夹了两只鸡腿留在桌上，端着盘子晃悠悠地走了。

走到门口又回头嚷了一句。

“阿渡啊，对人家小姑娘好点，别整天臭着一张脸！”

卷帘门哐的一声落下来。

店里又安静了。

姜朵攥着那只卤鸡翅，手指上沾了一层油，站在原地没动。

沈渡拧上颜料瓶的盖子，拎起抹布擦了擦手。

“愣着干嘛，吃。”

“嗯。”

姜朵低下头，咬了一口鸡腿。

卤汁咸香的味道在嘴里化开，她嚼得很慢，很慢。

沈渡重新低头描稿子了。

阿磊从柜台后面贼兮兮地探出脑袋。

“渡哥——你刚才说'我对象'的时候，脸都没红。你练过？”

沈渡的笔尖在纹身稿上重重一顿，墨迹洇出了一小团。

“赵磊。”

“到。”

“上午的画稿再重画一遍。”

“又画？已经重画八遍了啊——”

“那就重画九遍。”

阿磊捂着心口往后退了两步，差点被柜台绊倒。