“周叔，你到底为什么离开学术界？”

电话那头沉默了很久。

“这个问题太长了，以后有机会当面跟你说。现在你只需要知道一件事——好好做数学，别让那些乱七八糟的东西干扰你。学术界的水很深，比工地深得多。”

“什么意思？”

“你以后会懂的。”

他挂了电话。

我攥着手机站在操场上，感觉有一扇巨大的门正在缓缓打开，门后面的东西我还看不清。

但我知道，故事才刚刚开始。

论文投出去以后，日子暂时恢复了正常。

正常的意思是——每天被题目淹没。

丘赛选拔在三月，还有不到三个月的时间。周国强加大了训练强度，每周十道题变成了十五道，难度也在往上走。

赵天翔的进步速度也在加快。

他是那种典型的天才型选手——基础扎实，反应迅速，经典方法几乎没有盲区。跟他讨论的时候，压力巨大。

但我也在变。

苏晚教我英语的同时，帮我打开了一扇窗——国际数学前沿文献。以前我只能看中文教材和翻译版本，现在虽然磕磕绊绊，但至少能直接读英文原文了。

这些前沿文献让我的思维方式发生了质变。

我不再只是解题，而是开始理解“为什么要解这个题”。每道竞赛题背后，都连着一个更大的数学理论。

一月中旬，期末考试。

这次数学系的考试难度比期中提升了一个等级，系主任亲自出题，据说是要“筛掉混日子的人”。

考试那天，考场里的气氛紧张到极点。

三个小时，八道大题。

我做完的时候，考场里还剩一个半小时。

我检查了两遍，确认无误，提前交卷。

出考场的时候，门口挤满了讨论答案的同学。

“最后一道大题你们做出来了吗？”

“做了一半，后面那个不等式证不出来……”

“赵天翔提前四十分钟就交了，变态。”

陈浩从人群里钻出来。

“兄弟你也提前交了？最后一道做出来了吗？”

“做了。”

“怎么做的？我那道题完全没思路！”

“用了柯西不等式的加权版本。”

“什么加权版本？教材上没有吧？”

“文献上有。”

成绩出来是在放假前最后一天。

林北：数学分析99分，高等代数97分，解析几何96分。

总分292分。全班第一。

赵天翔总分281分，第二。

苏晚总分278分，第三。

两次考试，我都是第一——而且差距在拉大。

成绩出来的当天下午，我在系办公室遇到了一个不该出现的人。

钱思远的父亲。

他叫钱德正，省城一个中型房地产公司的老板，穿一身名牌西装，手上戴着一块劳力士，在系主任办公室里跟人谈话。

门半开着，我经过的时候听到了几句话。

“……我们钱家每年给学校捐五十万，这个面子总得给吧？”

“钱总，思远的成绩确实……”

“不就是挂了一科吗？补考的机会总得有吧？再说了，你们那个末位淘汰制太不人性了，我准备跟校方反映一下——”

我加快脚步走过去了。

陈浩在后面小跑着追上来。

“兄弟你听到了吗？钱思远期末挂科了！数学分析41分！线性代数53分！两科不及格，按规定要进淘汰名单了！”

“跟我有什么关系。”